O Imperador quer consultar a história nacional, o que devemos fazer?

No terraço de observação da agricultura, Li Shimin estava de lado conversando com Zhangsun Wuji, com frequentes sorrisos no rosto.

O som de vozes veio de longe, e Li Shimin ergueu a cabeça inconscientemente, vendo então Li Qianqian e Zhao Yuankai, o Ministro do Tribunal de Agricultura, conversando com expressões sérias enquanto caminhavam juntos em direção ao terraço de observação.

Seu olhar recaiu sobre Hou Junji, que vinha logo atrás. Observando a expressão solene e ares distraídos de Hou Junji, o semblante do imperador esfriou-se de maneira inexplicável.

"Majestade!" Zhangsun Wuji, ao lado, parecia querer dizer algo, mas Li Shimin fez um gesto direto com a mão e disse: "Não precisa falar mais. A oportunidade foi dada a ele; se não soube aproveitá-la, o problema é dele."

Dito isso, Li Shimin ergueu o queixo e declarou: "Se ele nem diante do príncipe herdeiro está disposto a baixar a cabeça, então a quem mais ele o fará?"

Zhangsun Wuji suspirou profundamente, virou-se e olhou para Li Qianqian e Hou Junji, que se aproximavam ao longe.

O imperador não lhe ocultava muitas coisas, como por exemplo aquela conversa entre Li Qianqian e Wei Zheng.

Hoje, o príncipe herdeiro tentaria persuadir Hou Junji, conversando longamente com ele sobre o tempo da agricultura, para fazê-lo acalmar o espírito e realizar algum trabalho proveitoso.

Mas, pelo visto agora, a persuasão do príncipe herdeiro não surtira efeito.

Hou Junji continuava sendo o mesmo Hou Junji; ele não queria mudar, não mudaria e não tinha a menor intenção de mudar.

Contra isso, o que se podia fazer?

……

Ao chegarem sob o terraço de observação, Li Qianqian, Zhao Yuankai, Fang Xuanling, Gao Shilian, Yang Shidao, o Príncipe de Teng, o Príncipe de Zhao, Hou Junji, Tang Jian, Li Daozong e os demais ministros ergueram as mãos em continência simultaneamente e disseram: "Informamos à Vossa Majestade, os trabalhos de lavoura foram concluídos. Pedimos as vossas diretrizes."

"Os assuntos da agricultura e da lavoura são a base do império; não importa onde estejam, todos os senhores devem prestar-lhes a máxima atenção", advertiu o imperador com expressão solene.

"Nós, vossos súditos, recebemos com reverência os vossos ensinamentos sagrados", responderam os ministros em coro, inclinando-se.

Li Shimin sorriu calmamente, fez um gesto com a mão e disse: "Muito bem, os afazeres terminaram, podem relaxar um pouco."

"Sim!" Apenas então os ministros se endireitaram.

O imperador virou-se para Li Qianqian e Zhao Yuankai e, sorrindo, perguntou: "Príncipe, vi que conversavas há pouco com o Ministro da Agricultura. Podes dizer-me sobre o que exatamente conversáveis?"

"Sim!" Li Qianqian curvou as mãos, deu um passo à frente e disse: "Relato a Vossa Majestade Imperial: hoje, ao lavrar pessoalmente a terra, percebi repentinamente que o arado apresenta certa inconveniência. Por isso, pensei se não seria possível melhorá-lo, de modo a acelerar o ritmo da lavoura. Sendo assim, trará grandes vantagens para as terras cultivadas de todo o império."

"Oh!" O imperador inclinou ligeiramente o corpo para a frente e perguntou com seriedade: "É viável?"

"É viável, embora, nesse caso, os bois de lavoura tenham de suportar um esforço um pouco maior." Li Qianqian buscava cuidadosamente justificativas evasivas; ele não queria criar expectativas excessivas nos outros para que, quando o resultado superasse a imaginação deles, o impacto fosse ainda mais deslumbrante.

"Quanto aos bois, trataremos disso depois; primeiro, façam o arado", ordenou Li Shimin diretamente, gesticulando. "Ministro Zhao, o Tribunal de Agricultura prestará total cooperação a este empreendimento."

"Sim!" Zhao Yuankai imediatamente ergueu as mãos em continência. Enquanto abaixava a cabeça, seu semblante exibia certa perplexidade: tratava-se apenas de aprimorar um arado, algo que a própria 東宮 (Corte do Príncipe Herdeiro) poderia realizar por conta própria; por que razão seria necessário o apoio integral do Tribunal de Agricultura?

"Sendo assim, estabeleça-se o seguinte: daqui em diante, quaisquer ideias que o príncipe herdeiro tenha sobre assuntos agrícolas deverão ser amplamente auxiliadas pelo Tribunal de Agricultura. Os diversos assuntos governamentais, ao serem submetidos ao Secretariado Executivo, também deverão ter uma cópia enviada à Corte do Príncipe Herdeiro. Da mesma forma, os trabalhos realizados pela Corte do Príncipe Herdeiro e pelo Tribunal de Agricultura deverão ser relatados por meio de memoriais ao Secretariado Executivo", decretou o imperador sem hesitar.

Zhao Yuankai ficou estupefacto. O significado das palavras do imperador... o significado dessas palavras parecia ser que, a partir de agora, o Tribunal de Agricultura passaria a responder ao príncipe herdeiro?

O imperador usara palavras polidas, mas a intenção era exatamente essa.

"Este vosso filho recebe o decreto", disse Li Qianqian ao lado, curvando as mãos.

"Este súdito recebe o decreto!" Zhao Yuankai seguiu imediatamente o exemplo, fazendo o mesmo gesto.

Inconscientemente, os olhares dos ministros convergiram para Zhangsun Wuji e Fang Xuanling. Ambos mantinham-se curvados, com a cabeça baixa, sem que nenhum deles abrisse a boca para falar.

Instantaneamente, os ministros compreenderam: aquele assunto já havia sido decidido há muito tempo pelo imperador, e tanto Zhangsun Wuji quanto Fang Xuanling já estavam a par de tudo desde o princípio.

No entanto, pensando melhor, os ministros logo se acalmaram.

Apesar de o Tribunal de Agricultura ser um dos Nove Ministérios, para dizer a verdade, era o último entre eles, sem possuir praticamente nenhum poder real.

Não chegava sequer a equiparar-se ao Tribunal de Recepção de Embaixadores Estrangeiros, muito menos aos ministérios de grande privilégio, como o Tribunal de Cavalariças Reais, o Tribunal de Rituais Imperiais, o Tribunal de Banquetes Imperiais, o Tribunal de Assuntos do Clã Imperial, o Supremo Tribunal de Justiça, o Tribunal da Guarda Imperial ou o Tribunal do Tesouro Imperial.

O Tribunal de Agricultura era exatamente daquele tipo de órgão que exigia muito esforço sem trazer recompensas políticas.

Pensando nisso, todos os ministros inclinaram-se em conjunto.

"Muito bem, fiquemos por aqui. Retornemos ao palácio." Com uma expressão de satisfação, o imperador desceu do terraço de observação, e os ministros alinharam-se imediatamente em ambos os lados.

Li Qianqian seguia de perto atrás do imperador, enquanto os demais acompanhavam o príncipe herdeiro.

Chai Lingwu encontrava-se um pouco mais atrás. Embora fosse genro imperial e portador do título militar correspondente, aqueles cortesãos presentes ou eram sogros de príncipes, ou tinham filhos casados com princesas; Chai Lingwu não tinha como aproximar-se, por mais que quisesse.

Por exemplo, Tang Jian, o Ministro das Finanças: seu quinto filho, Tang Shanshi, casara-se com a Princesa Yuzhang, enquanto seu quarto filho, Tang Hesheng, casara-se com a segunda filha de Yan Lide, sendo parente legítimo por afinidade do Príncipe de Wei.

Os demais detinham antecedentes muito semelhantes.

Mesmo aqueles que não possuíam tais origens haviam partilhado, anos atrás, laços de fraternidade militar lutando ombro a ombro com seu pai, Chai Shao, para não mencionar que todos os seus postos oficiais superavam o de Chai Lingwu.

Contudo, Chai Lingwu não tinha cabeça para pensar nisso no momento; o que realmente lhe importava era a intervenção do príncipe herdeiro no Tribunal de Agricultura.

Apesar de o imperador não o ter dito abertamente, a intenção era fazer com que o príncipe assumisse diretamente o controle daquele órgão.

As ações da Corte do Príncipe Herdeiro contariam com o apoio total do Tribunal de Agricultura, e as operações do Tribunal de Agricultura deveriam ser relatadas ao príncipe herdeiro.

Isso equivalia a dizer que o príncipe herdeiro havia tomado as rédeas do Tribunal de Agricultura.

Embora se dissesse que o Tribunal de Agricultura ocupava a posição mais baixa entre os Nove Ministérios, por menor que fosse, ainda assim era um dos Nove Ministérios.

Ele simplesmente não conseguia entender por que o imperador concedera ao príncipe herdeiro uma autoridade tão vasta.

O Tribunal de Agricultura... o Tribunal de Agricultura...

Durante todo o caminho de regresso ao palácio, Chai Lingwu não cessou de matutar sobre essa questão.

Se o imperador o concedera, isso significava que, antes de mais nada, era o que o príncipe herdeiro desejava.

Sendo assim, para que o príncipe herdeiro queria o Tribunal de Agricultura? E o que afinal tal tribunal podia oferecer-lhe?

Até o momento em que Chai Lingwu retornou ao palácio imperial, viu o imperador adentrar a cidade palaciana e recolheu-se à sua própria mansão do Príncipe de Wei, ele não conseguira decifrar o enigma.

Sentado em seu escritório particular, Chai Lingwu batucava levemente na mesa, incapaz de compreender o que o Tribunal de Agricultura possuía que pudesse atrair a cobiça do príncipe herdeiro.

Quanto àquela história de aprimorar o arado, Chai Lingwu recusava-se a acreditar.

"Será a mão de obra do Tribunal de Agricultura?" As sobrancelhas de Chai Lingwu franziram-se involuntariamente. A força de trabalho detida pelo Tribunal de Agricultura era a maior entre todos os Nove Ministérios, mas tratava-se apenas de camponeses. Acaso o príncipe herdeiro esperava que esses camponeses, incapazes sequer de pôr os pés na cidade de Chang'an, o ajudassem a consolidar sua posição como herdeiro do trono?

"Senhor genro!" A voz de um subordinado soou do lado de luar da porta: "Há uma mensagem secreta."

Chai Lingwu levantou-se, abriu a porta, apanhou a carta confidencial, retornou ao interior do aposento e rompeu o lacre.

Fora do altar agrícola, o príncipe herdeiro e Hou Junji mantiveram uma conversa secreta.

Num instante, Chai Lingwu baniu de sua mente o assunto envolvendo Li Qianqian e o Tribunal de Agricultura.

O que teriam discutido em segredo o príncipe herdeiro e Hou Junji? Saria Vossa Majestade ciente disso?

Chai Lingwu respirou fundo, levantou-se de imediato e abriu a porta.

Ele precisava ir ao encontro de Hou Zhiyi.

O caso de Hou Junji não podia mais esperar; exigia atenção urgente.

……

No Salão Liangyi, a luz crepuscular derramava-se para o interior do grandioso recinto. Sob o brilho dourado, no entanto, todo o salão parecia mergulhar em uma penumbra cada vez mais densa.

Li Shimin pousou o memorial que segurava nas mãos e fitou a claridade dourada estendida sobre o piso. De súbito, o imperador voltou-se de lado para o lado direito do salão: "Ministro Chu, qual é a vossa opinião sobre a questão do aprimoramento do arado proposta hoje pelo príncipe herdeiro?"

"O príncipe herdeiro é sumamente virtuoso." O censor imperial Chu Suiliang levantou-se de imediato, ergueu as mãos com respeito e declarou: "Se o projeto do arado for bem-sucedido, a colheita de grãos em todo o império certamente aumentará. Mesmo que o acréscimo seja de apenas um em dez mil, é impossível calcular quantas pessoas serão salvas por causa disso. É um ato de imensa bondade; o príncipe herdeiro possui grande virtude."

"Se a minha memória não me falha, antes de subir ao trono, Yang Guang também praticava rigorosamente a frugalidade, era humilde, cortês e acumulou grandes méritos, sendo aclamado na época como um rei sábio de sua geração." O semblante de Li Shimin adquiriu subitamente um ar inexplicavelmente gélido.

Ouvindo tais palavras, Chu Suiliang sentiu-se tão aterrorizado que caiu de joelhos no mesmo instante: "Por que Vossa Majestade profere tais palavras? A natureza do príncipe herdeiro é pura e bondosa, ele transborda de piedade filial e fraternidade, além de demonstrar profundo carinho pelo povo e compaixão pelas dificuldades populares. Como poderia ele tornar-se alguém da laia de Yang Guang...? Naturalmente, se há qualquer incorreção da parte do príncipe, rogo a Vossa Majestade que aponte os erros para que os altos ministritos possam lidar com eles de maneira apropriada."

O olhar do imperador repousou sobre Chu Suiliang, questionando com frieza: "Continuais encarregado dos Registros Diários; tudo o que escreveis abrange exaustivamente os atos do príncipe herdeiro?"

Desde o décimo ano do período Zhenguan, quando assumiu o cargo de Oficial dos Registros Diários com a incumbência específica de anotar cada palavra e ação do imperador, já se passara mais de seis anos.

Seu posto oficial fora sucessivamente elevado de Oficial dos Registros Diários para Vice-Censor Real, e agora a Censor Imperial, subindo vários degraus.

Apesar de já ostentar o cargo de Censor Imperial, ele ainda acumulava as funções de Oficial dos Registros Diários; cada palavra e ato do imperador continuavam a ser registrados por suas mãos.

Ao ouvir tal indagação do soberano, Chu Suiliang sentiu um aperto inexplicável no peito; em seguida, ergueu as mãos em continência e respondeu: "Naturalmente. As palavras e ações do príncipe herdeiro são rigorosamente registradas por nós, súditos."

Embora o encarregado dos registros se limitasse teoricamente a anotar os atos e palavras do soberano, o discurso imperial frequentemente envolvia os altos ministros da corte, sem falar no próprio príncipe herdeiro.

Ademais, a corte contava com o Historiador da Esquerda e o Historiador da Direita.

O Historiador da Esquerda registrava os discursos, enquanto o da Direita registrava os atos.

As palavras e ações de todos os ministros na corte eram igualmente consignadas nos anais.

Naturalmente, o príncipe herdeiro era apenas o herdeiro; embora fosse o sucessor designado, muitas de suas ações tangenciavam a figura do imperador, devendo por conseguinte ser registradas.

"Além disso, os diversos afazeres da Corte do Príncipe Herdeiro são igualmente documentados pelo Secretário da Coroa no tocante aos atos e palavras do herdeiro", acrescentou Chu Suiliang com cautela, erguendo as mãos.

O Secretário da Coroa encarregava-se da redação dos documentos, editamentos, memoriais e registros da Corte do Príncipe Herdeiro.

"Excelente. Ordeno-vos que vades agora mesmo compilar todas as anotações referentes às palavras e ações do príncipe herdeiro tanto nos Registros da Coroa quanto nos meus próprios Registros Diários, e que me entregueis tudo reunido aqui", disse Li Shimin, fixando um olhar penetrante em Chu Suiliang.

O coração de Chu Suiliang afundou por completo, mas, ainda assim, inclinou-se com firmeza e declarou: "Este súdito recebe o decreto."

……

No Secretariado do Ministério dos Assuntos Internos, na Sala de Assuntos Políticos, Fang Xuanling, Gao Shilian e Cen Wenben chegaram sucessivamente com passos apressados. Dentro da câmara, Zhangsun Wuji, Liu Ji e Chu Suiliang já se encontravam sentados.

Nesse momento, a Sala de Assuntos Políticos contava com cinco conselheiros de Estado: Zhangsun Wuji, Fang Xuanling, Gao Shilian, Cen Wenben e Liu Ji.

Em circunstâncias normais, Chu Suiliang não teria qualificações para adentrar a Sala de Assuntos Políticos, mas as circunstâncias daquele dia eram excepcionais.

Terminada a exposição de Chu Suiliang, Fang Xuanling bateu com a mão na própria testa e disse com um sorriso irônico: "Outra vez!"

"Seja outra vez ou não, de qualquer forma teremos de dar uma resposta a Vossa Majestade sobre este assunto", declarou Zhangsun Wuji, ocupando o assento principal no centro. Voltando-se para Chu Suiliang, ele inquiriu: "Dengshan, dize-nos: como pretendes resolver esta situação?"

"Senhor Ministro." Chu Suiliang levantou-se, curvou-se perante os conselheiros e ponderou: "Apesar de Vossa Majestade alegar que deseja apenas consultar os registros das palavras e ações do príncipe herdeiro nos Anais Diários e nos Documentos da Coroa, na realidade, o que o imperador deseja inspecionar é a História Nacional."

Ou, para ser mais preciso, os registros históricos relativos à regência no Grande Tang, aos períodos Wude, Xuanwu Gate, e desde o início da era Zhenguan até o presente.

Utilizando hoje o príncipe herdeiro como pretexto para intrometer-se nos Registros Diários, amanhã ele poderia exigir a inspeção integral dos Registros Diários e, depois de amanhã, consultar diretamente a História Nacional.

"Não! A História Nacional jamais poderá ser entregue para inspeção do imperador", recusou Zhangsun Wuji com um tom categórico, franzindo o cenho. Em seguida, fitou fixamente Fang Xuanling: "Senhor Fang, qual é a vossa opinião?"

Fang Xuanling era conhecido como um político maleável, flexível diante das pressões; sempre que o tom do imperador se tornava mais firme, Fang Xuanling tendia a ceder prontamente.

"Certamente que não." Enfrentando o olhar de Zhangsun Wuji, Fang Xuanling balançou a cabeça com um sorriso amargo e replicou: "Esquecessarte, Senhor Duque de Zhao, daquela vez no décimo ano de Zhenguan, quando o imperador exigiu consultar os Registros Diários e fomos eu e o Censor Zhu Zishe que nos opusemos?"

"Senhor Liu." Zhangsun Wuji voltou-se então para Liu Ji.

"Naquela ocasião do décimo quarto ano de Zhenguan, fomos eu e o Senhor Chu que nos opusemos conjuntamente", respondeu o assistente do Ministério dos Ritos, Liu Ji, virando-se para encarar Chu Suiliang.

Chu Suiliang assentiu levemente com a cabeça.

"Fazendo as contas, esta é já a terceira vez que o imperador tenta consultar a História Nacional." Gao Shilian resumiu a situação, virou-se para Yang Shidao e perguntou: "O que diz Jingyou?"

"O Senhor Gao sabe bem que Jingyou nunca foi homem de muitas palavras", respondeu Yang Shidao com um aceno suave.

"Muito bem, desta vez não será diferente. Portanto, Dengshan, dize-nos: que solução propondes?" Zhangsun Wuji voltou a fitar Chu Suiliang.

"Já que Vossa Majestade exige a parte dos registos concernente ao príncipe herdeiro, extrairemos apenas essa secção de forma isolada, anotando estritamente as palavras e atos do herdeiro, sem incluir nenhum dos contextos ou eventos adjacentes." Após uma breve pausa, Chu Suiliang continuou: "Quanto ao lado do príncipe herdeiro, não há problema de maior; bastará ordenar ao Secretário da Coroa Xiao Jun que envie o documento para cima."

"Impossível!" interveio Fang Xuanling de súbito, balançando a cabeça e contestando: "Se fizermos isso, estaremos apenas a tratar os sintomas sem curar a raiz; o imperador continuará a arranjar formas de exigir o resto."

"Então, o que devemos fazer?" indagou Zhangsun Wuji, incapaz de conter a impaciência.

"O príncipe herdeiro. Já que Vossa Majestade envolveu o príncipe herdeiro no assunto, utilizemos o próprio príncipe para demover o imperador", respondeu Fang Xuanling, fitando Zhangsun Wuji com firmeza. "Devemos fazer com que Vossa Majestade compreenda que, se hoje ele examinar a História Nacional, amanhã, quando o príncipe herdeiro subir ao trono, ele também examinará a História Nacional."

Qual seria o propósito de examinar a História Nacional? Naturalmente, seria modificá-la caso algo não agradasse.

Se o imperador desejava alterar a História Nacional hoje, o príncipe herdeiro também desejaria alterá-la amanhã.

O que o imperador queria modificar eram os acontecimentos dos períodos Wude e da Porta Xuanwu; então, o que o príncipe herdeiro pretenderia modificar após ascender ao trono?

"A ideia é boa, mas o príncipe herdeiro não a aceitará", rejeitou Liu Ji sem pestanejar.

"Encontremos alguém capaz de persuadir o príncipe herdeiro para que ele próprio submeta voluntariamente os registros ao imperador", disse Fang Xuanling, um vislumbre de frio desdém cruzando o fundo de seus olhos.

"Quem irá?" perguntou Zhangsun Wuji sem demora.

"Que vá Ma Zhou", concluiu Fang Xuanling, com a expressão finalmente serenada.

"Muito bem!"