Capítulo Setenta: O Príncipe Herdeiro Celebra o Aniversário, o Rei Wei é Enganado

O imperador sentou-se calmamente no trono, e a imperatriz de honra, Wei Gui, acomodou-se ao seu lado.

No Salão das Duas Energias, os ministros reunidos saudaram em uníssono: “Saudamos Vossa Majestade, que tenha vida longa e próspera!”

Li Shimin ergueu os olhos e contemplou os cortesãos no salão, além de Li Chengqian e Li Tai, que estavam com suas famílias no centro do pátio rubro.

Li Zhi e Jinyang estavam à direita, atrás de uma mesa baixa, enquanto Chengyang e Wencheng estavam à esquerda, também atrás de uma mesa baixa. Xincheng não veio hoje.

Sob o pátio, Gao Shilian, Changsun Wuji, Fang Xuanling, Yang Shidao, Wei Zheng, Lu Dongzan, Li Ke, Li You, a princesa Gaoyang e outros príncipes, princesas e suas famílias sentaram à esquerda. Li Yuanjing, Li Yuanchang, Li Yuanjia e outros príncipes, além das princesas Changsha, Xiangyang, Changguang e suas famílias, também estavam à esquerda.

O salão estava repleto de gente, todos curvados em reverência.

Li Shimin sorriu radiante, fez um gesto discreto e disse: “Sentem-se, hoje é um banquete familiar, não há necessidade de formalidades.”

“Obrigado, Vossa Majestade!” Todos saudaram e só então se acomodaram nas mesas baixas.

O ambiente do salão ficou mais leve por um momento.

O imperador, sorrindo, assentiu e ergueu seu cálice: “Na noite da véspera do Ano Novo, reunidos em família, vamos, nobres ministros, irmãos príncipes, levantem os copos e celebrem a união.”

“Saúde e união ao imperador!” Todos ergueram seus copos.

Li Shimin bebeu de um só gole o vinho do cálice; a donzela ao seu lado imediatamente o reabasteceu.

O olhar do imperador recaiu sobre Changsun Li Xin, observando-o, satisfeito com sua postura firme e ágil. Em seguida, voltou-se para Li Xiang e Li Jue, crianças, uma solemne, outra adorável, e sentiu uma alegria inexplicável.

“Este ano, os ventos e chuvas foram favoráveis, as montanhas e rios permaneceram tranquilos. Vamos, nobres ministros, levantem novamente os copos e celebrem a fartura.” Li Shimin ergueu novamente o cálice.

“Fartura e prosperidade ao imperador!” Todos ergueram os copos mais uma vez.

Bebeu o vinho, Li Shimin pousou o cálice e olhou para os presentes.

Seu olhar passou pela princesa Wencheng, por Lu Dongzan, e por todos os ministros no salão, com uma expressão ligeiramente solene.

Só depois que a donzela reabasteceu seu cálice, Li Shimin falou: “Este ano, vocês cumpriram seus deveres nas províncias, trabalharam arduamente, eu observei tudo. Vamos, levantem os copos e celebrem a estabilidade.”

“Estabilidade e vida longa ao imperador!” Todos ergueram os copos mais uma vez.

Li Shimin bebeu o vinho, pousou o cálice e ordenou: “Venham, dançarinos!”

…

O som dos passos ecoou enquanto trinta e seis guerreiros robustos, com o braço esquerdo exposto e vestindo armaduras vermelhas e douradas, entravam no salão.

Cada um segurava um escudo na mão esquerda e uma espada na direita, posicionando-se no centro do salão diante do imperador e fazendo uma reverência.

Li Shimin levantou suavemente a mão, e os guerreiros imediatamente se dispersaram.

Com os escudos à frente e as espadas ocultas, repentinamente, as lâminas desceram em um golpe: “Hu!”

O som do grito ecoou, as lâminas giraram.

Os trinta e seis guerreiros brandiram suas espadas com rapidez, impondo um espetáculo formidável.

À luz das tochas, as lâminas reluziam com um brilho frio e ameaçador.

Saltando e movendo-se incessantemente, as espadas golpeavam os escudos circulares, produzindo sons profundos e ritmados.

“Pum, pum, pum… Hu, hu, hu!”

Dentro do grande salão, os soldados dançavam e saltavam, bradando alto, impressionando o coração de todos.

Li Chengqian olhou para trás e pôde ver claramente as espadas se movendo velozmente, atacando com precisão, em perfeita ordem, realçando o perigo.

A formação militar mudava sem cessar: círculo à esquerda, quadrado à direita, filas alternadas, padrões de peixe, ganso, asa aberta, movimentos cruzados, extremidades conectadas, tudo com extrema habilidade.

A Dança da Ruptura das Formações do Príncipe Qin.

Nesse momento, quase todos os olhares estavam voltados para os soldados que exibiam suas habilidades.

Ao redor, dezenas de músicos tocavam, mas seus sons iam diminuindo, pois todos estavam atentos à exibição militar.

Com um grito, as lâminas foram recolhidas de repente.

Os guerreiros já estavam de volta ao centro do salão.

Trinta e seis homens, de espadas em punho, permaneceram firmes, suando abundantemente, seus músculos tensionados, mostrando ainda mais beleza e vigor.

O imperador virou-se para Zhang Anan e, satisfeito, disse: “Recompense-os!”

Zhang Anan avançou, sacudiu o pó e proclamou: “Por ordem do imperador, recompensa!”

Com um brado, os trinta e seis se curvaram e saíram lentamente do salão.

Nesse momento, Li Chengqian virou-se preocupado para Su Shu, ao seu lado. Su Shu assentiu suavemente e olhou para os dois filhos.

Os meninos estavam bem, embora um pouco pálidos, mas seus olhos estavam arregalados, cheios de curiosidade.

Su Shu então suspirou aliviada. Ela já tinha presenciado tal cena inúmeras vezes, mas era a primeira vez para os filhos.

Não se assustaram, muito bom.

Li Chengqian relaxou um pouco e lançou um olhar para Lu Dongzan, o emissário do reino de Tubo, sentado abaixo.

Lu Dongzan veio sozinho essa noite, sua expressão era levemente desconfortável.

A Dança da Ruptura das Formações do Príncipe Qin, executada há pouco pelos trinta e seis guerreiros, era uma técnica de espada desenvolvida a partir da experiência de batalha.

A agressividade e o impacto eram impressionantes.

Além disso, os trinta e seis frequentemente se agrupavam em conjuntos de três, nove, formando uma só unidade ao brandir as espadas.

Era claramente uma formação de batalha completa.

Lu Dongzan viu apenas uma versão simplificada, mas já era de tirar o fôlego; imagine o poder total dessa técnica.

Li Chengqian deixou transparecer um leve sorriso frio.

Seu pai, todos os anos, na véspera do Ano Novo, repetia essa tradição, e não era sem motivo.

No fim do ano, derramar sangue é mau agouro.

No início do ano novo, derramar sangue é sinal de boa sorte.

…

Pouco depois, o salão ficou completamente silencioso.

Li Chengqian lançou um olhar calmo para Li Tai, levantou-se primeiro e ergueu o cálice.

Li Tai, Li Zhi, as princesas Chengyang, Jinyang, Wencheng e outros jovens príncipes e princesas também se levantaram, acompanhando-o.

Li Chengqian ergueu o cálice com ambas as mãos e dirigiu-se ao imperador: “Pai, eu e meus irmãos e irmãs desejamos a Vossa Majestade um feliz ano novo, saúde, fortuna eterna e vida longa.”

“Feliz ano novo, saúde, fortuna eterna e vida longa ao pai!” Os príncipes e princesas ergueram seus copos e saudaram juntos.

“Hum!” Li Shimin assentiu, seu olhar passou pela perna esquerda de Li Chengqian e demonstrou surpresa, então ergueu o cálice e disse: “Na véspera do ano novo, preservemos a saúde, vamos, bebamos.”

“Obrigado, pai!” Todos os príncipes saudaram e beberam o vinho de uma vez.

Li Chengqian colocou o cálice sobre a mesa, olhou para o imperador e continuou: “Pai, na celebração do Ano Novo, preparei três presentes para Vossa Majestade.”

“Oh!” Li Shimin assentiu levemente.

Dois eunucos trouxeram três caixas, uma grande e duas pequenas, até o pátio elevado.

Li Chengqian abriu primeiro a caixa pequena, revelando setenta e dois bonecos de madeira, cada um do tamanho da palma da mão, diante do imperador.

“Pai, estes são os setenta e dois bonecos feitos pelo novo mestre de obras Yang Wulian, do Palácio do Príncipe Herdeiro, baseados nos setenta e dois modelos criados pelos irmãos Huang Gen e Huang Gun. Há o Boneco da Fortuna, da Prosperidade, da Longevidade, da Alegria, da Riqueza, do Bem-estar e outros, totalizando setenta e dois.” Li Chengqian saudou com respeito: “Que Vossa Majestade tenha fortuna completa, alegria e longevidade infinitas.”

Li Shimin contemplou os delicados setenta e dois bonecos. Apesar de saber das intenções de Li Chengqian, ainda assim assentiu satisfeito: “O príncipe herdeiro foi atencioso.”

“Obrigado, pai!” Li Chengqian saudou.

Ao lado, Li Tai viu os bonecos e seu rosto mudou ligeiramente.

Antes, quando Li Chengqian presenteou cada ministro do Palácio do Príncipe Herdeiro com um boneco da longevidade, Li Tai soube e riu ironicamente.

Parecia que o boneco desejava que o príncipe herdeiro nunca caísse, mas se Li Chengqian desse esse boneco ao imperador, poderia ser interpretado como o príncipe herdeiro achando que o imperador está há tempo demais no trono.

Isso facilmente despertaria a antipatia do imperador.

Li Tai havia planejado exatamente isso, mas não esperava que os setenta e dois bonecos fossem tão variados.

Ele não pôde deixar de cerrar os dentes.

…

Nesse momento, Li Chengqian já pegava a segunda caixa e a abria, mostrando uma pintura em seda. Ele a desenrolou cuidadosamente e explicou: “Esta é uma pintura de um cavalo veloz enviada pelo tio, o Príncipe Han. Eu me inspirei e escrevi um poema, que ofereço a Vossa Majestade.”

“Oh!” O imperador gesticulou, Zhang Anan avançou, recebeu a pintura e a colocou diante do imperador.

Li Shimin observou o cavalo de Li Yuanchang, depois leu o poema no canto superior esquerdo, recitando suavemente:

“O corcel roxo avança e relincha,
Pisando firme com cascos de jade;
Diante do rio, hesita em cruzar,
Como se lamentasse a lama no manto.
A neve branca cobre as montanhas distantes,
As nuvens amarelas confundem o posto marítimo;
Brandindo o chicote parte para mil léguas,
Como pensar na amada atrás da cortina?”

Todos no salão permaneceram em silêncio, apenas a voz do imperador ressoava: “Brandindo o chicote parte para mil léguas, como pensar na amada atrás da cortina?”

Erguendo os olhos, Li Shimin olhou para Li Chengqian e perguntou: “Príncipe herdeiro, ouvi dizer que escreveu uma proposta para incentivar o cultivo?”

“Sim!” Li Chengqian assentiu e retirou um memorial do interior da manga, entregando-o enquanto explicava: “Esta proposta foi elaborada a partir das ideias do tio, o Príncipe Han, e do Príncipe Wu, depois redigida por Yu Zhining, o chefe dos secretários do Príncipe Herdeiro, e Zhang Xuansu, o vice-chefe. Qingque também contribuiu com sugestões, e agradeço a ele.”

Li Chengqian virou-se levemente para Li Tai e assentiu gentilmente.

Por um instante, Li Tai ficou com uma expressão de espanto.

Pois dentro de sua manga também repousava uma cópia daquele memorial.

O príncipe herdeiro havia dito que não era urgente, mas hoje, diante de toda a família imperial, usou o verso “Brandindo o chicote parte para mil léguas, como pensar na amada atrás da cortina?” para revelar toda a questão.

Sim, tanto a pintura quanto o poema eram apenas prelúdios para o memorial.

O conteúdo do memorial certamente ofenderia muitos príncipes.

Obrigar os príncipes a cultivarem três alqueires de terra, que absurdo!

Li Tai já sentia muitos olhares suspeitos sobre si.

Mas não podia se defender, pois desde que recebeu o memorial na manga, já estava totalmente enredado por Li Chengqian.

Que azar!