Capítulo Dezoito: Examinando Fórmulas de Venenos na Noite Silenciosa

Song Danqing observava o livro “Técnica de Refinamento dos Cinco Venenos” nas mãos de Yu Lie e perguntou:
— Irmão Yu, tem certeza de que quer escolher este?
Ao ouvir, Yu Lie intensificou deliberadamente sua expressão de hesitação. Ele suspirou e saudou Song Danqing com respeito:
— Fico com este, peço ao irmão Song que me traga a verdadeira técnica.
Com a taça de bronze em mãos, a técnica de venenos era a escolha perfeita para Yu Lie! Entre tantas opções que folheara, esta era a mais poderosa, permitindo ao praticante cultivar uma constituição especial, rivalizando com técnicas como a de absorver a essência solar ou de refinar o fogo do trovão.
Mais importante ainda, a “Técnica de Refinamento dos Cinco Venenos” era arriscada, mas proporcionava um avanço veloz!
Yu Lie ficou recluso por mais de um ano e agora só lhe restava um ano e meio para alcançar os demais. Se atrasasse, ao final dos três anos, sua situação seria ainda mais difícil, talvez nem conseguisse sair da Vila Água Negra.
Song Danqing, ao notar a decisão de Yu Lie, não insistiu. Apenas assentiu e se virou, adentrando uma fileira de estantes, desaparecendo repentinamente.
Yu Lie ficou surpreso, e logo ouviu um som atrás de si. Ao se virar, viu Song Danqing de pé, segurando uma vela grossa, e lhe saudou.
Song Danqing ofereceu a vela:
— Esta vela é o portador da “Técnica de Refinamento dos Cinco Venenos”. Ao voltar, tome um banho, acenda a vela e aspire sua fumaça; assim, compreenderá naturalmente os segredos da técnica.
Yu Lie achou curioso.
Song Danqing explicou:
— As técnicas do terceiro andar são valiosas. Para evitar que discípulos da seita tenham más intenções, não usamos manuscritos, mas sim velas aromáticas como portadoras. Assim, também facilita ao praticante memorizar, sem a necessidade de decorar longos textos...
E acrescentou:
— Esta vela contém apenas o primeiro estágio da técnica. Quando o irmão Yu alcançar a próxima transformação, basta registrar na Corte do Dao e poderá vir buscar o segundo estágio.
Yu Lie, satisfeito, recebeu agradecido a vela:
— Obrigado, irmão Song!
Vendo Yu Lie tão contente, Song Danqing hesitou e acrescentou:
— Pareço ser mais velho, então lhe concedo uma facilidade, como forma de parabenizá-lo pela promoção. Enquanto a vela não for usada, pode vir a mim e trocarei sua técnica uma vez.
— Claro, mas precisa vir pessoalmente — disse Song Danqing sorrindo.
Yu Lie ficou surpreso.
Normalmente, as técnicas do Arquivo não podiam ser trocadas após deixar o balcão. Song Danqing estava prevenindo que Yu Lie não se arrependesse depois.
Yu Lie assentiu e, segurando a vela, saudou respeitosamente Song Danqing:
— Yu Lie não esquecerá.
O sorriso de Song Danqing se ampliou e os dois conversaram longamente, já parecendo amigos.
Quando chegou a hora de partir, Yu Lie, pensativo, retirou de sua manga a última moeda talismã vermelha e perguntou:
— Irmão Song, ainda tenho uma moeda do Tribunal do Dao. Posso trocar por outra técnica ou subir ao quarto andar para ampliar meus conhecimentos?
O quarto andar era reservado às técnicas dos discípulos de oitavo grau; Yu Lie não sabia ao certo, então preferiu perguntar antes, para não cometer algum erro fatal sem saber.
Song Danqing olhou surpreso para Yu Lie e balançou a cabeça:
— Não é à toa que ousa escolher a técnica dos venenos, sua base é sólida, tem confiança própria.
A cautela de Yu Lie era útil, e Song Danqing explicou que a quarta moeda não permitia subir ao quarto andar nem escolher outra técnica de condução.
Mas, além das técnicas de condução, o Arquivo tinha outros métodos: artes de combate, armas, domesticação, cultivo, rituais, alquimia, etc. Yu Lie poderia escolher um desses, como recompensa extra da Seita Água Negra para discípulos talentosos.
A resposta o desapontou, mas logo ficou satisfeito.
Uma técnica era suficiente; aprender apenas por curiosidade no quarto andar era menos útil do que adquirir uma arte ou um livro prático.
Por sugestão de Song Danqing, Yu Lie escolheu sem hesitar um livro chamado “Compêndio de Venenos e Remédios do Senhor Feiticeiro”.
Esse livro reunia venenos, antídotos e criaturas tóxicas dos três níveis do discípulo iniciante, com cento e oito venenos, trezentos e sessenta e cinco antídotos, mil e oitenta criaturas tóxicas... Muito superior aos manuais comuns de botânica!
Além disso, fora compilado por um veterano da seita, com muitos ingredientes provenientes das redondezas da Vila Água Negra e do Rio Água Negra, até indicando locais de coleta.
Diferente da vela simples, Yu Lie recebeu um tomo volumoso, do tamanho de uma cabeça humana, e tão espesso quanto um punho.
Ao segurá-lo, sentiu o peso e uma alegria intensa.
Era um livro precioso, de nome discreto, com apenas “Compêndio de Venenos, segunda revisão da Seita Água Negra” no registro. Se não fosse pela explicação de Song Danqing, Yu Lie teria perdido a oportunidade.
Com esse livro, poderia aprimorar sua técnica de venenos e melhorar sua atuação na sala de alquimia!
A visita ao Arquivo deixou Yu Lie muito satisfeito; agradeceu sinceramente a Song Danqing e os dois conversaram no terceiro andar.
O tempo passou rápido; após o breve bate-papo, o prédio do Arquivo rangia, alertando para o fechamento iminente, e Yu Lie precisava partir.
Carregando seus livros, saudou Song Danqing e desceu apressado.
No terceiro andar, Song Danqing observava o afastamento de Yu Lie, semicerrando os olhos:
— Quem possui quatro moedas de seleção de técnicas tem grande potencial. Hoje, meu tempo não foi em vão...
Bocejou e voltou preguiçoso ao balcão para descansar.
………………
Do outro lado, ao sair do Arquivo, Yu Lie notou o céu ainda mais escuro.

Ao olhar para trás, viu o prédio do Arquivo se agitando como se estivesse se contorcendo, com algo desconhecido deslizando pela superfície, estranho e sombrio.
Yu Lie ajustou o manto e seguiu pela rua com passos largos.
A noite se aproximava, os escritórios oficiais fechavam, mas as ruas do bairro das alquimias ficavam ainda mais movimentadas: casas de chá e tavernas fervilhavam.
O local de meditação era distante, arriscar-se até lá era perigoso, as pousadas eram raras e Yu Lie não conhecia nenhuma.
Por isso, entrou em uma agência de intermediários, pedindo que encontrassem uma casa independente, de preferência para experimentar por alguns dias.
A noite era o momento ideal para negócios.
Com uma moeda talismã, o intermediário sorria e, com uma lanterna vermelha, parecia um pequeno demônio, guiando Yu Lie entre os bairros pobres e de alvenaria, dando voltas.
As casas à noite eram cheias de sons: risos, gritos, choros, tudo misturado.
Com a ajuda do intermediário, Yu Lie logo alugou uma casa e se instalou.
Mas ao sentar-se e ficar em silêncio, Yu Lie sentiu o ambiente vazio e frio demais. Bateu na cabeça, pegou seus pertences e saiu para comprar suprimentos.
Só voltou na madrugada.
Comprou panelas, pratos, velas, cobertores; até foi à rua sul e gastou duas moedas para adquirir um pássaro preto, ainda não abatido para comida.
Sentado novamente, ouviu o pássaro bicando apressado, viu a casa ganhar vida e sorriu de verdade.
Era a primeira vez, desde que deixou sua terra natal, que Yu Lie morava num espaço tão amplo e tranquilo.
A casa era pequena e frágil, o aluguel de apenas dez dias, mas Yu Lie sentiu uma rara sensação de segurança.
Olhando o pássaro comilão, Yu Lie bateu em sua cabeça e ensinou:
— Este é o novo lar!
Depois, abriu o livro e começou a ler as receitas de venenos, balançando a cabeça.
A sombra do homem e do pássaro dançava sob a luz da vela.