Capítulo 146: A Troca com a Família Zheng de Xingyang (Terceira Parte)
No segundo dia do primeiro mês lunar, Li Chengqian levantou-se cedo e seguiu o Imperador em direção ao subúrbio sul de Chang'an.
Os grandes assuntos de um Estado dizem respeito à guerra e aos sacrifícios.
O Altar Circular, localizado no subúrbio sul de Chang'an, era o Altar do Céu, onde se sacrificava ao Céu; o Altar Quadrado, no subúrbio norte de Chang'an, era o Altar da Terra, onde se sacrificava à Terra.
Este dia era, portanto, o dia em que o Imperador oferecia sacrifícios ao Céu e à Terra.
……
Numa campina desolada, o Céu e a Terra eram solenes e gélidos.
Abaixo do Altar Circular, dezenas de oficiais vestidos com túnicas púrpuras e vermelhas perfilavam-se com solenidade.
Vestindo uma túnica de gola redonda amarela-clara com nove dragões e nove padrões, e coroado com um barrete de nove vigas, Li Chengqian estava de pé, com uma expressão solene, na primeira fila, à frente de todos os ministros.
Zhangsun Wuji, Fang Xuanling, Yang Shidao, Cen Wenben, Liu Ji, Hou Junji, Guo Xiaoke, Chang He, Su Dingfang e outros oficiais civis e militares perfilavam-se logo atrás de Li Chengqian.
Diante de todos erguia-se um altar circular de quatro andares revestido de gesso branco, rodeado por incontáveis bandeiras densamente dispostas que fluttering ao vento em todas as direções.
Ali era o Altar Circular do Céu.
No altar sacrificial diante deles, cada um dos quatro andares circulares possuía doze lances de escadas, distribuídos uniformemente ao redor da circunferência, correspondendo aos doze ramos terrestres.
Como as doze horas do dia, dividiam-se nas escadas de Zi, Chou, Yin, Mao, Chen, Si, Wu, Wei, Shen, You, Xu e Hai.
Zi e Wu opunham-se diretamente, representando o Norte e o Sul, respetivamente.
Mao e You opunham-se, sendo o Leste e o Oeste um para o outro.
……
Incontáveis guardas Qianniu cercavam o Altar Circular, com estandartes e bandeiras a ondular.
Trinta e seis oficiais do Ministério dos Ritos caminharam rapidamente para as respetivas posições das escadas correspondentes a cada andar, deixando cair os braços naturalmente antes de inclinar a cabeça com solenidade.
O Imperador da Grande Dinastia Tang, o Khagan Celestial Li Shimin, vestindo uma túnica imperial de dragão em tom de vermelho-amarelado e com a mão apoiada na espada de punho e bainha pretas, subiu o Altar Circular passo a passo.
No terceiro nível, o Ministro do Templo Taichang, Yu Jian, e o Ministro dos Ritos, Li Daozong, aguardavam de ambos os lados.
Assim que o Imperador pisou os degraus de Wu, Yu Jian e Li Daozong exclamaram em alta voz, simultaneamente: "O Imperador oferece sacrifício ao Altar Circular, que todos os ministros se prostrem."
Nesse exato instante, Li Chengqian, todos os outros ministros abaixo do altar e a guarda de honra e a música ritual mais ao longe prostraram-se no chão.
Li Daozong deu um passo à frente, entregando respeitosamente nas mãos de Li Shimin uma placa de jade branco quadrado do tamanho de duas palmas, antes de recuar para trás junto com Yu Jian.
Quando o Imperador deu o passo final para o topo do Altar Circular, o seu campo de visão expandiu-se instantaneamente; erguendo os olhos, a abóbada celeste parecia um vasto dossel, e ao baixar a cabeça, as terras férteis da região de Guanzhong ficavam inteiramente à vista.
O Imperador desviou o olhar, fixando-o na tabuleta com a inscrição "Deus Supremo do Céu" colocada diante de si. Em seguida, segurando com ambas as mãos o imaculado jade quadrado, colocou-o respeitosamente sobre a mesa de oferendas.
No mesmo instante, numa fornalha situada no canto sudeste do altar, inúmeras vítimas sacrificiais, sedas e outras oferendas foram lançadas, ardendo rapidamente e consumindo-se com intensidade.
Logo em seguida, uma espessa coluna de fumaça branca elevou-se diretamente para o céu, rasgando a abóbada celeste.
A fumaça e o fogo subiram até às alturas, para que o Deus do Céu e todas as divindades os compartilhassem em conjunto.
……
De pé no topo do altar, Li Shimin leu, palavra por palavra, a oração sacrificial que ele próprio havia redigido: "…… Este é o legado benévolo dos nove templos, concedendo bênçãos infinitas ao povo. Sendo dever meu, como poderia eu eximir-me? Havendo distúrbios e invasões, a confissão e o agradecimento foram adiados por muito tempo. Agora que o Império está em paz e o solstício chegou, venho respeitosamente oferecer jades, sedas, vítimas sacrificiais e variadas oferendas de cereais, na esperança de que, através da fumaça sagrada, a minha mais profunda sinceridade seja apresentada. Que o Imperador Gaozu Wu desfrute desta divindade e reine supremo, aceitem esta oferenda!"
Terminada a leitura, o Imperador inclinou-se profundamente.
O Céu e a Terra silenciaram instantaneamente.
No momento seguinte, Li Chengqian e a multidão de oficiais espalhados pela campina prostraram-se em uníssono, clamando em coro: "Aceitem a oferenda! Aceitem a oferenda! Aceitem a oferenda!"
Com um estrondo, a fumaça e o fogo no canto sudeste irromperam com ainda mais força, disparando em direção ao céu a uma velocidade vertiginosa.
Os ministros voltaram a prostrar-se, clamando: "Que Sua Majestade viva dez mil anos sem limites, que a Grande Dinastia Tang viva dez mil anos sem limites, dez mil anos, dez mil anos, dez mil vezes dez mil anos!"
Li Shimin encontrava-se de pé no Altar Circular, tendo o Céu sobre a cabeça e a Terra sob os pés.
Solense e sagrado.
No segundo dia do primeiro mês lunar (Parte 1 de 3)
No segundo dia do primeiro mês lunar (Parte 2 de 3)
Li Chengqian ajoelhava-se cá embaixo, com os cantos dos lábios firmemente cerrados.
Hoje, quem estava no topo era o seu Pai Imperial; portanto, haveria de chegar o dia em que o homem no topo, a oferecer sacrifícios aos céus, seria ele próprio.
……
O sacrifício ao Céu no subúrbio sul tinha como figura principal o Deus Supremo do Céu, tendo o Imperador Amarelo como secundário.
O sacrifício à Terra no subúrbio norte tinha como figura principal a Divindade da Terra, tendo Shennong como secundário.
A mesma cerimónia sacrificial, pesada e complexa.
Ainda bem que todos se tinham levantado muito cedo pela manhã, e por volta do meio-dia a cerimónia estava essencialmente concluída.
O Imperador não regressou diretamente ao palácio, mas dirigiu-se ao Templo Taiyi Qinghua, situado no bairro de Jinchang.
Portas vermelhas de nove chi, um caldeirão negro de seis chi.
Li Shimin ergueu os olhos, contemplando os cinco caracteres de fundo negro e letras douradas "Templo Taiyi Qinghua", sentindo uma serenidade inexplicável invadir-lhe o coração.
Nos anos anteriores, ao visitar mosteiros budistas, o que ouvia era um burburinho incessante; pelo contrário, o domínio taoísta era capaz de trazer paz e tranquilidade ao espírito.
"No Templo Qinghua, a névoa roxa envolve o trono do leão; o Venerável Celeste Taiyi, com o orvalho sagrado e o salgueiro, salva todos os seres vivos." Li Shimin virou-se ligeiramente para olhar para o verdadeiro homem Yin Wenchao, líder do Daoismo Louguan, e acenou com satisfação: "O Daoismo salva o mundo, e o Salvador do Sofrimento Taiyi faz jus à sua reputação."
"V Sua Majestade lisonjeia-me demasiado." Vestido com uma túnica taoísta púrpura, Yin Wenchao sacudiu o espanador de crina de cavalo e curvou-se: "Por favor, Majestade."
O Imperador assentiu e entrou a passos largos no Templo Taiyi Qinghua. No momento, o templo não contava com muitas presenças humanas; em algumas áreas, as obras de acabamento ainda decorriam, embora fosse evidente, à primeira vista, que estariam concluídas em três ou cinco dias.
O Imperador não se importou. Do Salão do Salvador do Sofrimento Taiyi ao Salão dos Três Dignitários, e depois ao Salão dos Três Puros, em cada ponto em que parava, o Imperador oferecia incenso e prestava reverência.
Ao sair do Salão dos Três Puros, Li Shimin viu uma figura vestida com túnicas taoístas brancas parada sob uma torre sineira.
"Mestre Sun!" O Imperador aproximou-se com expressão surpresa e inclinou levemente a cabeça para Sun Simiao: "Por que se encontra o Mestre aqui?"
"Majestade!" Sun Simiao saudou o Imperador com as mãos em concha e disse: "Após a inauguração do Templo Taiyi Qinghua, ofereceremos consultas médicas gratuitas aos habitantes de Chang'an durante um ano. É possível que eu venha aqui ocasionalmente, por isso vim mais cedo para me familiarizar com o local."
"Se o Mestre vier para cá, este templo tornar-se-á verdadeiramente um templo de fama mundial." Li Shimin não conteve o sorriso.
Sabia muito bem que, bastando a presença de Sun Simiao ali, os habitantes de Chang'an tratariam de lotar o lugar por completo.
Li Chengqian deu meio passo à frente e ergueu as mãos em saudação: "Pai Imperial, graças às doações vindas do palácio, ainda sobrou uma parte dos fundos destinados à reconstrução do templo. Por isso, este seu filho tomou a iniciativa de utilizar o excedente para mandar fundir cuidadosamente este sino de bronze. Assim, com o bater do sino ao amanhecer e os tambores ao anoitecer, este filho poderá também escutar este som especial de sino para iniciar cada novo dia."
Um som de sino especial. Li Shimin ergueu os olhos para a torre sineira.
Compreendia perfeitamente o significado de Li Chengqian. Aquela torre sineira fora construída utilizando doações de vestimentas do palácio, incluindo até mesmo algumas peças de roupa que pertenciam à Imperatriz.
Dessa forma, cada vez que o sino soasse, seria como se a voz da Imperatriz ressoasse por toda a cidade de Chang'an.
E penetrasse inclusivamente no palácio interior.
O Imperador suspirou suavemente, olhou para Li Chengqian e disse: "O Príncipe teve uma excelente intenção."
"Este é um dever que cabe a este filho cumprir." Li Chengqian inclinou-se profundamente.
Li Shimin desviou o olhar, virou-se para Sun Simiao e perguntou: "Mestre, como correm os preparativos para o assunto do Príncipe?"
"Tudo avança sem percalços. Na primavera, talvez em março", assentiu Sun Simiao.
Li Shimin voltou-se para Yin Wenchao e inquiriu: "Mestre, quando será a inauguração do templo?"
"No décimo quinto dia do terceiro mês." Li Chengqian e Yin Wenchao falaram em simultâneo.
Li Shimin ficou ligeiramente surpreso, mas logo assentiu: "Sendo assim, que seja nesse dia. No décimo sexto dia do terceiro mês, que o Mestre trate da enfermidade do Príncipe."
"Entendido!" Todos responderam em coro, erguendo as mãos em saudação.
O décimo quinto dia do terceiro mês coincidia com o aniversário da Imperatriz Wende.
Tanto o Imperador quanto Li Chengqian certamente regressariam para prestar culto, aproveitando para rogar pelas bênçãos da falecida Imperatriz Zhangsun.
Para Li Chengqian, isso revestia-se de um significado ainda maior.
……
O Imperador regressou ao palácio já durante a tarde.
Em pouco tempo, o Imperador mandou distribuir rapidamente iguarias preparadas na cozinha imperial, além de grandes quantidades de sedas e tecidos, pelas residências dos oficiais que o haviam acompanhado nos sacrifícios ao Céu e à Terra naquele dia.
Para os altos oficiais de terceiro grau ou superior, houve inclusive a oferta de um jarro de vinho precioso vindo diretamente do palácio.
No Palácio Yiqiu, pertencente ao Príncipe Herdeiro, Li Chengqian entrou vindo do exterior. Na sala principal, Zheng Rentai, a sua esposa Cui, o filho Zheng Xuanguo, a filha Zheng Shuang'er levantaram-se em simultâneo e disseram: "Alteza!"
"Não há necessidade de formalidades." Li Chengqian acenou com a cabeça para Zheng Rentai e disse: "Deveria ter regressado antes do meio-dia, mas como fiz uma paragem no Templo Taiyi Qinghua, acabei por me atrasar um pouco."
"Hoje há múltiplos afazeres, pelo que um ligeiro atraso é perfeitamente normal." Zheng Rentai curvou-se com extrema cortesia.
"O meu sogro também deveria ter participado. Por algum motivo que me escapa, o Pai Imperial acabou por não o convocar." Li Chengqian pronunciou a palavra "sogro" com total naturalidade. A expressão de Zheng Rentai suavizou-se de imediato, e ele abanou a cabeça com um sorriso: "Sua Majestade tem os seus próprios desígnios, não cabendo a nós, reles súbditos, tentar adivinhá-los levianamente."
Li Chengqian assentiu, aproximou-se e sentou-se ao lado de Zheng Shuang'er, aproveitando para lhe tomar o pulso.
Zheng Rentai olhou estupefacto para Li Chengqian e perguntou: "Sua Alteza também domina a medicina?"
"Quando estava convalescente de uma enfermidade, aprendi algumas noções básicas", explicou Li Chengqian sucintamente, antes de olhar para Zheng Shuang'er: "Minha esposa comeu um pouco mais do que o habitual hoje?"
"Não sei porquê, mas o meu apetite abriu-se de repente." Zheng Shuang'er corou timidamente.
"Na verdade, conseguir comer mais é sinal de boa saúde." Li Chengqian olhou sorridente para a senhora Cui e inquiriu: "Não concorda, minha estimada sogra?"
"Certamente que sim." A senhora Cui sorriu com agrado; a atitude de Li Chengqian para com Zheng Shuang'er enchia-os de satisfação.
Só então Li Chengqian voltou a atenção para Zheng Xuanguo e perguntou: "Cunhado, continua a servir na Guarda Qianniu Direita?"
"Sim!"
"Não sei se o cunhado teria interesse em ocupar o cargo de Secretário Administrativo na Mansão do Príncipe de Han. Daqui a dois anos, poderá ser diretamente transferido para o cargo de Historiador-Chefe numa província de primeira classe; obtendo resultados meritórios, poderá depois ser promovido a Assessor da Chancelaria Imperial ou a Oficial de Registos e Censura." Li Chengqian expôs claramente o plano cuidadosamente ponderado que tinha para o futuro de Zheng Xuanguo.
Zheng Rentai compreendeu de imediato: "Alteza quer dizer que o Dalang não deve continuar na Guarda Qianniu?"
"Continuar lá é possível, mas não é vantajoso para a sua carreira política. Em vez disso, seria preferível ir para as províncias demonstrar o seu valor e, posteriormente, regressar a Chang'an com uma sólida reputação. Desta forma, conseguirá transpor facilmente alguns obstáculos na sua trajetória." Li Chengqian assentiu com seriedade.
"Muito obrigado, Alteza!" Zheng Rentai não conteve o gesto de erguer as mãos em saudação a Li Chengqian, pois compreendia perfeitamente as boas intenções ali subentendidas.
A menos que Zheng Xuanguo conseguisse ascender ao posto de Capitão da Guarda Qianniu no espaço de dez anos, seria de facto muito mais proveitoso ser desdobrado para fora da capital.
Os cargos finais de Assessor da Chancelaria e Oficial de Registos eram posições de alta confiança junto ao Imperador, situando-se muito acima de um mero Capitão da Guarda Qianniu.
"Muito obrigado, Alteza." Zheng Xuanguo acompanhou o sogro numa reverência.
"Não há necessidade de formalidades, somos todos uma família." Li Chengqian acenou com as mãos, sorridente.
Zheng Rentai olhou para Li Chengqian e perguntou: "Sua Alteza tem estado deveras ocupado no Palácio Oriental. Há algo em que o clã Zheng de Xingyang possa ser útil?"
"O sogro é excessivamente cortês." Após uma breve pausa, Li Chengqian prosseguiu: "Já que fala em ajuda, tenho efetivamente um favor a pedir... Ouvi dizer que o clã Zheng possui inúmeros clássicos sobre agricultura transmitidos desde as dinastias Han, Wei e Jin."
"Agricultura?" Zheng Rentai ficou ligeiramente perplexo.
"Exatamente, tratados sobre agricultura seriam perfeitos", assentiu Li Chengqian com firmeza.
"Isso não é difícil de arranjar", concordou lentamente Zheng Rentai.
"Sendo assim, agradeço penhoradamente ao sogro." Li Chengqian abriu um sorriso radiante.
……
Junto ao Portão de Cheng'en, Li Chengqian despediu-se da família Zheng. Depois de acompanhar Zheng Shuang'er de volta ao Palácio Yiqiu, apressou os passos em direção ao Palácio Yichun.
Assim que entrou no salão, todos os presentes levantaram-se para o saudar.
"Seus súbditos prestam homenagem a Sua Alteza." A senhora Su, a mãe de Su Shu, a senhora Feng, juntamente com o irmão mais novo de Su Shu, Su Gui, o primo paterno Su Jun, Su Gan, Su Yu, e a prima paterna Su Yi, curvaram-se em conjunto num gesto de respeito.
No segundo dia do primeiro mês lunar (Parte 3 de 3)