Capítulo 141: O Portão Xuanwu Realmente Facilita as Coisas (Primeira Atualização)

Ainda era a hora de Mao, e o céu continuava escuro.

No Salão Cheng'en, situado no Palácio do Oriente.

Li Chengqian abriu os braços enquanto a Dama Su erguia-se diante dele para ajeitar os últimos detalhes de sua gola.

Estava prestes a começar a Grande Corte do Ano Novo. No primeiro dia do primeiro mês lunar, os cem oficiais prestariam suas homenagens. Era um novo ano e um novo começo.

— Vossa Alteza parece não ter dormido bem esta noite. — Su Su deteve os movimentos por um instante, erguendo o olhar para examinar de perto a área ao redor dos olhos de Li Chengqian.

De longe, nada se notava, mas, face a face, era perfeitamente visível o tom escuro e arroxeado sob os olhos do príncipe.

— Após os eventos da noite passada, se tudo correr conforme os meus cálculos, daqui a três meses, quando Qingque chegar a Luoyang e acompanhar o Imperador, meu pai, para contemplar as Grutas de Longmen, ele será transferido para uma província. — Li Chengqian esboçou um leve sorriso e prosseguiu: — Eu apenas estava um tanto animado e não consegui pregar o olho.

Embora Su Su não conhecesse todos os detalhes do ocorrido na véspera, sabia muito bem que Li Chengqian levara a melhor em absolutamente tudo frente a Li Tai.

Uma vez que Li Tai deixasse Luoyang para assumir um posto na província, a posição de Li Chengqian como Príncipe Herdeiro estaria ainda mais consolidada.

O Palácio do Oriente também desfrutaria de maior tranquilidade.

Su Su compreendia perfeitamente essa lógica. Para não ir mais longe, bastava ver como, já naquele momento, a corte e o país demonstravam pelo Palácio do Oriente um respeito e um temor muito superiores a qualquer outro período.

Contudo, sendo a pessoa mais próxima a ele, Su Su entendia Li Chengqian ainda melhor.

Ela não disse mais nada, limitando-se a fitá-lo fixamente.

Encarando o olhar repleto de desvelo da esposa, Li Chengqian suspirou de leve e fez um discreto gesto com a mão para o lado.

Todos os eunucos e servas presentes no salão retiraram-se imediatamente.

Só então Li Chengqian baixou o olhar para a atenta Su Su diante de si e murmurou em voz baixa:

— Minha amada esposa, diga-me: se ele simplesmente partir cabisbaixo, Qingque... aceitaria isso de bom grado?

— Jamais! — respondeu Su Su com uma convicção ferrenha. — No momento em que o Príncipe de Wei deixar a capital para o seu feudo, significará que ele perdeu de vez qualquer chance de disputar o trono. Ele não se conformará.

Li Chengqian acenou com a cabeça, satisfeito. Su Su entendia a situação com absoluta clareza.

Contudo, por vezes, perder a oportunidade de disputar a posição de herdeiro não equivalia a perder a oportunidade de disputar o trono imperial.

Eram duas coisas distintas.

Evidentemente, na conjuntura atual, isso era extremamente difícil.

Naturalmente, tampouco faltavam aqueles que tentavam, e logo haveria novos exemplos.

...

Recuperando o fio dos pensamentos, Li Chengqian continuou:

— De fato, Qingque fará todo o possível para permanecer ao lado do Imperador, nosso pai, aguardando que eu cometa um erro. Portanto, por menor que seja a chance de ele disputar a sucessão agora, ainda preciso ser cauteloso... Ao mesmo tempo, indago-me se seria melhor desferir-lhe mais um golpe para enviá-lo de vez à província, ou mantê-lo em Chang'an para forçá-lo a cometer ainda mais deslizes. Qual destas opções traria melhores resultados?

— Vossa Alteza? — Su Su o encarou, estupefata. — Decerto seria melhor aplicar-lhe um golpe ainda maior e bani-lo para longe. Se o mantivermos em Chang'an, e ele realmente encontrar alguma brecha, o que faremos?

— Mas como poderei golpeá-lo? — Li Chengqian soltou um suspiro suave, voltando o olhar para o exterior do salão, e murmurou: — Ontem, o Imperador declarou que os acontecimentos anteriores encerram-se na noite passada. Se eu voltar a agir contra ele, serei eu o culpado — pelo menos, é isso o que o Imperador pensará.

Su Su silenciou por um instante, encostou-se no peito de Li Chengqian e murmurou:

— É por isso que o Imperador ordenou o confinamento do Príncipe de Wei por três meses.

Com Li Tai confinado, ele nada podia fazer; do mesmo modo, Li Chengqian também não podia tomar nenhuma atitude contra ele.

— Se o Imperador o tivesse enviado diretamente à província hoje, talvez isso preservasse de fato os laços de fraternidade entre nós. — O olhar de Li Chengqian desviou-se, involuntariamente, na direção do Salão Ganlu.

Seu pai imperial, mesmo sem intenção, ainda guardava profundos sentimentos filiais por Li Tai, e isso, paradoxalmente, acabaria por prejudicá-lo.

— Este é o primeiro ponto — prosseguiu Li Chengqian com a expressão solene. — Em segundo lugar, embora Qingque tenha acumulado infortúnios ao longo do último ano, ele ainda conta com um forte respaldo nos bastidores. Muitos na corte o apoiam. Se o Imperador decidir enviá-lo para a província, haverá inevitavelmente muita resistência.

— A família Yan? — A fisionomia de Su Su ensombreceu-se ligeiramente.

— Não a família Yan — replicou Li Chengqian, balançando a cabeça. — O lorde Yan Lide raramente se envolve nos assuntos da mansão do Príncipe de Wei; apenas o vice-diretor da Junta de Obras, Yan Libon, demonstra interesse ocasional... Não se trata de apostar em dois lados; o lorde Yan é genuinamente alheio a essas intrigas. A apatia da família Yan diante dos recentes reveses de Qingque apenas reforçou a minha certeza sobre isso.

...

— Quem seria, então? — quis saber Su Su, erguendo o rosto.

— Não sei. — Li Chengqian negou com a cabeça. Na vida anterior, foram muitos os que apoiaram a tentativa de Li Tai de usurpar a primogenitura. No entanto, após um ano de lutas abertas e veladas, o favor imperial de Li Tai diminuíra consideravelmente, de modo que era impossível prever quantos ainda estariam dispostos a apoiá-lo.

Retomando o raciocínio, Li Chengqian disse com seriedade:

— Sendo assim, posso aproveitar esta oportunidade exata para averiguar quantos ainda mantêm seu apoio a Qingque.

— Sim! — concordou Su Su suavemente.

— E há o terceiro ponto. — Li Chengqian esboçou um sorriso gélido. — Se Qingque cair, o Imperador decerto elevará outro para me fazer contrapeso. Há quem não goste de Qingque, mas que apoiaria terceiros para se opor a mim. Sendo assim, é preferível conservar Qingque... Visto que Qingque já está arruinado, esses indivíduos é que são os meus verdadeiros adversários. Vigiando Qingque de perto para desmascarar todos eles, causarei a inevitável ruína de Qingque, e esta corja também acabará inevitavelmente implicada.

Os pensamentos clarearam-se com rapidez na mente de Li Chengqian.

A prisão de Qi Zhixuan na noite passada, a reorganização de Hebei ordenada pelo Imperador e o confinamento simultâneo de Li Tai, que impedia Li Chengqian de continuar agindo contra ele...

Tais desdobramentos exigiam a revisão de vários dos planos anteriores de Li Chengqian.

Nas circunstâncias atuais, nem Li Tai nem os demais irmãos de Li Chengqian representavam uma ameaça direta à sua posição de Príncipe Herdeiro.

Por conseguinte, ele começava a mirar a raiz do problema.

Na corte, aqueles cuja lealdade a ele não era sólida — caso se revelassem abertamente opositores — passariam a ser o alvo de suas ações.

Sem tais elementos, ainda que o Imperador desejasse cultivar outros para rivalizar com ele, os demais teriam enorme dificuldade em fazê-lo.

Este era o verdadeiro método para retirar a lenha debaixo da caldeira.

Só assim a sua posição de Príncipe Herdeiro estaria verdadeiramente assegurada.

— Mas... — Su Su fitou Li Chengqian com certa apreensão. — Afinal, o Príncipe de Wei é o irmão de sangue de Vossa Alteza e o filho legítimo do Soberano. Se ele encontrar uma brecha e decidir arriscar tudo num lance desesperado...

— Ele não terá a menor oportunidade. — Li Chengqian apanhou a espada longa deixada ao lado, segurou os ombros de Su Su e declarou: — Ele tem quem o apoie, mas eu tenho apoiadores ainda mais fortes. Sobretudo meu tio; ele não concederá a Qingque a menor chance, nem mesmo que o Imperador o deseje.

— E se houver um imprevisto? — Su Su ainda demonstrava receio.

— Então teremos chegado ao desfecho inevitável. — Li Chengqian empunhou o cabo da espada e puxou-a levemente, fazendo a lâmina tilintar ao sobressair da bainha.

Com o olhar gélido, arrematou:

— Se tal momento realmente chegar, a minha espada não deixará de cortar.

...

Enquanto observava a silhueta de Li Chengqian com a espada na mão desaparecer para além do Portão Cheng'en, Su Su permanecia à entrada do Salão Cheng'en, com a apreensão visível em suas feições.

Apesar de Li Tai ter sido gradualmente acuado, a posição do Palácio do Oriente ainda não podia ser considerada absolutamente segura.

Su Su sabia muito bem que o verdadeiro problema não residia em outros lugares, mas sim logo ali ao lado.

— Que seja. Manter o Príncipe de Wei a salvo facilitará muitas coisas. — Su Su respirou fundo e voltou-se para o flanco: — Alguém lá fora!

— Vossa Alteza! — A ama de leite de Su Su, a senhora Hu, aproximou-se pelo lado e fez uma leve reverência.

— Quanto ao plano que combinamos, proceda conforme o programado. — O olhar de Su Su tornou-se gélido.

Referia-se a Su Xu.

Su Xu era o capitão da guarda da mansão do Príncipe de Wei. Se Li Tai continuasse em Chang'an, tal figura precisava ser neutralizada.

No mínimo, devia ser cooptada para o Palácio do Oriente.

— Às ordens! — respondeu a senhora Hu de imediato.

— Além disso — prosseguiu Su Su, erguendo o queixo com serenidade —, hoje é dia de Grande Corte e haverá um banquete logo depois. Quando a recepção estiver a meio, leve ao conhecimento superior a notícia de que Zheng Liangti está grávida.

— Às ordens! — tornou a curvar-se a senhora Hu.

...

A liteira foi erguida, avançando lentamente em direção ao Portão Chongde.

Li Chengqian meditava, sentado no interior, tendo à esquerda Li An'an e à direita Helan Chushi.

Mal chegaram ao Portão Chongde, o general Pang Tongshan, comandante da Guarda da Porta de Inspeção Esquerda do Palácio do Oriente, deu um passo à frente, cruzou os punhos e disse:

— Vossa Alteza, acabou de chegar um édito verbal do Soberano ordenando que Vossa Alteza adentre o palácio pelo Portão Tongxun e aguarde no Portão Ganlu.

Li Chengqian deteve-se, confuso por um instante, e perguntou de modo instintivo:

— O Portão Tongxun?

— Sim! — Pang Tongshan recuou meio passo, curvou-se e convidou: — Por favor, Vossa Alteza!

Surpreso, Li Chengqian fez um gesto com a mão e ordenou:

— Vamos.

A liteira guinou de imediato, virando do Portão Chongde para o oeste, em direção ao Portão Youyongfu. Uma vez ultrapassado este, seguiu-se em frente até o Portão Tongxun, adentrando diretamente o recinto imperial.

Normalmente, o Portão Tongxun permanecia fechado.

Mesmo para comparecer aos conselhos habituais, Li Chengqian precisava sair do Palácio do Oriente pelo Portão Jiafu, caminhar pela via palaciana até a base do Portão Chengtian e só então entrar no Salão Taiji.

Contudo, se houvesse necessidade, Li Chengqian também podia atravessar o Portão Tongxun, passar pelo Portão Gongli, cruzar o Departamento da Chancelaria até o Portão Qianhua e o Portão Lixheng, saindo pelo Portão Xianli para apresentar-se ao Salão Ganlu e receber ordens.

Tratava-se de um atalho, mas todas as chaves das portas ao longo desse trajeto ficavam estritamente sob a guarda do Imperador.

Caso fossem trancadas, transitar por ali — que dirá aproximar-se — tornava-se tarefa impossível.

Ademais, havia inúmeros portões e severas sentinelas pelo caminho; tentar aproximar-se do Soberano por aquela via era mais árduo do que alcançar os céus.

Em comparação, o Portão Xuanwu revelava-se consideravelmente mais prático.

Li Chengqian ignorava o motivo pelo qual o Imperador ordenara que seguisse por ali naquele dia, mas aquilo indubitavelmente lhe trazia vantagens.

Pois, embora fosse o Príncipe Herdeiro, desde que passara a residir em separado no Palácio do Oriente, fora-lhe permitido utilizar o Portão Tongxun apenas nos anos em que sua mãe, a Imperatriz, ainda vivia; jamais voltara a fazê-lo desde então.

...

À sombra do Portão Chengtian, Zhangsun Wuji lançou uma olhada de relance para o Príncipe de Jing, Li Yuanjing, do outro lado, e depois voltou um olhar intrigado na direção do Palácio do Oriente.

O Príncipe Herdeiro não viera; o Príncipe de Wei tampouco comparecera. Interessante.

Contudo, foi apenas um relance fugaz antes que Zhangsun Wuji fixasse os olhos em Wei Zheng, que se encontrava postado atrás de Fang Xuanling, Gao Shilian e Yang Shidao.

A face de Wei Zheng continuava lívida e ele tossia intermitentemente, mas seu olhar mantinha-se de uma vividez espantosa.

Naquele dia, o acontecimento de maior relevo era a aposentadoria de Wei Zheng.

O velho camarada com quem convivera por mais de dez anos afastava-se afinal da vida pública, despertando em Zhangsun Wuji um turbilhão de emoções complexas.

A retirada de Wei Zheng era inevitável.

Sua saúde já não comportava as exigências do cargo; ele necessitaria de longos períodos de repouso no leito para tentar atravessar aquele ano, e as dificuldades só tenderiam a avolumar-se com o passar do tempo.

Ainda assim, ao abandonar a corte, Wei Zheng finalmente disporia de condições para descansar de verdade.

Rstava saber se, sem a vigilância de Wei Zheng, a corte sofreria grandes transformações.

Sobretudo no que dizia respeito ao Soberano: com Wei Zheng presente, as advertências do ministro ainda eram atendidas; agora que ele partia, era impossível prever em que figura o Imperador se transformaria.

Zhangsun Wuji deixou escapar um suspiro involuntário.

Nesse exato instante, o Portão Chengtian, à frente, abriu-se de par em par.

O eunuco-chefe Zhang An'an saiu apressado, sacudiu o espanador de crina que levava à mão e anunciou em voz alta:

— No décimo sexto ano de Zhenguan, celebra-se a Grande Corte de Ano Novo; que os dignitários prestem suas homenagens!