Capítulo Seis: A Taça de Bronze

Os olhos de Yuli estavam turvos, como se estivesse em um sonho. Após alguns instantes de hesitação, ele respirou fundo e voltou a enfiar a cabeça no ventre de papel do burro, procurando entre as vísceras desaparecidas do lobo demoníaco, tentando recuperá-las.

Infelizmente, tudo o que via não era uma ilusão: o interior do burro estava completamente vazio, restando apenas uma poça de sangue.

Com as sobrancelhas franzidas, Yuli pensou imediatamente nos dois jovens sacerdotes, Gao e Dan: "Será que foram eles que furtaram?"

No entanto, ao regressar, Yuli havia tomado o cuidado de guardar tudo no ventre do burro. Gao e Dan não poderiam perceber o que havia ali dentro; mesmo que soubessem da existência do tesouro, seria impossível tirá-lo sem que Yuli percebesse.

Eles simplesmente não possuíam tal habilidade.

O coração de Yuli pesava, e seus pensamentos voaram até os ocupantes do salão das essências.

Tlim!

De repente, um som cristalino ecoou pela sala silenciosa, interrompendo suas reflexões. Ele olhou confuso para baixo e viu uma taça de bronze rolando para fora do ventre do burro.

Afinal, o burro não estava totalmente vazio: restava a taça de bronze que ele havia trazido por acaso, e que, na pressa, não notara antes.

A taça era esverdeada, coberta de ferrugem. Yuli olhou para ela, sentindo que seu rosto devia estar tão verde quanto o metal.

Mas logo seus olhos piscaram, fixando-se na taça, e seu coração se agitou como ondas violentas, trovões explodindo em seu peito.

Imediatamente, ele estendeu a mão e agarrou a taça, olhando dentro dela.

Uma bebida verdejante, límpida, ondulava suavemente diante de seus olhos. E, de modo ainda mais surpreendente, por mais que inclinasse ou virasse a taça, o líquido jamais derramava.

Estranho e maravilhoso!

Que alegria!

O coração de Yuli batia forte, seus pensamentos se atropelavam.

Agora compreendia: havia encontrado um verdadeiro tesouro! Era bem possível que suas vísceras de lobo não tinham sido roubadas, mas devoradas pela taça de bronze em suas mãos.

Se a taça era capaz de tal prodígio, mesmo não sendo um artefato de valor supremo, certamente era um instrumento mágico, talvez até um artefato espiritual.

Num instante, o ânimo de Yuli, que antes era sombrio, tornou-se ardente de entusiasmo.

Ele examinou a taça e percebeu que, além do líquido, havia algo mais em seu interior.

Temendo que fosse apenas uma ilusão, Yuli olhou para trás, para as paredes, mas não viu nada; não havia sombras que pudessem se refletir na taça.

Havia, de fato, pequenas coisas ali dentro!

Quanto mais observava, mais lhe pareciam pedaços de órgãos: coração, fígado, baço, pulmões, rins.

Yuli apoiou a taça na mão, e com dois dedos tentou retirar algo de seu interior.

A taça era do tamanho de um punho de bebê, mas ao introduzir os dedos, não tocava o fundo nem as bordas.

Isso o surpreendeu e encantou ainda mais.

"Jamais imaginei que um item tão pequeno e insignificante pudesse ser tão extraordinário," pensou Yuli, absorto, recordando o lobo demoníaco de vestes humanas que derrotara.

Agora compreendia porque, nos arredores da Vila das Águas Negras, existia um lobo demoníaco tão poderoso, capaz de usar ilusões e até de falar.

Uma criatura assim já não era apenas uma fera selvagem, mas um espírito de sétimo grau, talvez um verdadeiro espírito mágico!

Entre os humanos, havia noviços de nono grau, discípulos de oitavo grau e oficiais de sétimo grau; entre os demônios, feras de nono grau, bestas sanguinárias de oitavo grau e espíritos mágicos de sétimo grau.

Abaixo do sétimo grau, os seres demoníacos eram apenas contaminados por energia demoníaca, sem real inteligência.

O lobo demoníaco que Yuli enfrentara era forte, dominava ilusões e falava, levantando suspeitas de que era um verdadeiro espírito mágico; mas, por falta de experiência, Yuli nunca ousara afirmar isso.

Espíritos mágicos de sétimo grau, mesmo recém-promovidos, não podem ser derrotados por noviços comuns.

Por sorte, Yuli, cauteloso, preparou-se por mais de um ano, reunindo vários talismãs e uma figura de papel desenhada por um oficial, o que lhe permitiu vencer o adversário.

Yuli pensou:

"Provavelmente, o lobo demoníaco obteve a taça de bronze, o que lhe permitiu ascender tão rapidamente ao nível de espírito mágico. Infelizmente, nasceu no lugar errado e, sem sorte, mal ganhou consciência e encontrou-se comigo."

O infortúnio do lobo era a grande fortuna de Yuli!

Com tudo isso claro, o coração de Yuli pulsava ainda mais forte, curioso sobre os poderes da taça de bronze.

Movido pela curiosidade, seus dedos tocaram algo dentro da taça; ele os mexeu e retirou um objeto.

Splash!

Yuli ouviu um som de água ondulando; ao recolher os dedos, segurava entre eles uma vesícula biliar roxa, do tamanho de uma uva, provavelmente pertencente ao lobo demoníaco desaparecido.

O espanto de Yuli não era por conseguir retirar algo da taça, mas pela diminuição do tamanho da vesícula.

O corpo do lobo demoníaco tinha dois metros de altura; ao guardar a vesícula no ventre do burro de papel, ela era do tamanho de um pêssego, mas agora encolhera cerca de oitenta por cento.

Yuli analisou a vesícula, agora do tamanho de uma uva, e notou que, antes fétida, exalava um aroma agradável e era límpida e translúcida, semelhante a uma gema de ametista.

Seu olhar se fixou nela, salivando, com vontade de engolir tudo de uma só vez.

Mas conteve-se, retirando em seguida o coração, fígado, pulmão e outros órgãos do lobo da taça.

Um a um surgiam, todos translúcidos como jade, até transparentes, sem odor algum, nem vestígio de energia demoníaca, apenas uma essência pura e vital.

Naturalmente, todos haviam encolhido, agora do tamanho de frutas comuns, e já não eram assustadores.

Yuli segurava os órgãos do lobo demoníaco, sentindo uma felicidade imensa:

"Esta taça, será que converte veneno em essência, transforma demônio em espírito? Ou talvez elimina impurezas, purifica o que é vil..." Diversas hipóteses surgiam em sua mente.

Mas, seja qual for o poder da taça, Yuli sabia que tinha ganhado um prêmio extraordinário, uma fortuna sem igual!

Com esta taça em mãos, mesmo sendo apenas um mortal, talvez agora, neste auge da senda imortal, tivesse uma chance real de alcançar a longevidade, até mesmo de ascender aos céus!

"Ha ha!" Yuli sentou-se sobre o pedestal de pedra da sala silenciosa, exultante. O autocontrole que mantinha antes foi completamente perdido, e seus desejos fervilhavam em sua mente.

Ele deixou-se levar por esses pensamentos, refletindo consigo:

"Cheguei a este mundo sem grandes talentos, sem artefatos espirituais, nem linhagem nobre; hoje finalmente encontro meu destino, os céus me favorecem!"

Na verdade, Yuli não era nativo do mundo das Montanhas e dos Mares, mas um mortal reencarnado, que havia despertado suas memórias há poucos anos.

Por um instante, emoções variadas inundaram seu coração, difíceis de expressar aos outros, deixando-o profundamente tocado.

Mas Yuli só perdeu a compostura por alguns segundos, logo controlando seus pensamentos dispersos.

Com olhar penetrante sobre a taça e os órgãos em mãos, ponderou:

"Então, será que devo consumir estes órgãos transformados para ingressar no caminho espiritual?"