Capítulo Cento e Vinte e Cinco: O Príncipe Herdeiro acha que Eu não sou capaz de realizar o sacrifício de Fengshan no Monte Tai
À hora de Chen, o céu estava escuro como tinta.
No Palácio Chengen, no Palácio Oriental, Li Chengqian abriu os olhos lentamente.
O som de duas respirações suaves chegou aos seus ouvidos, e o olhar de Li Chengqian tornou-se inevitavelmente terno. Eram Su Shu e sua filha, a Condessa Ankang. Originalmente, após o nascimento de uma filha, era costume que uma ama de leite cuidasse dela, mas, após o nascimento de Li Yi, Su Shu decidiu subitamente que cuidaria da criança pessoalmente. Meninas, em comparação com os meninos, dormem muito mais tranquilamente à noite. Li Chengqian acabou por aceitar isso gradualmente, pois amava profundamente essa filha que não existira em sua vida anterior.
Depois de ficar deitado por mais um tempo, Li Chengqian levantou-se. Hoje era o centésimo dia do nascimento da Condessa Ankang e, simultaneamente, o vigésimo terceiro dia do décimo segundo mês lunar, o Pequeno Ano Novo. Muitas pessoas viriam ao Palácio Oriental para oferecer cumprimentos.
...
Após tomar o café da manhã com Su Shu, Li Chengqian foi para o pátio interno, onde muitos lugares já estavam adornados com seda vermelha e lanternas vermelhas. Com o vigésimo terceiro dia do décimo segundo mês lunar, o final do ano aproximava-se. Na cidade de Chang'an, muitos já começavam a preparar as provisões para o Ano Novo. O Palácio Oriental não era exceção; muitas tarefas necessárias para o fim do ano precisavam ser concluídas, e começar agora já era, de certa forma, tardio.
Quando Li Chengqian chegou ao Portão Chongjiao, Zhang Xuansu, vestindo trajes oficiais de um vermelho profundo, entrou pelo portão. Ao ver Li Chengqian, Zhang Xuansu imediatamente curvou-se com as mãos postas: "Saudações, Vossa Alteza."
"Hoje é um banquete familiar, Mestre Zhang, não precisa de tanta formalidade." Li Chengqian sorriu levemente e virou-se, dizendo: "Mestre Zhang, descanse no palácio interno."
"Sim!" Zhang Xuansu não hesitou e seguiu Li Chengqian para dentro do Palácio Chongjiao.
Depois de se sentarem, Li Chengqian perguntou prontamente: "Mestre Zhang, aquele memorial foi preparado adequadamente?"
"Já está pronto." Zhang Xuansu tirou o documento de dentro da manga e entregou a Li Chengqian, perguntando com cautela: "Vossa Alteza, Sua Majestade ainda terá oportunidades de realizar o sacrifício Fengshan no Monte Tai. Agora, contentar-se com o segundo melhor e aconselhar Sua Majestade a realizar o sacrifício no Monte Song, não será inapropriado?"
Li Chengqian deu uma olhada no memorial e fechou-o, dizendo a Zhang Xuansu: "Mestre Zhang, na sua opinião, qual é a probabilidade de o Pai Imperial realizar o sacrifício no Monte Tai dentro de três anos?"
Zhang Xuansu ficou atordoado. Ele não respondeu de imediato, mas ponderou: "Vossa Alteza refere-se à expedição oriental a Goguryeo?"
"Mestre Zhang é um homem perspicaz." Li Chengqian assentiu e continuou: "O Pai Imperial tem se preparado intensamente para a expedição oriental; o tempo de preparação levará pelo menos dois anos. Mesmo que a campanha seja bem-sucedida, levará mais dois anos. Ao retornar, quatro anos terão se passado. Ou seja, dentro de quatro anos, o Pai Imperial não realizará o sacrifício no Monte Tai."
Zhang Xuansu assentiu com uma expressão sombria. Ele sabia que não eram apenas quatro anos; mesmo após o retorno da expedição a Goguryeo, o Imperador não estaria em condições de preparar o sacrifício no Monte Tai imediatamente. Portanto, o tempo seria ainda mais longo.
"Por isso, sugerirei ao Pai Imperial que, antes de enviar as tropas para Goguryeo, ele realize o sacrifício no Monte Song — não, pelo menos o ritual de adoração ao Monte Song — para pedir a proteção dos céus e o sucesso na campanha." Li Chengqian tinha um semblante solene; ele sabia que seu pai jamais conseguiria realizar com sucesso o sacrifício no Monte Tai em toda a sua vida. Sem mencionar a expedição a Goguryeo nos próximos anos, após o retorno, as antigas feridas de batalha de seu pai certamente se agravariam. Quando estivesse acamado, como poderia realizar o sacrifício no Monte Tai? Sem falar que a campanha contra Goguryeo, por si só, foi travada três vezes — embora, na terceira, nem sequer houvesse tempo para mobilizar as tropas.
Na verdade, desde que o sacrifício foi cancelado este ano, toda a energia do Imperador durante o resto de sua vida seria consumida por Goguryeo, não restando possibilidade para o Monte Tai. Li Chengqian apenas oferecia ao Imperador a opção do Monte Song; quanto a quando ele o faria, a escolha seria dele.
"Além disso, o sacrifício deste ano não se concretizou. Mestre Zhang, acha que o Pai Imperial não sente uma ponta de desapontamento no fundo do coração?" Com esta última frase, Zhang Xuansu hesitou por um momento e depois assentiu.
"Com este memorial," Li Chengqian tornou-se sério, "assim que chegar o final da primavera do próximo ano, se o Pai Imperial decidir realizar a turnê oriental, ao pensar nos assuntos de regência do Palácio Oriental, o senhor, como Vice-Secretário do Príncipe Herdeiro, poderá avançar um passo com facilidade."
"Este subordinado compreende." Zhang Xuansu curvou-se respeitosamente.
"Muito bem. Já que o Mestre está aqui, entregarei os assuntos internos e externos ao Mestre e a An Yan, bem como aos meus dois primos. Eu preciso descansar um pouco."
"Sim!"
...
À medida que o sol avançava, os convidados chegavam gradualmente ao Palácio Oriental. Muitos foram conduzidos ao Palácio Chengen, no pátio interno, onde Li Chengqian recebia os visitantes.
Zhao Jie, vestindo um manto púrpura, sentou-se à mesa e olhou para Li Chengqian: "Há dois dias, encontrei-me com o General Chai Zhewei, da Guarda Tun Direita, e não pude evitar lembrar-me da infância, quando éramos iguais. Agora, ao vê-lo novamente, sou eu quem deve saudá-lo primeiro; é difícil não sentir frustração."
Zhao Jie era filho da Princesa Guiyang e herdara o título de seu pai, o Duque de Kaihua. Chai Zhewei era o filho mais velho da Princesa Pingyang e herdara o título de seu pai, o Duque de Qiao. Ambos eram filhos de princesas, mas um era Duque de um Estado e o outro apenas Duque de um Condado; sendo ambos sobrinhos do Imperador, o ressentimento de Zhao Jie era inevitável. E não era apenas com Chai Zhewei; o filho do Duque de Ji, Duan Lun, e o filho do Duque de Xin, Dou Dan, eram todos companheiros de infância. Pensar que, no futuro, teria que saudá-los primeiro, e que isso aconteceria com frequência, deixava Zhao Jie cada vez mais desconfortável. Na vida anterior, a razão pela qual Zhao Jie se envolveu nos assuntos de Li Chengqian foi justamente pelo desejo de obter um título de Duque.
"O passado não pode ser mudado." Li Chengqian balançou a cabeça levemente e aconselhou Zhao Jie: "Embora o Pai Imperial tenha afeição familiar, isso é apenas no âmbito privado. Nos assuntos de Estado, o Pai Imperial valoriza a capacidade acima de tudo. Sem mencionar os outros, a competência de Chai Zhewei está provavelmente acima da do meu primo. Se deseja superá-lo, o único caminho é tornar-se Chanceler, e uma vez Chanceler, também poderá ser nomeado Duque."
Zhao Jie ergueu os olhos, mas logo deu um sorriso amargo: "Se eu tivesse tal capacidade, não precisaria me preocupar com essas coisas." Para ser arrogante com o talento, primeiro é preciso ter o talento. Zhao Jie considerava-se muito inferior a Chai Zhewei.
"Farei algumas perguntas. Se você conseguir respondê-las, então, perante o Pai Imperial, você certamente não ficará atrás de Chai Zhewei." Li Chengqian arqueou as sobrancelhas.
"Vossa Alteza, por favor, pergunte." Zhao Jie olhou para Li Chengqian com curiosidade; que método haveria para que ele superasse Chai Zhewei no coração do Imperador?
"Primeiro: qual foi o aumento total da arrecadação de impostos de Yangzhou este ano em comparação com o ano passado?" A expressão de Li Chengqian era solene.
Zhao Jie ficou perplexo. Quanto à arrecadação deste ano, ele ainda conseguiria arriscar um número, mas os valores do ano passado, ele já esquecera.
"Segundo: quantos casos criminais ocorreram em Yangzhou este ano? Quantos foram crimes graves, quantos foram leves, e quantos foram sentenciados à morte ou ao exílio?"
O rosto de Zhao Jie tornou-se pálido.
"Terceiro: qual é a área total de terras aráveis em Yangzhou este ano, e quanta terra nova foi cultivada?" Li Chengqian observava o rosto abatido de Zhao Jie.
Desta vez, sem que Zhao Jie precisasse dizer nada, Li Chengqian já sabia a resposta. Zhao Jie virou-se de repente e prostrou-se diante de Li Chengqian: "Vossa Alteza, fui negligente."
Li Chengqian respirou fundo e disse: "Hoje, aqui comigo, não há mal, mas se o Pai Imperial perguntar no futuro, primo, você poderá ser destituído de seu cargo."
"Compreendo, cometi um erro." Zhao Jie curvou-se profundamente. As perguntas de Li Chengqian fizeram-no perceber a verdadeira distância entre ele e Chai Zhewei.
"A partir de amanhã, reúna seus auxiliares e esclareça tudo isso." Após uma breve pausa, Li Chengqian continuou: "Uma vez esclarecido, quando você for assumir seu posto local no próximo ano, desde que obtenha algum resultado, perante o Pai Imperial..."
"Sua Majestade certamente elogiará." Zhao Jie assentiu com força, dizendo: "Assim, quem mais ousará me tratar com desprezo?"
Li Chengqian não pôde deixar de sorrir.
Zhao Jie, Wang Jingzhi, Li Yuanchang e outros chegaram sucessivamente, e Li Chengqian recebeu cada um deles.
...
No Palácio Chengen, o ex-Secretário do Príncipe Herdeiro Wang Ye, os ex-intérpretes do Príncipe Herdeiro Wei Gui e Liu Yingdao saíram do palácio um após o outro. Li Chengqian acabara de se despedir de Zhang Daxiang, Duque de Tan, e de seu irmão Zhang Da'an, quando Li Yan entrou no palácio e curvou-se: "Vossa Alteza, o Príncipe de Jin chegou."
"Ah!" Li Chengqian levantou-se imediatamente. Nesse momento, Li Zhi, Xu Shuya, Li Yifu e outros entraram. Eles curvaram-se imediatamente: "Nós, súditos, saudamos o Príncipe Herdeiro."
"Hoje é um assunto familiar, não se incomodem com a etiqueta." Li Chengqian olhou para Li Zhi e perguntou: "Zhinu, onde está Sizi?"
"Respondendo ao irmão imperial, Sizi está com o Pai Imperial." Li Zhi curvou-se respeitosamente e disse: "Logo, Sizi e o Pai Imperial virão juntos."
"Compreendo." Li Chengqian assentiu e, olhando para Li Yifu, disse: "Agradeço ao censor por ter oferecido tantas sugestões valiosas neste período. Com sua assistência ao Príncipe de Jin, sinto-me tranquilo."
"Vossa Alteza é demasiado generoso." Li Yifu era um homem perspicaz e sabia que Li Chengqian dizia isso para evitar suspeitas sobre Li Zhi. Afinal, Li Yifu era agora um dos escribas do Príncipe de Jin, e estar muito próximo de Li Chengqian poderia trazer tabus.
Li Chengqian assentiu e disse a Li Zhi: "Zhinu, vá ver Fuchang'er primeiro e, depois, peça ao Mestre Li que o leve para conversar com Zhao Jie, Wang Jingzhi e os outros sobre os assuntos locais. Há também outros jovens no Palácio Oriental; tente familiarizar-se com eles."
"Este irmão acata a ordem." Um lampejo de alegria brilhou nos olhos de Li Zhi.
...
"Sobre o assunto de Guangzhou, dentro de alguns dias, o Pai Imperial fará perguntas." Li Chengqian olhou para Su Liangsi, que acabara de retornar de Guangzhou, e disse: "Nesses dias, prepare tudo bem. Todos os detalhes devem estar claros. Se este assunto for bem-sucedido, haverá avanços; se não, receio que haverá consequências."
"Este subordinado compreende." Su Liangsi assentiu seriamente. O caso de corrupção do Governador de Guangzhou, Dang Renhong, era muito mais complexo do que as pessoas imaginavam.
Nesse momento, Li Yan apareceu à porta: "Vossa Alteza, Sua Majestade chegou."
Li Chengqian levantou-se prontamente e chamou Su Shu, Zheng Shuang'er, Li Yi, Li Xiang e Li Jue no palácio interno para irem ao Portão Chongde receber o Imperador.
...
"Nós, súditos, saudamos Sua Majestade. Vida longa a Vossa Majestade." Todos os ministros do Palácio Oriental prostraram-se no chão.
O Imperador saiu do Portão Chongde, acompanhado pela Nobre Consorte Wei, pelas princesas Jinyang, Chengyang e Gaoyang, além de Zhangsun Wuji, Fang Xuanling, Gao Shilian, Li Tai e outros que também vieram. Li Shimin parou e olhou para o pátio, especialmente para Li Zhi. Ele viu claramente que Li Zhi estava com Zhao Jie, Wang Jingzhi, Li Yuanchang, Dai Zhide, Li Deqian e outros. Eram todos homens de confiança do Príncipe Herdeiro.
O olhar do Imperador pousou em Li Chengqian, ele assentiu e disse: "Podem levantar-se."
"Agradecemos ao Pai Imperial." Li Chengqian suspirou aliviado e levantou-se. Ele acenou calmamente para os outros e finalmente olhou para Li Xin: "Xin'er, vá brincar com seus primos."
Li Xin assentiu sorrindo e correu para perto de Li Xiang e Li Jue; as crianças logo começaram a brincar.
Li Chengqian curvou-se e disse: "Pai Imperial, o cadeado de ouro, a corrente de ouro e os fios de cinco cores já estão preparados. Por favor, entre no palácio dos fundos para dar uma olhada."
"Hum!" Li Shimin desviou o olhar de Li Xin, Li Xiang e Li Jue e seguiu Li Chengqian para o palácio dos fundos.
"O Ministro Wei não veio hoje?" Li Chengqian perguntou enquanto caminhavam.
"Ele contraiu um resfriado na noite passada." Li Shimin suspirou levemente.
"Então, amanhã, este filho irá visitá-lo em nome do Pai Imperial. Este ano, ele me auxiliou muito."
"Muito bem."
...
No Palácio Chengen, Li Shimin olhava para o memorial em suas mãos e perguntou a Li Chengqian, confuso: "Sacrifício no Monte Song?"
"Sim!" Li Chengqian curvou-se: "Este filho sabe que os antigos imperadores sagrados frequentemente realizavam o sacrifício no Monte Tai e, posteriormente, no Monte Song, por isso pedi ao Mestre Zhang que organizasse os registros."
"Sacrifício no Monte Song... Chengqian, você acha que eu não consigo realizar o sacrifício no Monte Tai?" O Imperador franziu a testa profundamente.
"O que o Pai Imperial está dizendo?" Li Chengqian levantou a cabeça, surpreso, e disse: "Este filho apenas achou que o sacrifício no Monte Tai não correu bem este ano, então sugeri o Monte Song para aliviar a preocupação do Pai Imperial."
"Sacrifício no Monte Song antes de o exército partir para a expedição." Li Shimin olhou profundamente para Li Chengqian e disse calmamente: "O Príncipe Herdeiro ainda acha que não posso realizar o sacrifício no Monte Tai..."
Com um baque, Li Chengqian ajoelhou-se diretamente. Por fim, ele levantou a cabeça e disse algo surpreendente: "Sim, este filho acha que o Pai Imperial não pode realizar o sacrifício no Monte Tai. Na verdade, não apenas o Pai Imperial; este filho acredita que, dentro de três gerações da Dinastia Tang, ninguém será capaz de realizar o sacrifício no Monte Tai."
"Dentro de três gerações, nem mesmo você?" O Imperador franziu a testa ainda mais e perguntou: "Por quê? Por que você pensa assim?"
Li Chengqian deu um longo suspiro, baixou a cabeça e, por fim, olhou para o pai com sinceridade: "População. Pai Imperial, no auge da Dinastia Sui anterior, havia quase sessenta milhões de habitantes no mundo. Agora, a Dinastia Tang tem apenas quinze milhões. As virtudes e feitos militares do Pai Imperial são, de fato, os de um imperador eterno, não inferiores aos de Qin e Han, mas com a população insuficiente, como consolar os céus?"
Com essa frase, Li Shimin ficou em silêncio absoluto. A falta de base populacional era seu maior ponto fraco.
"Então, é por isso que você acha que eu deveria substituir o sacrifício pelo Monte Song." Li Shimin falou novamente após um longo tempo.
"Sim!" Li Chengqian prostrou-se novamente.
"Então, se você ascender ao trono como imperador, também não realizará o sacrifício no Monte Tai?"
Diante do olhar severo do Imperador, Li Chengqian sorriu amargamente: "Este filho é inferior ao Pai Imperial em tudo... Este filho acha que o Pai Imperial pode estabelecer um ancestral preceito: que nenhum imperador da Dinastia Tang realize o sacrifício no Monte Tai se a população do mundo for inferior a cinquenta milhões."
Li Shimin encarou Li Chengqian profundamente e finalmente disse: "Que sejam sessenta milhões."
"Sim!"
...
Vigésimo quarto dia do décimo segundo mês lunar, residência do Duque de Zheng, Wei Zheng.
A carruagem com cortinas amarelas entrou diretamente no pátio dos fundos.
"Nós, súditos, saudamos o Príncipe Herdeiro e a Princesa Consorte." Na casa de Wei Zheng, exceto por Wei Zheng, que estava acamado, todos vieram receber Li Chengqian e Su Shu.
"Podem levantar-se." Li Chengqian sorriu e olhou na direção do quarto.
Inadvertidamente, uma jovem donzela de aparência tímida e curiosa, que acabara de levantar a cabeça, preencheu o campo de visão de Li Chengqian.