Capítulo 157: Proteger-se exige inevitavelmente ofender a raiz

No Palácio Yichun, Su Shu virou-se, colocou o papel e o pincel sobre a mesa e, em seguida, olhou para a Princesa Nanchang com uma expressão serena.

O olhar da Princesa Nanchang seguiu o papel e o pincel até a mesa, e sua mão ergueu-se lentamente de forma involuntária.

Apesar de sua enorme relutância, de um lado estavam seu marido e seu filho, e do outro, sua filha.

Ela não tinha escolha.

Ela era obrigada a escolher.

Agora, bastava que sua filha se casasse com o Príncipe Herdeiro para que não apenas este assunto fosse totalmente esquecido, mas até mesmo para que, no futuro, a família deles pudesse aderir completamente à facção do Palácio Leste.

Esta era uma troca absolutamente vantajosa.

Contudo, no exato instante em que os dedos da Princesa Nanchang tocaram o pincel, ela o retirou como se tivesse levado um susto.

Su Shu observava calmamente, sem dizer uma palavra e sem fazer nenhum movimento.

Hesitante, a Princesa Nanchang ergueu os olhos e perguntou: "E se Yiniang não se casar com o Príncipe Herdeiro? O que acontecerá?"

Não se casar com o Príncipe Herdeiro?

O olhar de Su Shu elevou-se levemente. Ela começou a compreender a intenção da Princesa Nanchang, balançou a cabeça de leve e disse: "Nada acontecerá. O censor imperial Wang An já foi executado, e o emissário de Xueyantuo também retornou para lá. Enquanto o cunhado Chai não abrir a boca, ninguém poderá fazer nada ao Segundo Irmão. Contudo..."

Um calafrio percorreu o coração da Princesa Nanchang: "Contudo, o quê?"

A razão pela qual a Princesa Nanchang hesitou de repente foi a lembrança de que Wang An já estava morto e o emissário de Xueyantuo já não se encontrava em Chang'an, tornando aquele caso extremamente difícil de continuar a ser investigado.

No entanto, o assunto certamente não havia terminado.

"O Segundo Irmão é tanto primo legítimo de Shu'er quanto primo de primeiro grau do Príncipe Herdeiro. Devido aos laços de sangue e afeto, o Palácio Leste não fará muito, mas..." Su Shu olhou serenamente para fora do pavilhão e continuou: "O Imperador planeja realizar uma campanha oriental contra Goryeo. Embora poucas pessoas na corte saibam disso, a tia deve estar a par."

A expressão da Princesa Nanchang tornou-se imediatamente solene.

O Imperador era o Grão-Cã Celestial, invencível no mundo. Goryeo ameaçava constantemente o nordeste da Grande Dinastia Tang a partir de Liaodong, e era impossível que o Imperador simplesmente o ignorasse.

Sem mencionar que aquele território pertencia legitimamente à Grande Dinastia Tang.

"Quando Sua Majestade empreender a campanha oriental contra Goryeo, o que Ele mais abominará será qualquer um na corte que ouse conspirar com Goryeo e trair a Grande Dinastia Tang." Su Shu virou-se para olhar para a Princesa Nanchang e disse suavemente: "Tia, o Clã Yifeng Qi, cujos bens foram confiscados e cujos três graus de parentesco foram executados na corte de hoje, teve exatamente essa como sua acusação fundamental."

A Princesa Nanchang encarou Su Shu, incapaz de compreender plenamente o significado por trás daquelas palavras por um momento.

"Como a tia pôde esquecer? A derrocada do Clã Qi deu-se precisamente porque um membro da família tentou assassinar o Príncipe de Wei. E qual foi o desfecho? O Clã Qi teve os três graus de parentesco executados, enquanto o Príncipe de Wei foi confinado aos seus aposentos." Su Shu esboçou um sorriso gélido e questionou: "A tia não consegue enxergar a conexão nisto?"

"Está querendo dizer que o Príncipe de Wei e..." Por um instante, a Princesa Nanchang sequer ousou concluir a frase.

"As duas questões na corte de hoje — o Clã Qi exterminado nos três graus de parentesco por causa de Goryeo, e o censor imperial Wang An decapitado por causa de Xueyantuo —, todas estão ligadas ao Príncipe de Wei, tia." Su Shu balançou a cabeça levemente e disse com desdém: "Há coisas que, uma vez feitas, tornam-se quase impossíveis de remediar. Além disso, a tia tem certeza de que as conexões externas do Príncipe de Wei limitam-se apenas a Xueyantuo e Goryeo?... E se, durante o período da campanha do Imperador contra Goryeo, o Príncipe de Wei cometer algum outro ato?"

Um calafrio instantâneo percorreu todo o corpo da Princesa Nanchang, fazendo-a tremer involuntariamente.

Virando-se de imediato, a Princesa Nanchang escreveu rapidamente os Oito Pilares do Destino de Su Yi sobre o papel.

Se o Príncipe de Wei estava prestes a enlouquecer, a família dela certamente não desejava afundar junto com ele.

Ao testemunhar tal cena, Su Shu sentiu um peso se dissipar em seu coração.

No que dizia respeito aos assuntos da Mansão do Príncipe de Wei, quem realmente mantinha contato com o exterior era Chai Lingwu, e não Li Tai.

Infelizmente, a Princesa Nanchang desconhecia esse detalhe, mas ela sabia que Chai Lingwu representava o próprio Li Tai.

E isso era mais do que suficiente.

***

Voltando-se, Su Shu apanhou de um lado o exemplar de *Kuo Di Zhi* que já estava preparado e estendeu-o à Princesa Nanchang.

Tendo acabado de largar o pincel, a Princesa Nanchang olhou para o *Kuo Di Zhi* com certa surpresa e perguntou: "O que Vossa Alteza quer dizer com isto?"

"Minha tia, por favor, abra na primeira página." A expressão de Su Shu era firme, porém calorosa.

Inconscientemente, a Princesa Nanchang abriu a primeira página e deparou-se com o nome de Li Tai, que deveria estar impresso acima de Su Xu, completamente borrado a pincel.

"Isto?" Os olhos da Princesa Nanchang se estreitaram, e, prestes a questionar o significado daquilo, um clarão cruzou sua mente e suas pupilas se dilataram de súbito.

Su Shu sorriu, fitou a Princesa Nanchang e disse: "Tia, este livro foi enviado pelo meu tio como presente pelos cem dias da Princesa. Peço o favor de levá-lo de volta hoje e entregá-lo ao meu tio. Creio que o tio será capaz de concordar com o assunto de Yiniang."

"Não é necessário, eu decido sobre este assunto." A Princesa Nanchang fechou o *Kuo Di Zhi* com firmeza.

Tratando-se dos assuntos da Mansão da Princesa Nanchang, cabia unicamente a ela mesma tomar tais decisões.

"Muito bem." Su Shu suspirou aliviada e prosseguiu: "Então o casamento ficará marcado para o dia vinte e sete de março. Era nessa mesma data que o casamento de Yiniang com o membro do clã Wei estava originalmente agendado."

"Não!" A Princesa Nanchang balançou a cabeça com determinação e declarou: "A data do casamento não urge. Primeiro, farei com que o meu marido ponha fim a esta questão do *Kuo Di Zhi*, retire-se da Mansão do Príncipe de Wei e rompa absoluta e completamente com tudo o que se refere ao Príncipe de Wei. Só então discutiremos o resto."

Su Shu franziu o cenho levemente. Observando a expressão irredutível da Princesa Nanchang, acabou por acenar com a cabeça: "Muito bem, que seja feito conforme a tia deseja."

"Agradeço a Vossa Alteza." A Princesa Nanchang levantou-se de imediato e fez uma leve reverência: "Sendo assim, esta serva retira-se primeiro."

"Vou acompanhá-la, tia."

***

Após despedir-se da Princesa Nanchang, Su Shu retornou ao interior do pavilhão.

Nesse momento, Li Tai... quer dizer, Li Chengdian já ocupava o assento que antes pertencia a Su Shu.

"A tia levou o exemplar do *Kuo Di Zhi*. Pelo visto, ela realmente decidiu romper de vez com Qingque." Li Chengdian suspirou com um misto de emoção e reflexão, antes de olhar para Su Shu e dizer: "Eu pretendia adiar a época de submeter minhas pernas a novos tratamentos, mas veja só, agora o casamento é que acabou perdendo a urgência."

Su Shu postou-se atrás de Li Chengdian, pousou as mãos em seus ombros e disse em tom suave: "É melhor que o corte seja limpo, para evitar que o Palácio Leste venha a ser envolvido no futuro... Mas, Alteza, o Príncipe de Wei realmente mantém ligações com Xueyantuo e Goryeo?"

"Sim." Li Chengdian assentiu com convicção e explicou: "Desde o momento em que ele estabeleceu contato com o Clã Qi e seus subordinados agiram em conluio com os emissários de Xueyantuo na corte, os laços já estavam formados. Apenas acontece que o envolvimento dele com cada uma das partes não é profundo, e quem realmente cultivou a ligação mais estreita foi, na verdade, Chai Lingwu."

"Nesse caso, Chai Lingwu e o Príncipe de Wei são exatamente a mesma coisa." Su Shu respirou aliviada e ponderou: "Se as coisas são assim, é bem provável que o Príncipe de Wei tome alguma atitude quando Sua Majestade empreender a campanha contra Goryeo. Alteza, não seria prudente relatar tudo isto a Sua Majestade?"

"Não é necessário." Li Chengdian balançou a cabeça e ponderou: "Apesar de meu pai ter ordenado a execução de Wang An no dia de hoje, Ele continuará a investigar este caso a fundo. Em particular, meu pai manterá os olhos postos em Chai Lingwu, especialmente durante este último período."

"Último período?" Su Shu encarou Li Chengdian com evidente incompreensão.

"Sim, agora mesmo." Li Chengdian virou-se, segurou os pulsos de Su Shu e disse com suavidade: "Minha querida esposa, sabes qual foi a época em que estive mais vulnerável?"

"Em que momento Vossa Alteza esteve vulnerável?" Su Shu retribuiu o aperto nas mãos de Li Chengdian e consolou-o com um sorriso.

"Não." Li Chengdian fitou Su Shu intensamente e respondeu: "Foi no ano passado, quando fraturei as pernas e fiquei deitado no leito de dor."

Tivesse sido na vida anterior ou nesta, a sensação de fragilidade vivida no período em que suas pernas foram quebradas era algo inexprimível por meras palavras.

Na vida passada, ele reagira com loucura, acabando por conduzir a si mesmo a um beco sem saída através de seus próprios excessos.

Nesta vida, ele agira com serenidade e finalmente conseguira reverter a situação.

"Em março, terei de quebrar as pernas novamente. Esse momento será a minha fase de maior vulnerabilidade." Com os dentes cerrados com força e olhando fixamente para Su Shu, ele continuou: "Nestes últimos dois anos, utilizei uma armadura para me locomover perante os outros, ocultando qualquer anormalidade a ponto de fazerem vista grossa ao fato de as minhas pernas estarem quebradas."

Su Shu fitou Li Chengdian, sentindo com clareza a profunda impotência que o consumia naquele instante.

"Apesar de tudo isso, caso minhas pernas voltem a quebrar, é inevitável que alguns corações comecem a agitar-se. É por esta razão exata que planejei tudo isto: utilizando várias acusações para enredar Qingque e todos os membros de sua mansão. Desta forma, quando minhas pernas fraturarem de novo, ninguém ousará cometer leviandades levianamente." Li Chengdian ergueu os olhos em direção à direção do Palácio Ganlu e murmurou: "Pois meu pai não o permitirá."

Ele proferira uma frase em sua existência anterior.

Para proteger a si mesmo, era imperativo ofender a própria raiz.

A raiz de todas as provações por ele sofridas resumia-se a uma única pessoa: seu próprio pai imperial.

O atual Li Tai cometera, de forma invisível, inúmeros atos prejudiciais à Grande Dinastia Tang.

Ele outrora supusera que o Imperador pudesse tolerar tais desvios, mas a realidade provara o oposto.

O Imperador, o Soberano da Grande Dinastia Tang, reverenciado pelas gerações futuras como o Imperador Taizong, valorizava acima de tudo aquele mundo, aquele império.

Qualquer pessoa cujas ações trouxessem benefícios à Grande Dinastia Tang e ao bem comum do reino granjearia a sua tolerância.

Da mesma forma, qualquer um que praticasse atos lesivos aos interesses do império estaria para sempre para além da sua indulgência.

Chai Lingwu atraíra demasiados problemas para a órbita de Li Tai por causa de suas próprias artimanhas.

Tal circunstância tornava o Imperador cada vez menos capaz de tolerar Li Tai.

Nessas circunstâncias, se Li Tai persistisse em suas insensatezes, o Imperador bem podia destituí-lo sumamente ao posto de plebeu.

Naturalmente, tudo isso só ocorreria após o Imperador distinguir perfeitamente os limites entre as ações de Chai Lingwu e as de Li Tai.

E este era precisamente o tempo que Li Chengdian precisava conquistar.

Ganhar tempo para atravessar este período de vulnerabilidade.

***

Na Mansão do Príncipe de Wei, Chai Lingwu cruzou o pátio interior com o semblante carregado de apreensão.

Li Tai, vestindo uma túnica azul-verde, encontrava-se de pé sob os pilares do pavilhão, fitando o lago congelado à sua frente.

"Vossa Alteza." Chai Lingwu deteve-se e curvou-se respeitosamente, declarando: "Cometi um erro imperdoável. Todas as minhas ações foram um desastre e acabaram por prejudicar Vossa Alteza. Suplico que me permita renunciar ao cargo de參軍 (oficial de gabinete) na Mansão do Príncipe."

Li Tai virou-se com serenidade, examinou Chai Lingwu de cima a baixo com um olhar desapaixonado e, esboçando um sorriso irônico, balançou a cabeça: "Embora os atos do meu primo não tenham sido dos melhores, o coração do meu primo é algo que este Príncipe consegue sentir perfeitamente. No momento presente, a única pessoa na mansão que verdadeiramente continua a ponderar sobre os meus interesses é o meu primo."

"Mas, Alteza, cometi erros crassos. Se continuar a permanecer na mansão, receio que Sua Majestade venha a nutrir uma péssima impressão de Vossa Alteza." Chai Lingwu olhou para Li Tai com visível aflição.

"Não tem importância." Li Tai acenou com a mão despreocupadamente e retorquiu: "Por maiores que sejam os erros do meu primo, poderiam eles superar os meus próprios erros? Além disso, as pessoas já morreram, e a vontade de meu pai é que o assunto não seja mais investigado. Sendo assim, basta que o primo permaneça recolhido em silêncio por um tempo até que meu pai se esqueça de tudo isto."

"Alteza?"

"Não é preciso dizer mais nada. Meu primo pode regressar à sua mansão; a Princesa Baling decerto estará a aguardá-lo com inquietação." Li Tai fez um gesto suave com a mão.

"Sim!" Chai Lingwu respirou fundo, prostrou-se em despedida e retirou-se.

Assim que Chai Lingwu se afastou, Li Tai fitou o lago congelado e deixou escapar um riso frio e contido.

Um memorial deslizou de dentro de sua manga. Li Tai apanhou-o casualmente pela capa, permitindo que o restante se desenrolasse.

O vento gélido fustigava o papel, revelando uma densa fileira de caracteres escritos.

Cinco ou seis nomes haviam sido destacados de propósito com tinta vermelha.

Chai Lingwu, Zhang Liang, Hou Junji...