Capítulo Trinta e Dois: O Sétimo Dia, Invocação da Alma

A lua crescente parecia uma foice, solitária e fria.
No Salão da Exaltação, Li Chengqian estava sentado no longo divã, levantando levemente o olhar, com um traço de surpresa:
— Então, foi Lu Hu que saiu sozinho de sua casa e, em segredo, foi até o casarão ao lado?
— Sim! — respondeu Dai Zhizhi, fazendo uma reverência antes de explicar: — Apesar de Lu Hu ter as pernas quebradas, ele ainda conseguia se mover sozinho usando um carrinho de madeira. Ele fez questão de ser colocado no quarto do lado oeste. Quando os parentes foram embora à noite, ele teve um acesso inexplicável de raiva; por isso, sua esposa, aborrecida, não prestou atenção ao que acontecia.
— Parece que foi tudo premeditado — murmurou Li Chengqian, pensativo. — Ele agiu com tanta cautela; provavelmente recebeu algum sinal ontem à noite, incitando-o a fazer contato rapidamente... Não era fácil para estranhos entrarem na casa dele, mas ele sair furtivamente durante a noite não seria difícil. Quem imaginaria que aquilo era uma armadilha mortal.

— A casa ao lado, de quem era? Como Lu Hu pôde montar armadilhas lá com tanta facilidade? Não seria que ele a comprou secretamente? De onde tiraria tanto dinheiro? — Li Anyan, que estava de pé ao lado, virou-se para Dai Zhizhi, com um olhar frio.
— O dono daquele casarão era Tian Weikang, governador de Qianzhou — respondeu Dai Zhizhi, balançando a cabeça e explicando com seriedade: — O governador Tian esteve pela última vez em Chang’an há três anos. Como os nativos de Qianzhou são difíceis de apaziguar, ele passou a maior parte do tempo lá.
No início, ainda havia moradores na casa de Chang’an, mas depois todos se mudaram para Qianzhou. O último servo idoso morreu no ano passado, e então o casarão ficou vazio... Dizem que foi confiado a Lu Hu.
— Provavelmente em consideração ao prestígio da família Lu de Fanyang — comentou Li Chengqian, com um desprezo discreto. — Quem diria que ele aproveitaria para criar passagens secretas e ligar as duas casas, transformando o casarão em sua morada particular.
— Exatamente — confirmou Dai Zhizhi, inclinando-se. — Segundo o administrador do bairro, o vice-diretor Lu comprou no ano passado uma escrava coreana de beleza incomparável para viver lá, e depois adquiriu mais algumas escravas de Silla. O porteiro era um velho servo encarregado das compras... Mas hoje, todos desapareceram.
— Com Lu Hu morto, é claro que sumiriam — comentou Li Anyan, com um sorriso frio. Ele sabia bem que aquelas pessoas serviam apenas para encobrir os encontros entre Cui Qian e Lu Hu.
Fang Xuanling mandou matar Lu Hu; naturalmente, não deixaria ninguém relacionado a Cui Qian permanecer ali, talvez até tenham sido mortos.
— O pessoal do Tribunal Superior já emitiu ordem de captura para esses coreanos por toda Chang’an — acrescentou Dai Zhizhi, com um semblante sério. — Até agora, todas as evidências apontam para esses nativos de Goguryeo como responsáveis pela morte de Lu Hu. Se quisermos investigar mais, é por essa trilha que devemos buscar provas.
— Mas como investigar se todos estão mortos? — Li Anyan franziu o cenho.
— Ainda há o que investigar. Como essas coreanas vieram para o Grande Tang? Como chegaram a Chang’an? Quem as vendeu, para quem, e quem as vendeu a Lu Hu? Quem testemunhou? Como foram feitos os registros na prefeitura de Wannian? Quem foi o fiador, em que dia, quem viu? Tudo isso pode ser rastreado — explicou Dai Zhizhi.
Li Anyan ficou atordoado com tantas informações.
Li Chengqian sorriu suavemente. Dai Zhizhi era realmente competente; no futuro, apesar dos escândalos do palácio, conseguiu ascender até o cargo de Vice-Ministro da Direita, um feito impressionante.
Seu talento não ficava atrás dos grandes nomes, como Fang Xuanling.
Se não fosse pelas complicações do palácio, talvez já tivesse alcançado o posto de Vice-Ministro da Esquerda anos antes, podendo até superar Liu Ren Gui.

Li Chengqian ergueu o olhar e perguntou:
— E quanto àquilo que pedi para você investigar, há resultados?

— Sim — respondeu Dai Zhizhi, retirando cuidadosamente um bilhete do bolso e entregando a Li Chengqian. — Conforme Vossa Alteza pediu, há três nomes.
Li Chengqian pegou o bilhete e viu que, no topo da lista, estava Cui Qian, vice-prefeito de Chang’an.
— Para as investigações, utilizei recursos do Tribunal Superior; por isso, eles também têm a mesma lista — avisou Dai Zhizhi, olhando cautelosamente para Li Chengqian.
Li Chengqian sorriu satisfeito, assentindo:
— Pedi que você fosse justamente para entregar essa lista ao Tribunal Superior.
— Entendido — respondeu Dai Zhizhi, respirando aliviado. — O Tribunal Superior já começou a investigar, mas sem provas, será difícil agir, especialmente contra Cui Qian. Ele não só é vice-prefeito de Chang’an, mas também membro da influente família Cui de Boling. Mexer com ele é complicado.
— O Tribunal Superior não é o melhor para investigar, mas isso tem seu lado bom: se conseguirem provas, podem agir de imediato — ponderou Li Chengqian, colocando o bilhete sobre a mesa. — E a Guarda dos Mil Touros, também recebeu uma cópia, certo?
— Sim — respondeu Dai Zhizhi, com firmeza.
O Tribunal Superior investiga formalmente, mas a Guarda dos Mil Touros age sob autoridade imperial, muitas vezes de modo secreto.
Além disso, existe o misterioso Departamento dos Cem Cavaleiros, que frequentemente utiliza a Guarda dos Mil Touros como fachada para capturar e eliminar pessoas.
Esses são os segredos mais profundos sob o brilho da era de ouro do Grande Tang, conhecidos por poucos. O pai de Dai Zhizhi, o antigo primeiro-ministro Dai Zhou, era um dos raros que sabia disso.
Dai Zhizhi só tomou conhecimento antes da morte do pai.
O Departamento dos Cem Cavaleiros, inclusive, tinha espiões no Palácio do Oriente.

Li Chengqian, ainda sentado no divã, levantou os olhos para a noite além do salão e falou em voz baixa:
— Ontem à noite, quando Lu Hu saiu do palácio, foi escoltado por agentes do Tribunal Superior, mas a Guarda dos Mil Touros também o vigiava secretamente. Ao voltar para a mansão de Lu, o Tribunal Superior provavelmente só observava a casa, mas a Guarda dos Mil Touros deve ter monitorado todo o bairro de Changxing.
Dai Zhizhi ficou sério; ele realmente havia negligenciado a Guarda dos Mil Touros naquele dia.
— Para transportar um cadáver e enganar o Tribunal Superior, não seria difícil, mas enganar a Guarda dos Mil Touros é impossível — comentou Li Chengqian, abaixando a cabeça e suspirando. — Infelizmente, os adversários já estavam preparados; provavelmente interceptaram a Guarda e perderam o rastro, encontrando apenas um corpo.
— Vossa Alteza quer dizer que quem encontrou primeiro o corpo de Lu Hu foi a Guarda dos Mil Touros? — perguntou Dai Zhizhi, surpreso.
— Claro, mas a Guarda não tem autoridade para investigar, então o Tribunal Superior assumiu o caso — explicou Li Chengqian, sorrindo para Dai Zhizhi. — Agora, com o Tribunal Superior investigando Cui Qian e os outros dois, significa que a Guarda dos Mil Touros também os vigia, e se a Guarda os vigia, é como se o Imperador também estivesse de olho.
Li Shimin está atento a Cui Qian, e por trás dele está Fang Xuanling.
Falta apenas um elo.

Já é o suficiente para causar calafrios.
— Dai, não se preocupe mais com os assuntos do Ministério; eu providenciarei para que Feng seja enviado — declarou Li Chengqian, olhando solenemente para Dai Zhizhi. — A partir de amanhã, vá todos os dias ao Tribunal Superior e vigie esse caso, faça-os prosseguir com as investigações.
— Sim! — respondeu Dai Zhizhi, com uma reverência.
Li Chengqian voltou-se para Li Anyan:
— Diga a Helan para ir à Guarda dos Mil Touros a partir de amanhã e ficar de olho.
— Sim! — respondeu Li Anyan, aceitando a ordem com seriedade, mostrando o quanto o príncipe valorizava o caso.
Li Chengqian relaxou e disse:
— Muito bem, Dai, vá descansar, foi um dia difícil.
— Sim! — respondeu Dai Zhizhi, fazendo uma reverência.

Quando Dai Zhizhi saiu, Li Anyan finalmente olhou cautelosamente para Li Chengqian e perguntou:
— Vossa Alteza, pelo que parece, é difícil contactar o Ministro Fang.
— Não é apenas difícil, é impossível — respondeu Li Chengqian, balançando a cabeça. — Apesar de Cui Qian ter se exposto, no fim das contas, Lu Hu não foi morto por ele.
— Lu Hu não foi morto por ele? — Li Anyan ficou completamente surpreso.
— No máximo, ele transmitiu uma mensagem; se tivesse agido diretamente, o Tribunal Superior não teria deixado passar, muito menos a Guarda dos Mil Touros — suspirou Li Chengqian. — As provas dificilmente ligam Cui Qian ao caso, menos ainda a Fang, que poderia eliminar qualquer testemunha a qualquer momento.
Li Anyan ficou com o rosto sombrio.
— Na verdade, agora o Tribunal Superior e a Guarda dos Mil Touros vão tentar de todas as formas forçar Cui Qian a confessar, ou então forçar Fang a agir contra Cui Qian, para pegar alguém em flagrante — os olhos de Li Chengqian estreitaram-se.
— E nós, o que fazemos? — perguntou Li Anyan, cauteloso.
Li Chengqian sorriu:
— Amanhã, mande alguém dar uma volta em frente ao Palácio do Príncipe Wei, apenas uma vez, e depois volte; não volte mais.
— Entendido! — Li Anyan percebeu imediatamente: o adversário deles era também o Príncipe Wei.
— Quanto ao resto, só nos resta preparar com calma — Li Chengqian ergueu o olhar e falou suavemente: — Em poucos dias será o sétimo dia da morte de Lu Hu. Huaiyan, escreva uma petição; quero ir ao bairro de Changxing para acompanhar Lu Hu em sua última jornada, peça permissão ao Imperador.
— Sim! — respondeu Li Anyan, curvando-se. Ele entendeu: no sétimo dia da morte de Lu Hu, o príncipe certamente tomaria alguma atitude.