Capítulo Onze: Chengjian, teu pai está eliminando obstáculos para o teu futuro

No Salão dos Dois Princípios, Li Chengqian, já sem o manto bordado de dragões, parecia visivelmente mais relaxado. Vestindo uma túnica preta justa, sua figura revelava certa magreza; porém, o que mais chamava a atenção de Li Shimin era a meia-armadura de madeira trançada, negra como a noite, que descia da cintura de Li Chengqian, ajustando-se firmemente às pernas, cobrindo inclusive os pés.

— Imitei as grevas das armaduras de placas dos antigos exércitos luminosos e confeccionei estas peças para as pernas. Como são feitas de madeira trançada, cobrem até as solas dos pés e, por fim, unem-se na cintura. Uso a perna direita como apoio e, ao andar, não se percebe diferença alguma — explicou Li Chengqian com naturalidade, certo de que, durante a confecção, os esboços já haviam chegado às mãos do imperador.

Muitos assuntos, desconhecidos por Li Tai fora do palácio, estavam, dentro dele, sob o olhar atento do imperador. Na verdade, o soberano não vigiava apenas Li Chengqian, mas também Li Tai.

Sentado em seu leito imperial, Li Shimin observou a meia-armadura de madeira trançada no corpo de Li Chengqian e assentiu, dizendo:

— Isto lembra bastante o estilo dos pesados infantes do Norte do império Liu Song.

Li Chengqian curvou-se levemente. De fato, naquele tempo, as armaduras dos guerreiros eram separadas em diversas partes: elmo, couraça, saiote, grevas. O que ele fizera era unir o saiote e as grevas, estendendo até mesmo a proteção para os pés. De longe, o efeito era peculiar e original.

Li Shimin retornou de seus pensamentos e perguntou:

— Como te sentes?

— A madeira trançada é leve, não exige muito esforço. Além disso, por causa do meu joelho esquerdo, que permanece ereto e não pode ser dobrado, ao caminhar apoio-me totalmente na perna direita, enquanto a esquerda serve apenas de sustentação. Caminhando devagar, não há diferença aparente — explicou Li Chengqian, percebendo que o imperador parecia distraído e, por isso, foi direto ao ponto: — No campo de batalha, em terrenos montanhosos e florestas, pode ser bem útil; revestida de tecido, protege contra picadas de insetos e arranhões de pedras, mas é suscetível ao fogo.

— Se a madeira trançada não for untada, não se inflama com facilidade — Li Shimin enfim despertou de seus devaneios, lançando um olhar atento ao filho. — De fato, não foi tarefa fácil para ti.

Esse tipo de meia-armadura, com a limitação da perna esquerda, exigia grande esforço da cintura e da perna direita. Não era nada simples.

Li Chengqian curvou-se:

— Se não fosse pela vinda do emissário de Tubo hoje, eu não teria recorrido a isso. Os tibetanos são ambiciosos. Se percebessem que minha lesão é séria, suas intenções só se agravariam; por isso, tive de lançar mão desse recurso.

A expressão de Li Shimin tornou-se sombria. Ele conhecia muito bem a ambição dos tibetanos, mesmo que outros não percebessem.

Songtsen Gampo sempre iniciava seus pedidos de casamento com gentilezas; se negado, enviava exércitos, e, se derrotado, assumia uma postura lastimosa. Parecia saber recuar e avançar, mas seus objetivos eram grandiosos.

Após breve silêncio, o imperador falou:

— Chengqian, agora há pouco, Lu Dongzan mencionou que Songtsen tem apenas vinte e três anos; não é plausível que permaneça sem herdeiros.

Alianças matrimoniais não se restringem a doar uma filha; envolvem também descendência. Se Tubo tiver um herdeiro com sangue da Grande Tang, a guerra deixará de ser o principal recurso nas relações.

Li Chengqian baixou a cabeça e respondeu em voz baixa:

— Pai, se a disparidade de forças entre Tubo e a Grande Tang fosse grande, o nascimento de um herdeiro seria uma ponte de comunicação. Caso os tibetanos fossem sinceros na convivência pacífica, também haveria descendência. Mas se forças estão equilibradas e Tubo é tomado pela ambição...

Após breve pausa, Li Chengqian continuou, sério:

— Pai, desde a antiguidade, há incontáveis artifícios no harém para impedir que mulheres concebam filhos reais; creio que no palácio tibetano não será diferente.

O semblante de Li Shimin escureceu de vez. Esses assuntos, se escapavam aos demais, ele conhecia em detalhe. Seu próprio pai, ao tornar-se imperador emérito, teve muitos filhos, mas havia uma mulher que jamais engravidou: a concubina Zhang. A concubina Yin teve um filho, Li Yuanheng, mas Zhang nunca deu herdeiros. Se havia segredos, era Li Shimin, o mais ofendido por ela, quem sabia. Sendo assim na Grande Tang, como seria diferente em Tubo?

Se os tibetanos deliberadamente impedissem a princesa da Grande Tang de conceber, esta união seria um grande prejuízo para o império.

Li Chengqian baixou a cabeça em silêncio: era exatamente assim. Ao casar a princesa Wencheng com Tubo, a Grande Tang enviara um dote imenso, elevando em pouco tempo o nível cultural dos tibetanos. Se os tibetanos não desejavam filhos da princesa, tanto presente era desnecessário.

Por fim, o imperador ergueu o rosto e falou suavemente:

— Chengqian, você está ciente de que Qingque está redigindo a "Geografia do Império"?

— O quê? — Li Chengqian ergueu o olhar surpreso. Como esse assunto surgira?

Li Shimin levantou-se do leito imperial e caminhou decidido até as cortinas à esquerda.

Li Chengqian apressou-se em segui-lo; desta vez, seu passo foi mais rápido, mas a claudicação tornou-se ainda mais evidente.

A seda amarela foi erguida, revelando o imenso mapa dos domínios da Grande Tang. A vareta de bambu na mão de Li Shimin pousou sobre Tubo, a oeste.

— Tubo, Tuyu Hun — disse, movendo o dedo do oeste ao norte. — Huihe, Tiele, Tujue, Khitan, Mohe, e até mesmo Koguryo, Baekje e Silla.

A expressão de Li Chengqian era de incredulidade. A "Geografia do Império" tratava disso?

— Com o império unificado e a paz interna, minhas preocupações não são domésticas, mas externas. Tubo representa ameaça, mas a curto prazo ainda não é perigoso. O verdadeiro perigo, por ora, está nos três reinos da ilha oriental — explicou Li Shimin, batendo com força sobre Koguryo.

Li Chengqian assumiu uma expressão grave.

Li Shimin virou-se levemente e olhou para o filho:

— Embora tenhas talento para a administração, és débil em assuntos militares. Se eu te entregar o império e, no futuro, Koguryo, Tubo e o Turquestão Ocidental se rebelarem ao mesmo tempo... o que farás? Não terás meios. Por isso, devo eliminar todas as ameaças antes.

— Sim! — respondeu Li Chengqian, curvando-se, emocionado, mas seu olhar permanecia frio.

— Para atacar Koguryo, é preciso conhecer o terreno — suspirou Li Shimin. — Por isso, pedi a Qingque que redija a "Geografia do Império". Agora vejo que podemos incluir também Tubo.

— Sim! — respondeu Li Chengqian, em postura respeitosa.

— Chengqian — disse Li Shimin, voltando-se para o filho —, conheces o "Registo das Oficinas"?

— O "Registo das Oficinas" dos Ritos de Zhou detalha os métodos de fabricação e inspeção de carruagens, edifícios, armas e instrumentos rituais e musicais; abarca arcos, flechas, espadas, carros, trenós, barcos e demais objetos — respondeu Li Chengqian, erguendo o rosto para o imperador.

— Os tempos mudam — declarou o monarca, fitando Li Chengqian com seriedade. — Qingque está redigindo a "Geografia do Império". Agora que tua saúde melhora, começa a escrever o "Registo das Artes e Ofícios", por Koguryo e pela Grande Tang.

— Cumprirei a ordem! — exclamou Li Chengqian, não ocultando a “emoção”.

Li Shimin sorriu, satisfeito.