Capítulo Setenta e Seis: O Benefício do Bom Samaritano

Yu Lie ouviu o grito de surpresa de Lao Yu e ficou um pouco atordoado.

Recobrando a consciência, agarrou apressadamente o manto do outro e perguntou ansioso:

— O que significa isso?

Lao Yu ouviu a voz, tossiu para se recompor, mas continuou contando nos dedos e murmurando:

— Que dia é hoje mesmo...? Perfeito!

Lao Yu não respondeu à pergunta de Yu Lie, preferiu fazer mistério e exclamou, radiante:

— Não se preocupe, irmão Yu, venha comigo que você vai se beneficiar!

Em seguida, abriu a pequena porta do quarto secreto e puxou Yu Lie para fora.

Yu Lie esperou um pouco enquanto Lao Yu terminava seus afazeres no Instituto Daoísta, e depois foi levado por ele em direção à Rua dos Fantasmas.

O céu já estava completamente escuro quando chegaram à entrada da rua. Havia muitos que chegavam cedo, cada um entrando no beco e parando diante das bestas chamadas de guardiãs da entrada, tirando suas economias e balançando-as.

Yu Lie e Lao Yu se juntaram à multidão.

Quando Yu Lie tirou sua bolsa de moedas, fazendo tilintar para acordar a cabeça da besta, Lao Yu, ao seu lado, sumiu repentinamente dentro da parede, sem sequer emitir um som com sua bolsa.

Yu Lie virou-se, surpreso, pensando consigo:

— Esse velhote é mesmo rico, será que está carregando pedras espirituais? Não é à toa que conseguiu o cartão de hóspede de alto nível no salão de chá.

Nesses dias, Yu Lie se tornara um frequentador assíduo do salão de chá e também tinha um cartão de hóspede, mas o seu era apenas o de nível inferior.

Depois, ao entrar na Rua dos Fantasmas, seus olhos foram imediatamente tomados por um caleidoscópio de cores, seus ouvidos invadidos por gritos e pregões, e de repente uma mão o agarrou pela manga, puxando-o para avançar pela multidão.

Era Lao Yu quem o puxava, murmurando baixinho:

— Rápido, rápido! Agora cada segundo conta.

Lao Yu conhecia a Rua dos Fantasmas muito melhor que Yu Lie e o guiou por atalhos e vielas, até chegarem de repente à rua das lojas.

Passaram por várias pequenas, mas elegantes, lojinhas até pararem diante de uma loja velha e sem placa. Lao Yu bateu discretamente na lateral da loja.

De dentro, uma voz cautelosa perguntou:

— Quem é?

Lao Yu respondeu em voz alta:

— Eu, seu tio!

Ouviu-se barulho de móveis sendo remexidos, até que uma pequena porta secreta se abriu. Yu Lie e Lao Yu tiveram que se curvar para entrar.

Diante de Yu Lie apareceu uma figura envolta em um manto negro, o rosto mergulhado em sombras, talvez usando uma máscara, impossível discernir qualquer traço.

Yu Lie estava vestido de modo parecido. Quando o outro o viu, fitou-o atentamente e depois disse a Lao Yu:

— É você mesmo, ancião. O que houve? Veio de repente hoje, é para conferir as contas ou trouxe algum cliente importante?

Lao Yu não respondeu, foi direto ao ponto:

— Feche a porta primeiro, temos assunto sério.

O encapuzado, intrigado, acionou um mecanismo na loja.

Yu Lie ouviu o clique, e o barulho da rua sumiu instantaneamente. O homem de manto negro bateu o pé e um alçapão se abriu ao lado, de onde vinha uma luz tênue e uma escada para baixo.

O encapuzado desceu a escada, e Yu Lie, sem precisar de instruções, o seguiu para o subterrâneo.

Lá embaixo, Yu Lie percebeu que o espaço era muito maior que a loja acima. A loja era só fachada, o real espaço de armazenamento era embaixo, amplo e perfeito para guardar mercadorias.

Vendo a estrutura das lojas da Rua dos Fantasmas, Yu Lie logo entendeu que, além do Beco Negro, os comerciantes fixos dali certamente tinham outros acessos ou métodos para transportar mercadorias.

Os três se sentaram ao redor de uma pequena mesa de madeira. O homem de manto negro perguntou:

— O que há? Agora pode dizer.

Yu Lie também fitou Lao Yu, ansioso por entender o motivo de tudo aquilo.

Lao Yu murmurou:

— O Grande Alistamento foi adiantado, faltam só dois ou três meses.

— O quê? — O homem de manto negro levantou-se num salto, encarando Lao Yu fixamente:

— Tem certeza?

Yu Lie estreitou os olhos, notando o mesmo entusiasmo em ambos, uma excitação que tremia na voz, mas não de medo, e sim de alegria.

Lao Yu tirou o capuz, confirmou com a cabeça e apontou para Yu Lie:

— Foi ele quem trouxe a notícia. Quanto a quem ele é, não precisa saber, mas garanto que não fala à toa, sua posição não é baixa.

O encapuzado andou pela sala, riu de forma estranha:

— Eu sabia! Os outros povoados começaram no semestre passado, o nosso não aguentaria até o ano que vem. Mas só dois ou três meses, isso é meio apressado.

Lao Yu comentou:

— Melhor assim! Quanto mais rápido, menos gente sabe, mais dinheiro a gente ganha!

O homem de manto negro bateu palmas:

— Maldição! Já notei que alguns produtos subiram hoje, pensei que fosse coisa das outras lojas, ou que tivessem sido roubadas pelos vilarejos vizinhos! Aposto que aqueles caras já sabiam disso ontem...

Lao Yu e o encapuzado cochichavam animadamente.

O olhar de Yu Lie ficava cada vez mais estranho, começando a entender o que tramavam e qual era afinal o tal “bom negócio” de Lao Yu.

Afinal, aquela loja tinha Lao Yu como sócio importante. O encapuzado parecia ser um jovem do Instituto dos Artefatos. Eram sócios no negócio: Lao Yu trazia clientes, o outro comprava e vendia mercadorias, cada um com seus contatos.

O plano dos dois era claro: aproveitar que os preços ainda não subiram para estocar produtos, esperando lucrar com a inflação iminente!

Yu Lie, ao ouvir isso, xingou mentalmente.

Ele, depois de saber da notícia por She Shuangbai, só pensara em se proteger e aproveitar algumas barganhas. Os outros, porém, planejavam enriquecer e até manipular os preços!

Que falta de escrúpulos!

Mas então Lao Yu disse:

— Essa notícia foi meu irmão que trouxe, ele tem direito à sua parte.

O encapuzado perguntou a Yu Lie:

— Claro. Mas diga, irmão, você tem capital?

Yu Lie, esperto, sorriu e respondeu com firmeza:

— Tenho!

O homem de manto negro exclamou:

— Ótimo!

Começou a andar na sala, murmurando:

— Pena não termos um discípulo de alto nível para subornar. Se tivéssemos, poderíamos monopolizar certos produtos e definir os preços como quiséssemos, faturando o suficiente para dez anos.

E completou:

— Hehe! Mas sei de uns sujeitos que compraram mercadorias logo no início do ano e agora estão no prejuízo, ninguém quer comprar deles. Está na hora de eu ir lá, fingir generosidade e resgatar os desesperados!

Os três tramaram rapidamente o plano na pequena mesa. Yu Lie apenas ouvia e mencionava o tipo de mercadoria que podia fornecer.

Uma oportunidade dessas, pensava, merecia até arriscar seus estoques mais perigosos!

Terminada a reunião, o homem de manto negro saiu apressado, resmungando:

— Tempo é dinheiro!

Vendo o entusiasmo dos dois, Yu Lie ainda manteve a razão e, hesitante, falou:

— Senhores, o Grande Alistamento é perigoso. Ganhar dinheiro é bom, mas não esqueçam de se preparar para sobreviver.

Yu Lie saudou o encapuzado:

— Se tiver algo bom para proteção, por favor, separe algumas coisas para mim também!

O encapuzado, prestes a sair, parou, olhou Yu Lie de cima a baixo e, de repente, soltou uma gargalhada sinistra, tirando o capuz.

Apareceu um rosto quadrado, cabelos grisalhos nas têmporas, feição séria de um homem de meia-idade, em total contraste com a voz traiçoeira de antes.

O homem de rosto quadrado disse em tom grave:

— Entendo agora. É um jovem que ainda não participou do Grande Alistamento. Compartilhar tal notícia já é de grande valor, pode deixar que vou cuidar disso para você!

Ele saudou Yu Lie e saiu.

Antes de sair, tirou um caderno da manga e disse:

— Aqui está a lista de mercadorias da loja, tem de tudo. Se tiver dúvidas, Lao Yu está aqui, pode perguntar a ele.

Terminando, recolocou o capuz e desapareceu.

No recinto, restaram Yu Lie e Lao Yu.

Lao Yu pigarreou, tirou de algum lugar uma chaleira, pôs na boca e começou a explicar:

— O Grande Alistamento acontece a cada doze anos e está ligado ao exame para discípulo daoísta, serve para forjar mais discípulos de alto nível.

Ao ouvir, o coração de Yu Lie disparou:

— Então é isso, o Grande Alistamento é realmente um treino militar, ligado à provação de vida e morte dos exames!

Lao Yu explicou:

— É porque os vilarejos vizinhos, a cada doze anos, ou seja, a cada quatro turmas de discípulos, se unem para fazer um grande teste. Eu e aquele ganancioso já estamos aqui há mais de doze anos, então, se formos convocados, ficamos só nos postos externos, sem precisar lutar, o que até facilita os negócios...

Yu Lie entendeu na hora. Suas suspeitas estavam corretas: o Grande Alistamento era uma prova de fogo.

Isso lhe trouxe tranquilidade e até certo entusiasmo:

— Então é uma oportunidade! As três turmas anteriores não tiveram tal provação nos primeiros três anos!

Sentado na cova, Yu Lie ainda conversou mais com Lao Yu, tirando dúvidas sobre o Grande Alistamento. Lao Yu respondeu tudo, de modo bem mais claro e direto do que qualquer livro da biblioteca.

Ficou sabendo também que o homem de rosto quadrado não fazia negócios só em Vila da Água Negra. O Alistamento adiantado ali impactaria também os vilarejos vizinhos, principalmente quanto às mercadorias típicas da região.

Poucos, porém, conseguiam perceber isso — e menos ainda tinham meios ou contatos para lucrar, sequer para aproveitar as migalhas.

Após esse diálogo, Yu Lie sentiu-se extremamente satisfeito e feliz por ter procurado Lao Yu naquele dia. E ainda agradeceu mentalmente a She Shuangbai.

Pensou consigo:

— Quem faz o bem, não fica sem recompensa. Grandes lucros virão!

Enquanto pensava, folheava a lista de mercadorias do homem de meia-idade.

De repente, seus olhos brilharam ao se deter em um item. Após ponderar um pouco, não conteve a alegria no olhar.

Yu Lie percebeu que encontrara o método perfeito para garantir sua própria sobrevivência!

(Fim do capítulo)