Capítulo 161: Li Tai, caindo gradualmente no desespero e na sufocação (Terceira parte)

No Salão Liangyi, a luz e as sombras brilhavam intensamente.

Li Shimin estava sentado no estrado imperial, segurando o *Registro de Palavras e Ações do Príncipe Herdeiro* nas mãos. Ora irritado, ora divertido, ele olhou para Li Chengqian e questionou:
— Príncipe, qualquer pessoa o aconselha com duas palavras e você vem precipitadamente. Sendo tão crédulo assim, como poderei confiar-lhe o fardo do império no futuro?

Ma Zhou estava de pé ao lado de Li Chengqian e, ao ouvir isso, seu semblante mudou levemente.

Li Chengqian ergueu as mãos em sinal de respeito com seriedade e respondeu:
— Pai Imperial, o motivo de meu filho ter vindo pessoalmente não foi por causa da persuasão do Conselheiro do Ministério do Meio, mas sim porque as palavras dele realmente me convenceram. Foi por isso que vim de boa vontade.

Li Chengqian não mencionou que a intenção do Imperador de examinar os registros históricos afetaria a integridade e a legitimidade de todos os anais compilados pela Grande Dinastia Tang até então. Afinal, do início ao fim, o Imperador havia falado apenas sobre inspecionar o *Registro de Palavras e Ações do Príncipe Herdeiro* e os registros sobre ele próprio contidos nos *Diários de Vidas e Movimentos*.

Não havia necessidade de citar os conselhos de Ma Zhou, pois na última página do registro que Li Shimin segurava em suas mãos estavam gravadas todas as palavras trocadas entre Ma Zhou e Li Chengqian no Palácio Oriental.

Se o Imperador quisesse ler, bastaria fazê-lo.

— De boa vontade? Você realmente veio de boa vontade? Sabe que, ao vir aqui hoje, você se tornou a arma afiada deles para me atacar? — Li Shimin bateu violentamente o livro contra a mesa, com a fúria evidente em seu rosto.

Imediatamente, Li Chengqian levantou as abas de suas vestes e ajoelhou-se no chão do salão.

Ao lado, Ma Zhou seguiu o exemplo e ajoelhou-se logo em seguida.

— Tudo o que meu filho possui foi dado pelo Pai Imperial. Minha vida, minha posição como Príncipe Herdeiro, absolutamente tudo veio do senhor. Sem o Pai Imperial, eu não existiria. Como poderia meu filho se tornar uma arma para atacar o senhor? Peço que retire tais palavras, meu Pai — disse Li Chengqian, curvando-se profundamente até encostar a testa no chão.

Ma Zhou, ao ouvir o que Li Chengqian acabara de dizer, virou-se para encará-lo com surpresa.

No estrado imperial, a expressão de Li Shimin era de surpresa, mas aos poucos foi se abrandando.

O objetivo de Li Shimin ao examinar os registros históricos era o receio de que houvesse neles palavras desfavoráveis à sua imagem. Por outro lado, fazer com que Li Chengqian trouxesse o *Registro de Palavras e Ações* servia para mostrar ao Imperador que, assim como ele próprio podia examinar e alterar os anais históricos naquele dia, no futuro, quando Li Chengqian ascendsse ao trono, ele também poderia inspecioná-los e modificá-los da mesma forma.

E o que seria modificado? Evidentemente, os eventos do Incidente da Porta Xuanwu.

Contudo, Li Chengqian estava dizendo ao Imperador, bem ali em sua presença, que ele não alteraria os anais históricos, e muito menos o episódio da Porta Xuanwu.

Por quê? Porque ele era o Príncipe Herdeiro, o filho do Imperador, o filho de Li Shimin.

A ascensão de Li Chengqian herdaria o trono de Li Shimin.

A legitimidade do trono de Li Shimin equivalia à legitimidade do trono de Li Chengqian.

Portanto, quando Li Chengqian subisse ao trono no futuro, ele tampouco alteraria tais registros; pelo contrário, esforçaria-se ao máximo para embelezar a imagem de Li Shimin.

Afinal, ele era seu pai.

Assim, não havia o risco de Li Chengqian se tornar um obstáculo para impedir Li Shimin de examinar e reescrever a história.

A expressão do Imperador suavizou-se visivelmente. Ele assentiu e disse:
— O que você disse faz sentido. Eu estava errado. Continue.

Li Chengqian ergueu as mãos em continência e falou com sinceridade:
— Pai Imperial, o motivo de meu filho ter trazido pessoalmente o *Registro de Palavras e Ações* hoje é que, embora eu não o tenha lido, aqueles que o compilaram foram cuidadosamente selecionados entre pessoas de confiança pelo Supervisor do Príncipe Herdeiro, pelo Subsupervisor, pelo Acadêmico do Meio e pelo Embaixador da Corte Oriental.

O Imperador fez uma breve pausa e direcionou seu olhar para Chu Suiliang, que estava recolhido em um canto.

— Sim, assim como o Censor Consultor, eles são as pessoas em quem o Pai Imperial mais confia — disse Li Chengqian, erguendo o rosto com serenidade. — Além disso, eles são meu tio, o Ministro Fang, meu tio-avô, meu tio paterno, bem como o Ministro Liu e o Ministro Cen, todos escolhidos a dedo para registrar o cotidiano do Pai Imperial. Ao longo dos anos, acompanharam o Pai Imperial desde a Porta Xuanwu até os dias de hoje, passando por inúmeras dificuldades. Suas glórias e derrotas estão entrelaçadas. Será que as ações deles não merecem a confiança do Pai Imperial?

Nesse momento, Li Shimin despertou por completo.

Zhangsun Wuji, Fang Xuanling, Gao Shilian e Yang Shiadou eram todos confidentes leais que o haviam acompanhado desde o episódio da Porta Xuanwu.

Eles jamais permitiriam que alguém difamasse a legitimidade da Porta Xuanwu, nem tolerariam que qualquer um escrevesse levianamente sobre o assunto.

Ainda mais considerando que Zhangsun Wuji, Fang Xuanling e Gao Shilian tinham a atribuição oficial de participar da compilação dos anais nacionais; portanto, não havia com que se preocupar quanto a eventuais distorções.

Caso alguém tivesse opiniões divergentes, eles próprios fariam as correções necessárias.

— Quanto aos julgamentos das gerações futuras, meu filho acredita que não há nada a temer — prosseguiu Li Chengqian, erguendo as mãos com entusiasmo. — Desde que ascendeu ao trono, o Pai Imperial subjugou os turcos orientais, conquistou Gaochang e Tuyuhun, liderando campanhas ao norte e ao sul, expandindo os domínios a leste e a oeste, tornando-se invencível sob o céu. O povo da Grande Dinastia Tang vive em paz, todas as atividades prosperam, e o império caminha dia a dia para uma era de ouro. Os registros históricos apenas louvarão os feitos do Pai Imperial, sem se deter em pequenas imperfeições.

Li Shimin soltou de repente uma risada nostálgica e comentou:
— Em muitas questões, eu não fui tão perspicaz quanto você, um jovem.

— O Pai Imperial estava apenas envolvido demais na situação — retrucou Li Chengqian, erguendo as mãos novamente. — Meu filho ainda se lembra de quando Jieli dançou no Grande Salão e de quão feliz e alegre o nosso avô estava. Até mesmo ele ergueu sua taça para louvar o poderio militar do meu pai. Por que o Pai Imperial deveria se preocupar com o resto?

Ma Zhou, ajoelhado ao lado, ouviu o Príncipe mudar sutilmente a forma de tratamento para com o Imperador, chamando-o de "pai", e referindo-se ao Imperador Gaozu como "avô". Com apenas essas palavras, o Imperador mergulhou imediatamente em suas lembranças.

Li Shimin não pôde deixar de se lembrar de quando derrotou os turcos orientais, capturou Jieli vivo e o fez dançar no Salão Liangyi.

Foi ali mesmo, naquele exato palácio.

Naquela época, seu pai estava verdadeiramente feliz, a ponto de, mais tarde, erguer pessoalmente uma taça de vinho e dizer: *"Er lang, como imperador, eu não te alcanço!"*

Aquela noite também havia sido o momento mais feliz da vida de Li Shimin.

É verdade. Com a aprovação de seu pai imperial, por que ele precisaria se importar com aquelas insignificâncias do passado?

Li Shimin respirou fundo, acenou com a mão e disse:
— Muito bem, você tem razão. Levante-se.

— Entendido! — Li Chengqian prostrou-se mais uma vez antes de se levantar.

— Basta por hoje. Que o Príncipe retorne ao Palácio Oriental — disse Li Shimin, erguendo ligeiramente o queixo.

— Entendido! — respondeu Li Chengqian, fazendo uma mesura. — Meu filho se retira.

...

Assim que a figura de Li Shimin desapareceu por completo de sua vista, a expressão de exaltação no rosto de Li Shimin se acalmou, embora a admiração ainda permanecesse.

Girando o corpo, Li Shimin olhou para Ma Zhou e perguntou:
— Conselheiro Ma, o que acha do Príncipe Herdeiro?

— Majestade, o Príncipe é sábio, benevolente, bondoso, filial e cortês. Este súdito está profundamente impressionado — respondeu Ma Zhou imediatamente, curvando-se. Até ele próprio havia ficado surpreso com a coerência das palavras recém-proferidas por Li Chengqian.

— Hehe! — Li Shimin riu levemente, lançou um olhar para o *Registro de Palavras e Ações* sobre a mesa e, com o semblante sereno, tornou a encarar Ma Zhou. — Conselheiro Ma, respondo-lhe: se eu lhe encarregasse de aconselhar o Príncipe Herdeiro, seria capaz de fazê-lo?

Ma Zhou ficou ligeiramente surpreso, mas logo ergueu as mãos em continência e disse:
— O Príncipe Herdeiro é perspicaz. Quanto aos benefícios e malefícios dos assuntos do mundo, desde que se consiga enxergá-los claramente e expor as razões com clareza, aconselhá-lo não será difícil.

— Excelente. Sendo assim, vá para o Palácio Oriental e acumule o cargo de Grande Conselheiro Esquerdo do Príncipe Herdeiro — disse o Imperador, erguendo levemente a mão.

— Entendido! — respondeu Ma Zhou, curvando-se. — Este súdito agradece a Sua Majestade.

— Muito bem. Vá ao Escritório de Assuntos de Estado e convoque todos os ministros — ordenou Li Shimin com um leve gesto. Ma Zhou levantou-se prontamente e respondeu:
— Entendido!

Enquanto via Ma Zhou deixar o Salão Liangyi, Li Shimin levantou-se lentamente.

Caminhando até a entrada do salão, olhou de soslaio para Chu Suiliang e ordenou calmamente:
— Registre: o Príncipe Herdeiro é filial e fraterno; o Conselheiro do Ministério do Meio, Ma Zhou, por sua capacidade de aconselhar o Príncipe, é nomeado Grande Conselheiro Esquerdo do Príncipe Herdeiro.

Chu Suiliang hesitou por um instante antes de erguer prontamente o pincel.

De pé à entrada do salão, o olhar de Li Shimin ultrapassou as imponentes muralhas e portões, fixando-se na distante cidade de Chang'an.

Nas torres dos sinos espalhadas pela cidade, guardas perfilavam-se com firmeza, vigiando atentamente toda a extensão de Chang'an.

A sua cidade de Chang'an.

...

Naquela noite, o Imperador ofereceu um grande banquete aos ministros no Salão Liangyi.

Músicas e danças celebraram a noite inteira, sem interrupção.

...

Na Mansão do Príncipe de Wei, nos pavilhões dos fundos.

Li泰 estava parado diante da galeria, observando o lago artificial à sua frente.

A primavera havia chegado, e as águas ondulavam suavemente.

Na margem distante, a grama verde começava a brotar.

Baixando o olhar, Li泰 pegou o caderno secreto em suas mãos e fixou os olhos no conteúdo escrito.

*O Conselheiro do Ministério do Meio, Ma Zhou, por sua capacidade de aconselhar o Príncipe Herdeiro, é nomeado Grande Conselheiro Esquerdo do Príncipe Herdeiro.*

Ma Zhou.

Ma Zhou, amigo íntimo de Chang He, comandante da Guarda Qianniu Esquerda; oficial principal da Secretaria de Baixo; censor de inspeção; vice-censor-mor; e conselheiro da Secretaria.

Os talentos de Ma Zhou eram evidentes para todos os oficiais da corte, e a confiança que o Imperador depositava nele era inquestionável.

No ano passado, ele inclusive representara o Imperador ao escoltar a Princesa Wencheng até o Tibete.

Todos os altos funcionários da corte sabiam que, se nada imprevisto acontecesse, em poucos anos Ma Zhou assumiria o cargo de vice-ministro da Secretaria ou da Chancelaria e, logo depois, participaria dos assuntos de Estado, tornando-se chanceler.

Ao assumir agora a função de Grande Conselheiro Esquerdo do Príncipe Herdeiro, ele preenchia a última lacuna que faltava em seu currículo.

Os principais ministros da corte tinham o costume de ocupar cargos paralelos junto aos diversos príncipes ou de se unirem a eles por laços matrimoniais.

Como exemplo, o Ministro da Guerra, Li Ji, acumulava o cargo de Comandante da Guarda Esquerda do Príncipe Herdeiro; o Ministro das Obras Públicas, Zhang Liang, acumulava o de Comandante da Guarda Direita; o Servo Principal do Estado, Fang Xuanling, atuava como Mestre Sênior do Príncipe Herdeiro; o Servo Secundário, Gao Shilian, atuava como Tutor Sênior; e Wei Zheng, que já havia se aposentado, ainda ostentava o título honorífico de Grão-Mestre do Príncipe Herdeiro.

A nomeação acumulada de Ma Zhou no Palácio Oriental significava, por um lado, que sua carreira oficial avançava a passos largos; por outro, que o Imperador utilizava essa designação para demonstrar aos ministros a confiança inabalável que depositava no herdeiro.

Quanto mais confiança o Imperador demonstrava ter no Príncipe, menores se tornavam as chances de Li泰.

À beira do lago, os punhos de Li泰 fecharam-se com força.

Ele não estava disposto a desistir assim da disputa pelo trono imperial, nem faria tal coisa.

Respirando fundo, Li泰 fechou o caderno secreto.

O proprietário daquele documento não podia auxiliá-lo abertamente; só lhe restava fornecer informações da corte de forma discreta e silenciosa.

Ainda assim, aquilo já era o bastante.

Passos apressados ecoaram na entrada dos fundos do pátio. Li泰 ergueu o olhar e viu Su XU, Chai Lingwu e vários outros assessores do Príncipe de Wei aproximando-se com expressões solenes.

Os olhos de Li泰 estreitaram-se levemente.