Capítulo Cento e Vinte e Dois: Solicitação para que a Grande Dinastia Tang conceda o casamento com a princesa (terceira atualização)

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Sob o Portão de Chengtian.

Os cem oficiais vinham do Portão do Pássaro Vermelho, enquanto Li Chengqian chegava do Palácio Oriental em sua liteira. Ambos chegaram quase ao mesmo tempo diante do Portão de Chengtian.

O olhar de Li Chengqian dirigiu-se imediatamente a Li Dejian, vestido com uma túnica oficial de vermelho-escuro. Li Dejian fez um discreto aceno com a cabeça.

Li Chengqian não pôde deixar de sorrir por dentro.

Afinal, era filho de Li Jing. Não seria tão fácil enganá-lo.

Seu olhar recaiu sobre Li Tai, que caminhava à direita dos ministros, e um sorriso floresceu instantaneamente em seu rosto.

Quando a liteira pousou, Changsun Wuji, Fang Xuanling, Gao Shilian, Yang Shidao, Li Tai, Li Yuanying e os demais, que acabavam de se aproximar, imediatamente juntaram as mãos em saudação:

— Nós, vossos servos, saudamos Vossa Alteza, o príncipe herdeiro.

Li Chengqian desceu da liteira com movimentos experientes. Depois de se firmar no chão, sorriu e assentiu:

— Erguei-vos, meus senhores.

— Agradecemos, Vossa Alteza.

Os ministros levantaram-se imediatamente e então se aquietaram.

Li Chengqian ergueu ligeiramente a cabeça e fitou os portões fechados de Chengtian. Em seguida, disse aos ministros:

— No Pequeno Ano, organizarei o banquete dos cem dias da princesa de Ankang. Se tiverdes tempo, podeis vir acompanhados de vossas famílias... E, Qingque, faz algum tempo que não vejo Xin’er. Traze-a contigo quando vieres.

— Vosso irmão obedecerá.

Li Tai juntou as mãos em saudação com expressão serena. Era evidente que havia amadurecido muito em comparação com o início do ano.

Talvez aquele golpe de chicote do imperador realmente o tivesse feito crescer bastante.

Naquele momento, os portões do palácio se abriram.

Sobre as muralhas, incontáveis soldados seguravam longas lanças e montavam guarda com expressão severa.

Sob as muralhas, o eunuco-chefe Zhang A’nan saiu segurando um batedor de pó e anunciou em voz alta:

— O imperador iniciará a audiência da manhã! Que os ministros se apresentem!

...

No Salão Taiji, o imperador estava sentado em posição elevada sobre o leito imperial.

Dos dois lados do salão, encontravam-se todos os oficiais de Chang’an que ocupavam cargos de quinto grau ou superiores.

Li Chengqian permanecia sereno, segurando sua tabuleta ritual, três degraus acima da plataforma imperial. Li Tai estava atrás, um pouco para o lado.

Com o canto dos olhos, Li Chengqian lançou um breve olhar a Li Tai e então voltou-se para a frente.

Fang Xuanling, vice-primeiro-ministro à esquerda do Ministério dos Assuntos Civis, saiu da fileira, juntou as mãos e, segurando sua tabuleta, informou:

— Majestade, o rei do Tibete, Songtsen, ainda permanece junto ao Rio Tongtian. Além disso, ordenou a construção de um palácio para a princesa às margens do rio e ainda não retornou ao Tibete para celebrar o casamento.

Os ministros no salão não puderam conter um leve alvoroço. Todos ergueram os olhos, incapazes de evitar, e olharam para o imperador.

Embora o Grande Tang já tivesse concluído todos os ritos relativos ao casamento da princesa, tratava-se, afinal, dos ritos da família da noiva. No Tibete, ainda havia cerimônias próprias a serem realizadas. Somente quando elas fossem concluídas o casamento poderia ser considerado plenamente consumado.

O imperador olhou para Li Chengqian:

— Príncipe herdeiro?

— Pai imperial — respondeu Li Chengqian, juntando as mãos —, segundo as notícias, o Tibete está passando por reformas em larga escala. O costume de pintar o rosto de vermelho, bem como muitos outros hábitos rudimentares e nocivos, além de questões de higiene, limpeza e melhoria da alimentação, tudo isso está sendo promovido por Songtsen.

— Songtsen?

Li Shimin assentiu.

— Ele realmente é alguém extraordinário. Príncipe herdeiro, deves continuar atento aos assuntos do Tibete.

— Vosso filho obedecerá ao decreto.

Li Chengqian juntou as mãos, recuou e voltou ao seu lugar.

O fato de o Tibete estar aproveitando o casamento com uma princesa do Grande Tang para realizar uma reforma completa era algo que ninguém poderia impedir.

O Grande Tang já havia previsto essa possibilidade antes de enviar a princesa para se casar. Contudo, conforme os planos do imperador, de Changsun Wuji e dos demais, depois que os tibetanos eliminassem seus costumes nocivos, a futura conquista e anexação do Tibete pelo Grande Tang seriam muito mais fáceis.

— Majestade.

Hou Junji, ministro dos Assuntos Civis, saiu da fileira, juntou as mãos e apresentou um memorial:

— O Ministério dos Assuntos Civis selecionou trinta e sete governadores regionais para retornarem à capital a fim de prestar contas de seus serviços. A lista está aqui. Peço a Vossa Majestade que a examine.

Zhang A’nan desceu imediatamente, recolheu o memorial e o levou diante do imperador.

Li Shimin lançou-lhe um olhar e assentiu:

— Que assim seja.

Hou Junji juntou as mãos e retornou à fileira.

Tang Jian, ministro da Receita, saiu em seguida, juntou as mãos e apresentou outro memorial:

— Majestade, o Ministério da Receita concluiu o cálculo da arrecadação deste ano e o apresenta para apreciação de Vossa Majestade.

Zhang A’nan desceu novamente, recolheu o memorial e o entregou ao imperador. Li Shimin abriu-o calmamente, leu uma vez, assentiu e olhou para Tang Jian:

— A receita deste ano superou a do ano passado em um milhão e quatrocentos mil guan.

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Tang Jian juntou as mãos:

— Majestade, no ano passado houve guerra em Gaochang, e metade da Rota da Seda foi interrompida. Por isso, a arrecadação deste ano superou a do ano passado em um milhão e quatrocentos mil guan.

Depois que a Rota da Seda foi reaberta em Gaochang, começara a se recuperar gradualmente. Contudo, a recuperação ainda estava no início, muito distante de seu auge, quando chegava a representar um quarto da receita anual do Grande Tang.

— Muito bem.

O imperador assentiu.

— Os senhores do Ministério da Receita trabalharam arduamente.

— Agradecemos os elogios de Vossa Majestade.

Tang Jian juntou as mãos e retornou à fileira.

Cui Dunli, vice-ministro da Guerra, saiu da fileira e juntou as mãos:

— Majestade, o grande exército do norte do deserto já começa a suspender as operações. Aguarda apenas o decreto imperial para retornar a qualquer momento.

— Ouvi dizer que chegaram emissários dos Xueyantuo?

Li Shimin inclinou-se subitamente para a frente.

Li Daozong, ministro dos Ritos, saiu da fileira e juntou as mãos:

— Majestade, os emissários dos Xueyantuo aguardam do lado de fora do Portão de Chengtian.

— Que entrem!

Li Shimin ergueu diretamente a cabeça, e sua expressão tornou-se fria.

...

— Eu, Shange, emissário dos Xueyantuo, saúdo o Filho do Céu, imperador do Grande Tang. Que Vossa Majestade viva por dez mil anos, por dez mil anos, por dez mil vezes dez mil anos!

Vestindo uma nova pele de lã, Shange prostrou-se pesadamente no chão. Seu rosto estava tenso.

O imperador soltou uma risada suave:

— O Grande Tang e os Xueyantuo estão em plena guerra. O que te traz aqui?

Os ministros no salão não puderam conter risadas baixas.

Grande Tang e Xueyantuo em plena guerra? Que absurdo. Era o Grande Tang quem esmagava os Xueyantuo sob os pés.

Na verdade, já os havia esmagado completamente.

Além disso, dessa vez o Grande Tang sequer empregara toda a sua força. Embora dezenas de milhares de soldados tivessem sido mobilizados na fronteira, havia no interior tropas suficientes para impedir qualquer avanço e, a qualquer momento, enviar uma segunda força de igual tamanho para atacar.

Cheng Yaojin, Yuchi Jingde, Hou Junji e Li Daozong — nenhum deles havia se movido. O próprio imperador permanecia tranquilamente em Luoyang.

Ninguém realmente levava os Xueyantuo a sério. Onde estava a tal guerra encarniçada?

Ainda assim, todos compreendiam que, se a distância não fosse tão grande, o Grande Tang já teria aproveitado a ocasião para exterminar os Xueyantuo.

Shange não ousou erguer a cabeça. Com a testa encostada nas frias lajotas, suplicou:

— Majestade, o cã enviou-me para explicar o mal-entendido. Este conflito ocorreu entre os Xueyantuo e os turcos. Ao perturbar acidentalmente a corte celestial, os Xueyantuo cometeram uma falta. Por isso, o cã enviou três mil cavalos de guerra como pedido de desculpas e roga a Vossa Majestade que nos perdoe.

Sobre o leito imperial, a expressão do imperador tornou-se repentinamente indiferente:

— Shange, se bem me lembro, os Xueyantuo são um Estado vassalo do Grande Tang.

— Sim!

Shange bateu pesadamente a testa no chão, sem ousar erguer a cabeça.

— Há dois anos, eu disse a Yinan que os Xueyantuo e os turcos teriam o grande deserto como fronteira: os Xueyantuo ao norte e os turcos ao sul. Disse também que, se qualquer um invadisse o território do outro, eu o castigaria.

O imperador soltou um brado furioso:

— Desta vez, confiando em sua própria força, atravessastes o deserto e atacastes os turcos. Dizei-me: isso é crime ou não?

Os ministros do salão lançaram olhares frios a Shange.

Ele imediatamente bateu a testa no chão com força:

— A culpa é dos Xueyantuo. Garantimos que jamais voltaremos a perturbar os turcos.

— Hmph!

Li Shimin soltou um bufo frio.

— Li Ji comandava apenas alguns milhares de cavaleiros, e ainda assim ficastes reduzidos a este estado lamentável. Ao retornar, dize a Yinan que, ao tomar decisões importantes, deve escolher cuidadosamente o que é apropriado. Se algo semelhante acontecer novamente, será o fim dos Xueyantuo.

— Sim!

Shange bateu pesadamente a testa no chão. Só depois de respirar aliviado percebeu que estava completamente encharcado de suor.

...

— Levanta-te.

O imperador lançou a Shange um olhar carregado de aversão.

Shange levantou-se desajeitadamente, recompôs um pouco a expressão e tornou a juntar as mãos:

— Majestade, há ainda outro assunto. O filho do cã, Duduoshe, morreu no campo de batalha. Era o destino que sua vida terminasse assim. No entanto, o selo do pequeno cã que levava consigo perdeu-se durante a batalha. Permito-me perguntar se foi recolhido pelo Grande Tang.

— O selo do pequeno cã?

Li Shimin franziu a testa.

Quando os Xueyantuo fundaram seu Estado, o selo do cã lhes fora concedido pelo próprio Li Shimin. Mais tarde, quando os Xueyantuo se fortaleceram, a fim de dividi-los, Li Shimin conferira também aos dois filhos de Yinan o título de pequenos cãs.

Duduoshe era um deles.

O imperador olhou para Cui Dunli:

— Ministro Cui, entre os objetos apreendidos pelo Ministério da Guerra, havia algum selo de pequeno cã?

Na parte posterior da assembleia, Chai Lingwu estreitou ligeiramente os olhos. Não conhecia os detalhes do assunto e tampouco sabia como Qi Zhixuan havia feito os arranjos.

Cui Dunli, vice-ministro da Guerra, avançou e juntou as mãos:

— Majestade, entre os despojos recolhidos pelo Ministério da Guerra havia apenas a cabeça de Duduoshe.

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— Poderia dizer-me qual general... recolheu o corpo do pequeno cã? Não saberia dizer se o selo do pequeno cã está com ele?

Shange inclinou-se ligeiramente para o lado, e seu olhar caiu diretamente sobre Li Dejian.

Os ministros no salão franziram o cenho. O que os Xueyantuo pretendiam?

Embora Li Dejian fosse filho de Li Jing, ele havia atravessado centenas de quilômetros de pradaria em uma incursão veloz. Se ele...

Sem que percebessem, os ministros começaram a sentir-se inquietos.

Na retaguarda, Chai Lingwu baixou discretamente a cabeça.

Aquela única frase do emissário dos Xueyantuo já era suficiente.

— Majestade, fui eu quem decapitou Duduoshe.

Li Dejian saiu da fileira, juntou as mãos e inclinou-se solenemente diante do imperador.

Li Shimin sorriu de repente e olhou para ele:

— Meu nobre súdito, viste algum selo de pequeno cã?

— Majestade — respondeu Li Dejian depois de refletir por um instante —, quando matei Duduoshe, além da cabeça, trouxe de volta todo tipo de objeto espalhado. Contudo, acabo de retornar à capital e ainda não tive tempo de fazer o inventário. Quanto ao selo do pequeno cã... Majestade, sou pouco instruído e não reconheço esse tipo de selo.

O imperador ficou surpreso por um instante e então disse:

— É verdade. O selo dos pequenos cãs dos Xueyantuo usa a escrita dos tieles. É normal que não o reconheças.

— Majestade, peço que envie alguém comigo para buscá-lo.

Li Dejian curvou-se com seriedade.

Chai Lingwu não pôde deixar de franzir levemente a testa. Havia algo estranho naquela situação.

— Está bem. O Templo da Hospitalidade enviará alguém para acompanhar o ministro Li.

O imperador acenou displicentemente com a mão e olhou para Shange:

— Esse selo foi um despojo de guerra obtido pelo ministro Li, portanto não posso simplesmente tomá-lo de volta. Trazei cinquenta cavalos de guerra em troca. Assim, serei eu quem sairá perdendo um pouco.

O canto da boca de Shange contraiu-se ligeiramente. Ele juntou as mãos:

— Sim!

Na parte posterior da assembleia, Wang An, censor imperial com pouco mais de cinquenta anos, observava tudo calmamente. Seu olhar desviou-se de leve para o exterior do salão.

Naquele momento, Shange juntou novamente as mãos e disse:

— Majestade, nesta grande guerra, o filho mais velho do cã morreu no campo de batalha. Ao cã resta apenas um filho legítimo. Por isso, ele me enviou para pedir ao Grande Tang que conceda uma princesa em casamento, a fim de garantir a continuidade da linhagem dos Xueyantuo.

Sobre a plataforma imperial, Li Chengqian fitou Shange com expressão de espanto.

Embora já tivesse ouvido aquelas palavras descaradas em sua vida anterior, ouvi-las novamente desta vez ainda o deixou profundamente abalado.

Como podiam proferir algo tão descaradamente vergonhoso?

...

Sobre o leito imperial, o olhar do imperador tornou-se gélido.

Yinan estava tentando imitar o Tibete, imitar Songtsen.

Não. Talvez fosse o próprio Songtsen quem o tivesse instruído.

Por um instante, Li Shimin foi tomado por uma forte sensação: agora que Songtsen permanecia às margens do Rio Tongtian com trinta mil soldados de elite, talvez estivesse apenas aguardando o resultado da guerra entre o Grande Tang e os Xueyantuo.

Se o Grande Tang saísse derrotado daquele conflito, Songtsen, que acabara de se tornar genro imperial, poderia imediatamente mudar de direção e conduzir trinta mil soldados de elite desde o planalto, descendo para atacar Lanzhou.

As fronteiras do Grande Tang seriam devastadas.

Songtsen e Yinan mantinham contato entre si.

Talvez até tivessem um acordo.

Maldição! Como ele não havia pensado nisso antes?

Li Shimin soltou calmamente o ar, recostou-se um pouco e olhou para Li Chengqian:

— Príncipe herdeiro, responde tu por mim.

Li Chengqian ergueu as sobrancelhas, surpreso.

Na vida anterior, isso não havia acontecido!