Capítulo Setenta e Sete: Sua Majestade Ordenou Que Batalhassem Até a Morte, Certamente Será Até a Morte (Segundo Capítulo do Dia)
No majestoso e luminoso Salão do Grande Equilíbrio, Su Dingfang, com expressão solene, cumprimentou o imperador no topo da escadaria.
O imperador sorriu, acenando levemente com a mão.
Su Dingfang curvou-se novamente e dirigiu-se à sua cadeira à esquerda, ao lado de Hou Junji.
Sentando-se com dignidade, Su Dingfang olhou surpreso para Hou Junji.
Hou Junji balançou a cabeça suavemente, indicando que ainda não era momento de falar.
Su Dingfang voltou o olhar para cima, onde o Príncipe Herdeiro estava sentado à esquerda da escadaria. O oposto era ocupado pela Princesa Consorte de Wei e o Príncipe Herdeiro de Wei. O Príncipe de Jin e a Princesa de Jinyang estavam em um lado, a Princesa de Chengyang e outra figura...
"Senhores," a voz do imperador ecoou, e Su Dingfang lançou um olhar para o alto.
...
Li Shimin estava sentado no trono imperial, satisfeito ao contemplar todos no salão. Ergueu sua taça e declarou: "Na noite da véspera do Ano Novo, familiares e amigos reunidos, celebrando juntos, comemorando o novo ano. Senhores, deixem-me brindar novamente a todos vocês, desejando que o próximo ano traga paz ao mundo e abundância em nossas colheitas."
"Que haja paz no mundo e abundância nas colheitas," todos se levantaram, cumprimentando e desejando ao imperador.
"Servos, tragam as moedas da sorte, para que todos partilhem deste tempo próspero," Li Shimin acenou suavemente, e Zhang Anan ao lado curvou-se e se afastou.
Logo, uma dúzia de mordomos corpulentos entrou pelos corredores laterais, cada dupla carregando um grande baú. Aproximaram-se das mesas e, pegando punhados de moedas da sorte, espalharam-nas sobre as mesas.
Li Chengqian observou enquanto Zhang Anan, pessoalmente, despejava metade de um baú de moedas da sorte diante dele, antes de ir ao lado de Yan Wan.
Li Chengqian virou-se e cumprimentou o imperador no topo da escadaria.
As moedas da sorte, também chamadas de moedas palacianas, eram cunhadas especialmente para o Ano Novo no palácio, feitas de ouro e prata.
Eram do tamanho das moedas comuns de Kaoyuan Tongbao, mas continham muito mais ouro e prata do que as moedas populares do mercado.
Na frente, estava gravado "Tesouro Precioso de Zhen Guan"; no verso, frases auspiciosas como "Vida longa ao Filho do Céu", "Paz na terra", "Longevidade e riqueza", "Dragão e fênix auspiciosos", "Felicidade e sorte", "Saúde e longevidade", representando os votos do imperador.
Entre o povo, acreditava-se que, ao receber essas moedas da sorte, era possível partilhar da fortuna imperial, tornando-as ainda mais desejadas.
Infelizmente, a cada ano, apenas membros da família imperial e poucos idosos afortunados, raríssimos súditos e alguns soldados tinham a chance de receber as moedas da sorte de Zhen Guan.
Li Chengqian pegou uma moeda, acariciando-a suavemente. Era quente e confortável ao toque, com brilho delicado, caracteres elegantes e detalhes meticulosamente polidos, irresistível de se admirar.
Que maravilha!
...
Lu Dongzan contemplava a moeda de Zhen Guan diante de si, impressionado com sua beleza.
Uma única moeda valeria centenas das comuns de Kaoyuan Tongbao.
Enquanto estava absorto, ouviu a voz do imperador: "Emissário."
Lu Dongzan rapidamente recuperou a postura e olhou para cima, onde o imperador sorria, erguendo sua taça.
Lu Dongzan apressou-se a erguer sua taça e respondeu em alta voz: "Majestade!"
"Esta noite não fui um anfitrião perfeito, falhei em algumas cortesias," Li Shimin olhou para a Princesa Wencheng e disse: "Wencheng, venha brindar comigo ao emissário."
A Princesa Wencheng curvou-se, levantou-se e, cumprimentando suavemente o imperador, voltou-se para Lu Dongzan.
Lu Dongzan entendeu imediatamente: essa princesa estava prestes a se tornar consorte do seu rei, não, a rainha de seu reino.
Li Chengqian observou Lu Dongzan, visivelmente nervoso ao beber o vinho de uma só vez, suspirou levemente e baixou a cabeça.
Esse casamento, exceto pela ausência de filhos e pela morte precoce de Songzan, não tinha nenhum defeito.
Songzan respeitava e amava a princesa. Se o matrimônio pudesse durar e gerar filhos, seria ainda melhor.
Por algum motivo, Li Chengqian sentiu-se incomodado.
Quando as mulheres da Grande Tang deixariam de ser obrigadas a casar-se com estrangeiros por motivos políticos?
Li Chengqian virou-se e lançou um olhar gelado a Lu Dongzan.
Lu Dongzan, ao baixar a taça e ver aquele olhar, sentiu o coração acelerar e esboçou um sorriso constrangido.
Li Chengqian soltou um leve sorriso frio e desviou o olhar.
A música e a dança recomeçaram no salão.
Sentado no trono, o imperador observava tudo com olhos profundos e tranquilos.
...
Num piscar de olhos, a meia-noite já havia passado.
Os príncipes, princesas, alguns primeiros-ministros como Du He, Fang Yiai, Lu Dongzan e outros já haviam se retirado.
Em poucas horas, seria a grande cerimônia do Ano Novo.
Li Chengqian apoiava Su Shu, enquanto Li Xiang e Li Jue permaneceram no palácio, pois não resistiram ao sono e adormeceram cedo.
Ao atravessar o Salão do Grande Equilíbrio, o vento frio da noite os envolveu.
Li Chengqian respirou um pouco aliviado, prestes a dizer algo, quando se surpreendeu ao notar uma figura diante do salão, sob o grande portão.
À luz dos lanternas vermelhas, o rosto era claramente o de Hou Junji.
"Senhor," Hou Junji cumprimentou Li Chengqian com seriedade.
"Duque de Chen," Li Chengqian assentiu suavemente e olhou para Su Shu, dizendo: "Princesa, volte primeiro..."
"Não é necessário," Hou Junji apressou-se a responder, explicando: "Só venho informar que Sua Majestade já está organizando a viagem ao leste que ocorrerá em abril deste ano. Prepare-se, senhor! Com licença."
Hou Junji terminou sua frase e saiu, sem acrescentar mais nada.
Li Chengqian adotou uma expressão séria.
"Senhor!" Su Shu ergueu o olhar, confusa, e perguntou: "O que o Duque de Chen quis dizer com isso?"
"Quando o pai for ao leste, eu serei o regente," Li Chengqian balançou a cabeça e disse: "Vamos, voltemos ao palácio. Não é nada tão grave."
"Oh!" Su Shu relaxou um pouco e, apoiando-se em Li Chengqian, dirigiu-se ao Portão Chengtian, sem perceber a expressão preocupada do marido.
Ser regente... há quanto tempo não se ouvia isso!
...
Hou Junji saiu primeiro pelo Portão Chengtian, montou seu cavalo e partiu junto com Su Dingfang.
Ao passar pelo Portão Zhuque, Su Dingfang olhou para o palácio, não resistindo à curiosidade: "General, é isso, acabou?"
"Que alternativa havia?" Hou Junji olhou para ele e parou, direcionando o olhar ao templo ancestral: "O Príncipe de Wei recebeu sessenta chicotadas. Você conhece o temperamento do imperador, quando promete punir severamente, cumpre sem hesitação."
Su Dingfang assentiu, certo disso.
"E quanto a Fang Yiai, que após casar-se com a princesa seria nomeado comandante da guarda da direita, até acima de você, mas agora será enviado a Songzhou como historiador chefe," Hou Junji balançou a cabeça. "O único lamento são os dois guardas, enviados à frente de batalha, até morrerem em combate. Isso não é suficiente?"
Su Dingfang hesitou, sem saber como rebater, concentrando-se e dizendo: "Pensei que Sua Majestade puniria levemente o Príncipe de Wei, mas severamente Fang Yiai, até executando os guardas para apaziguar o povo. Não imaginei que seria o contrário."
"Você queria ver Fang Yiai perder o casamento com a princesa?" Hou Junji ficou sombrio.
"Não ouso desejar isso. Só sinto que, embora a decisão seja justificável, há algo de errado nela," Su Dingfang admitiu, sem saber explicar o desconforto.
Nesse momento, Hou Junji, ao contrário, mostrou calma, assentiu e disse: "Seu pensamento é semelhante ao meu. Achei que o imperador seria leniente com o Príncipe de Wei, severo com Fang Yiai e os guardas, mas jamais imaginei que ele romper o casamento com a família Fang, pois isso abalaria o ministro e causaria tumulto na corte!"
"Entendo!" Su Dingfang finalmente compreendeu.
"E atualmente, Sua Majestade está profundamente decepcionado com o Príncipe de Wei. O Palácio Oriental receberá mais confiança," Hou Junji olhou para o leste, mostrando que o imperador já indicara isso ao informar sobre a regência ao Príncipe Herdeiro.
Comparado ao Príncipe Herdeiro, o Príncipe de Wei está muito atrás. Se a perna do herdeiro curar, o Príncipe de Wei nunca passará de príncipe.
"Além disso," Hou Junji virou-se abruptamente, olhando friamente para Su Dingfang: "Há questões não mencionadas por Sua Majestade, mas não significa que ele não se importa. Zhou Cang é comandante da Guarda de Ouro, mas foi comprado pelos tibetanos para ferir o Príncipe de Jin. Se investigarmos a fundo, você, Su Dingfang, também será responsabilizado."
"Sim!" Su Dingfang ficou sério, curvando-se: "Entendido."
"Muito bem, vamos. Esta noite temos muito a fazer. Ninguém pode envolver-se nas disputas da casa imperial da Grande Tang e sair ileso," Hou Junji declarou, virando-se para a administração de Yongzhou.
Su Dingfang hesitou, mas seguiu de perto.
Nas avenidas de Chang'an, mesmo no Ano Novo, após a meia-noite, poucas pessoas circulavam.
Ao galopar, Su Dingfang não pôde deixar de lançar um olhar preocupado ao templo ancestral.
A punição de Sua Majestade ao Príncipe de Wei... seria mesmo uma punição?