Capítulo Sessenta e Nove: Uma desgraça, uma desgraça

Yulian seguiu Fang Wumu, adentrando o fundo da sala escura, e logo se deparou com caixas e baús cheios de rolos, livros e papéis de couro, todos dispostos ordenadamente. Havia objetos novos e antigos; os novos eram lisos e macios, enquanto os antigos estavam secos e enrugados, como folhas secas que parecem se desintegrar ao toque.

Ao ver isso, Yulian percebeu que Fang Wumu não mentira; o ambiente escuro era justamente para preservar, da melhor forma possível, os originais das fórmulas e receitas de medicamentos. Afinal, qualquer papel com alguns anos de idade já se torna bastante frágil, e as fórmulas alquímicas exigem precisão absoluta: não podem haver omissões ou ambiguidades, sendo documentos cuja cautela é imprescindível.

Além da ausência de luz, certamente aquela sala secreta destinada ao armazenamento das fórmulas estava equipada com outros recursos cuidadosamente planejados para garantir sua conservação.

“Será que existe algum arranjo de formação mágica nesta sala de fórmulas?” Yulian pensou consigo.

Arranjos mágicos, por si só, podem criar ambientes silenciosos ou até alterar a natureza do espaço, fixando os efeitos das artes mágicas em determinado local. São de utilidade múltipla, inacessíveis aos aprendizes em estágio inicial.

De repente, um som ao lado interrompeu os pensamentos de Yulian.

Fang Wumu, segurando uma lanterna vermelha, avançava com certa desenvoltura apesar dos olhos vendados. Apontou para uma fila de prateleiras e disse:

“Estas estantes guardam as fórmulas relacionadas à transformação dos tendões de cobre e ossos de ferro.”

Yulian se interessou imediatamente e avançou até as estantes, observando atentamente. Fang Wumu, filho adotivo do mestre Fang, seguia Yulian de perto, iluminando-o com a lanterna, desempenhando um papel servil.

Os nomes das fórmulas passavam diante dos olhos de Yulian: "Pílula de Chá Fortificante", "Pó do Imperador Levantando o Caldeirão", "Pílula para Abrir Tendões e Ossos", "Decocção para Transformação de Músculos e Ossos"…

Pílulas, pós, decocções, uma variedade de medicamentos, dezenas ou centenas de tipos, cada qual com detalhes sobre efeitos, métodos de preparo, ilustrações e mais, num registro minucioso.

Yulian examinava uma a uma, com olhos cheios de surpresa e alegria. Eram todas fórmulas genuínas de alquimia, algumas auxiliando o cultivo, outras promovendo o vigor sanguíneo, e seus métodos de fabricação eram rigorosos, não mais simples medicamentos que qualquer mortal poderia preparar.

Apesar da quantidade, muitas fórmulas apresentavam diferenças apenas sutis nos efeitos. Ou, mesmo com efeitos semelhantes, eram destinadas a praticantes em estados diversos, justificando a variedade de nomes.

A fabricação de elixires não permitia improvisos; não bastava criar uma pílula e achar que serviria para todos. Algumas, com ingredientes idênticos, serviam de apoio ao cultivo, mas funcionavam de modo diferente para homens e mulheres. Para homens, promoviam o vigor; para mulheres, podiam causar hemorragias e riscos à vida.

No mundo de Shanhai, a alquimia não se dividia apenas em três grandes métodos; sua classificação e técnica tornaram-se complexas e rigorosas.

Por isso, hoje em dia, mesmo os praticantes que não dominam a alquimia precisam consultar especialistas antes de tomar qualquer medicamento. Se recebiam uma pílula ao acaso, jamais ousavam consumi-la sem antes pedir avaliação em uma casa de fórmulas.

Especialmente as pílulas que não eram de casas oficiais ou estabelecimentos tradicionais, sem inspeção de qualidade, podiam causar danos em vez de benefícios, sendo frequente o engano e o prejuízo.

Yulian lembrava-se do caso da “Pílula para Fortificar Ossos”, discutida com o velho Yu, um exemplo clássico!

Diante de tantas fórmulas, Yulian sabia que não conseguiria examinar todas de imediato. Ele revisou rapidamente alguns grupos principais, adquiriu uma noção geral das fórmulas nas prateleiras e, em seguida, voltou-se para Fang Wumu, saudando-o com as mãos:

“Há alguma fórmula da categoria de elixires de carne e sangue, fácil de preparar e de bom efeito?”

Fang Wumu assentiu prontamente: “Há sim.” Dirigiu-se à prateleira, tateando as fórmulas, parando aqui e ali, e apontando algumas enquanto explicava:

“Esta ‘Decocção de Ferro para Fortificar Ossos’ tem um efeito estável, pode ser usada externamente ou ingerida; uma taça por dia durante meio ano garante a assimilação da transformação de tendões de cobre e ossos de ferro. Contudo, seus ingredientes são caros: precisa de açafrão negro, testículos de carneiro de ossos de ferro, e o falo de um tigre adulto de trinta anos; não serve o pequeno, deve ser o grande…”

“A ‘Pílula de União Água-Fogo do Carneiro Selvagem’ exige que o intestino do carneiro seja aquecido, o leite refinado até virar manteiga, inserido no corpo do carneiro e criado em ambiente frio para simular gravidez; ao abrir o ventre, extrai-se a pílula, cada uma do tamanho de um ovo, e ao ingerir oitenta e uma, os ossos são fortalecidos!”

“A ‘Pílula de Essência de Peixe’ deve ser combinada com a ‘Pílula para Homens e Mulheres’, sendo uma para aumentar o vigor sanguíneo. Ambas são refinadas juntas; a segunda é colocada na boca do peixe, que a engole, e através da saliva, após sete sessões diárias, o peixe morre e a pílula está pronta.”

Fang Wumu discorria com facilidade, fazendo com que Yulian reconsiderasse sua opinião sobre ele.

Este sujeito dominava as fórmulas com maestria, rivalizando com Song Danqing, que Yulian conhecera na biblioteca.

Yulian escutou atento e agradeceu: “Irmão Fang, seu domínio é admirável, aprendi muito.”

Fang Wumu ouviu e apertou satisfeito a faixa negra nos olhos, explicando: “Pode confiar, Yulian. Todas as fórmulas daqui, eu já consultei os originais. Os detalhes e sutilezas não podem ser resumidos nas poucas palavras das etiquetas. Pergunte à vontade, comigo não há erro!”

Yulian arqueou as sobrancelhas, surpreso: “Ele realmente leu todas as fórmulas!”

Primeiro, sentiu inveja e ciúme, percebendo as vantagens de trabalhar na casa de fórmulas.

Depois, observou a faixa nos olhos de Fang Wumu, curioso de como alguém cego conseguia ler tudo.

Fang Wumu apontou para os próprios olhos e disse secretamente:

“Não se deixe enganar, não sou realmente cego. Tenho um cristal de sete tesouros, translúcido como água, que coloco diante dos olhos para enxergar, ainda que com dificuldade.

E se os outros pensam que sou cego, como poderia eu consultar tantos originais e evitar questionamentos das regras?”

Ao ouvir Fang Wumu mencionar o “cristal translúcido”, Yulian logo percebeu que ele não era cego, mas sofria de miopia ou presbiopia.

Quanto ao restante da explicação, Yulian apenas sorriu de canto.

O mestre da casa de fórmulas era o próprio pai adotivo de Fang Wumu; ao alegar cegueira, ele contornava as regras, dando aos demais uma justificativa. Quem ousaria protestar?

Ainda assim, Yulian tornou-se mais cauteloso em relação a ele.

Este homem tinha um verdadeiro protetor, mas ao reconhecer Yulian como aprendiz de grau intermediário, soube alternar entre arrogância e humildade, aproximando-se com astúcia, longe do estereótipo do “filho de família poderosa sem ambição”.

Yulian pensou: “Os Fang, pai e filho, não são pessoas comuns, não devem ser subestimados.”

E respondeu cordialmente: “Ótimo, ótimo. Encontrar o irmão Fang hoje certamente facilitará meus afazeres. Gostaria de saber mais…”

Ambos passaram a conversar de maneira amigável diante das prateleiras de fórmulas.

Mais de meia hora depois,

Yulian, com cópias das fórmulas e receitas bem guardadas na manga, satisfeito, saiu da sala escura com passos leves e ágeis.

Fang Wumu ainda o acompanhou até o corredor fora do salão.

Só quando Yulian já estava distante, Fang Wumu acariciou o queixo, virou-se de mãos às costas e retornou ao salão.

………………

Naquela noite,

Fang Wumu dirigiu-se a uma sala silenciosa, pediu à elegante criada que fizesse o anúncio, e entrou apressado, exclamando:

“Pai, temos problemas, grandes problemas!”

O velho Fang estava sentado em um tapete, rosto avermelhado, regulando a respiração.

Ao ouvir “problemas”, o velho arregalou os olhos, resmungou pelo nariz, sinalizou à sacerdotisa ao lado para se abaixar, e depois, com um som seco, cuspiu uma fleuma na boca da criada elegante.

Ela cobriu a boca, levantou-se e saiu da sala, cabisbaixa.

O velho Fang levantou-se rapidamente, perguntando com urgência: “Que tipo de problema? Vazamento de segredo?”

Fang Wumu balançou a cabeça e logo relatou o avanço de Yulian ao grau intermediário de aprendiz.

O velho ouviu, arregalou os olhos novamente, puxou a barba, suspirou e ficou intrigado:

“Aquele garoto já avançou ao grau intermediário? Impossível, absolutamente impossível!”

Mas percebendo que Fang Wumu, seu filho, não mentiria, o velho murmurou:

“Wumu, o que faremos?”

Fang Wumu suspirou: “Pai, não deveria ter agido de modo tão abrupto naquele dia! Mas felizmente o rapaz sabe negociar; hoje permiti que ele levasse duas fórmulas extras, ele aceitou, talvez possamos reparar a relação.”

Ao ouvir isso, o velho Fang ficou com o rosto rígido e resmungou:

“Se não fosse sua incompetência, eu não precisaria me indispor com ninguém! Acha que não percebi que ele conseguiu a medalha de bronze, certamente tem mérito!”

O velho pausou, continuou em voz baixa:

“Também segui seu conselho e fui cordial com ele, mas se ele não corresponde, como posso manter minha dignidade?”

Fang Wumu ficou sem palavras, mas ouviu o velho falar novamente:

“Meu filho, agora não adianta lamentar. Na sua opinião, como podemos reparar isso? Qual o plano?”

Os dois discutiam baixinho na sala silenciosa.

Por fim, o velho Fang perguntou:

“Foi necessário colocá-lo na casa de fórmulas, não havia alternativa. Sem sua vigilância, como poderíamos agir em segredo?

Hoje, como está o progresso do elixir humano?”

……

(Fim do capítulo)