Capítulo Dezoito: Atos do Palácio Oriental, Dignidade e Retidão

Sentado no trono principal, Li Chengqian olhou calmamente para os ministros do Palácio do Leste e disse: “Senhores, hoje a terceira questão que trago... Agora já se aproxima o fim do ano, faltando apenas dois meses para a Grande Corte do Primeiro Dia do Ano, então é hora de começar a preparar os presentes para celebrar o Ano Novo, por isso pretendo enviar mensagens aos oficiais subordinados do Palácio do Leste nas províncias, perguntando se há sinais auspiciosos ou crianças prodígio que tenham surgido, também para felicitar o imperador no novo ano.”

No primeiro dia do primeiro mês, celebra-se a Grande Corte do Primeiro Dia do Ano.

Em Chang'an, todos os oficiais civis e militares, governadores provinciais, príncipes da casa imperial, enviados estrangeiros, estudantes da Academia Nacional e anciãos aposentados, todos devem comparecer à corte para celebrar. Naturalmente, o Palácio do Leste também não é exceção. No primeiro dia do ano novo, durante a Grande Corte, o príncipe herdeiro deve oferecer presentes ao imperador.

Em anos anteriores, o Palácio do Leste celebrava conforme o costume, mas nada de forma grandiosa, tampouco suprimia os demais príncipes. Contudo, este ano a situação é diferente.

A intenção do Príncipe Wei de disputar a sucessão é evidente; se o Palácio do Leste nada fizer, teme-se que haja consequências de deslealdade nos corações dos homens.

“Entre os ministros do Palácio do Leste que se encontram nas províncias, os principais são Li Ji, comandante da Guarda Esquerda do Príncipe Herdeiro e chanceler da Grande Comandância de Bingzhou, e Zhang Liang, comandante da Guarda Direita do Príncipe Herdeiro e chanceler da Grande Comandância de Xiangzhou. Além deles, temos Dou Kekou, conselheiro da Direita do Príncipe Herdeiro e prefeito de Shanzhou, Li Chongji, inspetor do Príncipe Herdeiro e chanceler de Yanzhou...” Yu Zhining olhou serenamente para Li Chengqian, pois não havia muitos oficiais do Palácio do Leste ocupando cargos fora da capital.

Além desses dois generais, Li Ji e Zhang Liang, os outros eram, em sua maioria, membros da família imperial como Li Chongji ou parentes por afinidade, como Dou Kekou.

“Os chanceleres que recebem ordens do Palácio do Leste podem ser contactados.” Li Chengqian assentiu e disse: “Além disso, aqueles que no passado serviram no Palácio do Leste, como Wang Ye, antigo censor do príncipe herdeiro e agora subcomandante de Qizhou; Wei Gui, antigo secretário e atual chanceler de Jingzhou; Li Dejian, antigo comandante da Guarda Esquerda do Príncipe Herdeiro e subcomandante de Songzhou; e Liu Yingdao, antigo secretário e prefeito do condado de Xuanwu em Zizhou, também podem ser contactados e convidados a ajudar.”

Li Chengqian já ocupava o posto de príncipe herdeiro há quinze anos, e nesse tempo incontáveis oficiais haviam sido transferidos do Palácio do Leste.

Além dos chanceleres de quinta categoria ou superiores, que só obedecem ao imperador, havia muitos outros de categorias inferiores que também saíram do Palácio do Leste, e a maioria deles tinha origens notáveis.

O exemplo mais típico era Li Dejian, antigo comandante da Guarda Esquerda do Príncipe Herdeiro e subcomandante de Songzhou, filho de Li Jing.

Claro, Li Chengqian apenas mencionou seu nome, sem esperar muito dele. Li Dejian, que herdara a essência da arte militar de seu pai, ainda não era o momento de ser utilizado.

Desta vez, todos os antigos funcionários do Palácio do Leste seriam acionados por Li Chengqian, aproveitando para observar o ânimo dos homens.

“Além disso, é preciso enviar alguém para visitar as casas do Duque de Longxi e do Duque de Yongning.” Li Chengqian suspirou, com semblante entristecido.

O Duque de Longxi era Li Gang, mestre adjunto do príncipe herdeiro.

O Duque de Yongning era Wang Gui, conselheiro da Direita do príncipe herdeiro.

Esses eram os verdadeiros ministros de confiança de Li Chengqian, mas pela morte sucessiva deles, Li Chengqian perdeu o controle sobre os assuntos internos e externos, sendo finalmente empurrado passo a passo para um beco sem saída.

“E também, para os lares de Lu Jianzhi, conselheiro do Palácio do Leste e acadêmico da Corte da Cultura, e Yu Shinan, acadêmico da Academia Hongwen, que foram meus tutores, devem ser enviados cumprimentos de fim de ano; se houver necessidade, o Palácio do Leste poderá ajudar no que for possível.” Li Chengqian levantou a cabeça, com expressão solene.

Lu Jianzhi e Yu Shinan não eram propriamente homens de confiança de Li Chengqian, mas ambos foram seus mestres; aproveitando a ocasião do fim de ano, prestar-lhes homenagem era um ato de respeito ao magistério e à tradição.

“Sim!” Yu Zhining assentiu em aprovação.

Ele compreendia as intenções de Li Chengqian: o príncipe herdeiro estava usando esses funcionários fortemente ligados ao Palácio do Leste e suas famílias para anunciar ao império que o Palácio do Leste estava firme.

“Além disso, se houver artesãos notáveis nas províncias, também podem ser recomendados ao Palácio do Leste.” Li Chengqian sorriu para os ministros e continuou: “O Palácio do Leste recebeu ordens para compilar o ‘Registro dos Ofícios’, e agora precisa de artesãos de talentos especiais; é uma boa oportunidade para ver o que foi acumulado nas regiões desde o fim da Dinastia Sui.”

“Sim!” Todos os ministros responderam com seriedade. Se antes o contato era apenas para demonstrar a existência do Palácio do Leste, agora, ao transferir pessoas em nome de um decreto imperial, era para afirmar o poder do Palácio do Leste.

“Por ora, nada mais resta.” Li Chengqian ergueu o olhar para Li Anyan e disse: “Chefe da casa, envie agora mesmo alguém para vigiar o Ministério dos Assuntos Administrativos e ver se há alguma questão judicial... Dai Qing.”

Dai Zhizhi, comandante adjunto da Guarda Direita do Príncipe Herdeiro, levantou-se surpreso e imediatamente se curvou: “Aqui estou.”

“Nas disputas judiciais, Dai Qing tem tradição erudita; nos próximos dias, você irá ao Ministério dos Assuntos Administrativos ouvir as causas, aproveitando para aprender com o Duque de Liang.” Li Chengqian olhou com incentivo para Dai Zhizhi, filho de Dai Zhou, ex-primeiro-ministro.

Dai Zhou, em vida, já servira como conselheiro da Esquerda do Príncipe Herdeiro, juntamente com Wei Zheng, ambos encarregados de aconselhar e revisar os feitos do governo.

Depois foi promovido a Ministro das Finanças, Ministro do Funcionariado, participando das decisões do governo, e postumamente recebeu o título de Ministro Adjunto dos Assuntos Administrativos e Duque do Caminho.

Com tais conexões, Dai Zhizhi teria mais facilidade para atuar no ministério.

Além disso, o Ministro Adjunto dos Assuntos Administrativos, Duque de Liang e Fang Xuanling, era também mestre adjunto do príncipe herdeiro, devendo-lhe esse favor.

Dai Zhizhi lançou um olhar subconsciente para Yu Zhining, que assentiu: “Vá.”

“Sim!” Dai Zhizhi curvou-se com reverência.

Li Chengqian sorriu gentilmente e disse: “Agora passamos à administração cotidiana, senhores; podem retornar aos seus postos. Ao meio-dia, o palácio preparou uma excelente refeição, todos estão convidados a partilhar.”

“Muito obrigado, alteza.” Todos os ministros se inclinaram em uníssono.

...

No Salão da Doutrina, Li Chengqian sentou-se no lugar principal, tendo à direita e à esquerda Yu Zhining, intendente do príncipe herdeiro; Zhang Xuansu, intendente adjunto; Kong Yingda, conselheiro principal; Li Baiyao, conselheiro da Direita; Linghu Defen, responsável pelos estudos do príncipe herdeiro; e Xiao Jun, secretário do príncipe herdeiro.

Outros secretários estavam atrás das cortinas, registrando o que era dito.

Yu Zhining entregou um memorial a Li Chengqian e, com expressão séria, disse: “A primeira questão de hoje refere-se ao pedido feito três dias atrás por Yuanjing, rei de Jing, e outros, para que Sua Majestade realizasse a cerimônia de adoração ao céu no Monte Tai. Mas Sua Majestade respondeu que Gaochang é um reino pequeno e não justifica tal cerimônia, portanto não permitiu. Não se sabe por que motivo o Ministério dos Assuntos Centrais encaminhou este caso ao Palácio do Leste.”

Em teoria, se o imperador já decidira, o ministério deveria simplesmente cumprir as ordens, mas agora o caso fora enviado a Li Chengqian.

Li Chengqian assentiu levemente, compreendendo bem que seu pai, tão zeloso da aparência, tinha grande interesse na cerimônia do Monte Tai. Havia recusado antes por razões específicas, mas agora queria ouvir a opinião do Palácio do Leste.

Ao receber o memorial, Li Chengqian perguntou: “Chanceler, desde o início do governo Zhen Guan, quantas vezes foi proposta a cerimônia do Monte Tai?”

“Duas vezes.” Yu Zhining respirou fundo e respondeu com seriedade: “No quarto ano de Zhen Guan, houve fartura pelo império e os povos estrangeiros estavam submissos. Os ministros propuseram conceder ao imperador o título de ‘Kã do Céu’, e assim, no início do quinto ano, Li Xiaogong, rei do condado de Zhao, e outros apresentaram petição para que o imperador fosse ao Monte Tai. Em dezembro do mesmo ano, Wu Shihuo, governador de Lizhou, e outros renovaram o pedido, mas não foi aceito. No sexto ano, ministros civis e militares novamente solicitaram a cerimônia, mas Sua Majestade recusou, alegando que o império ainda se estabilizava e o povo estava exausto.”

Li Chengqian assentiu. Naquela ocasião, dizia-se que fora o próprio imperador quem recusara, mas na verdade ele já estava inclinado a aceitar; só depois de veemente oposição de Wei Zheng e das grandes enchentes em várias províncias do norte, foi forçado a encontrar um pretexto para rejeitar.

“Essa foi a primeira vez.” Yu Zhining olhou atentamente para Li Chengqian.

Li Chengqian acenou com serenidade; recusar três vezes era hábito antigo.

“A segunda vez foi no décimo primeiro ano de Zhen Guan. Os ministros insistiram novamente, até mesmo o primeiro-ministro Wei apoiou, mas infelizmente, fortes chuvas no outono quase inundaram Luoyang e mais de seis mil pessoas morreram afogadas, levando Sua Majestade a desistir.” Yu Zhining suspirou: “O amor de Sua Majestade pelo povo só encontra paralelo no Imperador Wen, dos Três Reinos para cá.”

Li Chengqian continuou assentindo. Embora Yu Zhining dissesse assim, todos no governo sabiam que o imperador desejava muito realizar a cerimônia, mas sempre o tempo não colaborava.

“Agora é a terceira vez.” Yu Zhining ergueu os olhos para Li Chengqian: “Yuanjing, rei de Jing, e outros renovaram o pedido, Sua Majestade recusou, mas ao enviar esse memorial ao Palácio do Leste...”

Yu Zhining não terminou a frase, mas o sentido era claro: o imperador desejava realizar a cerimônia, porém achava pouco convincente o pedido do rei de Jing e dos outros, por isso encaminhou o memorial ao Palácio do Leste, esperando que o príncipe herdeiro liderasse uma nova solicitação.

Agora, tudo dependia de o príncipe herdeiro concordar ou não em encabeçar o pedido para a cerimônia no Monte Tai.