Capítulo Setenta e Três: A morte de dois tibetanos não é grande coisa (Terceira parte)

— Su, você está bem? — Li Chengqian deu leves tapinhas nas costas de Su Shu, que estava sentada, tentando conter o enjoo, e depois levantou o olhar, um tanto constrangido, para o imperador, dizendo: — Pai, perdoe minha falta de modos. A princesa herdeira está um pouco...

— Ora, príncipe herdeiro, você já é pai de dois filhos. Como não percebeu? A princesa herdeira está grávida novamente. — A imperatriz consorte Wei, sentada ao lado de Li Shimin, falou pela primeira vez naquela noite. Olhou para Su Shu e depois sorriu para o imperador: — Majestade, mande chamar o médico imperial para confirmar.

— Muito bem, muito bem. — Li Shimin, que parecia distraído um momento antes, de repente voltou a si e ordenou: — Chamem o médico imperial.

Zhang Anan apressou-se a fazer uma reverência e saiu rapidamente do salão.

Dentro do salão, todos os ministros olharam instintivamente para Li Chengqian.

Naquele momento, a mão de Li Chengqian, que acariciava suavemente as costas de Su Shu, já estava bem mais tranquila. Ele olhou para ela, incrédulo, e perguntou em voz baixa:

— Su, é verdade? Está mesmo grávida de novo?

Su Shu, um pouco envergonhada, levantou o olhar e lançou-lhe um olhar de censura antes de responder baixinho:

— Já faz alguns dias que percebi, mas Vossa Alteza anda tão ocupada que não quis incomodar. Mas, de qualquer forma, só teremos certeza quando o médico imperial confirmar.

— Ótimo, ótimo! — Li Chengqian esfregava as mãos, incapaz de conter a empolgação. Seu olhar alternava entre Su Shu e a porta do salão.

Naquele momento, a maioria dos presentes já havia entendido: era muito provável que a princesa herdeira estivesse novamente grávida.

E todos compreendiam de imediato o impacto que isso teria na disputa pela sucessão, que já vinha se intensificando.

A princesa herdeira grávida mais uma vez.

Bastava olhar para os dois filhos sentados ao lado dela. Se o príncipe herdeiro continuasse a ter descendentes e a linhagem do Palácio Oriental se tornasse robusta, nem mesmo o imperador ousaria mexer com o príncipe herdeiro sem grande cautela.

Afinal, se o imperador tocasse no príncipe, não seria apenas ele, mas toda a linha direta da família imperial que estaria em jogo.

Sem rodeios: enquanto o príncipe herdeiro continuasse a ter filhos e não cometesse grandes erros, mesmo que o Príncipe de Wei fizesse o que quisesse, o trono não lhe pertenceria.

Além disso, todos os acontecimentos dos últimos meses mostravam claramente que o príncipe herdeiro ainda era sábio na administração do governo.

Diante de questões de Estado, ele se mostrava correto, objetivo e profundo, sempre encontrando soluções eficazes.

E, acima de tudo, havia a possibilidade de recuperação de sua perna ferida.

Pensando nisso, não se sabia quantos, naquele instante, extinguiram por completo quaisquer pensamentos impróprios.

E desistiram de vez de apostar em Li Tai.

...

O médico imperial Zhang Baozang estava sentado ao lado, apalpando o pulso de Su Shu.

Li Chengqian já tinha se levantado, segurando os dois filhos no colo, e aguardava tenso.

Todos no salão, inclusive o imperador, olhavam ansiosos para o médico imperial.

Alguns instantes depois, Zhang Baozang largou o pulso de Su Shu, levantou a cabeça para o trono e, com toda solenidade, declarou:

— Parabéns, Majestade! Parabéns, Príncipe! A princesa herdeira está grávida. A linhagem real se prolonga, o trono está seguro!

— Parabéns, Majestade! Parabéns, Príncipe! Que a linhagem real se perpetue, que o trono prospere! — Todos os príncipes, princesas e ministros inclinaram-se em uníssono, congratulando-os solenemente.

Li Tai estava ali, boquiaberto, mas inexplicavelmente, não conseguiu dizer uma só palavra.

Li Chengqian, tomado de alegria, também não conseguia falar, as mãos trêmulas.

Governar, avaliar os oficiais, conter inimigos, conquistar aliados...

Li Chengqian vinha colocando em prática, cuidadosamente, todas as estratégias que aprendera em sua vida passada, sem provocar o imperador.

Mas havia uma única coisa que não precisava temer ao desagradar o imperador: gerar descendentes.

A perna aleijada poderia suscitar dúvidas em muitos aspectos, inclusive no que dizia respeito à descendência.

Mas desta vez, Li Chengqian havia provado, de forma cabal, que sua deficiência não afetaria sua capacidade de ter filhos.

Na vida anterior, dois meses antes de sua rebelião ser descoberta, o imperador havia dito: “Embora o príncipe herdeiro tenha problemas na perna, não está impedido de caminhar. E como diz o Rito: se o filho legítimo morre, o neto legítimo é nomeado. O filho do príncipe herdeiro já tem cinco anos. Jamais substituirei a linhagem legítima por uma secundária, pois isso abriria caminho para a usurpação.”

Na época, Li Chengqian, tomado pelo desespero, não percebeu a profundidade dessas palavras e deixou escapar sua última chance.

Mas agora, olhando para trás, já se podia entender a postura do imperador.

Não que estivesse decidido a destituí-lo, mas ao proferir “se o filho legítimo morre, o neto legítimo é nomeado”, ficava claro o grau de decepção.

Talvez, isso fosse, na verdade, um estímulo para que Li Tai tomasse alguma atitude.

O envolvimento de He Gan Chengji na rebelião de Li You sempre fora um mistério. Li Chengqian e Li You não tinham relação próxima e, nos planos de Li Chengqian, nem sequer havia espaço para Li You.

Mas a rebelião de Li You acabou implicando He Gan Chengji, e, por fim, Li Chengqian — o que levou tudo à ruína.

Nesta nova vida, para estabilizar a situação, Li Chengqian lidou com He Gan Chengji de maneira rápida e decisiva.

Mesmo assim, aquelas palavras do imperador eram, por si só, um grande trunfo.

As lembranças passaram como um relâmpago pela mente de Li Chengqian, que então serenou.

Seja como for, agora que ele e Su Shu teriam outro filho, sua posição se tornava ainda mais sólida.

Li Chengqian apertou suavemente a mão de Su Shu, olhando para ela com ternura e uma ponta de compaixão:

— Obrigado pelo seu esforço.

Su Shu balançou levemente a cabeça, fitando-o com olhar firme.

...

Li Shimin, sentado no trono, observava Li Chengqian e Su Shu, cercados de doçura, e os dois meninos, Li Xiang e Li Jue, ao lado deles. Seu coração amoleceu inexplicavelmente.

Desviou o olhar e, instintivamente, fitou Li Tai.

No rosto de Li Tai, um ódio contido se manifestava nos dentes cerrados.

A expressão do imperador imediatamente escureceu. Todos os acontecimentos daquela noite passaram em um instante pela mente de Li Shimin.

Diante de Li Chengqian, Li Tai realmente não se comportava à altura.

O olhar de Li Shimin recaiu sobre Li Xin, e seu respirar tornou-se mais leve. Ele refletiu por um momento, balançou de leve a cabeça e voltou a olhar para Li Chengqian e Su Shu, falando com voz amena:

— Pronto, todos podem relaxar. Como a princesa herdeira está grávida, é melhor que esta noite descanse mais cedo...

Sons de passos firmes ecoaram na entrada do salão. Zuo Qian Niu Wei Changhe surgiu, sério, à porta.

O imperador interrompeu a fala, e todos os ministros levantaram os olhos, seguindo o olhar do imperador até Changhe.

O imperador assumiu postura solene e disse calmamente:

— Minha querida consorte, leve a princesa herdeira ao salão lateral para descansar um pouco. Príncipe, cuide dos convidados em meu lugar.

— Como desejar! — Li Chengqian levantou o olhar, surpreso, mas fez uma reverência respeitosa.

Li Shimin levantou-se e dirigiu-se ao salão ocidental, enquanto os ministros se inclinavam:

— Longa vida ao imperador!

Quando todos se ergueram, o imperador já havia desaparecido.

Li Tai olhou, intrigado, para Li Chengqian:

— Irmão, aconteceu alguma coisa?

Li Chengqian sorriu serenamente:

— Qingque, você passa tanto tempo fora do palácio que, se nem você sabe, como poderia eu saber?

Em seguida, Li Chengqian olhou para a consorte Wei e fez um leve aceno:

— Agradeço o cuidado, nobre consorte.

— Não há o que agradecer. — Wei levantou-se, chamou as damas de companhia e acompanhou a princesa herdeira ao salão leste para descansar, junto com Li Xiang e Li Jue.

Quando a princesa e os meninos desapareceram de vista, Li Chengqian se voltou, assumindo de imediato uma expressão solene.

Todos no salão endireitaram a postura.

No instante seguinte, o rosto de Li Chengqian tornou-se ameno e ele ordenou:

— Sirvam dançarinas!

Ao comando do príncipe herdeiro, um grupo de dançarinas entrou no salão, ao som de tambores e música, executando uma dança graciosa.

O clima entre os presentes aliviou-se.

Apenas Changsun Wuji, Fang Xuanling, Yang Shidao, Gao Shilian e outros não conseguiam evitar de olhar para o salão ocidental, intrigados com o que estava acontecendo.

Li Chengqian desviou-se um pouco, olhando para Li Tai.

Li Tai sentiu de imediato o olhar do irmão, compôs-se e fez uma reverência:

— Irmão.

— Sim! — assentiu Li Chengqian. — Qingque, depois venha comigo cumprimentar meu tio, nosso tio, o ministro Fang e os outros.

— Sim! — respondeu Li Tai, inclinando-se com respeito, embora seus olhos refletissem certa dúvida: afinal, não deveria ser o príncipe herdeiro quem temesse se embriagar esta noite?

...

No salão ocidental, o som dos tambores e a música estavam completamente abafados.

Li Shimin sentou-se em um divã, fitando calmamente Hou Junji do outro lado:

— Então, foram os tibetanos que atacaram Zhinu aquele dia?

— Sim! — Hou Junji respondeu solene. — O comandante Zhou Cang, da Guarda de Ouro, recebeu de tibetanos uma pequena estátua de jade, simulou um conflito entre civis e fez com que um dos guardas, com sua bandeira, atingisse intencionalmente a cintura e pernas do Príncipe de Jin... Esta é a estátua de jade encontrada com Zhou Cang, e esta outra foi comprada no mercado para comparação; ambas são de confecção tibetana.

Hou Junji retirou do manto duas pequenas estátuas de jade, do tamanho de um polegar, e as entregou ao imperador.

Li Shimin as examinava calmamente, mas sua expressão tornou-se sombria.

Pois há pouco, Li Tai também entregara uma estátua de ouro igual, e Li Chengqian portava outra idêntica.

— Os tibetanos querem semear o caos em nossa grande Dinastia Tang. — O imperador esboçou um sorriso frio e comentou: — O guarda preso no Grande Tribunal Imperial sabia de algo?

— Deve ter sabido, pois havia muitas direções para onde poderia cair o mastro, mas escolheu justamente atingir o Príncipe de Jin. — respondeu Hou Junji.

— Entendo. — assentiu Li Shimin, então voltou-se para Changhe: — Hoje, como a princesa herdeira está grávida, deixe-o viver mais algumas horas. E nada de sangue.

— Sim! — Changhe saiu rapidamente.

O imperador voltou-se para Hou Junji, falando com frieza:

— Com isso, nossa dinastia perdeu um comandante da Guarda de Ouro e um guarda. Lu Dongzan trouxe muitos homens ao império, mas poucos são de confiança. Encontre dois deles nos próximos dias e faça parecer que caíram e se afogaram nos canais.

— Sim! — Hou Junji inclinou-se respeitosamente.

No início do ano, em Chang’an, não era raro o povo cair nos rios.

A morte de dois tibetanos não causaria alarde.

O semblante do imperador suavizou-se e ele perguntou a Hou Junji:

— E Zhou Cang? Como ele morreu, afinal?

A respiração de Hou Junji parou por um instante.