Capítulo Cento e Dezesseis - Liaodong, Liaodong da Grande Tang, Eu Certamente irei Recuperá-lo (Terceira Parte)

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Chang’an, Palácio Oriental.

Dia de descanso.

Li Chengqian estava sentado no longo banco de pedra junto à escadaria do pátio traseiro do Salão Cheng’en, observando Su Shu caminhar lentamente pelo pátio, apoiada por Zheng Shuang’er.

Su Shu era a consorte do príncipe herdeiro, enquanto Zheng Shuang’er ocupava o posto de consorte Liang do príncipe herdeiro.

Ambas eram mulheres de temperamento dócil. Su Shu, em especial, já havia dado dois filhos a Li Chengqian, e o terceiro estava prestes a nascer. Zheng Shuang’er jamais alimentara qualquer outro pensamento em seu coração.

Passos apressados soaram atrás dele. Li Chengqian virou-se, surpreso, e viu Li Anyan entrar a passos largos.

O administrador da residência do príncipe herdeiro era uma das poucas pessoas autorizadas a aparecer no harém do Palácio Oriental.

— O que aconteceu?

Li Chengqian levantou-se e caminhou para fora.

— Ashina Simo, dos turcos, acaba de enviar uma mensagem a Chang’an. A vanguarda de Xueyantuo surgiu ao norte das tribos turcas e parece pretender realizar incursões — disse Li Anyan, com expressão grave.

Li Chengqian parou e ergueu a cabeça.

— Informe ao Departamento de Assuntos de Estado. Ordene às prefeituras da Rota Noroeste que permaneçam em alerta. Ao mesmo tempo, envie uma ordem a Li Dejian, governador de Lanzhou, para que mande homens investigar, pela rota de Gan e Liang, os movimentos da base de Xueyantuo. Por fim, determine ao Protetorado de Anxi que investigue imediatamente os movimentos dos turcos ocidentais. Devemos tomar cuidado para que Xueyantuo e os turcos ocidentais não ajam em conjunto.

— Sim!

Li Anyan juntou as mãos em saudação.

— Envie uma cópia da mensagem para Luoyang — acrescentou Li Chengqian.

— Ela já foi enviada. Mas também chegou uma notícia de Luoyang.

Li Anyan fitou Li Chengqian com solenidade.

— Diga!

— O ritmo de compilação do Livro dos Han Posteriores, sob a responsabilidade do príncipe de Wei, acelerou repentinamente. É muito provável que, até o fim do ano, ele conclua simultaneamente o Livro dos Han Posteriores e a Geografia Compilada.

— Ah!

Li Chengqian olhou para Li Anyan, surpreso, e franziu a testa.

— Pelo que se sabe, os recursos humanos e financeiros da residência do príncipe de Wei não seriam suficientes para concluir a compilação das duas obras antes do fim do ano.

— Alguém interveio.

A expressão de Li Anyan tornou-se ainda mais grave.

— O príncipe de Wei começou de repente a recrutar numerosos letrados e estudantes para participar da compilação. Com isso, a falta de mão de obra deixou de ser um problema.

— Entendo.

Li Chengqian ficou levemente atônito. Então um sorriso surgiu em seu rosto, e ele balançou a cabeça.

— Parece que alguém lhe prestou uma ajuda imensa. Anyan, acha que o pai sabe disso?

— Como o imperador poderia não saber?

Li Anyan fez uma saudação e depois balançou a cabeça.

— No entanto, não houve qualquer reação por parte de Sua Majestade.

— Não há motivo para pressa. Haverá uma reação.

Li Chengqian não conseguiu conter o sorriso. O pobre Li Tai ainda não fazia ideia de nada.

— Há ainda outra notícia. Chen Dade, diretor da Divisão de Mapas Militares, voltou de Goguryeo.

A expressão de Li Anyan tornou-se extremamente solene.

A Divisão de Mapas Militares do Ministério da Guerra era responsável por mapas, fortificações, guarnições, postos de vigia e torres de sinalização.

Mapas do próprio território, mas também mapas das terras inimigas.

Fortificações, guarnições e postos de vigia: o mesmo se aplicava aos assuntos do inimigo.

Mais precisamente, a Divisão de Mapas Militares era responsável por toda a área de inteligência — as diversas informações sobre o próprio país e as diversas informações sobre os inimigos.

Naturalmente, quando se tratava de obter informações, não faltavam meios como aliciar, subornar, instigar conflitos e assassinar.

O diretor da Divisão de Mapas Militares fora enviado como emissário a Goguryeo. Em outras palavras, o chefe da inteligência militar do Império Tang havia percorrido abertamente aquele reino sob a identidade de um enviado diplomático.

Era fácil imaginar o que aconteceria em Goguryeo depois da partida de Chen Dade.

— Tudo está prestes a começar.

Li Chengqian virou-se para Li Anyan e falou com seriedade:

— Envie uma ordem ao Ministério da Fazenda. Quero saber como foi a colheita dos impostos e dos cereais de outono nas prefeituras da Rota de Hebei neste ano, sobretudo em Dingzhou, Youzhou e Yingzhou.

— Sim!

Li Anyan fez uma solene saudação.

…

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Luoyang, Palácio Taiji, Salão Qianyuan.

— Parti de Dingzhou, passei por Youzhou e Yingzhou, segui para leste até a cidade de Huaiyuan e, depois, atravessei o rio Liao para chegar a Liaodong.

Chen Dade estava ajoelhado no centro do salão, relatando sua viagem ao imperador sentado no estrado elevado e aos ministros Changsun Wuji, Fang Xuanling, Gao Shilian e outros, dispostos à esquerda e à direita.

— Desde que as três expedições de Yang Guang fracassaram, Liaodong caiu nas mãos dos homens de Goguryeo. Dezenas de milhares de habitantes de Liaodong desejam retornar ao Império Tang, mas não conseguem. Sempre que passei por algum lugar, encontrei pessoas chorando desesperadamente.

Uma tristeza discreta surgiu no rosto de Chen Dade.

Liaodong, Liaoyang e a cidade de Shabi haviam pertencido outrora à China. Depois das três campanhas do imperador Yang contra Goguryeo, todas caíram nas mãos daquele reino.

Junto com elas, também caíram dezenas de milhares de habitantes de Liaodong.

Desde o imperador Gaozu, Li Yuan, até o atual imperador Li Shimin, o maior desejo dos soberanos Tang era recuperar aquelas terras das mãos de Goguryeo — e, idealmente, destruir o reino por completo.

Essa era também a principal razão pela qual o imperador enviara Chen Dade a Goguryeo.

— Depois de atravessar Liaodong, entrei em Goguryeo pela cidade de Shabi. Ao longo do caminho, encontrei muitos soldados do antigo império Sui que haviam ficado para trás em Goguryeo. Ao todo, eram dezenas de milhares. A maioria já havia formado família no reino, mas vivia como gente da mais baixa condição, sem comida nem roupas suficientes e completamente isolada das notícias externas. Alguns sequer sabiam que o Sui havia sido destruído e que o Império Tang fora fundado.

Chen Dade ainda não havia terminado de falar quando Li Shimin desferiu um golpe violento sobre a mesa.

Sua respiração estava pesada e sua expressão, feroz, como se desejasse partir imediatamente para Goguryeo e matar todos os seus inimigos.

O imperador ergueu a cabeça e fitou Chen Dade.

— Continue.

— Sim.

Chen Dade assumiu uma expressão solene e prosseguiu:

— Na maior parte do caminho, passei por regiões costeiras e fronteiriças. Pelo que ouvi dizer, nas profundezas das montanhas de Goguryeo ainda vivem mais de cem mil soldados do antigo império Sui, espalhados entre as serras e levando uma existência miserável.

No fim da dinastia Sui, Yang Guang mobilizou mais de um milhão de soldados para invadir Goguryeo três vezes. O número de camponeses e homens recrutados para transportar suprimentos chegou a ser várias vezes maior.

Ao longo das campanhas, as perdas em Goguryeo chegaram a vários milhões de pessoas. Dos que ainda estavam vivos, restava menos de um décimo, sobrevivendo com enorme dificuldade naquela terra estrangeira.

Naqueles anos finais do Sui, Wang Bo, conhecido como o Homem que Conhecia o Mundo, compôs uma canção intitulada Canção para Não Morrer em Vão em Liaodong, expressando com clareza todo aquele ressentimento:

“Se a morte em Liaodong é inevitável,
que mal há em perder a cabeça?”

Todos os presentes no salão, pessoalmente ou por meio de seus pais e ancestrais, haviam participado de alguma daquelas campanhas.

O caso mais direto era o do imperador Gaozu, Li Yuan. Durante as três expedições de Yang Guang contra Goguryeo, ele ocupava o cargo de subinspetor do palácio e era responsável por supervisionar o transporte de grãos e suprimentos na cidade de Huaiyuan, nas proximidades da atual Liaozhong, na província de Liaoning. O próprio imperador Li Shimin havia acompanhado uma daquelas campanhas como soldado.

Incontáveis parentes e amigos haviam morrido naquelas terras.

Talvez até seus restos mortais ainda estivessem enterrados ali.

Agora que relembravam o passado, tudo permanecia nítido diante de seus olhos.

— Por fim, entrei na capital de Goguryeo, Pyongyang, onde encontrei seu rei, Gao Jianwu. Como já se sabia, dentro do reino o grande primeiro-ministro Gai Suwen controlava todo o poder militar e político. O rei era pouco mais que um fantoche.

Chen Dade fez uma breve pausa, ergueu a cabeça e olhou para Li Shimin.

— Por isso procurei o rei e contei-lhe uma história.

— Que história?

O imperador e todos os ministros do salão fizeram a pergunta ao mesmo tempo, tomados pela curiosidade.

— O Banquete de Hongmen!

…

Logo o imperador compreendeu, e imediatamente soltou uma gargalhada.

Os ministros presentes também começaram a rir descontroladamente. Changsun Wuji chegou a bater repetidamente no chão, sem conseguir conter-se.

Somente depois de muito tempo as risadas começaram a diminuir.

Li Shimin olhou para Chen Dade e assentiu com expressão benevolente e satisfeita.

— Ainda não posso prometer-lhe nada. Mas, se esse plano for bem-sucedido, certamente será nomeado subinspetor do palácio.

— Agradeço a Vossa Majestade.

Chen Dade curvou-se profundamente.

— Não há necessidade de tamanha formalidade. Tudo isso foi conquistado por seus próprios méritos.

Li Shimin recostou-se, dirigindo o olhar para o rumo de Goguryeo, e disse com admiração:

— O Banquete de Hongmen… Que excelente plano. Se Gao Jianwu não conseguir conter-se e atacar Gai Suwen, então, pouco importa se ele matar Gai Suwen ou se Gai Suwen o matar: Goguryeo mergulhará no caos.

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— Sim!

Changsun Wuji curvou-se e disse:

— Majestade, já podemos avançar com os preparativos.

— Muito bem.

A expressão de Li Shimin tornou-se fria e severa. Ele voltou-se para Chen Dade.

— Chen, vá imediatamente à residência do príncipe de Wei. Leve meu decreto e convoque Su Xu, o administrador militar do príncipe de Wei, além de alguns dos homens que estão compilando a Geografia Compilada. Quero que desenhem todos os mapas com base nas informações topográficas que você reuniu ao longo da viagem. Um dia, terei utilidade para eles.

— Recebi o decreto.

Chen Dade juntou as mãos em saudação, curvou-se e retirou-se.

Li Tai — ou melhor, Su Xu — compilava a Geografia Compilada. Além de permitir que o imperador obtivesse informações mais detalhadas sobre a geografia humana e física do Império Tang, o objetivo mais importante era formar um grupo de especialistas capazes de desenhar mapas topográficos detalhados.

Agora chegara o momento de utilizar plenamente essas pessoas.

— Há também a questão da construção naval. Ordene imediatamente a Yan Lide que retorne a Chang’an e, junto com Yang Wulian, estude a construção de grandes embarcações. Depois do Ano-Novo, quero que ele siga imediatamente para Hongzhou.

Após uma breve pausa, o imperador continuou:

— Envie uma ordem ao governador-geral de Hongzhou. A partir de agora, deverá acelerar a coleta de madeira para a construção naval. Depois, deverá construir novas embarcações no lago Poyang e formar uma força naval.

— Sim!

Fang Xuanling fez uma solene saudação.

— E quanto às demais armas? Como estão os preparativos?

O imperador voltou-se para Changsun Wuji.

— As armas não são um problema.

Changsun Wuji ergueu a cabeça e sorriu amargamente.

— Majestade, o problema agora é que os estoques de ferro do Escritório de Obras Imperiais não conseguem acompanhar a velocidade de produção.

Li Shimin compreendeu imediatamente.

A estrutura de produção de armas fornecida por Li Chengqian havia aumentado enormemente a capacidade de fabricação do Escritório de Obras Imperiais, do Ministério das Obras e da Casa Imperial. O problema já não era a capacidade de produzir armas, mas o fato de o ferro disponível não acompanhar o ritmo da produção.

— Façam o Ministério da Guerra procurar Su Xu.

A expressão do imperador tornou-se fria.

— Não foi justamente para resolver esse tipo de questão que ordenei a ele compilar a Geografia Compilada?

Mapas, minerais, população, relevo: nada relacionado a esses assuntos era simples.

Tudo o que o imperador fazia carregava um forte propósito político. Apenas que, muitas vezes, esses objetivos permaneciam ocultos sob outras iniciativas.

Como no caso da Geografia Compilada. Até hoje, muitas pessoas acreditavam que o príncipe herdeiro e o príncipe de Wei disputavam a sucessão imperial.

— Muito bem, será assim.

Li Shimin ergueu a cabeça e olhou para Fang Xuanling.

— Conselheiro Fang, envie secretamente os cereais de outono de Hebei deste ano para Dingzhou.

— Sim!

Fang Xuanling fez uma solene saudação.

— Não permita que ninguém descubra.

A expressão do imperador tornou-se extremamente austera.

— Sim!

Fang Xuanling curvou-se imediatamente.

Nesse momento, uma voz veio de longe, do lado de fora do salão:

— Relatório! Mensagem militar urgente, com prioridade de seiscentos li!

…

Um soldado da Guarda Qianniu, coberto de poeira e exausto da viagem, entrou diretamente no Salão Qianyang. Diante dos olhares surpresos dos ministros, colocou o relatório militar no chão e declarou em voz alta:

— Informo a Vossa Majestade que Zhenzhu, o cã de Xueyantuo, ao tomar conhecimento da situação, ordenou que seu filho, Dadu She, mobilizasse duzentos mil soldados das tribos Tongluo, Pugu, Uigur, Mohe e outras. Eles atravessaram o sul do deserto, acamparam no vale de Baidao e ocuparam a cordilheira de Shanyang para atacar os turcos. O cã dos turcos enviou um emissário pedindo socorro.

Sentado no trono imperial, o imperador ergueu a cabeça calmamente.

— Ele veio, afinal. Transmitam meu decreto: nomeiem Li Ji, administrador-chefe do Grande Governo Militar de Bingzhou, ministro do Ministério da Guerra. Em Bingzhou, Yingzhou, Lingzhou, Qingzhou, Liangzhou e outros lugares, ele deverá reunir tropas e cavalos, coordenar as operações e, quando chegar o momento, lançar o ataque. Quero destruí-lo de uma só vez.

Quando Chen Dade entrou pela primeira vez no território de Goguryeo, desejando conhecer as montanhas, os rios e os costumes locais, oferecia tecidos de seda aos governantes das cidades por onde passava e dizia:

— Tenho grande apreço por montanhas e águas. Ouvi dizer que há lugares magníficos por aqui e gostaria de conhecê-los.

Os governantes ficavam satisfeitos e conduziam-no em passeios por todos os lugares, sem deixar de lhe mostrar nenhum recanto.

Com frequência, Chen Dade encontrava pessoas da China que diziam:

— Minha família é de determinado distrito. No fim da dinastia Sui, fui recrutado para o exército e acabei perdido em Goguryeo. Os homens de Goguryeo deram-me uma mulher local como esposa e passei a viver misturado entre eles. Talvez quase metade de nós esteja nessa situação.

Quando perguntava sobre seus parentes, Chen Dade enganava-os, dizendo:

— Todos estão bem.

Então todos choravam e contavam uns aos outros suas histórias.

Alguns dias depois, havia pessoas espalhadas por todo o campo, chorando ao avistar os homens do antigo Sui.