Capítulo Vinte: Quebrem as suas pernas, ambas

O Salão da Veneração à Doutrina estava envolto em penumbra.
Li Chengqian sentava-se serenamente no assento principal, seu olhar voltado para o exterior, observando todo o Palácio do Leste através da porta.
Sob o manto da noite, exceto pelos oficiais de plantão, todos os demais haviam se retirado.
Os portões do palácio tinham acabado de ser trancados; sem um edito imperial, ninguém poderia atravessá-los.
Li Anyan entrou apressado do lado de fora, trazendo consigo uma carta selada. Parou à entrada do salão e, de mãos postas, anunciou:
— Alteza, temos notícias.
Li Chengqian respirou aliviado e perguntou:
— Fale, quem é?
— O vice-superintendente do estábulo do Príncipe Herdeiro, Lu Hu.
Os dentes de Li Anyan cerraram-se imediatamente.
Li Chengqian olhou surpreso para Li Anyan e indagou:
— Lu Hu é descendente do clã Lu de Fanyang, não é? Por que ele faria isso?
— A mãe de Lu Hu é dos Zheng de Xingyang. Ele e Cui Qian, subprefeito do distrito de Chang’an, são primos. E a tia de Cui Qian casou-se com um membro do clã Lu de Fanyang, mas não do ramo de Lu Hu, e sim irmão da esposa do Duque de Liang, senhora Lu — explicou Li Anyan, agora com semblante sério.
Li Chengqian franziu o cenho, ainda tentando desembaraçar aquela teia de relações familiares.
— Lu Hu e Cui Qian são primos, e Cui Qian e o Duque de Liang... — Li Chengqian ergueu o olhar para Li Anyan.
— O sobrinho do cunhado da senhora Duque de Liang — esclareceu Li Anyan, já compreendendo melhor o parentesco.
— No fim das contas, é só um sobrinho do clã da Duquesa de Liang, mas que fez toda essa volta para complicar as coisas — comentou Li Chengqian, friamente. — O vice-superintendente do estábulo do Príncipe Herdeiro é o responsável pelos cavalos do príncipe, cargo semelhante ao do mestre dos cavalos, incumbido da administração dos estábulos, com patente pouco visível, mas vital, pois cuida dos meus animais.
Li Anyan quis dizer algo, pois ainda nada fora apurado em detalhes.
Contudo, por alguma razão, não conseguiu contestar.
Afinal, o estábulo do Príncipe Herdeiro realmente detinha o controle sobre os cavalos do príncipe.
No dia fatídico em que Li Chengqian sofreu o acidente na perna, quando perceberam que talvez houvesse algo errado, o animal já havia sido sacrificado.
Naquela ocasião, suspeitaram dos guardas pessoais do príncipe, mas estes sequer tiveram tempo para agir.
Somente depois que Li Chengqian recobrou a consciência é que tudo ficou claro.
Um mexera nos estábulos, e outro, junto ao príncipe, concluíra o plano.
Agora, finalmente, o verdadeiro mentor oculto fora revelado: o Duque de Liang, Fang Xuanling.
Mas naquele momento, Li Anyan nem ousava pronunciar o nome de Fang Xuanling.
Ele era o Vice-Chanceler da Dinastia Tang, o Duque de Liang,
companheiro do imperador desde a fundação do império, herói das campanhas do Portão de Xuanwu, arquiteto da era de ouro dos Tang!
Como seria possível? E por quê?
Além disso, era ainda o tutor do Príncipe Herdeiro!
...
Li Chengqian manteve o olhar sereno, observando a expressão complexa de Li Anyan, soltando então um leve riso frio.
Por que Fang Xuanling, sendo tutor do príncipe, apoiava Li Tai? A resposta estava em seu filho, Fang Yi’ai.
Embora fosse o segundo filho, Fang Yi’ai era o mais querido de Fang Xuanling.
Chegava a ser excessivamente mimado.
Contudo, Fang Yi’ai era confidente de Li Tai, e por extensão, Fang Xuanling pendia naturalmente para o lado de Li Tai.
Mesmo assim, isso não justificaria que Fang Xuanling agisse tão diretamente contra Li Chengqian, a ponto de inutilizar-lhe uma perna.
Logo, havia certamente algo que Li Chengqian ainda desconhecia.
Fang Yi’ai, Gao Yang?
Não, Gao Yang só se casaria com a família Fang no ano seguinte; por ora, era apenas uma criança.
Mal conhecia Bian Ji, portanto não poderia ser ela.
Restava, então, apenas Fang Yi’ai.
De súbito, Li Chengqian cerrou os punhos.
Lembrou-se de algo: na vida passada, ao ser deposto, quando deixava o Palácio Taiji, cruzou com Li Tai e Fang Xuanling.
Naquele momento, Li Tai já não lhe dirigia o olhar; no rosto, apenas vanglória e até desdém para com Fang Xuanling.
E este, diante daquele olhar, não demonstrava sua habitual retidão, mas sim temor e evasão.
Como se algum segredo seu estivesse nas mãos de Li Tai.
Não, isso não fazia sentido; como um astuto veterano como Fang Xuanling poderia ser chantageado por Li Tai?
Ele era o Vice-Chanceler da Dinastia Tang, um dos cérebros do império, célebre por suas manobras políticas.
Alguém assim não seria facilmente enredado por Li Tai.
Portanto, só poderia ser obra de Fang Yi’ai.
Sim, só poderia ser ele.
...
Li Chengqian acalmou-se, contemplando a escuridão do lado de fora do salão, enquanto sua respiração se estabilizava.
Fang Yi’ai era um dos principais aliados de Li Tai em sua luta pela sucessão, peça-chave em sua estratégia e...
Dez anos depois, mesmo não sendo implicado no caso da conspiração de Li Tai, Fang Yi’ai foi acusado de traição e eliminado de uma só vez por Zhangsun Wuji.
Claro, havia o desejo de poder de Zhangsun Wuji, mas a traição de Fang Yi’ai provavelmente também era verdadeira.
Após a ascensão de Li Zhi, Fang Yi’ai conspirou contra ele. Dada a índole de Li Zhi, o problema certamente não estava no imperador, mas sim em Fang Yi’ai.
O perigo estava oculto e se arrastava por anos.
Talvez, ainda na época da disputa de Li Tai pela sucessão, eles já tramassem a rebelião.
Afinal, Li Tai era o segundo filho, muito parecido com o imperador.
Ambicionar imitar o golpe do Portão de Xuanwu não seria estranho.
Os olhos de Li Chengqian se semicerraram.
Na vida anterior, ao tramar sua rebelião, reuniu Li Anyan, Li Yuanchang, Zhao Jie, Du He e Hou Junji, selando uma aliança de sangue.
Se ele agiu assim, Li Tai não teria feito menos.
Li Chengqian conhecia bem o irmão: de grande sagacidade em pequenos ardis, embora lhe faltasse visão.
Planejar a rebelião com Fang Yi’ai, escrever um pacto de sangue e usá-lo para chantagear Fang Xuanling...
Parece absurdo, mas é perfeitamente plausível.
Fang Xuanling, ameaçado, teria outros caminhos? Talvez, mas conhecia melhor que ninguém a frieza do imperador.
Li Tai era o segundo filho, e ao longo dos anos o imperador já dissera mais de uma vez que o Rei de Wei se parecia com ele; talvez, na mente de Fang Xuanling, o cheiro de sangue do Portão de Xuanwu já se fizesse presente.
Contudo, Fang Xuanling conhecia ainda melhor o imperador.
Se Li Tai realmente se revoltasse, fracassaria, e, pelas mãos do imperador, mesmo sendo herói das campanhas, Fang Xuanling veria toda a família extinta.
Diante disso, ele só poderia escolher agir contra Li Chengqian.
Era o melhor para a família Fang.
Assim, o adversário de Li Chengqian não era apenas Li Tai, mas também o astuto Fang Xuanling que o apoiava.
No entanto, para Li Chengqian, isso não era de todo ruim.
A interferência de Fang Xuanling faria o imperador, que tudo observava no Palácio do Leste, manter-se vigilante.
...
No Salão da Veneração à Doutrina, após longo silêncio, Li Chengqian finalmente falou:
— Amanhã, mande o vice-superintendente Lu Hu ao Pavilhão da Cultura para auxiliar na mudança de objetos. E, no caminho, quebrem-lhe as duas pernas, ambas.
— Sim! — respondeu Li Anyan, o olhar tomado de ferocidade, mas logo hesitante: — Isso não é pouco para ele?
Li Chengqian ergueu o rosto e sorriu levemente:
— Traga toda a família dele para o palácio. Durante sua convalescença, permita que ele se recupere aqui, sob cuidados dos médicos imperiais, até que esteja completamente curado.
— Sim! — Li Anyan não pôde evitar que a pálpebra tremesse.
— Amanhã à tarde, quero ir ao Salão da Retidão visitar o Príncipe de Jin e a Princesa Jinyang. Que tudo aconteça nesse período. — Após breve pausa, Li Chengqian sorriu friamente: — Que Gao Zhenxing, secretário de audiências, registre todos os acontecimentos da tarde.
— Como ordena! — Li Anyan olhou surpreso para Li Chengqian.
Afinal, Gao Zhenxing era filho de Gao Shilian, o chanceler imperial!
Li Chengqian balançou a cabeça:
— Embora o Palácio do Leste esteja repleto de olhos e ouvidos do meu pai, em casos como este, sem provas definitivas, ele não irá se envolver. Precisamos de alguém à nossa frente para resistir às investidas do Duque de Liang.
— Por isso o Duque de Shen — concluiu Li Anyan, compreendendo imediatamente. Só o chanceler poderia conter o vice-chanceler. No futuro, a corte não teria mais paz.
— E mais, ordene que Zhang Sizheng, de agora em diante, seja responsável apenas pela guarda noturna. — Com certa dificuldade, Li Chengqian ergueu-se do assento, apoiado nos mecanismos ocultos que mantinham sua perna imóvel e disfarçada sob a armadura de madeira.
Li Anyan apressou-se em ajudá-lo.
Li Chengqian virou-se, dizendo friamente:
— Mande alguém vigiá-lo de perto. Se ele der qualquer sinal de traição, execute-o sem hesitar. E então... anuncie a todos do Palácio do Leste, e até mesmo a toda a corte!
— Sim! — respondeu Li Anyan, resoluto.