Capítulo Setenta e Seis: Ordenarei que o Príncipe Herdeiro Assuma a Regência (Primeira Atualização)

No salão lateral, Li Chengqian inclinou-se respeitosamente e disse: “Majestade, durante a assembleia de outubro, ouvi o enviado do reino de Tubo, Ludezhan, afirmar que, embora a linhagem de Songtsen, o soberano de Tubo, tenha se perpetuado por três gerações com grande dificuldade, há numerosos membros da família real em seu país.”

Assim que Li Chengqian terminou de falar, Fang Xuanling imediatamente virou-se surpreso para ele.

“Embora atualmente Songtsen utilize seu prestígio para manter a ordem interna e externa de Tubo, caso haja algum problema na sucessão de seus descendentes, é provável que a própria família real e também os clãs locais que não pertencem à realeza se vejam envolvidos em tumultos. Nesse cenário, talvez surjam oportunidades que possamos aproveitar.” Li Chengqian tornou a inclinar-se e continuou: “Além disso, regiões como Tuyuhun, Dangxiang, Subi e Yangtong talvez não sejam submetidas ao domínio de Tubo tão rapidamente.”

Changsun Wuji, Fang Xuanling, Wei Zheng e Hou Junji mergulharam em reflexão.

Li Shimin, sentado no trono, também ponderava.

A sede de poder é inerente ao ser humano. Songtsen Gampo tem apenas um filho e, se nos próximos anos não tiver outro descendente, inevitavelmente surgirão interesses ocultos em relação ao seu herdeiro. Os nobres de Tubo, assim como os ambiciosos de Tuyuhun, Dangxiang, Subi e Yangtong, começarão a se agitar.

Mesmo aqueles sem grandes ambições sentirão inquietação, o que abalará a lealdade para com Tubo.

A oscilação dos corações humanos ocorre em detalhes sutis.

Se Tubo se enfraquece, a Grande Tang se fortalece.

Se os reinos do noroeste se voltam para a Grande Tang, a estabilidade se instalará entre eles.

Quando Tubo tentar agir de forma precipitada, além da perda do apoio popular, caso a Grande Tang avance com seu exército, a situação será muito mais favorável.

...

Li Chengqian respirou aliviado e, um tanto envergonhado, inclinou-se: “Sou de entendimento limitado e tenho apenas uma visão superficial.”

“A arte da guerra diz: ‘Na batalha, usa-se a ortodoxia para confrontar e a surpresa para vencer’. Sua sugestão é incomum, mas pode trazer resultados extraordinários,” elogiou o imperador com um aceno de cabeça, voltando-se para Fang Xuanling: “Primeiro-ministro, essa proposta é viável?”

“Sim, é possível,” respondeu Fang Xuanling com seriedade, refletindo: “Mas, primeiro, é preciso divulgar que, dentro de alguns anos, Songtsen virá pessoalmente a Chang’an, acompanhado do neto de Vossa Majestade, para celebrar a fundação do império Tang. Em seguida, devem ser levantadas dúvidas sobre sua descendência, e então as demais ações poderão ser executadas com facilidade.”

“Se, após alguns anos, Songtsen realmente tiver um neto de Vossa Majestade, será ainda melhor,” disse Li Chengqian, fazendo uma reverência.

Se Tubo realmente acolher o sangue da Grande Tang, esta poderá penetrar ainda mais em seu interior.

Pelo menos, Tubo não ousará mais, como antes, levantar armas repentinamente e marchar até as fronteiras da Grande Tang.

Esse sempre foi o objetivo inicial da aliança matrimonial entre Tang e Tubo.

Mas se Songtsen for incapaz de ter filhos, ou deliberadamente impedir que a princesa de Tang tenha descendentes reais de Tubo, a situação será diferente.

E, a julgar pelo comportamento de Ludezhan em Chang’an, a suposição de Li Chengqian talvez se concretize.

Li Shimin assentiu: “Procedamos assim, então. Reforcem as defesas fronteiriças, infiltrando-se em Tuyuhun e Dangxiang, espalhando rumores para abalar seus alicerces. Aproveitem a união matrimonial para enviar pessoas a Tubo, investigando sua realidade, sobretudo o sistema político-militar, a geografia e as mudanças de ânimo do povo. Que todos os departamentos se preparem.”

“Sim!” Changsun Wuji, Fang Xuanling, Wei Zheng e Hou Junji responderam em uníssono, erguendo-se solenemente.

Li Chengqian não pôde deixar de suspirar internamente. Ele realmente não queria ver a Princesa Wencheng casar-se com Tubo, mas, apesar de todos os seus esforços, tudo o que conseguiu foi plantar dúvidas sobre Tubo no coração do imperador; nada mais poderia fazer no momento.

Esse casamento doloroso seguiria adiante.

...

“Chengqian.” A voz do imperador soou do alto, e Li Chengqian rapidamente inclinou-se: “Aqui estou, Majestade!”

“Notei que tens notáveis percepções acerca dos assuntos estrangeiros. De agora em diante, acompanha de perto as questões relativas a Tubo,” instruiu Li Shimin, com seriedade.

“Seguirei a ordem!” respondeu Li Chengqian, respeitosamente.

“Muito bem, por ora encerraremos o assunto de Tubo. Podem se retirar. Ficarei mais um tempo conversando com Junji,” disse Li Shimin, erguendo levemente o rosto.

“Sim!” Li Chengqian, Changsun Wuji, Fang Xuanling e Wei Zheng inclinaram-se e, serenamente, deram meia-volta, passando ao lado de Hou Junji e dirigindo-se ao salão interno.

Li Chengqian seguia à frente, olhando ao redor do salão lateral. Certificou-se, afinal, de que Li Tai realmente não estava ali.

A notícia trazida por Hou Junji seria tão grave a ponto de fazer o imperador convocar Li Tai para um confronto direto?

Li Chengqian sabia que Li Tai não teria muito como se defender dessas acusações. Mas, devido ao favoritismo do imperador por Li Tai, ele facilmente poderia inocentá-lo.

Por que hoje estava diferente?

Será que o imperador finalmente decidiu punir Li Tai?

O olhar de Li Chengqian tornou-se pensativo.

...

“O príncipe herdeiro não gosta dos povos de Tubo,” comentou Li Shimin, desviando o olhar das costas de Li Chengqian para fitar Hou Junji. “Por isso, deves ajudá-lo mais nesses assuntos. As informações do Departamento de Assuntos Militares sobre Tubo devem ser repassadas ao príncipe herdeiro regularmente.”

“Sim!” Hou Junji inclinou-se imediatamente, embora, ao abaixar a cabeça, franzisse as sobrancelhas. Os assuntos da corte seriam entregues ao príncipe herdeiro; estaria o imperador realmente abandonando de vez o Príncipe Wei?

“Se o príncipe herdeiro tomar alguma decisão, informe-me caso eu esteja presente; se eu não estiver, discuta com o vice-ministro da guerra e procedam conforme necessário,” disse Li Shimin.

Hou Junji levantou o olhar, perplexo. O que significavam “se eu estiver” e “se eu não estiver”?

O imperador sorriu suavemente e explicou: “Amanhã, na grande audiência do Primeiro Dia do Ano Novo, anunciarei o casamento da princesa Wencheng com Songtsen Gampo de Tubo. O Ministério dos Ritos e o Templo Imperial já calcularam que partir no décimo quinto dia do primeiro mês é o ideal; portanto, nesse dia, Ludezhan e Wencheng seguirão viagem para Tubo.”

“Sim!” Hou Junji respondeu, solene.

“Em fevereiro e março teremos os exames imperiais; em abril, partirei para uma inspeção em Luoyang e Taiyuan. Nesse período, deixarei o príncipe herdeiro como regente,” declarou Li Shimin, com expressão solene.

“Sim!” Hou Junji inclinou-se profundamente.

Não era novidade o príncipe herdeiro assumir a regência; todos os anos o imperador fazia viagens ao leste, de maior ou menor duração, e normalmente o príncipe herdeiro ficava como regente.

Apenas este ano, devido ao incidente com o príncipe herdeiro, o imperador não partiu.

Mas o importante é que, pelas palavras do imperador, parece que, na próxima viagem, ele pretende conceder poder real ao príncipe herdeiro.

Em anos anteriores, embora o príncipe herdeiro fosse regente, Changsun Wuji, Fang Xuanling e Wei Zheng sempre deixavam alguém em Chang’an para co-governar.

O título de regente era meramente simbólico, sem autoridade real.

Todas as decisões eram discutidas entre os ministros, comunicadas ao príncipe, que aprovava e, em seu nome, elas eram promulgadas pelo império.

O príncipe herdeiro podia questionar e discutir com os ministros, mas não tinha poder de decisão exclusivo.

...

Agora, porém, o imperador mudava de postura e concedia poder, o que deixou Hou Junji com uma estranha sensação — mas não sabia exatamente o que estava errado.

“Quando Ludezhan retornar a Tubo, o príncipe herdeiro deverá supervisionar tudo, com tua assistência. Quero ver de fato a capacidade do príncipe,” afirmou solenemente o imperador.

“Sim!” Hou Junji respondeu respeitoso.

...

Erguendo o olhar para fora do salão, Li Shimin disse suavemente: “Junji, desta vez retirei de ti o cargo de Conselheiro de Estado. Imagino que tenhas algo em mente a esse respeito?”

“Majestade!” Hou Junji imediatamente se inclinou, assustado. “Majestade, reconheço meus erros e não alimento outros pensamentos.”

Li Shimin acenou displicente: “Refleti bastante sobre tua situação. Na verdade, o príncipe herdeiro está certo — te falta experiência na administração das províncias.

Talvez seja porque te nomeei diretamente Ministro da Guerra e Ministro dos Funcionários, sem experiência prévia nas províncias.”

“Cometi erros,” disse Hou Junji, curvando-se com pesar.

O imperador balançou levemente a cabeça: “Junji, poderia ter mantido teu cargo de Conselheiro de Estado, mas, nesse caso, por longo tempo, até que suprisses tuas deficiências, eu não te permitiria assumir cargos como o de Chanceler, Secretário-chefe ou mesmo Vice-chanceler.”

Hou Junji, surpreso, quase ergueu o olhar, mas conteve o ímpeto.

“Tenho grandes expectativas para ti, Junji,” suspirou Li Shimin, encarando-o com seriedade. “O Primeiro-ministro Fang já está envelhecendo, como bem sabes. Como Vice-chanceler, é o mais dedicado do governo, até mais do que eu.

Espero que, após ele, possas gradualmente assumir o posto de Vice-chanceler, por isso preciso que te prepares devidamente.”

O cargo de Conselheiro de Estado, embora nobre, nem sequer equivale ao de vice-chanceler de um dos três departamentos.

Se não fosse pelo posto de Ministro dos Funcionários, Hou Junji estaria no fim da fila do Conselho.

“Sou grato, Majestade, pela imensa confiança,” disse Hou Junji, curvando-se profundamente, com expressão solene e também tocado pela melancolia.

Fang Xuanling envelhecia — quanto mais tempo ainda teria ele, Hou Junji?

“D’ora em diante, auxilia mais o príncipe herdeiro, mas também o vigia. Erros são inevitáveis — corrija-os prontamente,” disse o imperador, lançando a Hou Junji um olhar casual.

Hou Junji arqueou as sobrancelhas e respondeu imediatamente: “Sim!”

“Muito bem!” Li Shimin levantou-se, sorrindo: “Vamos, entra e toma comigo uma taça.”

“Majestade...” Hou Junji, um tanto nervoso, inclinou-se.

“Já que aqui estás, aproveita.” Li Shimin acenou e olhou para fora do salão: “Su Lie também chegou? Chama-o para se juntar a nós.”

“Sim!”