Capítulo Quarenta e Nove: O Príncipe Wei é Desafetuoso, o Imperador é Injusto

O sol poente tingia o céu de dourado, enquanto os tambores do entardecer ressoavam ao longe. Li Qin, agora médico da corte do Príncipe Herdeiro, retirou-se cautelosamente do Salão Chongjiao.

Li Chengqian permanecia sozinho, sentado no leito principal do salão, observando a silhueta de Li Qin afastando-se, enquanto pensamentos tumultuavam seu íntimo. Seus olhos pousaram sobre o tratado médico “Discussão das Causas das Doenças e Técnicas de Anastomose Intestinal”.

Cortar a pele, abrir a carne, separar e reunir ossos partidos.

Naquele dia, ele e Li Qin haviam permanecido por longo tempo no salão, debatendo sobre a reanastomose de sua perna ferida. Seria preciso quebrar e unir de novo. Contudo, ao contrário do acidente anterior — uma queda do cavalo —, desta vez a fratura seria proposital, administrada para minimizar ao máximo os danos.

Da última vez, a queda causara uma fratura grave, o tratamento fora adiado, o que resultou em desalinhamento ósseo e ruptura de muitos tendões. Por sorte, Sun Simiao interveio a tempo, tratando a perna do príncipe com o máximo de recursos, realinhando ossos e reconectando tendões.

Após mais de meio ano, a perna esquerda de Li Chengqian havia melhorado consideravelmente. Ainda assim, por mais que se esforçasse para se ajustar, o quadro caminhava inexoravelmente para a claudicação. Felizmente, encontrara Li Qin.

Após o diagnóstico, Li Qin percebeu que, embora os ossos tivessem se unido, a fratura antiga e o atraso no tratamento causaram um crescimento ósseo desalinhado, mesmo com o tratamento de Sun Simiao. Ainda assim, os ossos, músculos e tendões estavam se recuperando bem, o que formava uma base para a próxima etapa do tratamento.

Sim, haveria um próximo passo.

Em outras palavras, para que Li Chengqian se recuperasse plenamente, só restava a opção de quebrar e unir novamente a perna.

Era exatamente como ele mesmo suspeitava.

Mas suas chances de recuperação eram altas.

A certeza veio após longa discussão entre Li Chengqian e Li Qin.

No entanto, sua perna ainda não estava totalmente sarada, não era o momento certo para uma nova quebra e união. E, após isso, seriam necessários mais um ou dois anos de repouso — no total, mais de três anos. Talvez esse tempo fosse, na verdade, o ideal...

De repente, passos suaves soaram do lado de fora, interrompendo seus pensamentos.

Li Chengqian levantou o olhar. Dai Zhizhi e Qin Huaidao entraram juntos.

...

“Alteza”, saudaram ambos com uma reverência.

“Os tambores do entardecer já soaram. O expediente terminou.” Li Chengqian ergueu a cabeça, dizendo serenamente: “Tenho uma tarefa para vocês dois”.

“Às ordens!” Dai Zhizhi e Qin Huaidao inclinaram-se respeitosos.

“O Diretor dos Médicos Imperiais, Xie Jiqing, deve estar deixando o palácio agora. Sigam-no discretamente e não o percam de vista. Quero saber com quem ele se encontra em segredo”, disse Li Chengqian, o semblante sombrio, cerrando os dentes. “Especialmente depois do que aconteceu hoje.”

Naquele dia, Li Chengqian permitiu que Xie Jiqing viesse ao palácio, mas não o deixou cuidar de sua saúde. No fim, bastou que Li Qin redigisse um relatório médico para cumprir o protocolo. A desconfiança para com Xie Jiqing já era evidente.

Irritado, Xie Jiqing certamente não deixaria esse desfecho barato, mas não podia agir abertamente. O que poderia fazer era informar Li Tai sobre o ocorrido.

Desde que Li Chengqian passou a aparecer publicamente no tribunal, Xie Jiqing, antes ausente, começou a solicitar audiências médicas com frequência suspeita. Se Li Chengqian não percebesse que havia alguém por trás — provavelmente Li Tai —, seria ingênuo.

Por isso, queria observar se Xie Jiqing, ao sair, entraria em contato com Li Tai.

“Às ordens!” Dai Zhizhi e Qin Huaidao responderam com seriedade.

Eles também haviam notado a postura desconfiada de Li Chengqian em relação a Xie Jiqing e os comportamentos estranhos do médico recentemente, o que despertava a mesma suspeita nos dois.

“Vocês dois: um é meu comandante da Guarda Direita, o outro, meu oficial de confiança. Sejam ágeis”, disse Li Chengqian, olhos profundos.

“Recebemos a ordem”, responderam ambos, solenes.

...

Ao ver Dai Zhizhi e Qin Huaidao saírem pelo portão do salão, Li Anyan finalmente deixou os aposentos internos e aproximou-se de Li Chengqian, perguntando com respeito e curiosidade:

“Alteza, por que atribuir essa tarefa a eles e não a alguém de nossa confiança?”

Li Chengqian ergueu os olhos para Li Anyan: “Quantos sabem do interesse de Xie Jiqing por ouro e prata?”

“Poucos, somente nossos próprios homens”, respondeu Li Anyan, sério.

“E de que nos serve só nós sabermos disso?”, Li Chengqian balançou levemente a cabeça. “Se eu for até o Salão Liangyi contar ao imperador que Qingque gastou fortunas para subornar Xie Jiqing com más intenções, você acha que ele acreditaria?”

Embora Li Anyan quisesse dizer que sim, sabia no fundo que o imperador não daria ouvidos. Quem ousasse tocar nesse assunto diante dele poderia ser espancado até a morte.

“Por isso, é preciso que mais gente saiba dessas coisas”, Li Chengqian sorriu ironicamente. “Se os altos funcionários descobrirem que o Príncipe Wei subornou o Diretor dos Médicos Imperiais e ainda tentou atrasar o tratamento da minha perna, o que achariam? O que diriam de Qingque?”

“Príncipe Wei é incompetente, de visão limitada, desrespeitoso, ingrato e de coração mesquinho!” Li Anyan respondeu, citando o novo juízo que muitos faziam sobre Li Tai.

“Dai tem o apoio de sua família influente. Qin, mesmo com a morte do Duque Hu, mantém boas relações com as famílias Qin, Cheng e Yuchi. E ao pedir que fossem até eles, muitos viram, não é?”, Li Chengqian observou.

“Sim!” Li Anyan assentiu, pois de fato chamara a atenção ao agir de modo tão misterioso.

“Assim, muitos observarão o resultado da investigação deles”, concluiu Li Chengqian, sereno. “Hoje, eu mesmo provoquei o Diretor Xie. Neste momento, provavelmente está furioso. Ao sair do palácio, mesmo que os homens de Qingque não o procurem, ele o procurará. Resta saber quem tomará a iniciativa.”

Li Chengqian sorriu friamente. A situação real de sua perna era o que mais importava a Li Tai, caso contrário, não teria enviado Xie Jiqing tantas vezes.

“Bastando confirmar que são pessoas do Palácio Wei, a notícia se espalhará pelo palácio do Príncipe Herdeiro, que por sua vez tem muitos laços com altos funcionários”, continuou Li Chengqian, destacando: “Especialmente o novo preceptor, Yao Chuping, aliado de Wei Zheng. Se Wei Zheng souber disso, não vai hesitar em denunciar no grande conselho do próximo mês”.

Li Anyan assentiu, pois, depois do incidente do Portão Xuanwu, Wei Zheng não tolerava tais ações.

Li Chengqian prosseguiu: “Quando chegar o momento, faremos Qingque saber do ocorrido. Você acha que ele tentará eliminar testemunhas, ou aguardará a denúncia de Wei Zheng?”

“Se Wei Zheng denunciar, o Príncipe Wei será deposto”, os olhos de Li Anyan brilhavam de entusiasmo contido.

Li Chengqian meneou a cabeça: “Meu pai não o destituirá tão facilmente. Mas talvez, nesse momento, o desencanto dos funcionários com o imperador só aumente”.

“Sim!” Os olhos de Li Anyan brilharam ainda mais.

Desejava profundamente ver Li Chengqian ascender ao trono, mas tudo se tornara difícil após a fratura da perna do príncipe. Ao lado dele, Li Anyan sentia nitidamente a hesitação, a indecisão e os cálculos do imperador desde o acidente.

Em mais de meio ano, Li Anyan testemunhara o desespero de Li Chengqian, depois sua superação, e por fim o retorno da confiança. Embora agora a perna esquerda do príncipe desse sinais de recuperação, Li Anyan não percebia no imperador qualquer mudança de atitude.

Naquele dia, ele nem sequer viera visitá-lo.

Permanecia hesitante, sempre em observação.

Era uma sensação capaz de enlouquecer qualquer um.

No entanto, Li Chengqian pouco podia fazer.

Seu pai, o atual imperador, o Celestial Grande Khan Li Shimin, talvez não fosse o mais atento dos pais, mas era, sem dúvida, um soberano excepcional. Todo o império, todos os assuntos do governo, estavam firmemente em suas mãos.

Li Chengqian mal podia proteger-se, quanto mais fazer algo além disso.

Agora, talvez ainda fossem facilmente descartados pelo imperador, mas para os funcionários da corte, o Príncipe Herdeiro era considerado competente, até mesmo excelente. Bastava que a perna esquerda do príncipe sarasse, e sua posição se consolidaria.

Se, mesmo assim, o imperador continuasse a desconfiar do príncipe, a dúvida se instalaria no coração dos ministros. E era essa dúvida que poderiam utilizar.

Por ora, só lhes restava isso.

O Príncipe Wei, desleal.

O imperador, injusto.