Capítulo Sessenta e Oito: Há coisas que Li Chengqian pode fazer, mas Li Tai não

No último dia do mês lunar, véspera do Ano Novo.

Ao amanhecer, o toque do sino ecoou.

Li Chengqian abriu os olhos instintivamente, dissipando num instante o torpor que neles havia.

No escuro, virou-se com delicadeza e olhou para Su Shu, que repousava ao seu lado, com uma expressão de ternura.

Com a mão direita, Li Chengqian envolveu Su Shu suavemente, tocando com cuidado o ventre dela, sentindo com atenção aquela vibração especial.

Um leve gemido se fez ouvir, e Su Shu finalmente despertou, murmurando sem pensar: "Meu senhor!"

"Sim," respondeu ele.

"O senhor não precisa se levantar cedo hoje?" Su Shu piscou os olhos sonolentos, finalmente recuperando a clareza.

"Hoje é o último dia do ano, toda a corte está de folga," Li Chengqian sorriu levemente.

"Mas não é necessário ir ao sacrifício no Mausoléu Xian?" Su Shu, já desperta, mostrava preocupação nos olhos.

"Não é preciso. Para o sacrifício de hoje, não estarei presente; quem lidera é o Duque de Xiangyi, não cabe ao Qīngquè nem ao Rei de Jing," o olhar de Li Chengqian tornou-se cauteloso.

O Duque de Xiangyi, Li Shenfu, era neto do fundador Li Hu, primo direto do avô de Li Chengqian, Li Yuan, e irmão do Rei de Huainan, Li Shentong.

Entre todos os nobres da família imperial, era o mais velho.

Li Tai era irmão legítimo de Li Chengqian, enquanto o Rei de Jing, Li Yuanjing, era o filho mais velho de Li Yuan, além do imperador Li Shimin.

Li Tai possuía capacidade para ameaçar o posto de príncipe herdeiro de Li Chengqian, enquanto Li Yuanjing ameaçava o trono do imperador Li Shimin.

Mesmo que essa ameaça fosse mínima, existia; por isso, em vidas passadas, Li Yuanjing acabou envolvido em conspirações e foi condenado à morte no início do reinado de Li Zhi.

"Tem certeza de que está tudo bem?" Su Shu ainda parecia inquieta.

Li Chengqian a abraçou e falou baixinho: "Quando eu era pequeno, os nobres frequentemente substituíam nos sacrifícios ao Mausoléu Xian. Agora, estando indisposto, é natural que novamente sejam eles; não é nada demais, desde que não seja Qīngquè."

"Entendi!" Su Shu relaxou de vez.

O sacrifício ao Mausoléu Xian era importante, mas Li Chengqian temia mais o caminho de Chang'an ao mausoléu, onde poderia haver armadilhas.

Dentro da cidade, qualquer problema podia ser atribuído a Li Tai; fora dela, o mundo era vasto, e não teria a quem culpar.

Muitos desejavam ver o príncipe herdeiro deposto, não apenas Li Tai.

Após um momento de ternura, Li Chengqian murmurou: "Su, hoje, faça conforme combinamos."

"Sim!" Su Shu assentiu com seriedade.

…

Três quartos do meio-dia, Li Tai, vestido com uma túnica púrpura adornada com dragões, finalmente retornou ao Palácio do Príncipe de Wei.

Na sala principal, Fang Yiai levantou-se para recebê-lo, saudando: "Meu senhor, como foi hoje?"

"Não muito bem, meu irmão de fato não compareceu." Li Tai permitiu que as criadas retirassem o diadema, depois olhou para Fang Yiai e disse: "Mas quanto a Li Ke, é verdade. Ele, meu irmão e o Rei de Han redigiram um memorial, solicitando que, a partir do próximo ano, o Tribunal dos Nobres avalie o trabalho agrícola dos príncipes."

"Trabalho agrícola..." Fang Yiai franziu o cenho e comentou: "Senhor, se até o imperador o faz, imagine os príncipes; certamente a medida será implementada. Devemos nos antecipar e apresentar um memorial?"

"Já pensei nisso. Se for levado adiante, certamente desagradará aos príncipes. Meu irmão pode impor-se como príncipe herdeiro, mas eu não; não conquistarão facilmente meu respeito." Li Tai balançou a cabeça, perspicaz devido ao estudo.

Ele ainda não era herdeiro, certas coisas que Li Chengqian podia fazer, ele não podia.

"Então seguimos o plano anterior. E quanto ao Rei de Wu?" Fang Yiai ficou mais sério.

"O Rei de Wu tenta fingir indiferença, mas é óbvio que está insatisfeito. Eu o provoquei um pouco; o resultado final só veremos esta noite." Li Tai esboçou um sorriso frio.

O banquete da véspera de Ano Novo, como era habitual, envolvia comida, bebida e, por vezes, embriaguez.

Quando embriagado, o homem perde o controle.

Basta um leve incitamento de outrem para desencadear uma tempestade.

"Assim está o Rei de Wu. Quanto ao envio dos presentes de Ano Novo aos príncipes e aos nobres, como está?" Enquanto falava, Li Tai fez sinal, e as criadas se retiraram.

"O Duque de Chen tem estado no escritório de Yongzhou, então não adianta enviar à residência." Fang Yiai respondeu, preocupado.

"Ele ainda está investigando aquele caso?" O rosto de Li Tai escureceu, perguntou friamente: "E em Luoyang?"

"Fique tranquilo, senhor. Os envolvidos estão bem escondidos, não serão descobertos." Fang Yiai afirmou com calma. "Se não fosse por Su Dingfang ter ido a Luozhou, mobilizando a Guarda Dourada de Luoyang e a administração local, nossos homens já teriam partido.

Mas já é o último dia do ano; ainda que Su Dingfang não descanse, os outros irão. Além disso, há obrigações sociais. Provavelmente, Su Dingfang já está a caminho de volta."

"E se ele não voltar?" Li Tai questionou com o rosto fechado.

"Antes do Ano Novo, muitos entraram em Luoyang; depois, muitos sairão. Ele não conseguirá impedir. Além disso, amanhã é a grande audiência do novo ano, e como comandante da Guarda Dourada, ele deve comparecer."

Fang Yiai fez uma pausa e, com frieza, acrescentou: "Se ele ignorar até a audiência do novo ano, arranjarei algum tumulto em Chang'an..."

"Assim seja." Li Tai assentiu com seriedade; se Su Dingfang insistisse em investigar, era sinal de oposição ao Palácio de Wei.

"Entendido." Fang Yiai saudou e continuou: "Voltarei agora, esta noite também devo entrar no palácio."

Li Tai sorriu, assentiu e disse: "Ah, e Gaoyang aparecerá esta noite, vista-se bem."

"Sim!" Fang Yiai respondeu, um tanto constrangido.

…

Fora do Palácio de Wei, Fang Yiai montado, não pôde evitar que seu semblante escurecesse.

Não mencionou ao Príncipe de Wei o caso das barras de prata.

Era complicado.

Fang Yiai não esperava que o príncipe herdeiro conseguisse relacionar as barras de prata da casa de Xie Jiqing com as do refúgio de Zhou Cang.

Se fosse apenas sobre as barras, seria fácil; bastava trocar as da casa de Xie Jiqing. Mas Xie Jiqing era um elo de espionagem do Palácio de Wei sobre o príncipe herdeiro. Não seria problema se o príncipe herdeiro descobrisse, mas o perigo era o imperador.

Se o imperador soubesse que o Palácio de Wei espionava o príncipe herdeiro através do médico imperial, pensaria: e no próprio palácio?

O Príncipe de Wei espionaria o imperador?

Sem falar nos ministros, especialmente Zhao Guogong Changsun Wuji e Zheng Guogong Wei Zheng.

Portanto, Xie Jiqing devia morrer, as barras deviam ser recolhidas e destruídas.

O príncipe herdeiro era irrelevante, pois sua força fora do palácio era limitada.

Mas...

Sem perceber, Fang Yiai chegou ao escritório de Yongzhou.

Fora do edifício, uma guarda estava em alerta.

…

"Vá com cuidado, Er Lang." Hou Junji estava na porta do jardim, observando Fang Yiai partir, com um sorriso que rapidamente se tornou frio.

Que garoto insolente, tentando sondar informações aqui.

Fang Yiai evidentemente recebera notícias de Xie Jiqing e tentaria fazer com que ele se calasse.

Na verdade, o maior ameaçado pelo caso de Xie Jiqing não era Li Tai, mas Fang Yiai.

Com o hábito do imperador, nesses casos, a punição não recairia sobre o filho, mas sobre Fang Yiai.

Hou Junji balançou a cabeça; como Li Tai ousava disputar o posto de herdeiro com o príncipe?

Du Chuke foi exilado de Chang'an, Yan Liben proibido de se envolver nos assuntos do Príncipe de Wei; agora, só Fang Yiai resta para aconselhar Li Tai.

Se não ele, quem seria o azarado...?

Hou Junji de repente ficou perplexo.

Primeiro Du Chuke, depois Yan Liben, agora Fang Yiai — todos vítimas da estratégia do príncipe herdeiro...

Inspirou fundo, estremecido: que habilidade do príncipe...

Primeiro elimina os aliados, depois ataca o inimigo principal.

Passo a passo, calculando com precisão; quando o adversário percebe, já é tarde demais.

Hou Junji estremeceu novamente.

Quantos dos casos, das provas, dos acontecimentos, eram obra do príncipe?

Lembrando-se das visitas de Helan Chushi, Hou Junji sentia que, por trás de cada aparição, estava a sombra do príncipe herdeiro.

"Guardas!" Hou Junji ergueu a voz: "Descubram imediatamente onde estão Su Dingfang, Zhang Wenguan e Li Yifu!"

"Sim!" veio a resposta, enquanto o rosto de Hou Junji se tornava ainda mais sombrio.

…

Chang'an, noite da véspera de Ano Novo, sem toque de recolher.

Lanternas brilhantes, explosões de fogos.

Multidão agitada, perigo oculto.