Capítulo Trinta e Cinco: O Veneno de Sangue Está Completo

De volta à sua cabana de pedra, Yuli não teve tempo de descansar muito; imediatamente retirou a carne de peixe da taça de bronze, deixando-a do lado de fora para evitar que todo o peixe se transformasse apenas em pura energia espiritual.

Embora a energia espiritual pura tivesse suas vantagens, a carne de peixe também era valiosa: podia ser ingerida junto com ervas medicinais, proporcionando melhor nutrição ao corpo. Em seguida, Yuli pegou o peixe-cobra negro que havia reservado de propósito e começou a abatê-lo com cautela e atenção.

Seu domínio melhorara um pouco e, cerca de meia hora depois, ele terminou o abate, separando e organizando cuidadosamente vesícula biliar, guelras e vísceras do peixe. Após nova arrumação, Yuli encheu novamente a taça com os ingredientes, pegou o peixe limpo e saiu apressado em direção ao laboratório de alquimia.

Precisava se apressar, pois só o tempo do trajeto de volta já bastara para dissolver completamente, na taça, o peixe-gato de barbas negras sem energia espiritual, não restando nem resíduos, enquanto os outros peixes continuavam a ser lentamente imersos e transformados em energia.

Chegando apressado ao laboratório e entregando o que devia, Yuli usou o que, de fato, era seu último punhado de moedas para comprar algumas ervas, retornando em passos rápidos para casa. As ervas eram poucas e comuns; nem precisou comprar mais para disfarçar, pois, mesmo que alguém as visse, não conseguiria associá-las ao peixe-cobra negro.

Agindo assim, quando Yuli retornou à sua cabana, já havia outro peixe na taça completamente dissolvido, mas a carne dos demais ainda mantinha suas propriedades medicinais. Rapidamente, retirou a carne de peixe.

Um pensamento lhe ocorreu: “Se eu tivesse um artefato de armazenamento, tudo seria mais fácil.”

Seus segredos não eram poucos, e, em uma vila cheia de ladrões e bisbilhoteiros, vivendo numa casa que nem era sua, Yuli não ousava deixar qualquer coisa relacionada à taça de bronze fora de sua vista.

Reprimindo os pensamentos dispersos, trancou a porta e cobriu o pássaro no viveiro. Em seguida, acendeu o fogareiro, pôs carvão a queimar e começou a preparar um caldo medicinal simples.

O carvão ardia em tom rubro, ervas e peixe ferviam num caldo branco, que, embora chamado de poção, mais parecia um ensopado de peixe, de aroma irresistível.

Sentado em frente ao fogareiro, Yuli sentia um calor intenso no olhar, seu corpo inteiro estremecia de desejo pelo aroma do caldo — era seu próprio organismo ansiando pela poção.

Dominando a ansiedade, assim que o caldo ficou pronto, não hesitou: com as mãos nuas, pegou o pote e despejou o líquido fervente diretamente na boca.

O líquido escaldante desceu queimando garganta e boca. Qualquer pessoa comum ou mesmo um aprendiz de alquimia teria se ferido gravemente, mas Yuli, dotado de vigor extraordinário, resistiu bravamente ao calor, engolindo tudo até a última gota.

Ao colocar o pote de lado, sentou-se em meditação no centro da cabana; músculos ondulavam sob a pele, ossos se erguiam qual feras magras e selvagens.

Com a cabeça baixa e o peito arfando como um fole, inalava ao máximo o aroma restante do caldo, absorvendo cada partícula possível, evitando que o perfume escapasse pela casa e atraísse olhares indesejados.

De olhos semicerrados, Yuli e seu corpo absorviam gulosamente todos os nutrientes do caldo. A energia espiritual pura penetrava seus órgãos, circulava e transformava, promovendo o crescimento dos músculos.

Não se sabia se pela potência do remédio ou por escolha própria, seu corpo começou a crescer, pelos negros e ásperos surgiram, cobrindo-lhe o corpo, e mais uma vez sua aparência tomou feições lupinas.

De repente, abriu os olhos, expirando uma nuvem densa e branca, que se condensou e serpenteou pelo ar como um dragão ou serpente.

Com presas à mostra e dedos afiados como lâminas, Yuli exclamou na cabana: “Que poção magnífica!”

No instante seguinte, saltou do chão, movendo-se como o vento pelo quarto, assumindo posturas do método tóxico, auxiliando o corpo a digerir a energia do remédio.

Que sensação libertadora!

...

Nos dias seguintes, Yuli fechou-se em casa, aproveitando o caldo para aumentar o tempo de treinamento para quatro horas diárias, duplicando o efeito de fortalecimento corporal. Mesmo nos momentos de repouso, apenas ajustando e controlando o veneno em seu corpo, sentia-se cada vez mais forte.

Alimentar-se de peixes espirituais era realmente uma ajuda inimaginável para um aprendiz comum.

Ao final de três dias, o vigor de Yuli aumentara tanto que ele novamente experimentou aquela sensação de progresso repentino que sentira ao aprender o método tóxico.

A cada dose de remédio, sua aparência tornava-se ainda mais magra e seca. Longe de ser ruim, isso indicava que a energia demoníaca lupina em seu corpo estava sendo cada vez mais domada e assimilada.

Infelizmente, após três dias, Yuli precisou interromper o retiro, vestiu-se e saiu para o trabalho. Embora tivesse encontrado uma nova fonte de renda, ainda precisava aprender alquimia, comprar ervas baratas — abandonar o trabalho não era opção; só restava continuar comparecendo.

Ao reencontrar colegas como Rabanete, ninguém percebeu qualquer mudança nele; tudo seguia normalmente.

Assim, Yuli continuou, alternando entre abater criaturas e lidar com ervas no laboratório durante o dia, e pescar peixes espirituais à noite para suas poções e treinamentos.

O tempo foi passando.

Nesse ínterim, depois de sondar o ambiente nas ruas, Yuli começou a vender, cautelosamente, peixe-cobra negro nas feiras. Alternava entre os papéis de açougueiro, pescador e vendedor de peixes, seu poder crescendo cada vez mais, aproximando-se de seu objetivo.

Certa noite, Yuli adquiriu outro grande tonel.

No interior, dispôs as ervas, acrescentando várias vesículas de peixe-cobra negro, o que tornou o caldo negro como tinta, de aparência temível.

Mas Yuli permaneceu dentro do tonel, corpo submerso no caldo tóxico, músculos ondulando e agitavam o líquido, fazendo-o parecer que havia peixes nadando ali.

Ninguém sabia quanto tempo se passou até que o som da água se fez ouvir.

Yuli ergueu-se abruptamente do tonel. Seu corpo, alto e esguio, lembrava porcelana fina, brilhante e suave, em nítido contraste com o caldo negro ao redor.

Gotas negras escorriam de sua pele, chiando quando tocavam o chão.

No caldo tóxico, além do veneno do peixe-cobra, havia arsênico, cinábrio, veneno de serpente-de-cinco-passos e outros, compondo uma mistura poderosa e complexa. Se não fosse pela camada de óleo especial no interior do tonel, este jamais resistiria tanto tempo ao líquido corrosivo.

Mais impressionante, porém, foi quando Yuli saiu do tonel: seus dedos transformaram-se em garras, e, ao perfurar levemente a ponta de outro dedo, surgiu um chiado ainda mais intenso.

O chão de pedra negra sob seus pés começou imediatamente a corroer, formando um buraco profundo.

Respirando fundo, Yuli mordeu a própria língua, abriu levemente a boca e soprou com força contra a parede.

O sopro atingiu a parede espessa, mas não soou corrosivo.

Yuli, porém, não se decepcionou; pelo contrário, ficou exultante.

Aquele sopro, misturado com sangue venenoso, perfurara dois punhos de espessura da parede de pedra negra, abrindo-se para o pátio externo.

Um feixe de luz penetrou na cabana, fazendo Yuli semicerrar os olhos de júbilo.

“A primeira camada do ‘Método das Cinco Toxinas’ está dominada: o Veneno de Sangue!”

Com tal poder, Yuli agora dominava o veneno sanguíneo do método tóxico: todo seu fluido corporal, especialmente o sangue, estava impregnado de veneno, e um único sopro misturado ao sangue era capaz de perfurar metal e pedra.

Mesmo que o inimigo usasse armadura ou elmo de ferro, Yuli poderia facilmente derrotá-lo no futuro.

Além disso, podia controlar a natureza dos venenos em seu corpo através de diferentes poções, evitando ser facilmente neutralizado.

Na cabana, Yuli testou novamente, certificando-se de que completara a primeira camada do ‘Método das Cinco Toxinas’ — não havia dúvida!

Seu rosto se abriu num sorriso sereno:

“Dominei o Veneno de Sangue; não falta muito para completar a segunda transformação.”

Na verdade, desde que aprendera o método tóxico, pouco mais de duas semanas haviam se passado — nem mesmo um mês completo.