Capítulo 138: Li Tai: O Pai Imperial realmente desistiu de mim, o que devo fazer? (Primeira parte)

Luz de velas no palácio, vinho aquecido e rostos ruborizados.

Li Shimin olhou com extrema satisfação para o retrato do Casamento e Homenagem, no qual Songtsän Gampo aparecia ajoelhado, e então se voltou para Li Chengqian: — Songtsän ainda está no rio Tongtian?

— Está. O vice-ministro da Corte de Honglu, Yuwen Chongsi, relatou em resposta que Songtsän partirá para Lhasa em abril, onde realizará uma grandiosa cerimônia de casamento. Há notícias de que, no segundo semestre deste ano, houve mudanças drásticas na política interna de Lhasa; muitos altos funcionários foram rebaixados ou executados, e a atmosfera burocrática de Lhasa renovou-se por completo — respondeu Li Chengqian, curvando-se com expressão solene.

— Preste atenção na tribo Dangxiang — disse Li Shimin, erguendo o olhar e ponderando. — Se Tubo quiser marchar para o sul rumo a Tuyuhun, Dangxiang será um caminho inevitável. Você pode mandar o Departamento de Assuntos Militares plantar algumas peças por lá.

— Entendido! — Li Chengqian curvou-se respeitosamente, recuando meio passo em seguida.

A apresentação de tributos do Príncipe Herdeiro estava concluída.

Li Tai deu meio passo à frente, inclinou a cabeça e curvou-se: — Este seu filho deseja a Vossa Majestade um Ano Novo de paz e saúde. Assim como meu irmão mais velho, preparei três presentes. O primeiro é a obra recém-revista e compilada *História da Dinastia Han Posterior*, que peço a Vossa Majestade que examine.

Assim que seis eunucos retiraram os presentes de Li Chengqian do salão principal, ainda mais oferendas foram trazidas.

Oito eunucos carregavam quatro caixas de tamanhos diferentes até a plataforma imperial. As duas caixas dianteiras foram abertas imediatamente, revelando estar repletas da recém-compilada *História da Dinastia Han Posterior*.

Ao ver os livros, o Imperador ergueu levemente a mão. Zhang A'nan aproximou-se de imediato, pegou um volume e entregou-o diretamente ao soberano.

Li Shimin abriu-o, deu uma olhada, folheou duas páginas ao acaso e acenou com leve satisfação. De repente, contudo, folheou rapidamente o livro até a parte de trás e, após examinar algumas linhas por breves instantes, a satisfação em seu rosto desapareceu sem deixar vestígios.

Li Chengqian permanecia de pé ao lado, sem erguer a cabeça, mas sabia perfeitamente a irritação que consumia o coração do Imperador.

Compilar livros de história nunca foi uma tarefa fácil, especialmente quando os pósteros reescreviam a história de eras anteriores. Como extrair novas reflexões das crônicas legadas pelos antepassados e como torná-las mais benéficas para a governação do reino atual: isso era o que realmente importava.

Não se tratava de apenas fazer uma tradução displicente e chamar aquilo de compilação.

Embora Li Tai tivesse reunido bastantes talentos para compilar a *História da Dinastia Han Posterior*, a verdade é que não havia entre eles nenhum grande erudito de primeira linha.

Não que não houvesse nenhum, mas a maioria estava concentrada no projeto de *Guangdizhi*.

Esse sim era o texto canônico encomendado pelo Imperador, liderado pelo genro imperial Su Xu, compilado conjuntamente pelo redator imperial Xiao Deyan, pelo secretário imperial Gu Yin e outros, com alimentação fornecida pela Corte de Guanglu e tendas de dormir providenciadas pela Corte de Weiwei.

Em contraste, a compilação da *História da Dinastia Han Posterior* nascera apenas de um memorial apresentado pelo Príncipe de Wei, aprovado com um aceno de cabeça do Imperador e liderado pelo próprio Príncipe de Wei, com os conselheiros militares da mansão do Príncipe de Wei, Jiang Yaqing e Xie Yan, encarregados da redação, sendo todos os suprimentos custeados pela própria residência do Príncipe de Wei.

A diferença entre os dois empreendimentos era abismal.

Os verdadeiros letrados não demonstravam interesse nisso, sabendo perfeitamente os riscos envolvidos.

Para o Príncipe Cao tanto fazia, e para o Príncipe de Wei também não havia problema, mas o Duque de Zhao, Zhangsun Wuji, não era alguém fácil de enfrentar, e o Imperador muito menos.

Desde o início da era Zhenguan, o Imperador vinha suprimindo as grandes famílias aristocráticas do reino. Agora, compilar uma *História da Dinastia Han Posterior* liderada meramente pelo Príncipe de Wei simplesmente não valia o risco de enfurecer o soberano.

O aço mais afiado deve ser reservado para o fio da lâmina.

Todos compreendiam essa lógica. Se a compilação da *História da Dinastia Han Posterior* fosse liderada pelo Príncipe Herdeiro, a história seria outra.

Faltavam talentos para a compilação, e o prazo fora excessivamente apressado. Com exceção de algumas partes que Su Xu conseguira redigir nos breves momentos livres, o restante do conteúdo simplesmente era indigno de leitura.

Li Chengqian mantinha a cabeça baixa e o semblante sereno. Todo o seu cálculo e arranjo no início do ano não tinham outro propósito senão o dia de hoje!

...

Sentado no leito imperial, Li Shimin olhou para Li Tai, que exibia um semblante cheio de expectativa. Ele fechou o livro com as mãos, entregou-o a Zhang A'nan e disse com voz calma: — Foi muito bem compilado. Da daqui a três dias, enviem-no para a Academia Hongwen. Wuji, encarregue-se de inventariá-lo e guardá-lo nos arquivos.

— Este súdito cumpre a ordem — respondeu Zhangsun Wuji, curvando-se imediatamente.

Li Tai permaneceu atônito no mesmo lugar. Era só isso?

Pouco antes, o Príncipe Herdeiro presenteara o pai com um caractere da sorte ("Fu") escrito por toda a família, e o Imperador ficara tão emocionado a ponto de quase chorar de alegria. Em contrapartida, a *História da Dinastia Han Posterior*, na qual ele gastara meio ano de trabalho, rendera-lhe apenas um seco "foi muito bem compilado" da boca do soberano.

Era só isso.

De fato, seu pai imperial o havia abandonado por completo.

Nenhum dos cortesãos no salão ousou pronunciar uma palavra; nem mesmo Chai Lingwu e Su Xu se atreveram a abrir a boca.

O Imperador fora muito claro: em três dias, a obra iria para a Academia Hongwen, e depois o Duque de Zhao a conferiria para o arquivamento. Em outras palavras, ainda havia mais uma barreira a transpor nas mãos do Duque de Zhao.

O Imperador não demonstrava interesse na compilação da *História da Dinastia Han Posterior*; quem realmente a avaliaria era o Duque de Zhao, Zhangsun Wuji.

Se Zhangsun Wuji ficasse insatisfeito, aquele livro talvez precisasse ser... reescrito?

Chai Lingwu olhou bruscamente para Li Chengqian. A compilação da *História da Dinastia Han Posterior* fora inicialmente ideia do Príncipe Herdeiro, mas este acabara por abandoná-la. Eles próprios, temendo que o herdeiro mudasse de ideia, haviam se antecipado e compilado a obra...

— Toss! — Li Chengqian soltou uma tosse repentina, olhou para Li Tai e disse: — Qingque esforçou-se muito durante todo este ano. Que outros presentes de Ano Novo você trouxe hoje para oferecer ao pai imperial? Este irmão mais velho já mal pode esperar para ver.

A rigidez gélida que momentaneamente paralisara o salão foi dissipada por aquelas palavras de Li Chengqian. Li Tai recuperou o prumo num estalo, abaixou a pressa a cabeça e curvou-se: — Relatando a Vossa Majestade, no ano passado, o enviado do reino de Tubo veio à capital pedir a mão de uma princesa em casamento. Este seu filho vivenciou aquilo de perto e, ao retornar à sua mansão, conversou sobre o assunto com meu tio Yan Libun. O meu tio dedicou meio ano a pintar o *Retrato da liteira*. Este filho inscreveu um poema de próprio punho sobre a obra e hoje a apresenta a Vossa Majestade, desejando que o poder de Vossa Majestade subjugue os quatro mares e que vossa vida seja tão duradoura quanto o próprio céu.

Dizendo isso, Li Tai retirou um rolo de pintura de dentro da caixa e o estendeu para frente.

Sentado no leito imperial, o Imperador contemplou o rolo nas mãos de Li Tai, desviou o olhar para Li Chengqian e comentou: — Os pensamentos de ambos os irmãos coincidiram. Muito bem.

Li Chengqian curvou-se com sinceridade e presteza: — Este filho jamais imaginou que Qingque também pensaria nisso. A minha ideia original era que, se o Retrato do Casamento e Homenagem pudesse ser divulgado entre os diversos reinos das Regiões Ocidentais, então, caso Tubo viesse a cometer algum ato imprudente no futuro, ficaria isolado e condenado por todos.

— Eu também não esperava... — Li Tai encarou Li Chengqian com o rosto ligeiramente tisnado de desgosto.

A obra executada por Yan Libun era absolutamente incomparável, digna de ser chamada de obra-prima eterna. Contudo, precedida pelo *Retrato do Casamento e Homenagem* apresentado antes por Li Chengqian, o impacto da pintura parecia ter evaporado em noventa por cento.

Yuchi Yisheng tampouco era uma figura comum; seu pai, Yuchi Bazhina, já era famoso por sua habilidade na pintura desde a dinastia Sui, sendo conhecido como o "Velho Yuchi".

Yuchi Yisheng era o "Jovem Yuchi", tendo servido na juventude como oficial da guarda no palácio antes de assumir o cargo de Doutor de Taichang de sétima classe superior.

Naturalmente, a reputação de Yuchi Yisheng ainda não havia desabrochado por completo naquele momento; só após concluir a obra *A Metamorfose da Subjugação dos Demônios* é que ele se tornaria verdadeiramente um mestre renomado da pintura na dinastia Tang, equiparando-se a Yan Libun.

O Imperador lançou um olhar sobre o *Retrato da liteira*, acenou com a cabeça calmamente e disse: — Está bem pintado.

Após emitir esse breve comentário sobre a obra de Yan Libun, o soberano mandou que a guardassem.

Segurando um memorial nas mãos, Li Tai inclinou a cabeça e curvou-se novamente: — Relatando a Vossa Majestade, as grutas de Binyang, nas direções norte e sul do Templo Longmen em Luoyang, tiveram seus nichos budistas concluídos. Este filho oferece isto para celebrar a suprema ventura de Vossa Majestade e roga que Vossa Majestade visite o local pessoalmente para a cerimônia de consagração, rezando e abençoando a alma da falecida Imperatriz.

De pé ao lado, Li Chengqian inclinou-se levemente para Li Tai.

A despeito de tudo, o fato de Li Tai ter rezado pelo repouso eterno de sua mãe no Templo Longmen em Luoyang podia ter motivações egoístas, mas Li Chengqian era obrigado a reconhecer o gesto.

Sentado no leito imperial, Li Shimin varreu com o olhar a face ligeiramente entristecida de Li Chengqian, voltando-se em seguida para Li Tai, que, embora mantivesse a cabeça baixa, mordiscava os lábios e cerrava os punhos com força, ansiando por um elogio.

No íntimo de Li Shimin, um vislumbre inexplicável de repulsa cintilou. Aquela era a sua própria mãe, Qingque...

...

Um sorriso brotou no rosto do Imperador, que acenou com a cabeça e disse: — Qingque fez um excelente trabalho. Em março do próximo ano, você irá comigo para Luoyang. A propósito, Chengqian, como estão as coisas no Templo Taiyao Miaoyan?

— O daoísta Yin Wenchao, do templo Louguan, veio ao palácio há alguns dias para relatar que tudo está em ordem — respondeu Li Chengqian, curvando-se. — Se Vossa Majestade tiver tempo no segundo dia do ano novo, poderá aproveitar a viagem de retorno para dar uma olhada. Este filho ainda não o visitou, mas o intendente da casa do Príncipe Herdeiro disse que o lugar está solene e sereno.

— Muito bem! — Li Shimin assentiu cordialmente e disse: — Que assim seja. Irei dar uma olhada no segundo dia.

— Entendido! — Li Chengqian curvou-se ligeiramente.

Ao lado, os cantos da boca de Li Tai contorceram-se num esgar. Por que fora ele quem apresentara os presentes, mas quem terminava elogiado era o Príncipe Herdeiro?

— Muito bem — disse o Imperador com um sorriso, erguendo a mão. Li Chengqian ergueu-se e recuou meio passo.

Um eunoque aproximou-se pelo flanco e retirou os diversos presentes oferecidos por Li Tai.

Mesmo sentindo uma relutância infinita em seu íntimo, Li Tai teve de dar um passo atrás.

— Pai imperial! — Li Ji adiantou-se para iniciar sua apresentação de tributos, que consistia num volume de livro copiado à mão.

Em seguida, Li Ke, Li You, Li Yin e os demais apresentaram sucessivamente seus cumprimentos e presentes de Ano Novo.

Li Chengqian permaneceu em pé ao lado, observando calmamente, enquanto seu olhar varria brevemente Li Tai.

Para o atual Li Tai, ainda restava uma última oportunidade de reverter a situação: as grutas de Longmen em Luoyang.

Mas, infelizmente, ele fora apressado demais.

Para piorar, Yan Lide participara apenas da metade do projeto e retirou-se; na metade restante, a qualidade despencou imediatamente.

O prazo de construção fora excessivamente apertado, e o próprio Li Tai fora poucas vezes ao local inspecioná-lo pessoalmente.

O olhar de Li Chengqian cintilou. Se no verão do próximo ano Li Tai realmente apresentasse os nichos budistas das grutas de Longmen ao Imperador, o dia em que o soberano visse as estátuas esculpidas por Li Tai seria o último dia em que o Príncipe de Wei permaneceria na capital antes de ser banido para as províncias.

Não, agora que as grutas de Longmen já estavam concluídas, Li Tai não tinha mais qualquer margem para reverter o destino.

Neste exato momento, Li Tai já havia perdido qualquer chance de ascender à sucessão imperial.

Se é que ainda restava alguma, tratava-se apenas de um artifício do Imperador para manter o equilíbrio político.

O que restava saber, sem dúvida, era até onde ele chegaria e se, tomado pelo desespero, decidiria sublevar-se abertamente.

Ele era o segundo filho legítimo do Imperador, e não era impossível que imitasse o que o anterior segundo filho legítimo fizera.

Talvez fosse o caso de dar-lhe um empurrãozinho.

O olhar de Li Chengqian baixou-se sutilmente.

...

O banquete noturno prosseguiu alegre e o tempo escoou como água corrente.

Um vento frio soprou da direção oposta, fazendo com que Li Chengqian se acalmasse gradualmente.

Erguendo a cabeça, percebeu que já se encontrava na praça diante do Salão Taiji.

Ao longe, na imensidão do céu de Chang'an, ouviam-se estalos sucessivos de fogos de artifício.

A meia-noite havia passado; o Ano Novo chegara.

Era o décimo sexto ano de Zhenguan.

Li Chengqian soltou um longo suspiro e voltou o olhar na direção do Palácio Liangyi.

Durante toda aquela noite, Li Chengqian esperara que Su Dingfang e os outros trouxessem notícias sobre Qi Zhixuan, mas a noite inteira se passara, o banquete festivo chegara ao fim, e os dois homens continuavam sem dar o menor sinal.

Em meio à espera, ele até mesmo bebera um pouco demais, sentindo-se levemente tonto.

Se não vieram, que assim fosse.

Aquele já era o décimo sexto ano de Zhenguan; restava apenas um ano para a época em que fora deposto em sua vida anterior.

Agora, contanto que tomasse cuidado e não cometesse erros, quem seria deposto não seria ele.

Quanto a quem seria o deposto...

Li Chengqian deixou escapar uma risada fria em seu íntimo. Se Li Tai não fizesse nada e se contentasse pacificamente em ser um inspetor provincial, ninguém poderia lhe fazer mal; mas será que ele conseguiria ser assim tão pacífico?

Li Chengqian virou-se, olhou para Su Shu, que viera ampará-lo, e disse em voz baixa: — Vamos, retornemos ao Palácio Leste.

— Sim! — Su Shu fitou Li Chengqian e ambos caminharam juntos, apoiando-se um no outro, em direção ao Portão Chengtian.

Os poucos eunucos que vinham logo atrás tentaram aproximar-se para auxiliá-lo, mas Su Shu acenou com a mão e enxugou-os de imediato.

Apenas o casal prosseguia em silêncio.

...

Sob o Portão Chengtian, a Cidade Imperial encontrava-se deserta e fria.

Quando Li Chengqian e Su Shu estavam prestes a subir na liteira, um guarda de Qianniu disparou a galope de longe, aproximou-se e curvou-se diante de Li Chengqian: — Sua Alteza o Príncipe Herdeiro, há um decreto imperial ordenando que Vossa Alteza se dirija imediatamente à Prisão Qianniu.

Chegara o momento. Tudo finalmente acontecera.

— E o Príncipe de Wei? — Li Chengqian ergueu o rosto com serenidade.

— O Príncipe de Wei já se dirigiu ao local para fazer o reconhecimento — respondeu o guarda.

Li Chengqian assentiu levemente com a cabeça, enquanto no fundo de seus olhos faiscava um profundo e gélido escárnio. Quando Li Tai e Qi Zhixuan conspiraram para caluniá-lo, será que algum deles imaginara que, um dia, estariam face a face na Prisão Qianniu?