Capítulo Quatorze: Um Sonho Assustador à Meia-Noite, Consolação de uma Bela

Dentro do escritório, Yan Liben examinava a mensagem secreta, franzindo a testa involuntariamente. Como seria possível que a conversa confidencial entre o Príncipe Herdeiro e Sua Majestade viesse a público, e ainda de maneira tão precisa, revelando apenas este único assunto?

Yan Liben entregou o bilhete a Du Chuke, ergueu o olhar para Li Tai e, ponderando, disse: “Vossa Alteza, esta mensagem provavelmente foi divulgada por ordem do próprio imperador. Sugiro que não utilizemos mais este canal.”

Li Tai mudou ligeiramente de expressão. Ter informantes no palácio não era incomum—quem não os tinha? O problema era a dificuldade que esses informantes tinham para transmitir notícias realmente relevantes. Quanto mais próximo do imperador, mais difícil se tornava para os olhos alheios infiltrarem-se, e para Li Tai não era diferente. Naturalmente, o imperador estava ciente da existência desses informantes, pois, por vezes, precisava deles como um discreto canal de comunicação. O imperador até permitia deliberadamente que alguns permanecessem, para que os ministros soubessem que nada de grave ocorria no palácio. Esses informantes, contudo, ficavam concentrados na ala anterior; à medida que se penetrava na corte interna, sua presença diminuía. Se alguém ousasse instalar informantes na corte posterior, tal pessoa estaria condenada.

Du Chuke manteve-se sereno, mas Li Tai ficou visivelmente incomodado. Ele próprio vivera no palácio durante sua juventude, e quando saiu, nem todos seus servidores o acompanharam; alguns permaneceram. Li Tai sustentava discretamente suas famílias, e eles, de tempos em tempos, traziam notícias—fossem úteis ou não. O importante era garantir uma rede para o futuro, caso algum deles viesse a se aproximar do imperador...

Nunca imaginou que este canal já não pudesse ser usado.

...

“Se Sua Majestade divulgou a notícia, certamente possui um propósito,” observou Du Chuke, voltando-se para Yan Liben. “Yan, qual acha que é a intenção do imperador?”

Yan Liben refletiu e respondeu: “Tudo depende de como Sua Majestade pretende lidar com Tubo. Tubo está a noroeste da Grande Tang, separado por Tuyuhun, Dangxiang, Subi e Yangtong. No momento, atacar Tubo não é realista, principalmente porque eles vieram pedir casamento, mas sua sinceridade é duvidosa... O melhor seria fazê-los reconhecer sua falha e corrigir por conta própria. Portanto, talvez o imperador deseje que transmitamos esta informação aos tibetanos, para alertá-los.”

“Dizer que o Príncipe Herdeiro está de olho em Tubo, que a Grande Tang vigia Tubo, e que seria conveniente que Tubo e a princesa tivessem logo um herdeiro. Caso contrário, não se surpreendam se métodos mais duros forem empregados.” Du Chuke assentiu, concordando com Yan Liben.

O imperador ainda não queria romper com Tubo, mas as intenções traiçoeiras dos tibetanos haviam sido expostas pelo Príncipe Herdeiro. O herdeiro não estava satisfeito, nem confiava em Tubo. Se não produzissem logo um descendente com a princesa da Grande Tang, o Príncipe Herdeiro impulsionaria ações contra Tubo, até mesmo uma guerra.

Em curto espaço de tempo, Yan Liben e Du Chuke desvelaram toda a trama.

“O imperador está usando o Príncipe Herdeiro para pressionar Tubo, e ao mesmo tempo permite que Vossa Alteza transmita esta informação aos tibetanos. Isso não fará com que eles pensem que existe intriga interna na Grande Tang, levando-os a agir com mais audácia e a subestimar-nos?” Du Chuke, preocupado, olhou para Yan Liben e também para Li Tai.

Li Tai, que antes se alegrava com a possibilidade de usar o ódio de Tubo contra o Príncipe Herdeiro, agora estava completamente lúcido.

“Tubo é astuto e ambicioso,” Yan Liben bateu suavemente na mesa e continuou: “O imperador está testando também o Príncipe Wei. Portanto, devemos proceder assim: transmitir a notícia aos tibetanos e, ao mesmo tempo, adverti-los severamente de que, se tiverem outras intenções, tanto o Príncipe Wei quanto o Príncipe Herdeiro não os pouparão.”

Depois disso, Yan Liben olhou para Li Tai e declarou com seriedade: “Após transmitir esta mensagem, o Palácio do Príncipe Wei deve cortar todo contato com Tubo. Qualquer tibetano que venha, não será recebido.”

“Vamos deixá-los à margem por um tempo. Do Príncipe Herdeiro, não obterão cordialidade, e acabarão voltando a pedir a Vossa Alteza. Quando esse momento chegar, será Vossa Alteza quem decidirá.” Du Chuke completou a estratégia.

Yan Liben concordou, acrescentando: “Mas Vossa Alteza deve lembrar: Tubo ousou atacar Songzhou no décimo segundo ano de Zhenguan. Se no futuro não houver descendência entre Tubo e a princesa da Grande Tang, é possível que ataquem novamente. Nesse caso, tudo recairá sobre Vossa Alteza.”

Li Tai assentiu, com o semblante grave.

Se Tubo realmente atacasse novamente, ele, que mantinha relações com os tibetanos, teria de arcar com grande responsabilidade. E mais: se um dia se tornasse imperador, um ataque de Tubo seria um ataque direto contra si mesmo.

Seria um problema que teria de enfrentar.

“Eu entendi,” Li Tai respondeu com firmeza, estabelecendo claramente os limites para sua relação com Tubo.

Yan Liben e Du Chuke trocaram olhares, ambos aliviados.

“De qualquer forma, seja o Príncipe Herdeiro, seja Tubo, não são o mais importante para Vossa Alteza. O essencial é concluir a compilação do ‘Registro das Terras’. Só assim Vossa Alteza terá voz; caso contrário, a oportunidade poderá escapar para outros.” Yan Liben advertiu por fim.

“Sim!” Li Tai respondeu, respeitosamente.

...

Sem perceber, Yan Liben e Du Chuke já haviam partido, deixando Li Tai sozinho no escritório.

Depois de organizar mentalmente os assuntos de Li Chengqian e Tubo, Li Tai finalmente pôde respirar com mais tranquilidade.

Nesse momento, passos leves soaram do lado de fora da porta: “Vossa Alteza.”

Li Tai levantou instintivamente o olhar e viu Wei Fu, o chefe dos criados do palácio, com o rosto impassível. Perguntou friamente: “O que descobriu?”

Wei Fu fez uma reverência: “Vossa Alteza, encontramos alguns traidores na residência, mas nenhum relacionado ao Príncipe Herdeiro.”

“Não encontrou, ou não conseguiu encontrar? Continue investigando.” Li Tai apertou o olhar. Hoje, ao ouvir de Li Chengqian que alguém morrera em sua residência, sentiu um calafrio.

“Sim!” Wei Fu curvou-se profundamente e, cauteloso, disse: “Vossa Alteza, nem tudo é feito por gente da casa; pode ser obra de pessoas de fora. Ultimamente, muitos visitantes têm entrado na residência.”

O semblante de Li Tai escureceu. Se o problema não estava entre seus servidores, talvez viesse dos visitantes recentes. Desde que começou a compilar o ‘Registro das Terras’, incontáveis literatos e estudiosos passaram pela sua casa; se um ou dois se infiltrassem no jardim interno...

“Investigue. Feche algumas das portas entre o jardim anterior e o posterior e vigie os visitantes que entram no jardim posterior.” Li Tai cerrou os punhos.

“Sim!” Wei Fu curvou-se levemente.

“Além disso, vá ao Templo das Finanças buscar alguém e divulgue a notícia de que o Príncipe Herdeiro requisitou armaduras de vime para construir mecanismos. Depois, procure alguém para especular sobre o que ele pretende fazer com esses objetos.” Um sorriso frio surgiu no canto dos lábios de Li Tai. Se não podia agir pessoalmente contra o Príncipe Herdeiro, nada o impedia de utilizar terceiros.

Príncipe Herdeiro, irmão, os problemas que lhe darei nunca terão fim.

...

“Ah!” Um grito soou no quarto escuro. Su Shu, deitada na cama, abriu os olhos instintivamente e viu Li Chengqian coberto de suor, sentando-se abruptamente, com o corpo tremendo.

“Vossa Alteza, o que houve?” Su Shu apertou o véu sobre si, sentou ao lado dele, e, preocupada, agarrou seu braço esquerdo.

“Não foi nada, apenas um pesadelo,” Li Chengqian respondeu, virando-se com o rosto pálido e os olhos cheios de sangue.