Capítulo Noventa e Sete: O Altar das Almas e dos Corpos

O Tai Sui de Pedra é uma criatura que se desenvolve nas paredes de cavernas, coexistindo com as estalactites como um ser vivo. Sua natureza é fria e sombria, incapaz de suportar a luz do dia, capaz de atrair e concentrar energia yin, frio, podridão e venenos. Qualquer criatura viva que o toque sente um frio extremo, como se fosse queimada por fogo intenso, a pele apodrece e se rompe, e a vítima é envenenada instantaneamente.

Yu Lie suspeitava que o cadáver do taoísta do lado de fora havia sido morto pelo veneno do Tai Sui de Pedra, morrendo de forma repentina. Talvez o sujeito já estivesse gravemente ferido e, ao ser envenenado por essa criatura, sua morte tenha sido acelerada.

Quanto ao tigre de asas de carne que havia na caverna, provavelmente era porque essa espécie de besta feroz tem natureza predominantemente yin. O cadáver zumbi na caverna carregava as sementes do Tai Sui de Pedra em seu corpo, funcionando como um recipiente de cultivo, semelhante a um cogumelo.

Esse zumbi, permanecendo na caverna, ajudava os tigres de asas de carne a reunir energia yin. Em contrapartida, os tigres traziam alimento sangrento de volta, estabelecendo uma relação de simbiose. Por causa do fornecimento constante de energia fria do zumbi, a taxa de sobrevivência dos filhotes de tigre era muito maior que o normal, razão pela qual havia ali um número surpreendente deles.

Yu Lie pensou consigo mesmo: "Essa explicação faz mais sentido do que imaginar uma 'profunda relação de mestre e servo' entre o zumbi e os tigres."

Após conjecturar por um momento, ele decidiu não se aprofundar mais, afinal, tanto o zumbi quanto os tigres já estavam mortos.

Olhando para o Tai Sui de Pedra no fundo escuro da caverna, Yu Lie sentiu-se ao mesmo tempo surpreso e sério. O Tai Sui de Pedra é venenoso; embora ele cultivasse artes venenosas, era necessário extremo cuidado. Caso morresse ali, acabaria como aquele infeliz zumbi, tornando-se um aviso silencioso para os que viessem depois.

Imediatamente, Yu Lie pegou duas barras de ferro do estômago do sapo de sangue e as amarrou nos pés, caminhando como se estivesse de pernas de pau até se aproximar do Tai Sui.

O Tai Sui crescia junto a uma estalactite, e seus venenos e energia yin infiltravam-se na água acumulada e nas paredes da caverna através do gotejar constante. Quanto mais próximo do Tai Sui, mais gélida e sombria era a água.

Por esse motivo, se Yu Lie evitasse contato com a água e outros elementos do ambiente, poderia se proteger parcialmente do veneno. Mesmo chegando a menos de um metro da criatura, desde que não a tocasse, sentiria apenas o frio intenso que emanava, como se estivesse diante de um bloco de gelo.

Cauteloso, Yu Lie aproximou-se da grande massa escura do Tai Sui de Pedra. Sacou uma faca afiada e tentou cortar um pedaço, mas a criatura era mais resistente que couro de boi; a lâmina mal conseguia perfurá-la, sendo necessário raspar para obter um pouco da carne.

Após recolher uma pequena amostra, Yu Lie saiu imediatamente da caverna.

Em seguida, ocupou-se do lado de fora, avaliando se a “carne gorda” da caverna era realmente Tai Sui de Pedra e se seria capaz de suportar seu veneno.

Depois de testes e análises, suspirou aliviado.

A “carne gorda” encontrada era, sem dúvida, um cogumelo espiritual de carne; sua energia yin era intensa, excelente para conservar e refinar cadáveres, exatamente como descrito nos manuais de medicina como “Tai Sui de Pedra”.

Além disso, como Yu Lie já havia dominado o Veneno Ósseo, após um breve período de adaptação, era capaz de suportar o veneno do Tai Sui. Pelo menos, tocando com as mãos, não seria envenenado ou transformado em zumbi.

No entanto, mesmo aliviado, Yu Lie não entrou imediatamente para colher o cogumelo espiritual. Sentou-se de pernas cruzadas na caverna dos tigres de asas de carne e esperou pacientemente. Apesar de ter quase certeza de que eliminara todos os tigres, não poderia descartar a possibilidade de algum ainda estar caçando do lado de fora.

Era melhor ser cauteloso. Afinal, o cogumelo era enorme, do tamanho de uma mesa, e colhê-lo não seria tarefa simples, exigindo pelo menos metade de um dia de trabalho.

Se por acaso algum tigre retornasse durante a colheita, Yu Lie correria o risco de ser atacado ou, no mínimo, de prejudicar a aparência do cogumelo e desvalorizar seu preço.

Ele bloqueou novamente a entrada da caverna e esperou pacientemente por três horas antes de finalmente saltar e voltar para o interior, pronto para colher o cobiçado cogumelo de carne — o Tai Sui de Pedra.

Contudo, ao se aproximar do Tai Sui, Yu Lie andou em círculos ao redor dele, sem saber por onde começar. A criatura era simplesmente grande demais.

O Tai Sui cobria boa parte da caverna, parecendo um pilar de pedra, enraizado no solo encharcado da gruta, sem que se pudesse distinguir suas raízes.

Vasculhou o estômago do sapo de sangue e o bolso da planta carnívora, mas não encontrou nenhum “talisman para transformar pedra em lama”. Não havia como extrair a criatura sem danificá-la.

Suspirando, Yu Lie sentou-se sobre o Tai Sui, como se estivesse em uma mesa de pedra. Sacou seus livros e começou a folheá-los, buscando um método adequado.

De repente, folheando o “Compêndio de Venenos e Elixires do Mestre Xamã”, parou o dedo em algumas linhas pequenas, e seus olhos se estreitaram.

Essas linhas, ocultas entre as descrições do Tai Sui de Pedra — suas propriedades, locais de origem e métodos de cultivo — diziam:

“Colocando-se um cadáver sobre o Tai Sui, este não apodrece, não se deteriora; a energia yin se acumula, sendo um método superior de conservar cadáveres.”

“Há quem use o Tai Sui como caixão, chamado ‘Caixão de Carne’, para nutrir cadáveres; corpo e Tai Sui crescem juntos, o corpo permanece belo e ruborizado como se vivo; o Tai Sui também prospera, sem aumentar nem diminuir, beneficiando ambas as partes, sendo muito mais eficaz do que moê-lo em pó.”

“Creio que tal cogumelo espiritual de carne pode ser chamado de ‘Tai Sui Yin de Cadáver’. Pena que, entre os cogumelos espirituais comuns, um do tamanho de uma cabeça já é algo raro; quem teria paciência para esperar que cresça até o tamanho de um caixão? São raríssimos, encontrados apenas na natureza.”

Yu Lie tamborilou nas páginas do livro, mergulhado em reflexão.

Segundo essas linhas, ao encontrar um Tai Sui do tamanho de uma mesa, o melhor uso não seria removê-lo, mas deixá-lo no local, talvez apenas escavando o interior sem ferir as raízes, e usá-lo como caixão para conservar cadáveres.

Desse modo, o corpo seria preservado e o cogumelo poderia continuar crescendo.

Aquela massa de cogumelo sob Yu Lie era perfeita para se tornar um Caixão de Carne. Mesmo discípulos taoístas ficariam cobiçando algo assim.

Mas Yu Lie não era cultivador de zumbis, não tinha qualquer interesse em refinar cadáveres, portanto não considerava transformá-lo em caixão.

Ele passou a mão sobre o cogumelo do tamanho de uma mesa, totalmente adaptado ao veneno de sua superfície, e sentiu uma maciez fria, como jade gelado; sentado ali, era como repousar sobre uma almofada de luxo.

Seus olhos brilharam:

“Um cogumelo de carne tão perfeitamente plano... não seria também um material excelente para um altar ritual?”

Não pretendia usá-lo para nutrir cadáveres ou criar zumbis, mas sim para fortalecer a si mesmo, usando o Tai Sui como altar para seu próprio refinamento!

A energia yin pode endurecer cadáveres, transformá-los em zumbis, ou alimentar espíritos vingativos. Mas, no fundo, trata-se de energia espiritual — apenas de natureza fria.

Para os praticantes dos dias de hoje, qualquer tipo de energia espiritual pode e deve ser absorvida e utilizada.

Para completar sua transformação de ossos e medula, Yu Lie precisava de substâncias especiais, técnicas secretas e um altar ritual.

O altar é imprescindível, facilitando a metamorfose e a realização do ritual.

E um altar feito de Tai Sui de Pedra, embora um pouco pequeno, era suficiente para que Yu Lie desenhasse o diagrama da “Formação do Rugido do Tigre e Leopardo” sobre ele e o utilizasse como altar.

Um altar feito de um ser espiritual é infinitamente superior a um altar comum, algo com que os aprendizes só poderiam sonhar!

Após calcular cuidadosamente, Yu Lie sentiu-se radiante.

Com a energia yin do Tai Sui como fonte, nem precisaria incrustar pedras espirituais; bastaria uma pequena adaptação, e teria ali um “altar de energia espiritual”.

Esse altar aumentaria em pelo menos trinta por cento suas chances de sucesso na metamorfose!

Yu Lie percebeu que, para alcançar o sangue do nível superior ao do chumbo e mercúrio, suas chances já eram quase certas!

(Fim do capítulo)