Capítulo Trinta e Nove: Um Visitante Inesperado

Ao dissipar as ilusões, Yu Lie sentiu uma alegria inusitada em seu coração. Passado mais algum tempo, os cinco dias de descanso chegaram ao fim, e na manhã seguinte, ele mais uma vez abriu a porta de casa.

Ao som das aves que grasnavam: “Saúde ao senhor! Que o senhor tenha um bom caminho!” Yu Lie, de bom humor, atravessou o batente.

Ao sair, observou o céu ainda envolto em penumbra e sentiu-se revigorado, tomado por uma energia vital singular.

“Agora, chegou o momento de continuar economizando, acumulando provisões e remédios, para realizar a terceira metamorfose!”

O espírito de Yu Lie estava animado.

Já que ele havia digerido completamente a transformação do “lobo e tigre”, naturalmente precisava se esforçar ainda mais, completar a próxima metamorfose e ascender ao posto de discípulo médio do caminho!

E o nome dessa metamorfose era “Tendões de Bronze, Ossos de Ferro”.

Após concluí-la, ele não apenas teria músculos de força extraordinária, mas seu vigor se infiltraria nos ossos e tendões, tornando-os duros e resistentes como bronze ou ferro.

Somente com tendões de bronze e ossos de ferro seria possível suportar uma força ainda maior. Caso contrário, se a força fosse excessiva, ao golpear, o próprio punho poderia sofrer fraturas ou lesões, trazendo sofrimento ao agressor.

Além disso, nesse estágio, a pele e carne do discípulo se tornariam mais resistentes; os mais habilidosos atingiriam o ponto de serem imunes a facas e lanças, todo seu corpo formando uma armadura natural, dispensando qualquer proteção adicional.

Nem mesmo cinco cavalos poderiam dilacerar seu corpo!

Com tal robustez, ao ingressar numa tropa composta de simples mortais, seria como um tigre entre cordeiros, invencível. Somente ao cercá-lo com um exército disposto a morrer e consumindo sua energia seria possível derrotar um discípulo com “Tendões de Bronze, Ossos de Ferro”.

Yu Lie sonhava com isso enquanto passava novamente pela casa da vizinha, que também era sua senhoria.

“Senhor, não vá embora tão depressa!”

Uma voz suave ecoou do pátio da vizinha.

Yu Lie se aproximou e viu que a vizinha acabara de despedir um visitante, trocando palavras ternas na porta, relutando em deixá-lo partir.

Mas o visitante daquele dia era incomum, fazendo Yu Lie, já acostumado com estranhezas, se surpreender mais uma vez.

O homem era magro, com as costas ligeiramente curvadas, cabelos grisalhos presos por um galho seco, vestindo um manto de caminho desbotado e remendado.

Quando Yu Lie se aproximou, sentiu um odor desagradável emanando do visitante.

Além do traje pobre, o homem estava sujo, barba desgrenhada; não fosse pelo manto de discípulo, Yu Lie teria certeza de que era um mendigo.

Para ser exato, ele era mesmo um mendigo.

Esse tipo de pessoa jamais completara sequer uma metamorfose, era fraco, recusava-se a arriscar a vida, limitando-se a pequenos serviços para as discípulas do pátio, mal ganhando o suficiente para comer.

O pior era que já eram idosos, haviam chegado à vila há mais de três anos, não tinham direito a benefícios, e muitas vezes nem um lugar para dormir.

Os habitantes da vila desprezavam-nos, considerando-os decadentes e irremediáveis, verdadeiros mendigos.

Yu Lie conhecia bem isso porque, no passado, muitos vizinhos haviam pensado que ele se tornaria igual a eles.

Mas o que o surpreendia era que, apesar da miséria e da idade avançada, o visitante ainda vinha procurar prazer.

Realmente, o pobre não perde seu espírito, e o velho não perde seu desejo.

Yu Lie ficou ainda mais admirado ao ver a vizinha, profissional dedicada, sem qualquer repulsa ao cliente idoso, aninhada em seu abraço, com as faces ruborizadas e olhos brilhantes, murmurando palavras apaixonadas:

“Senhor, venha sempre, não se esqueça que minha porta está sempre aberta para você.”

Diante daquela cena incomum e, como Yu Lie estava de excelente humor por ter terminado seu retiro, lembrou-se também da última tentativa da senhoria de reter seu depósito.

Decidiu não ir direto ao trabalho, aproximou-se do portão da vizinha, apoiando-se no pequeno muro cor-de-rosa cuidadosamente decorado.

Yu Lie ergueu a mão e cumprimentou sorrindo:

“Senhora, parece que o negócio de ontem foi bom, ainda não fechou!”

Os dois, em plena troca de afetos, se surpreenderam ao ouvir Yu Lie. O velho senhor continuou abraçado à vizinha, ignorando-o, mas ela olhou para Yu Lie com certo espanto, pois normalmente ele passava apressado, sem cumprimentar.

Imediatamente, a senhoria ficou animada e sorriu para Yu Lie:

“Oh, jovem, já acordou!”

Ela lançou-lhe um olhar sedutor e disse:

“O jovem me chama, será que quer cuidar dos negócios da irmã?”

Enquanto falava, ajeitou os cabelos e, em tom delicado, empurrou o velho, pronta para deixá-lo e ir ao encontro de Yu Lie.

Mas Yu Lie prontamente a deteve:

“Não, o senhor ainda está aí, não ouso tirar sua sorte.”

O velho, que estava desfrutando o último momento de ternura, percebeu que a vizinha ia sair do abraço, abriu os olhos e olhou para Yu Lie com tristeza.

Yu Lie, constrangido, olhou para o velho, então mexeu no bolso e tirou uma pilha de moedas de talismã, jogando-as para a vizinha.

Ela pegou as moedas com alegria, pensando que havia conseguido outro cliente, mas logo percebeu que eram apenas dez.

Yu Lie então disse:

“Senhora, seu negócio não é muito honesto. Fala de amor, mas não ajuda o senhor a se lavar.”

“Desculpe incomodar, não tenho dinheiro, só posso pagar para que ele tome um banho.”

Com isso, Yu Lie saudou com as mãos e, balançando a cabeça, seguiu para a porta da sala de elixires.

No pátio, o velho, antes triste, instantaneamente animou-se, apressando-se a levar a vizinha para a casa das lanternas vermelhas.

A vizinha, segurando as dez moedas de talismã, ficou novamente frustrada, murmurando:

“Esse rapaz sem coração, eu sou a melhor anfitriã da vila, meus negócios são honestos.”

“Senhor, não acredite no que ele diz. Quando voltar, faça propaganda para mim.”

………………

Ao deixar o beco, Yu Lie foi como de costume para a sala de elixires, iniciando mais um dia de trabalho.

Como havia delegado parte das tarefas aos colegas, ele acabou assumindo mais responsabilidades, aliviando o trabalho deles.

Por isso, sequer saiu para o almoço, dedicando-se até a noite.

Quando finalmente ia embora, foi surpreendido pelo chefe do grupo venenoso, que o chamou para encontrar alguém.