Capítulo cento e um: A Princesa Herdeira, com ares de Imperatriz (Terceira parte)

Sob a luz do luar, Li Chengqian, um tanto atordoado pela bebida, foi levado de liteira de volta ao Palácio do Leste.

Ao entrar no Palácio Chengen e sentar-se, sentiu uma toalha úmida ser colocada sobre seu rosto, o que finalmente o ajudou a recuperar a clareza. Ouvindo a voz de Su Shu ao pé do ouvido, ele pareceu distinguir o nome de Zheng Rentai, o que trouxe sua atenção de volta.

Sob a luz das velas, Su Shu, com sua expressão radiante, estava diante dele. Li Chengqian perguntou subconscientemente: "O que minha querida esposa dizia?"

"Acabo de enviar uma petição ao Imperador, solicitando permissão para que o Palácio do Leste tome a terceira filha de Zheng Rentai, Comendador de Susong e General da Guarda da Esquerda, como Concubina do Príncipe Herdeiro." Assim que Su Shu terminou a frase, Li Chengqian piscou os olhos, despertando completamente: "Quem? A filha do General Zheng Rentai... Não, não havíamos combinado que seria uma Consorte Menor?"

"A oportunidade é única", disse Su Shu, com um sorriso sereno nos olhos. "A esposa do Comendador de Susong já deu o seu consentimento."

"Isso não basta. A concordância da esposa não tem valor se o próprio Comendador não estiver de acordo!" Li Chengqian balançou a cabeça levemente, respirou fundo e olhou para Su Shu: "O ponto crucial é que, mesmo que ele concorde, o Imperador jamais permitiria, pois ele é um General da Guarda da Esquerda."

Dentre as dezesseis guardas da capital, embora fossem nominalmente iguais, os generais da Guarda Qianniu e da Guarda Jinwu estavam um degrau acima. Isso ocorria porque tais guardas serviam diretamente ao Imperador ou na vigilância de Chang'an. Para os filhos da nobreza, servir na Guarda Qianniu era o melhor caminho, seguido pela Guarda Jinwu. As outras, como a Guarda da Esquerda e da Direita, eram compostas majoritariamente por jovens de famílias tradicionais de Guanzhong, conhecidos pela força de combate. Sendo as mais confiáveis para o Imperador, recebiam prioridade nos melhores armamentos e, em grandes campanhas militares, formavam o núcleo do exército central.

Como poderia a filha de um general como Zheng Rentai tornar-se Concubina do Príncipe Herdeiro? Seria uma vinculação profunda demais entre o exército e o Palácio do Leste, algo que o Imperador não toleraria.

"Primeiro, o Comendador de Susong já concordou através da mediação de sua esposa e da Concubina Shu. Segundo", Su Shu segurou o pulso de um Li Chengqian incrédulo, "já enviei a petição a Luoyang. Se o Imperador recusar, ficará claro que ele ainda nutre a intenção de destituir o Príncipe Herdeiro."

Li Chengqian hesitou e franziu a testa: "Quer dizer que, para provar que não deseja me destituir, ele acabará aceitando este casamento?"

"Exatamente", respondeu Su Shu com firmeza. "Além disso, como fui eu quem solicitou, o Imperador terá de me conceder essa deferência."

Li Chengqian sentiu um aperto no coração e puxou-a para um abraço, sussurrando: "Embora faça sentido, o Imperador poderia simplesmente conceder-lhe o favor enviando as filhas de outras famílias ao Palácio."

A expressão de Su Shu vacilou.

"Não me diga que você escolheu propositalmente a filha de Zheng Rentai", disse Li Chengqian, percebendo a manobra. Eles vinham discutindo isso desde o início do ano, buscando alguém que pudesse ajudar o Palácio, mas o plano havia escalado de uma simples dama de companhia para uma concubina oficial.

Su Shu, encostada no peito de Li Chengqian, permaneceu em silêncio.

"Você é realmente corajosa e determinada", suspirou ele.

"Faço isso apenas pelo senhor e por nossos três filhos", disse ela, tocando o ventre levemente saliente.

Li Chengqian silenciou-se por um momento e, com gravidade, afirmou: "Para que isso funcione, não basta apenas o pedido. O Imperador não permitirá tal ligação com militares tão facilmente. Precisamos de mais."

"O que sugere?" perguntou Su Shu, erguendo a cabeça.

"Procure o Ministro Wei", disse Li Chengqian, olhando para a escuridão lá fora. "Amanhã, visite a residência do Duque de Zheng, encontre a esposa dele e, por acaso, a filha mais nova."

"A filha mais nova?" Su Shu estranhou. "Hoje não a vi."

"Claro que não", respondeu ele. "A filha mais velha casou-se com o Príncipe de Han; a mais nova não se casará com a linhagem imperial. Mas podemos deixar que outros pensem o contrário... Lembre-se, não faça nada, apenas seja vista."

"Sim!"

...

Em Luoyang, no Palácio Ziwei, no Salão Qanyang, o Imperador Li Shimin observava o mapa de Goguryeo na parede, mas seus pensamentos estavam distantes.

"Majestade, creio que não seja possível. Zheng Rentai comanda milhares de homens na Guarda da Esquerda; não pode haver tal aliança com o Palácio do Leste", argumentou Fang Xuanling.

"É apenas um general. Poderia ser transferido para outra guarda", rebateu Changsun Wuji. "Majestade, o pedido partiu da Princesa Herdeira. Recusá-lo causaria instabilidade."

Li Shimin hesitou, pois o pedido vinha da mãe de seus netos. Se fosse de qualquer outro, ele teria negado de imediato. Mas, se a Princesa Herdeira sentia a necessidade de se proteger, o mundo interpretaria isso como uma falha do Imperador.

"Mesmo transferido, ele mantém influência", insistiu Fang Xuanling, temendo que o Palácio do Leste ganhasse poder militar.

"Basta transferir todos os seus subordinados também", respondeu Changsun Wuji prontamente.

O Imperador interrompeu a discussão e voltou-se para Gao Shilian: "Tio, o que pensa?"

"A Princesa Herdeira busca fortalecer a linhagem. Lembra-me da época em que a Imperatriz buscava mulheres virtuosas para o seu harém, Majestade. É muito semelhante", disse Gao Shilian.

O Imperador assentiu: "Uma esposa virtuosa mantém a casa em ordem. Não posso recusar."

Após ler um relatório sobre um mau presságio astronômico e uma epidemia em Zezhou, Li Shimin percebeu que, se negasse o pedido agora, qualquer infortúnio seria atribuído ao Príncipe Herdeiro, o que o forçaria a uma crise política que ele não desejava.

"Que assim seja. Permito o casamento, mas o título será apenas de Consorte Menor, não de Concubina Oficial. E Zheng Rentai será transferido para a Guarda Jinwu", decretou o Imperador.

...

Mais tarde, em particular, Changsun Wuji retornou ao salão. O Imperador lhe entregou um relatório secreto: a Princesa Herdeira visitara o Ministro Wei e a residência do Duque de Zheng.

"Ela insiste em obter o título de Concubina?" perguntou Changsun Wuji, irritado.

"Deixe estar", riu Li Shimin. "Ela me lembra a Imperatriz. Com ela a vigiá-lo, Chengqian pensará duas vezes antes de agir. É melhor que ele esteja sob a influência de uma esposa virtuosa do que entregue à própria sorte."

...

Na escuridão do Palácio do Leste, Li Chengqian recebeu a notícia da aprovação. Assim que o mensageiro saiu, ele deu um soco na mesa, exultante.

Transferência e esvaziamento de poder? Ele não se importava. Pois sabia que, na iminente guerra contra Goguryeo, Zheng Rentai seria indispensável. E era nessa guerra que ele brilharia.

Su Shu, desta vez, havia lhe dado um presente inestimável.