Capítulo 133: Príncipe herdeiro, encarregue-se vós do sacrifício no Mausoléu Xian em meu nome (Segunda parte)

No Palácio Liangyi, Dang Renhong continuava ajoelhado no chão.

O olhar do Imperador estava fixo nele, carregado de uma profunda decepção por não ver o sujeito atingir o potencial que esperava.

Zhangsun Wuji, Fang Xuanling, Wei Zheng e Chu Suiliang estavam sentados de joelhos nas laterais do grande salão.

Li Chengqian estava sob o degrau imperial, recuado dois passos, mantendo-se discreto.

Li Shimin suspirou levemente, olhou para Dang Renhong e perguntou: "Fale. Explique exatamente o que aconteceu aqui. Deixe tudo claro para mim."

"Sim!" Dang Renhong curvou-se até o chão e começou: "Em Guangzhou, embora minhas ações iniciais tivessem pequenos erros, não houve corrupção significativa. Até que, mais tarde, um rico comerciante estrangeiro me procurou, pedindo permissão para vender suas mercadorias em Guangzhou..."

"Que comerciante estrangeiro? Seja claro!" Embora o Imperador repreendesse Dang Renhong, seu olhar estava voltado para Wei Zheng.

Wei Zheng, sentado de joelhos ao lado, soltou uma leve tosse.

"Sim!" Dang Renhong ergueu-se ligeiramente e disse: "Respeitável Imperador, na verdade, aquele homem não era um comerciante estrangeiro, mas um pirata que saqueava caravanas no Mar do Sul."

"Continue."

"As bordas do Mar do Sul estão repletas de ilhas. No final da dinastia Sui, durante o caos, muitos se reuniram como bandidos. Dizem até que o líder central desses piratas era um remanescente das tropas de Sun En." Dang Renhong fez uma pausa, e o rosto do Imperador, sentado no estrado, tornou-se sombrio.

Sun En, líder da seita do Caminho dos Cinco Picos de Arroz no sul do rio Yangtze durante a Dinastia Jin Oriental, teve seu tio, Sun Tai, executado pelo regente Sima Daozi por rebelião. Sun En fugiu para as ilhas, acumulando forças para se vingar. Aproveitando a fraqueza e o caos da Dinastia Jin, ele se levantou, dominando o norte e o sul. Em seu auge, comandava centenas de milhares de homens, organizados sob a doutrina da seita, causando estragos terríveis. No entanto, foi finalmente derrotado por Liu Yu e Huan Xuan, jogando-se ao mar com seus seguidores. Seus remanescentes foram exterminados ao longo das décadas seguintes, mas muitos ainda fugiram para as profundezas do oceano, desaparecendo sem deixar rastros. O Mar do Sul era um de seus esconderijos.

"O Mar do Sul é remoto. Tentei organizar frotas para exterminá-los, mas falhei repetidamente. Além disso, como saqueavam majoritariamente mercadores estrangeiros, não causavam danos graves aos mercadores da Grande Tang. Por isso, acabei desistindo da perseguição. Foi então que alguém me procurou." Dang Renhong curvou-se novamente.

"Foram os informantes desses piratas em Guangzhou," disse o Imperador, estreitando os olhos. "Ou melhor, pessoas que conspiravam em ambos os lados. Alguns saqueavam no mar, outros vendiam os bens em Guangzhou. Mas, para que isso funcionasse sem problemas, era necessária a sua aprovação como Governador de Guangzhou."

"Sou culpado," admitiu Dang Renhong, curvando-se novamente.

"Mais de um milhão de moedas de cobre. Agora faz sentido. Não é de se admirar que, em poucos anos, você tenha acumulado tal fortuna," suspirou Li Shimin.

"Mas também ofendi muita gente," disse Dang Renhong, levantando a cabeça com seriedade. "Aqueles que conspiravam com os piratas estrangeiros e aqueles cujos interesses foram prejudicados pelos piratas... Quando os censores foram a Guangzhou, as pessoas que enviei para persegui-los eram justamente as que estavam ligadas aos piratas estrangeiros."

"Neste mundo, quantos não estão aliados aos piratas estrangeiros!" O Imperador suspirou e olhou para Wei Zheng: "Duque de Zheng, que este assunto termine aqui. Dentro de alguns dias, aproveitarei o Ano Novo para decretar uma anistia geral. Dang Renhong, a pena será reduzida em um grau; será exilado para Zhenzhou. Ao chegar lá, servirá como Comandante da Prefeitura de Zechong, responsável por exterminar os piratas estrangeiros. O que acha?"

Li Chengqian sentiu um sobressalto. Ele havia dado essa ideia ao Imperador momentos antes, e o monarca a expôs imediatamente. Matar pessoas no fim do ano é um sinal de mau agouro. Se a execução for poupada, é um sinal de clemência imperial. O Imperador não precisou refletir muito para entender o valor político disso. Chengqian pensou que o Imperador seria cauteloso, mas não esperava que ele falasse diretamente na frente de Wei Zheng. E se Wei Zheng não concordasse? O Imperador realmente o executaria?

O dinheiro que Dang Renhong acumulou, mais de setecentas mil moedas, estava no governo de Guangzhou sem ser tocado. Para quem era? Sua maior culpa foi ter desviado pessoalmente mais de quatrocentas mil moedas, motivo pelo qual seria destituído e exilado. Wei Zheng não sabia dos detalhes posteriores; ele apenas sabia que o Príncipe Herdeiro sugerira ao Imperador reduzir a pena de morte para exílio de três mil milhas, somado ao que Dang Renhong confessara.

"Tosse, tosse!" Wei Zheng levantou a cabeça e disse ao Imperador: "Majestade, independentemente das razões, a corrupção é grave e deve ser punida com rigor. Vossa Majestade já anunciou ao mundo que a pena seria o enforcamento; que seja o enforcamento."

Dang Renhong levantou a cabeça, aterrorizado. Ele não esperava que, mesmo com a palavra do Imperador, Wei Zheng não o perdoasse.

"Eu entendo. Agradeço-lhe, Ministro Wei," disse o Imperador, acenando com a cabeça satisfeito. Ele então suspirou: "Aceito o seu pedido de aposentadoria enviado ontem. Pode descansar em casa. Se houver algo, pedirei ao Príncipe Herdeiro que o consulte."

"Agradeço a Vossa Majestade," Wei Zheng soltou um longo suspiro de alívio.

Li Chengqian observou Wei Zheng com uma expressão complexa. O significado estava claro: o Imperador disse que alguém deveria morrer, então alguém deveria morrer. Se seria o próprio Dang Renhong ou outra pessoa, Wei Zheng não se importava. "Dang Renhong" precisava morrer para servir de exemplo ao mundo. Quanto ao futuro, essa pessoa nunca mais deveria aparecer diante de ninguém. O Imperador poderia fazer o que quisesse, mas não diante de Wei Zheng. Ele não queria ver. Sem o cargo, ele não veria mais nada. Assim, concluiu-se a aposentadoria.

"Levem-no. O Príncipe Herdeiro fica," ordenou o Imperador. Os ministros levantaram-se e curvaram-se: "Retiramo-nos."

...

As balaustradas eram como jade, e o império parecia infinito. O Imperador, vestindo uma capa preta, estava atrás da balaustrada, observando a praça diante do Palácio Liangyi e os guardas imperiais com suas lanças sobre as muralhas distantes. Os degraus de quatro metros de altura permitiam que ele visse toda a cidade de Chang'an.

"O que você acha do caso de Dang Renhong hoje?" perguntou Li Shimin, sem se virar.

"Quando alguém detém o poder, surgem interesses pessoais. Mas esses interesses são difíceis de conter, por isso é necessária vigilância. Contudo, Guangzhou é muito longe, a fiscalização é difícil. A menos que a corte envie censores todos os anos para inspecionar Lingnan, o que entraria em conflito com os poderes dos secretários e conselheiros locais. Portanto, só resta confiar nos governadores e comandantes para manter o controle," respondeu Li Chengqian seriamente.

"Estou falando do assunto de Dang Renhong," o Imperador lançou um olhar para Chengqian.

"Não sou um homem antiquado. Algumas coisas não podem ser eliminadas, apenas controladas," disse Chengqian.

"Sim!" Li Shimin suspirou. "No Mar do Sul e no Mar do Leste, piratas permanecem escondidos, muitos são remanescentes da guarda marítima dos Sui ou seguidores de Sun En. Quero eliminá-los, mas os navios da Grande Tang não são suficientes; só podemos controlá-los de forma indireta. Alguém! Emitam um decreto: nomeiem Yan Lide como Governador de Guangzhou. Partida imediata, sem atrasos."

Zhang A'nan saiu de trás dos pilares e curvou-se: "Sim."

"Bem, como você se preocupa com Guangzhou, fique atento," disse o Imperador. "Alguns pensam que a mão do governo não alcança lugares distantes. Quero ver como eles reagirão quando a Guarda Marítima for restabelecida."

De Chang'an a Guangzhou, a maneira mais rápida seria cavalgar sem parar, com despacho urgente de seiscentas milhas. Mas isso não era aconselhável, pois o mensageiro poderia ser interceptado. Portanto, a via fluvial era necessária: de Luoyang a Yangzhou, e de Yangzhou pelo mar até Guangzhou. Com ventos favoráveis, a velocidade era impressionante. Se houvesse vento contrário, poderia seguir de Hangzhou a Taizhou, depois Fuzhou e, finalmente, Guangzhou. Com múltiplas rotas, o controle seria muito superior ao passado.

"Sim!" Chengqian respondeu com firmeza. Ele sabia que essa era a dificuldade de governar a Grande Tang. O mundo era vasto demais, e as notícias viajavam lentamente.

"Chengqian!" o Imperador disse calmamente, olhando para a cidade de Chang'an. "No dia da véspera de Ano Novo, vá em meu nome liderar os príncipes para oferecer sacrifícios no Mausoléu Xianling."

"Sim!" Chengqian fez uma pausa e curvou-se profundamente. O Mausoléu Xianling, a tumba do Imperador Gaozu; ele não ia lá há muitos anos.

"Além disso, no segundo dia do Ano Novo, irei sacrificar ao Céu e à Terra. Você irá comigo," disse o Imperador, olhando para o céu.

"Sim!"

...

No Palácio Guangtian, dentro do complexo do Palácio Oriental. Este era o local onde o Príncipe Herdeiro recebia convidados. Su Xu estava no salão e curvou-se respeitosamente para a Princesa Herdeira, sentada no assento de honra à esquerda: "Eu, Su Xu, saúdo Vossa Alteza."

"Tio, por favor, sente-se," disse Su Shu, levantando levemente a mão.

Após as formalidades, a conversa tornou-se a de tio e sobrinha.

"Agradeço a Vossa Alteza," disse Su Xu, sentando-se. "Estive ocupado com assuntos mundanos e não pude comparecer à celebração dos cem dias da Princesa. Peço que Vossa Alteza me perdoe."

"Tio, somos da mesma família, não precisa de formalidades. Além disso, a tia e os dois primos vieram, e estou muito feliz," disse Su Shu com sinceridade.

"Ainda assim, foi uma falha minha. Por isso, hoje ofereço um volume do 'Kuo Di Zhi: Capítulo de Yongzhou' para celebrar a Princesa." Su Xu entregou o livro solenemente.

Su Shu ficou surpresa e agradeceu seriamente.

Su Xu sorriu: "O condado de Wugong está no décimo sétimo capítulo. Embora não se compare ao 'Clan Zhi', é um complemento importante."

Su Shu abriu o livro e leu: "...O condado de Wugong da dinastia Han fica ao sul do rio Wei, hoje no limite oeste do condado de Zhouzhi... A vila de Sufang fica hoje a mais de vinte li a noroeste do condado de Wugong em Yongzhou..."

Su Xu era do clã Su de Wugong e, ao escrever o "Kuo Di Zhi", naturalmente exaltou seu próprio clã. Su Shu assentiu satisfeita: "Nossa família é descendente de Zhuanxu Gaoyang, nossa linhagem é nobre, e assim deve ser."

"Sim!" Su Xu perguntou cautelosamente: "Se falamos de nobreza no mundo, naturalmente é a família imperial. O Príncipe Herdeiro tem o sucessor, e as regras da casa real são rigorosas, um exemplo para o mundo. Ouvi dizer que o Príncipe de Wei foi punido no Pavilhão Ziyun, o que demonstra o poder imperial."

Su Shu apertou o livro, seu rosto esfriou levemente. Ela disse suavemente: "O Príncipe de Wei não sofreu nada grave, foi apenas um susto. Se o tio quiser vê-lo, pode enviar um memorial."

Su Xu balançou a cabeça: "Se o príncipe cometeu um erro, deve ser punido. Que ele fique lá o tempo que o Imperador desejar."

Su Shu perguntou: "Com o 'Kuo Di Zhi' concluído, o tio será promovido em breve, não é? Alguma ideia de para onde?"

Su Xu olhou para ela, surpreso, e respondeu calmamente: "Talvez eu deva ir para uma província. O destino dependerá da decisão de Sua Majestade."

"Entendo," disse Su Shu. "A propósito, ouvi dizer que Yi Niang está noiva. De qual família é o jovem?"

"É da família Wei de Jingzhao..." Antes que terminasse, uma voz anunciou lá fora: "O Príncipe Herdeiro regressou ao palácio."

Su Xu calou-se imediatamente. Su Shu sorriu: "O Príncipe voltou. Tio, pode falar com ele. Eu vou me retirar."

"Respeitosamente, Vossa Alteza," Su Xu levantou-se.

...

Diante do Palácio Chengen, Su Shu acenou levemente. Uma mulher de meia-idade aproximou-se.

Su Shu perguntou calmamente: "Como estão os preparativos lá fora?"

"Tudo pronto. Aquele da família Wei certamente não escapará," respondeu a mulher com cautela.

"Muito bem. Siga o plano," disse Su Shu, olhando para o Palácio Guangtian.

Já que seu tio tem ambições, ela se encarregará de selar esse destino. Quanto ao jovem da família Wei, os jovens de Jingzhao são conhecidos por serem libertinos, afinal.