Capítulo Trinta e Três: Fang Xuanling – Cálculos e Contra-Cálculos

O memorial de seda amarela repousava sobre a mesa negra, com a inscrição na capa: “O servo Li Anyan, intendente da casa do Príncipe Herdeiro, apresenta este memorial”. Fang Xuanling pousou uma mão sobre o memorial, sem abri-lo. Ele sabia muito bem: ali estava o pedido do Príncipe Herdeiro para, em cinco dias, ir ao Bairro Changxing apresentar suas condolências pela morte de Lu Hu.

No escritório, as chamas das velas ardiam vivas. Uma tênue fumaça escapava pelas frestas do braseiro ao lado. O semblante de Fang Xuanling era carregado de incerteza.

Em cinco dias, o Príncipe Herdeiro iria ao Bairro Changxing, justamente na noite do sétimo dia do luto de Lu Hu, para prestar homenagem ao morto.

O sétimo dia, a noite do retorno da alma.

Que tipo de artimanha o Príncipe Herdeiro pretendia pôr em prática?

Diversos métodos possíveis passaram velozmente pela mente de Fang Xuanling. Se estivesse no lugar dele, e tivesse mais tempo, poderia criar planos mais seguros e cruéis ainda.

Contudo, os métodos do Príncipe Herdeiro faziam Fang Xuanling sentir-se incapaz de compreendê-lo por inteiro. Desde que o Príncipe Herdeiro recuperara da lesão e voltara a frequentar a corte, seus atos surpreenderam Fang Xuanling repetidas vezes.

Inclusive, suas táticas tornaram-se muito mais refinadas e profundas.

No caso de Lu Hu, por exemplo, quem teria imaginado que o Príncipe Herdeiro seria capaz de, ousadamente, quebrar-lhe as pernas?

Embora o Príncipe Herdeiro tivesse agido com precisão, sem deixar provas que o relacionassem ao ocorrido, qualquer um que investigasse o caso do Príncipe Herdeiro teria, ao saber que Lu Hu, intendente do Príncipe, também tivera as pernas quebradas, rapidamente relacionado os fatos.

Li Tai chegou a investigar se o próprio Li Chengqian teria mandado alguém executar o crime; Fang Xuanling, nos bastidores, também colaborou. O resultado, contudo, foi sempre o mesmo: apenas um acidente.

A fratura de Lu Hu foi por completo considerada um acidente.

Nada que o ligasse ao Príncipe Herdeiro.

Muitos deixaram o caso de lado, mas alguns poucos, julgando pelo coração e não pelos fatos, tinham convicção de que o Príncipe Herdeiro retaliara pessoalmente.

Esses mesmos acreditavam que Lu Hu era o responsável por causar o ferimento ao Príncipe Herdeiro — e que, por trás dele, talvez houvesse outro manipulador.

Talvez Changsun Wuji, talvez o próprio imperador.

...

Um estalo ressoou quando o vento frio fez a janela tremer, tirando Fang Xuanling de seus pensamentos.

Ele balançou a cabeça, resignado; salvo em caso de extrema necessidade, quem ousaria tramar algo contra o Príncipe Herdeiro? Seria assinar sua sentença de morte.

Mas, com a situação já posta, restava-lhe reagir, passo a passo. Era preciso, antes de tudo, lidar com o Príncipe Herdeiro.

O semblante de Fang Xuanling tornou-se ainda mais solene.

Com as pernas do Príncipe Herdeiro quebradas, seu plano inicial era usar todos os meios para pressioná-lo, levá-lo à loucura e, talvez, ao crime de rebelião — para então depô-lo de um só golpe e nomear o Príncipe Wei como herdeiro...

No entanto, as pernas do Príncipe Herdeiro estavam realmente partidas e, devido ao atraso no tratamento, ele mancava.

É verdade que o Príncipe Herdeiro usava pequenas artimanhas para confundir os cortesãos, mas bastava enviar um médico imperial para examinar detalhadamente e nada ficaria oculto.

Contudo, ao mesmo tempo em que confundia os ministros, o Príncipe Herdeiro também revidava — e suas táticas de contra-ataque eram cortantes.

O caso de Lu Hu, por exemplo: o Príncipe Herdeiro conseguiu se desvencilhar de toda relação com o ocorrido, não deixando vestígios. Isso era fora do comum.

Na verdade, já não era mais o mesmo Príncipe Herdeiro que Fang Xuanling recordava.

Ele não tinha esse tipo de habilidade.

Alguém o estava auxiliando. Mas quem?

Yu Zhiníng?

Fang Xuanling balançou a cabeça suavemente. Yu Zhiníng era bom mestre, mas não de intrigas.

Zhang Xuansù?

Outra negativa. Zhang Xuansù sempre imitava as ações de Wei Zheng, servindo bem como conselheiro, mas não era estrategista.

Li Anyan?

Apenas um guerreiro de batalhas, não alguém capaz de planejar ações tão engenhosas e bem encadeadas.

Se não era um veterano do palácio do Príncipe, só podia ser um novato.

Dai Zhide.

O semblante de Fang Xuanling tornou-se grave. Dessa vez, quem tramava nos bastidores só podia ser o jovem Dai Zhide.

Filho de Dai Zhou, aprovado nos exames de mérito no sexto ano da era Zhen’guan, nomeado oficial menor da corte, após a morte do pai herdou o título de Duque de Dao e foi promovido a General de Patrulha, servindo como comandante da Guarda Direita do Príncipe Herdeiro.

Um oficial letrado que foi transferido para um posto militar é algo raro. Nomeado ainda comandante da guarda do Príncipe Herdeiro.

Essa decisão do imperador tinha um sabor diferente para Fang Xuanling.

Seria um agente do serviço secreto?

Para um letrado assumir tal posto, precisava de astúcia e habilidade marcial; um talento de destaque, com futuro promissor.

Por que então se envolvia agora? O temor de que a queda do Príncipe Herdeiro ameaçasse sua própria carreira?

Cui Qian.

Cui Qian lhe veio à mente. O semblante de Fang Xuanling ficou ainda mais tenso. Dai Zhide já havia marcado Cui Qian como alvo; o Tribunal Superior também o vigiava, assim como a Guarda dos Mil Bois — o que significava que o imperador também já atentara para Cui Qian, e este estava muito próximo de Fang Xuanling.

Embora Cui Qian fosse sempre cauteloso ao acessar a mansão Fang, não era impossível que alguém o visse. E se o serviço secreto decidisse investigar a fundo, quem saberia o que poderiam descobrir?

O Príncipe Herdeiro já desconfiava dele.

Claro, o Príncipe suspeitava de muitos, mas Fang Xuanling era o principal alvo, especialmente porque Fang Jun agora servia como assessor no palácio do Príncipe Wei...

Batidas súbitas soaram à porta do escritório. Do lado de fora, a voz de Fang Yiai se fez ouvir: "Pai!"

Fang Xuanling respirou aliviado e disse, erguendo a cabeça: "Entre".

...

A porta se abriu rangendo. Vestido com o manto vermelho de oficial, Fang Yiai entrou, fechou a porta e se aproximou, saudando Fang Xuanling com respeito: “Saudações, meu senhor pai!”

Fang Xuanling fitou o traje do filho e franziu o cenho: "Veio agora do palácio do Príncipe Wei?"

"Sim!" Fang Yiai respondeu, cauteloso: "Pai, o caso do intendente Lu Hu anda causando grande alvoroço. Alguns dizem que a lesão do Príncipe Herdeiro no início do ano foi causada por Lu Hu, e que, por trás dele, estava o próprio Príncipe Wei."

Fang Xuanling surpreendeu-se por um instante, depois sorriu.

"Meu filho", disse, fitando Fang Yiai, "você está lá há tempo. Acredita mesmo que foi obra do Príncipe Wei?"

Fang Yiai hesitou um instante, depois respondeu: "Não ouso mentir ao senhor. O Príncipe Wei pode até ter essa intenção, mas não tem coragem nem capacidade. Ele e Lu Hu sequer se conhecem, quanto mais conspirar para ferir o Príncipe Herdeiro."

Fang Xuanling esboçou um sorriso frio, recostando-se na cadeira com naturalidade: "Ótimo. Se alguém perguntar, diga exatamente isso."

"Pai!" Fang Yiai ergueu os olhos, surpreso.

Fang Xuanling balançou a cabeça e disse: "Na época da Revolta da Porta Xuanwu, o Príncipe Herdeiro Li Jiancheng foi deposto, assim como o Príncipe Qi Li Yuanji, e... bem, as questões da mansão do Príncipe Qin não precisam ser mencionadas, mas tanto o Príncipe Herdeiro quanto o Príncipe Qi agiram com extrema ousadia, ocultando muitos fatos dos próprios subordinados."

"Pai, quer dizer que o Príncipe Wei...?" Fang Yiai ficou atônito, mas logo pareceu compreender, baixando o rosto, pálido.

"O que foi?" Fang Xuanling endireitou-se na cadeira.

Fang Yiai respirou fundo e explicou: "Hoje, alguém espionava fora do palácio do Príncipe Wei. Quando os guardas foram capturá-lo, já havia fugido. Suspeitamos que estejam desconfiando do Príncipe Wei, pois, ao saber disso, ele ficou visivelmente aflito."

Fang Xuanling assentiu: "Se o imperador perguntar, conte a verdade. Quanto ao resto, diga que não sabe e que não participou."

"Sim!" Fang Yiai finalmente se sentiu aliviado.

"Se alguém for pego espionando o palácio, envie-o direto ao Tribunal Superior. Quero ver quem ousa tanto", disse Fang Xuanling, com um leve tom de frieza.

"Sim!" Fang Yiai respondeu, resoluto.

"Em tudo, mantenha a calma", aconselhou Fang Xuanling, olhando para o filho com preocupação. "O mais importante agora no palácio do Príncipe Wei é a redação da 'Geografia Abrangente'; o resto deve ser deixado de lado. Se o Príncipe Wei perguntar, diga-lhe essas quatro palavras."

"Sim, senhor!" Fang Yiai fez uma reverência solene. Vendo que Fang Xuanling voltara aos documentos, apressou-se: "Seu filho se retira."

Fang Xuanling acenou levemente, permitindo que Fang Yiai se despedisse curvando-se uma última vez antes de sair.

...

A porta rangeu ao fechar-se novamente. Só então Fang Xuanling ergueu o olhar, agora visivelmente mais tranquilo.

O Príncipe Herdeiro, pensou, ainda é muito ingênuo.

Ou melhor, Dai Zhide ainda é muito inexperiente.

Eles podem suspeitar, mas há suspeitos demais. Sem provas, nada podem fazer.

Lu Hu morreu. Cui Qian, embora sob suspeita, não tem relação direta com a morte; no máximo, teria transmitido uma mensagem. Fazer com que fale será difícil.

Por isso, voltaram-se para o Príncipe Wei, querendo descobrir alguma ligação entre ele e Cui Qian, mas não há nenhuma.

Contudo, Cui Qian já sabe demais.

E Dai Zhide já o colocou na mira — quem sabe o que o futuro trará?

Fang Xuanling olhou para a escuridão do anexo ocidental e disse, em tom calmo: "Avise ao Bairro Yankan, podem agir."

Das sombras, uma mulher alta, trajando negro e com o rosto coberto, surgiu e perguntou, com voz estranha: "Quando?"

"Na noite do sétimo dia, durante o luto de Lu Hu", respondeu Fang Xuanling, erguendo os olhos para as vigas do teto. "O Príncipe Herdeiro certamente planeja algo para aquele dia; que Cui Qian morra também nessa noite, será perfeito."

"Sim!" respondeu a mulher mascarada, retirando-se silenciosamente para as sombras, dissipando-se na quietude.