Capítulo Dez: O Imperador Taizong, O Mais Zeloso de Sua Honra

Na ampla praça diante do Salão Tai Ji, o olhar sereno de Li Chengqian atravessava Li Tai, passava por Yan Liben e Du Chuke, cruzava ainda mais ministros até repousar na porta do salão, ao fundo. Ele falou suavemente: “Qingque, você não percebeu? O conselheiro Wei voltou para procurar o imperador, nosso pai.”

O rosto de Li Tai imediatamente empalideceu; virou-se num ímpeto e, entre os ministros reunidos atrás, não viu sinal de Wei Zheng.

Após Li Chengqian ter quebrado a perna, Wei Zheng jamais fora ao Palácio do Príncipe Herdeiro, mas não cessou de repreender os ministros, proibindo comentários impróprios sobre o herdeiro. Em particular, pouco podia controlar, mas em público, ninguém ousava falar uma só palavra descabida. Aqueles que se atreviam eram sumariamente afastados da corte por Wei Zheng. Chegou a ponto de apresentar petições diretamente ao imperador. Embora não tivessem grande efeito, sua postura era clara.

Por isso, a corte, ao menos em aparência, mantinha-se serena. Agora, mesmo após o fim da audiência, quando a etiqueta já não era tão rígida, qualquer deslize cometido por Li Tai seria imediatamente denunciado por Wei Zheng. Afinal, era ele quem cobiçava o lugar de herdeiro.

Li Tai forçou um sorriso ao se virar para Li Chengqian, dizendo: “Qingque apenas se preocupa com a saúde do irmão mais velho, não há outro propósito.”

“Não há mesmo, Qingque? Esqueceu o que nosso pai disse, para que ajudasse mais seu irmão? O imperador também pediu que dividisse com ele algumas responsabilidades. Talvez não tenha dado importância, mas eu, como irmão mais velho, não me esqueço... Mestre de cerimônias, transmita minha ordem: em três dias, o Palácio do Príncipe Herdeiro retoma suas atividades normais.”

“Sim!” respondeu Yu Zhining, curvando-se com respeito.

“Daqui a três dias, que todos os eruditos venham lecionar no Palácio do Príncipe Herdeiro; envie uma carta à Secretaria Central, solicitando que encaminhem os documentos a serem tratados pelo palácio; envie também alguém ao Ministério dos Ofícios, e caso haja questões não resolvidas, que venham ao palácio.” Com uma frase leve de Li Chengqian, todos os ministros ao redor se curvaram solenemente: “Sim!”

O Palácio do Príncipe Herdeiro voltaria a lecionar, administrar e ouvir petições.

Ouvir petições, em especial, era o mais preocupante. As lições consistiam em instruções dadas pelos filhos secundários do palácio, estudiosos das academias e responsáveis pela educação do príncipe herdeiro. Administrar era receber da Secretaria Central uma seleção de documentos para o príncipe e seus oficiais lidarem, preparando-os para governar no futuro. Nada disso era grave; o realmente decisivo, até perigoso, era ouvir petições.

No décimo ano do reinado Zhen Guan, o imperador decretou: qualquer litígio que, após julgamento no Ministério dos Ofícios, não fosse aceito pela parte interessada, deveria ser submetido ao Palácio do Príncipe Herdeiro para decisão do príncipe. Se ainda assim houvesse insatisfação, o processo chegaria ao próprio imperador.

Três departamentos, seis ministérios, nove templos, cinco diretorias, o Tribunal de Censura, doze guardas, trezentas e sessenta prefeituras e mil quinhentos e cinquenta e sete condados: diariamente, incontáveis disputas e conflitos surgiam. Em geral, o que podia ser resolvido localmente, não era levado a Chang'an. O que pudesse ser resolvido internamente pelos departamentos, nem chegava ao Ministério dos Ofícios. O que este pudesse resolver, jamais subia ao Palácio do Príncipe Herdeiro.

Portanto, os casos que efetivamente chegavam ao príncipe não eram pequenos. Alguns, de fato, eram complicados; outros, podiam ser fatais.

Todo oficial, cedo ou tarde, acabava por ser acusado de algo. Se o caso fosse resolvido entre os departamentos, não havia problema; mas se chegasse ao príncipe, este passava a deter o poder de decidir seus destinos.

O Palácio do Príncipe Herdeiro contava com três supervisores, o intendente principal e adjunto, oficiais médios e menores e inúmeros subordinados. Se todos se envolvessem, a corte inteira ficaria em alerta.

Com esse decreto imperial, o príncipe herdeiro ganhava o direito de supervisionar todos os oficiais; o verdadeiro poder do Palácio do Príncipe Herdeiro pairava pela corte. Eis o real poder conferido pelo imperador ao seu filho.

Durante mais de meio ano em repouso, Li Chengqian se dedicou a refletir. Ele tinha instrumentos políticos melhores para garantir sua posição, mas usara os piores. Era o príncipe herdeiro, e seu pai, o imperador Taizong, era extremamente zeloso de sua imagem. Se Li Chengqian simplesmente não cometesse erros e agisse com prudência, o imperador jamais o destituiria à força. Do contrário, a história o condenaria...

...

Li Chengqian voltou-se para Li Tai e, em tom suave, disse: “Qingque, ouvi dizer que tuas atitudes são frequentemente espalhafatosas, perturbando o povo sem motivo, e que, ao retornar à residência, és excêntrico, espancando e maltratando servos. Deves ter cuidado, pois causar a morte de alguém pode trazer grandes problemas.”

O rosto de Li Tai mudou drasticamente; olhou para Li Chengqian com espanto. Se as ações públicas contra o povo podiam ser facilmente descobertas, o abuso ou até morte de servos era segredo profundo da residência do Rei de Wei. Li Tai percebeu imediatamente que o irmão tinha informantes em sua casa.

“Irmão...” Li Tai quis responder, mas as palavras lhe faltaram. Nesse momento, Du Chuke avançou meio passo, curvou-se diante de Li Chengqian e declarou: “Vossa Alteza tem toda razão. O Rei de Wei, por vezes, exausto de compilar livros, pode se exceder em privado; Vossa preocupação é louvável.”

Li Chengqian olhou para Du Chuke com um sorriso enigmático: “Os atos privados de Qingque, como irmão mais velho, devo supervisionar. Mas, se não fosse por alguém não aguentar e vir reclamar, eu nem saberia.”

Yu Zhining também avançou meio passo e curvou-se a Li Tai: “O príncipe herdeiro é o primogênito; zelar pelos irmãos é seu dever.”

“Gravo a lição do irmão”, respondeu Li Tai, curvando-se profundamente, os olhos cheios de rancor. Estava claro que sua residência precisava de uma limpeza.

Li Chengqian observou-o com tranquilidade, um leve divertimento reluzindo no olhar. A residência do Rei de Wei precisava realmente de uma agitação; sem isso, como poderia ele intervir?

“Vossa Alteza!” Uma voz suave soou ao lado, interrompendo os pensamentos de Li Chengqian.

Virando-se, viu um criado de vestes azuis a seu lado. O criado curvou-se profundamente e anunciou: “Vossa Alteza, Sua Majestade o convoca.”

Li Chengqian virou-se em direção ao Salão Tai Ji, curvou-se e respondeu: “Recebo a ordem.”

...

Após se levantar, Li Chengqian voltou-se para Yu Zhining: “Mestre de cerimônias, comece a preparar os assuntos do Palácio do Príncipe Herdeiro. Organize as aulas, a administração e as audiências, em ordem.”

“Sim!” respondeu Yu Zhining, curvando-se.

Tudo no Palácio do Príncipe Herdeiro voltaria à rotina.

Li Chengqian lançou um olhar calmo a Li Tai e depois repousou o olhar em Lu Dongzan, ao fundo. Seu olhar tornou-se profundo, e ele seguiu em direção ao Salão das Duas Forças, atrás do Tai Ji. Andava ainda devagar, mas com uma postura digna que obrigava os oficiais ao redor a se curvarem, tomados de respeito.

Quando Li Chengqian partiu, Li Tai não pôde conter o aperto dos punhos. Por que se deixara intimidar?

“Vossa Alteza.” A voz de Yan Liben soou por trás. Li Tai virou-se por reflexo e viu Yan Liben fazer um gesto, depois dizer solenemente: “Vossa Alteza, é hora de regressar.”

Li Tai quis responder, mas logo se acalmou, curvou-se e disse: “O senhor tem razão, tio. De fato, devo regressar.”

Dito isso, olhou para Yu Zhining, curvou-se em saudação e partiu. Afinal, Yu Zhining fora seu professor na infância; Li Tai ainda sabia respeitar seus mestres.

Yu Zhining retribuiu a saudação e suspirou em silêncio. No fim, o príncipe é o legítimo herdeiro, inalcançável aos príncipes menores...

...

Diante do Salão das Duas Forças, Li Chengqian ajeitou a roupa, subiu os degraus com calma e, ao final, seu rosto já trazia ares de seriedade.

Ao entrar no Salão Tai Ji, viu Li Shimin, em trajes negros com fios dourados, sentado no trono com um memorial nas mãos; Wei Zheng não estava presente.

Li Chengqian adentrou o salão e, respeitosamente, curvou-se: “Saúdo meu pai, o imperador.”

“Chengqian.” Li Shimin repousou suavemente o memorial, ergueu o olhar para o filho e observou atentamente sua perna esquerda, perguntando com seriedade: “Chengqian, como está realmente tua lesão? O que aconteceu hoje?”

O rosto de Li Chengqian tornou-se sério; sabia que, embora tivesse usado artifícios na audiência, nada escapava ao olhar atento do pai. O Palácio do Príncipe Herdeiro estava repleto de espiões do imperador; talvez antes não desse importância, mas após o destaque que tomara hoje, o imperador certamente queria esclarecimentos.

Diante do olhar inquisitivo do pai, Li Chengqian curvou-se e respondeu: “Minha lesão está sob controle. Quanto ao ocorrido de hoje, usei alguns artifícios. Por favor, veja.”

Dizendo isso, diante do imperador Li Shimin, Li Chengqian desfez as vestes...