Capítulo Dez: O Instinto Selvagem dos Lobos

Na penumbra silenciosa da câmara isolada, um som compassado começou a surgir devagar. Tum! Tum! O ritmo acelerava, como se pequenos tambores fossem tocados com rapidez. O local de onde partia aquele som não era outro senão o peito de Yuliê, que permanecia sentado em posição de lótus. Seu corpo, antes imóvel como a morte, começou a tremer.

Num instante, Yuliê abriu abruptamente os olhos, de onde lampejava um brilho verde rubro. Ele escancarou a boca e liberou um longo suspiro. Um sopro denso, de um verde escuro, saiu de seu peito, passou pela boca e se lançou ao exterior, permanecendo condensado, sem se dispersar, produzindo um sibilo cortante, como se uma adaga curta flutuasse no ar.

Quando o sopro atingiu a parede, a pedra preta maciça foi imediatamente perfurada, formando uma cavidade. Mais aterrador era o fato de que dali ainda se erguia um ruído corrosivo, e a pedra continuava a desintegrar-se sob o efeito do veneno. Se aquele sopro tivesse atingido um corpo humano comum, certamente resultaria em carne rasgada, ossos corroídos—a destruição total.

Com o verde fulgurando nos olhos, Yuliê contemplou o resultado na parede com um misto de satisfação e surpresa. Ele havia terminado de consumir a energia demoníaca do Lobo de Fato e, agora, o poder daquele monstro estava em seu corpo! O golpe que acabara de desferir era precisamente a técnica do “sopro mortal” do Lobo de Fato.

“De fato, esse lobo não era ordinário,” exultou Yuliê em pensamento. “Após consumir sua essência, meu corpo tornou-se imensamente mais forte. Nunca mais serei fraco!” Ele sentia, em silêncio, cada transformação que lhe ocorria.

O “sopro mortal” era apenas o aspecto mais visível. O verdadeiro valor estava no fato de que seus pulmões e órgãos internos haviam atingido tal vigor que agora podia manipular a respiração à vontade, condensando o sopro em flechas de energia. Se colocasse na boca caroços de frutas ou pequenas pedras, poderia lançá-los com tanta força que perfurariam crânios humanos sem dificuldade.

Além de projéteis, Yuliê agora podia manter venenos na boca sem temer seus efeitos, pois a força de seu sangue e de seus pulmões era tal que conseguia expelir toxinas apenas respirando. Com esses poderes em mãos, ele tinha certeza de que seu status na Vila das Águas Negras mudaria radicalmente!

Mas isso não era tudo.

De repente, com um estrondo, Yuliê levantou-se do altar de pedra, curvou o corpo e, surpreendentemente, ergueu o próprio altar—mais espesso que uma mó de moinho, do tamanho de um vagão de carroça. Com um brado: “Erga-se!”, ele o levantou nos braços e, como se não passasse de uma roda de carroça, girou-o e brincou com ele sem esforço.

Além do fortalecimento dos pulmões, o corpo de Yuliê estava agora imensamente robusto. O altar, uma peça única de pedra densa, mais pesada que as paredes da câmara, jamais fora movido desde que fora colocado ali. Agora, um simples aprendiz que havia alcançado a segunda mutação tratava-o como brinquedo para testar sua força.

Enquanto brincava com o altar, Yuliê notou que sua aparência também mudara consideravelmente em relação à figura magra e consumida de antes. Pelos escuros e ásperos cobriam-lhe o corpo, garras afiadas surgiam em suas mãos, presas pontiagudas brotavam da boca—um verdadeiro reflexo da forma bestial do Lobo de Fato.

Contudo, agora, Yuliê estava transformado. Os olhos não mais transbordavam ferocidade animalesca, mas somente um júbilo intenso e puro. “Ha ha ha!” Seu riso ecoou pela câmara. Após medir sua força, lançou o altar ao chão, provocando um tremor na pedra.

Sombras volumosas dançavam nas paredes em meio a um vento negro que se fazia presente. Satisfeito, Yuliê saltou de volta ao altar e assumiu novamente a postura de meditação. Imediatamente, os pelos escuros e as presas começaram a recolher-se, o corpo diminuía, retornando à forma humana.

Agora, sua pele não exibia mais o tom pálido e doentio de antes, mas um brilho saudável e vigoroso. O corpo, embora ainda esguio, não parecia mais enfraquecido; sob a pele pulsava uma vitalidade exuberante, como a de um dragão ou de um tigre, nada semelhante a um doente.

Esta era a maravilha do consumo transformador! Aquele que refinava a essência demoníaca não herdava apenas a aparência e as habilidades da criatura, mas também absorvia seu vigor, nutrindo e fortalecendo seu próprio corpo.

Como acabara de consumir o lobo, Yuliê ainda podia transformar-se parcialmente na besta. Quando todo o poder fosse digerido e convertido em força mágica pura, esqueceria a técnica de assumir a forma lupina. Ser capaz de “transformar-se em lobo” significava que ainda restava dentro de si a energia demoníaca, latente e potencialmente perigosa; era necessário estar sempre alerta.

Somente quando não pudesse mais assumir tal forma, é que teria absorvido integralmente aquele poder—o chamado “retorno do demônio à essência”.

De volta à forma humana, Yuliê sentou-se sobre o altar, de olhos arregalados. Notou que a câmara, antes escura e de difícil visão, agora estava clara como o dia para ele. Não precisava mais acender velas: possuía agora visão noturna.

E não era só isso. Ao acalmar-se, percebeu que o olfato também se tornara agudo. O cheiro de mofo, umidade, ferrugem, sangue—todos presentes na câmara—eram-lhe perfeitamente discerníveis.

Ao explorar suas novas habilidades, Yuliê percebeu que, além de ter adquirido “coração e pulmões de lobo”, herdara também outras superioridades da besta, todas manifestas em seu corpo. Ainda assim, lamentou em pensamento: “Comparado ao Lobo de Fato, ainda estou muito aquém.”

Enfrentar os talismãs de papel animado de Qiyu seria impossível para ele; sequer resistiria por um instante antes de ser dilacerado. Afinal, o Lobo de Fato era um verdadeiro demônio de sétima classe, enquanto Yuliê não passava de um aprendiz de nona classe. Embora tivesse obtido força, as perdas também foram grandes.

Talvez, em termos de força bruta, Yuliê agora fosse o mais forte dos aprendizes da Vila das Águas Negras. Mas acima dos aprendizes, existiam os seguidores de oitava classe, cujos poderes eram ainda mais terríveis, beirando o inimaginável.

De todo modo, Yuliê havia ultrapassado os limites humanos, entrando de verdade no Caminho, detendo poderes sobre-humanos. Sentia-se feliz como nunca, lavando de vez a amargura de tantos anos.

“Quem persevera, a fortuna não abandona!” O vento rugia na câmara. O riso de Yuliê ressoava sem cessar, enquanto ele erguia o rosto numa exclamação selvagem.

Após extravasar a alegria, Yuliê acalmou-se, advertindo-se a não se deixar levar pelo orgulho. Reprimiu o entusiasmo e voltou a si.

Sereno, olhou para o cálice de bronze ao lado. Em geral, a transformação conferia uma ou duas habilidades, mas só substâncias de altíssima qualidade e afinadas ao corpo do consumidor traziam múltiplos benefícios.

Não era difícil deduzir: ter obtido visão noturna, olfato apurado e outras pequenas habilidades só podia ser efeito do cálice de bronze!

Yuliê pegou o cálice, ainda mais satisfeito, girando-o nas mãos. Ainda restava tempo de reclusão para explorar em paz e segurança os mistérios ocultos naquele cálice extraordinário.