Capítulo Trinta e Nove: A Fúria do Imperador

O relógio marcava o início da noite, e o frio do mês de inverno era cortante.

No Palácio das Duas Essências, o braseiro ardia intensamente.

Sobre o leito imperial, o imperador Li Shimin, vestido com um manto negro bordado com fios dourados e dragões imperiais, examinava atentamente o memorial diante de si.

O documento registrava em detalhes cada palavra e ação de Li Chengqian durante sua visita à residência de Lu Hu.

Após um longo tempo, fechou o memorial satisfeito e murmurou baixinho: “O Príncipe Herdeiro finalmente amadureceu.”

O imperador estava satisfeito.

Considerar o todo, acalmar as famílias aristocráticas.

Isso era o que se esperava de um verdadeiro herdeiro ao trono.

Muitos temeram que, ao sair do palácio para a residência dos Lu, Li Chengqian agisse impulsivamente e provocasse um desastre.

Li Shimin também observava ansioso, já preparado para agir imediatamente e restaurar a ordem, caso necessário.

Felizmente, Li Chengqian conteve-se. Ao contrário, elogiou a lealdade de Lu Hu e de toda a família Lu de Fanyang, pensando no bem maior.

Além disso, preocupou-se com a continuidade da linhagem de Lu Hu e o futuro da viúva da casa.

Esse era o autocontrole e o senso de responsabilidade que um verdadeiro herdeiro deveria possuir.

Isso agradava profundamente a Li Shimin.

Contudo, havia falhas e excessos.

Por exemplo, as indiretas contra Qingniao, e o esforço exagerado para conquistar o favor da família Lu de Fanyang.

Aquela poesia:

Grandes generais e ministros leais vertem sangue pelo império.
De geração em geração, enfrentam as adversidades do país.

A família Lu de Fanyang não era tão virtuosa assim. Durante as dinastias do Norte e Sul, tiveram papéis pouco honrosos.

Mesmo agora, não se podia esquecer a relação próxima entre o príncipe Luo Yi de Beiping e a família Lu de Fanyang. Mais tarde, quando Luo Yi se rebelou contra a dinastia Tang, a família Lu estava entre os apoiadores.

Hoje, Lu Chengqing só ocupava o cargo de vice-ministro muito por conta da relação amistosa de seu pai, Lu Chisong, Duque de Fanyang, antigo magistrado de Hedong, com o imperador fundador.

Mas Lu Chisong fora, de fato, comandante do príncipe herdeiro Li Jiancheng.

A única sorte era que Lu Chisong falecera de doença no oitavo ano do reinado Wude.

Se não fosse isso, com o apoio conjunto dos Lu de Fanyang e dos Zheng de Xingyang a Li Jiancheng, talvez Li Shimin não tivesse vencido no Portão Xuanwu.

O semblante de Li Shimin escureceu levemente.

Memórias desagradáveis do passado invadiram sua mente.

...

Ergueu a cabeça e, com voz calma, ordenou:

— Transmitam minha ordem: concedam postumamente a Lu Hu, vice-juiz do Grande Tribunal, o título de Visconde do Condado de Gucheng, e ofertem-lhe trezentas peças de ouro.

— Sim! — respondeu Zhang Anan, o supervisor dos eunucos, avançando das sombras e curvando-se.

Li Shimin baixou suavemente o olhar para o memorial à sua frente.

Nesse instante, passos apressados ressoaram à entrada do grande salão.

O imperador franziu o cenho e ergueu o olhar.

Um eunuco de túnica azul permaneceu na porta, curvou-se e anunciou:

— Majestade, o Conde de Wushui tem um assunto urgente e pede audiência.

— Chang He? — Li Shimin arqueou as sobrancelhas e assentiu. — Que entre!

— Sim! — O eunuco recuou até a porta e, em voz alta, anunciou:

— Que entre o general da Guarda Esquerda, o Conde de Wushui, Chang He!

Em poucos instantes, Chang He, trajando armadura dourada e túnica vermelha, entrou a passos largos.

Parou a uma distância respeitosa do trono, curvou-se solenemente e saudou:

— Ministro Chang He, general da Guarda Esquerda, saúda Vossa Majestade.

— Pode levantar-se — disse Li Shimin, olhando-o serenamente. — Fale, o que houve para que pedisse audiência com tanta urgência, mesmo com os portões do palácio já trancados?

Chang He, com semblante grave, inclinou-se novamente e declarou:

— Majestade, Cui Qian está morto!

— Quem? Cui Qian? — Li Shimin demorou a reconhecer o nome.

— Cui Qian, vice-magistrado do Condado de Chang’an, primo de Lu Hu, foi encontrado morto esta tarde em um pátio isolado no canto noroeste do Bairro Huaiyuan. — Após uma breve pausa, Chang He continuou: — Também foi encontrada morta a criada de Koguryo, que fugira da casa de Lu Hu.

— A criada de Koguryo que matou Lu Hu? — Li Shimin franziu o cenho. — Qual a relação entre a criada da casa de Lu Hu e Cui Qian?

— Essa criada estava registrada sob o nome de Lu Hu no condado de Chang’an, e Cui Qian era o vice-magistrado de lá — explicou Chang He, respirando fundo. — No local, foi constatado que a criada de Koguryo morreu envenenada, e antes de morrer, disparou uma besta, cujo virote atravessou o peito de Cui Qian.

— Então Cui Qian, ao prejudicar Lu Hu por causa dessa criada, acabou por envenená-la, sendo, por sua vez, morto por ela antes de sua morte? Assim se encerra o caso de Lu Hu e Cui Qian? — As sobrancelhas de Li Shimin se uniram, a narrativa parecia lógica demais, o que a tornava suspeita.

Tudo ocorrera rápido demais.

— Era para ser assim? — Mal terminara de falar, o imperador encarou Chang He. — Era?

Chang He inclinou-se e disse:

— Sim, mas o vice-juiz Zhang Wenguan descobriu que, embora as pegadas no pátio correspondessem às de Cui Qian, eram mais profundas do que o normal, indicando que não era apenas uma pessoa.

— Alguém matou Cui Qian e a criada de Koguryo, simulando que ambos morreram em conflito, para encerrar de vez o caso de Lu Hu — disse Li Shimin, agora com expressão fria, como se tudo tivesse ficado claro.

— Sim, Majestade — confirmou Chang He, inclinando-se. — O vice-juiz Zhang Wenguan revistou a casa de Cui Qian e, em uma fenda do armário da biblioteca, encontrou um bilhete sem começo nem fim... Segundo a esposa de Cui Qian, ele costumava queimar papéis no escritório, mas nunca se desfazia das cinzas.

Li Shimin assentiu. Isso era típico dos estudiosos: achavam que bastava queimar o papel e tudo estava resolvido, esquecendo que as cinzas em si já eram um indício.

— Aqui está o bilhete encontrado — disse Chang He, entregando-o.

Zhang Anan pegou o bilhete, subiu até o trono e colocou-o diante de Li Shimin.

Li Shimin abriu o envelope, retirou o papel e leu os rabiscos desalinhados:

“Tudo deveria estar resolvido, mas não sei por quê, meu coração permanece inquieto, sem paz dia e noite.”

Li Shimin olhou para o papel, o rosto gélido, e perguntou:

— Quem escreveu isto?

— Embora a escrita seja desordenada, os oficiais mais antigos da Guarda reconheceram a caligrafia de Lu Hu, ex-ajudante do príncipe herdeiro. Ele escreveu para Cui Qian, e o papel é do Palácio Oriental. — Chang He, sério, concluiu: — O vice-juiz deduz que, por queimar tantos, um acabou esquecido...

— Ou talvez o tenha deixado de propósito, para que, caso um dia fosse eliminado, restasse prova — disse Li Shimin, impassível, o semblante assustadoramente frio.

Chang He inclinou-se, sem ousar responder.

Li Shimin olhou para Chang He e ordenou:

— Investiguem. Quero saber quem matou meu vice-juiz, depois meu vice-magistrado, e ainda encenou que ambos morreram por causa de uma mulher, simulando um conflito fatal. Quero saber quem foi!

A voz de Li Shimin soou firme e densa.

— Sim, Majestade! — Chang He curvou-se e retirou-se rapidamente. Seu rosto estava sério: o imperador havia traçado uma linha clara, pois em nenhum momento mencionara o príncipe herdeiro.

A perna aleijada do príncipe resultara das ações de Lu Hu, envolvendo Cui Qian e outros por trás. Mas neste caso, o imperador não citou o herdeiro sequer uma vez.

O caso estava encerrado.

...

Vendo Chang He sair do salão, Li Shimin voltou-se para Zhang Anan e indagou:

— Como esteve o príncipe herdeiro hoje?

— Majestade, após retornar da casa dos Lu, o príncipe passou toda a tarde no Instituto de Estudos, já estruturando o projeto de “Tratado sobre as Oficinas”. — Zhang Anan respondeu com seriedade.

— O “Tratado sobre as Oficinas” — repetiu Li Shimin, agora mais relaxado. — Já que o príncipe está dedicado a esse tratado, deixe-o concentrar-se nisso. Não o informe sobre o caso de Cui Qian. E diga a Sun Fojia que o caso de Lu Hu será encerrado com a criada de Koguryo como culpada; quanto ao caso de Cui Qian, ficará sob responsabilidade total da Guarda da Esquerda.

— Sim! — respondeu Zhang Anan, mantendo-se sereno.

No Palácio Taiji, as chamas tremeluziam.

Mas o braseiro jamais se apagava.