Capítulo cento e vinte e oito: Usurpando o alto posto

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Com muito barulho, Yu Lie liderava o grupo em direção ao local da Sala da Prescrição de Remédios. Mais de trinta discípulos venenosos, em razão da conversa entre Yu Lie e seus companheiros, não apenas não cessaram os tambores e os gongos, como intensificaram o ritmo, soprando trombetas e flautas, com melodias altas e vibrantes! Os outros discípulos na sala de pílulas também foram alertados pelo tumulto, mas ao verem que o novo chefe estava assumindo, contiveram a ira que sentiam. Diferente do que ocorria na rua, dentro da sala de pílulas, a poucos passos de Yu Lie, sempre havia alguém que o cumprimentava: “Irmão Yu, parabéns!” “Parabéns, chefe Yu, que seu mandato seja próspero!” Várias faces, algumas familiares, outras menos, passaram diante de Yu Lie, que sorria amplamente, retribuindo cada saudação. Quando encontrava alguém com quem tinha um pouco mais de intimidade, fosse um discípulo de nível médio ou inferior, ele parava para conversar alguns instantes. Especialmente após o grande recrutamento, as tarefas na sala de pílulas eram poucas, e muitos discípulos de plantão, entediados, circulavam para aproveitar o movimento. O caminho que normalmente levaria meia xícara de chá, Yu Lie demorou o equivalente a duas xícaras para chegar à porta da Sala da Prescrição de Remédios. Caminhando tão devagar, logo toda a sala sabia que Yu Lie tinha saído da prisão e estava prestes a assumir o comando. Contudo, ao chegar em frente à porta, o sorriso no rosto de Yu Lie desapareceu, substituído por uma expressão fria e indiferente. Pois, apesar de estar diante da entrada, a sala permanecia vazia, com apenas algumas poucas pessoas entrando e saindo, e até alguém lavando o cabelo oleoso na bacia da entrada. A preguiça do local seria secundária diante do fato mais grave: em toda a grande porta nem sequer uma pessoa se aproximou para receber Yu Lie, o que constituía uma clara demonstração de desprezo! Yu Lie fitou a sala com olhos semicerrados; ninguém sabia o que ele pensava. O grupo liderado por Rabitó, ao testemunhar a cena, ficou surpreso e logo irado: “Que traidores!” “Hoje nosso irmão Yu assume o cargo, e esse lugarzinho ainda ousa tratar assim?” Com o apoio de Yu Lie e após o grande recrutamento, Rabitó e companhia já não eram mais tímidos ou submissos; os mais impacientes avançaram furiosos. Rabitó, à frente, parecia querer incendiar toda a sala. Claro que não ousariam pôr fogo de verdade, mas arrastar aqueles preguiçosos para a frente da porta, eles tinham coragem. Yu Lie permaneceu calmo sobre o caminho de pedra, permitindo que seus subordinados agissem com liberdade. Ao mesmo tempo, embora já estivessem “em casa”, ainda havia muitos discípulos da sala que se aproximavam para cumprimentar Yu Lie e se familiarizar, alguns até trazendo presentes. Contudo, ao verem Yu Lie parando em frente à sala sem qualquer recepção, perceberam que algo não estava certo. “O que houve? O chefe Yu assume hoje, não é?” Muitos pararam, cochichando baixinho: “Há algo estranho, melhor aguardar para não trazer má sorte.” Alguns assistiam à cena com um certo prazer malicioso, embora não se soubesse se torciam contra os discípulos da sala ou contra Yu Lie. Com seus homens prontos para agir, Yu Lie não pronunciou uma palavra enquanto alguns discípulos da sala eram puxados para perto e interrogados. Inicialmente irritados, eles queriam resistir, mas ao verem as grandes placas vermelhas com os dizeres “Recepção” e “Assunção do cargo”, ficaram pálidos, rendendo-se. Arrastados diante de Yu Lie, tremiam e não sabiam o que dizer. Para surpresa deles, Yu Lie suavizou a expressão: “Vocês, não sejam desrespeitosos. Talvez sejamos colegas de trabalho a partir de agora.” Mandou então soltar os três guardas e, apontando para a sala, perguntou: “Por que hoje há tão poucos discípulos aqui?” O discípulo que lavava o cabelo, de cabelos desgrenhados, apressou-se a responder: “Chefe, recebemos ordem de que o dia da assunção é amanhã, e hoje todos foram liberados para descansar e se preparar para recebê-lo.” Os outros dois também explicaram: “Foi um aviso do chefe Mei, do setor documental.” “Sim, seguimos ordens para vigiar a entrada. Se soubéssemos que o chefe viria hoje...” Após ouvir, Yu Lie sorriu divertidamente: Página (2/3)

“Oh, então esse irmão Mei apenas confundiu o dia da minha saída.” Os três discípulos da sala ficaram hesitantes, não sabendo se concordavam ou não, pois Rabitó e os outros ao lado de Yu Lie estavam furiosos: “Deixe esse sujeito cara de pau!” Um homem alto e gordo, balançando a gordura, murmurou: “Chefe, esse tal de Mei é um incompetente. Vamos capturá-lo e fazê-lo se ajoelhar diante do senhor.” Era Gao Pang, um dos quatro veteranos do grupo de Yu Lie. No grande recrutamento, Gao Pang já havia passado pela transformação “ossos de bronze e músculos de ferro”, ascendendo a nível médio. Ao ouvir que um chefe menor ousava zombar de Yu Lie, prontamente se ofereceu para agir. Entre os discípulos venenosos, não era só Gao Pang que havia subido de nível; Rabitó e outro discípulo também foram promovidos, e o mais baixo do grupo estava quase alcançando o nível médio, embora já tivesse falhado uma vez e agora dependesse de remédios fortes para avançar. Os demais discípulos que desceram à cidade também progrediram bastante, muitos já assimilando completamente a transformação feroz. Isso não era exclusivo do grupo de Yu Lie; os demais setores da sala também haviam mudado muito após o grande recrutamento, embora as perdas fossem grandes. De dois a três mil pessoas saíram da cidade, mas apenas oitocentas retornaram. O fato de quase trinta discípulos venenosos terem voltado se deveu a Yu Lie, que na primeira noite guiou o grupo para evitar perigos e ainda conseguiu o primeiro lucro. Por isso, todos o seguiam fielmente, com um sentimento de honra e lealdade. Os gritos de insulto continuavam: “Essa sala de remédios é uma porcaria!” Agora, com três discípulos de nível médio, muitos de nível inferior que haviam completado a segunda transformação, e Yu Lie à frente, eles não davam valor aos discípulos da sala de remédios. Contudo, Yu Lie, olhando para os aflitos discípulos, falou com um sorriso enigmático: “Imagino que o irmão Mei esteja próximo de alcançar o nível superior?” Enquanto muitos discípulos de nível médio avançavam, poucos discípulos de nível superior conseguiram a transformação no grande recrutamento. Na sala de pílulas havia oito de nível superior e trinta a quarenta de nível médio, e esse número permaneceu o mesmo após o recrutamento. Além de Yu Lie, que substituíra o velho Fang, outro conhecido dele também subira a nível superior. Portanto, se o discípulo Mei tivesse ascendido, Yu Lie saberia, e se não estivesse próximo do nível superior, não teria coragem de zombar dele. “Talvez não seja só Mei, mas outros discípulos médios na sala também estejam próximos do nível superior.” O sorriso de Yu Lie se intensificou. Embora poucos tenham passado pela transformação radical, muitos discípulos médios que retornaram planejam tentar a transformação agora que estão na cidade. De fato, cerca de 70% dos que eram médios antes de descerem e sobreviveram acumularam energia e materiais para tentar a transformação. Mas coragem e sorte são outras questões. No caminho, Yu Lie soube por Lao Hutou que daqui a um mês haverá uma cerimônia para premiar os méritos, quando a maioria terá tentado a transformação, facilitando o balanço final dos resultados do recrutamento. Na frente da sala, os três discípulos permaneciam calados diante da pergunta de Yu Lie, que logo retirou o olhar, decidindo não pressioná-los mais. Ele riu levemente e comentou: “Parece que esses irmãos da sala estão confiantes, acreditam que conseguirão a transformação com sucesso.” Sem esperar resposta, Yu Lie deu um gesto e entrou na sala em passos largos. Ordenou a alguns discípulos: “Abram as portas amplamente. Hoje é o dia da assunção do chefe. Todos que vierem cumprimentar são convidados de honra e podem entrar para uma conversa.” Após alguns passos, parou e disse ao grupo atrás de si: “Quem não sabe não tem culpa. Vão chamar todos da sala, especialmente o irmão Mei e companhia. Eu também transformei recentemente e podemos trocar experiências.” Os três discípulos pareceram perdidos, mas Rabitó e os outros imediatamente gritaram: “Sim, senhor!” Eles puxaram os discípulos da sala e seguiram Yu Lie para dentro da sala vazia. Com a lista em mãos, Rabitó e os outros saíram em busca dos demais. ……………… Dentro da sala, a situação era caótica. Ao saberem que Yu Lie retornara hoje e já estava presente, os discípulos da sala correram apressados. Yu Lie estava sentado na cadeira principal, com Lao Hutou e outros ao seu lado. O vazio do salão já estava cheio, com discípulos da sala, de outros setores que vieram cumprimentar e até alguns que se aproveitaram da ocasião para participar da festa. Presentes se acumulavam em grande quantidade. Lao Hutou estimou que só os presentes recebidos hoje valiam cerca de duzentos mil moedas, segundo os preços atuais, pois a maioria eram remédios e matérias-primas animais. Quando os preços voltarem ao normal, o valor poderá ultrapassar trezentos mil moedas. Contudo, os pensamentos de Yu Lie não estavam nos presentes; ele observava os discípulos na sala, cujas expressões variavam entre confusas e temerosas, aproximadamente cem pessoas. De repente, ele perguntou: “Estão todos presentes?” Lao Hutou, com a lista, respondeu baixinho: “Já comunicamos todos. Restam vinte ou trinta que estão em meditação ou fora, ainda não chegaram.” Ele completou: “Na sala há três chefes, todos retornaram vivos... e parecem estar em meditação.” Ao ouvir isso, Yu Lie desviou o olhar dos discípulos e disse com os olhos semicerrados: “Então nenhum veio.” Um sorriso frio surgiu em seu rosto: “Seja azar verdadeiro ou falso, risquem esses nomes da lista e mandem para a sala de preparação. Quem não quiser sair, fica por enquanto.” Lao Hutou assentiu imediatamente: “Sim, senhor.” Com os presentes recebidos e os convidados quase todos despachados, Yu Lie começou a dispensá-los. “Parabéns pela assunção, chefe Yu.” “Obrigado, voltem com segurança.” Entre cumprimentos e gentilezas, os visitantes se retiraram, ficando apenas os discípulos da sala, parados no centro, sem nem mesmo um banco para sentar. Felizmente, Yu Lie apenas abriu a porta, não preparando um grande banquete; caso contrário, os discípulos da sala estariam ainda mais constrangidos. Os visitantes, prevendo que Yu Lie começaria a limpar a sala, não demoraram e saíram em grupos dispersos. Quando finalmente todos foram embora e a porta da sala estava para se fechar, de repente um discípulo correu até a sala. Entrando, anunciou: “Chefe Yu, alguém mandou uma lembrança para o senhor.” O mensageiro chamou a atenção de Yu Lie, e logo uma caixa aparecia diante dele. O discípulo, esfregando as mãos, acrescentou: “Disseram para o chefe abrir em particular.” Yu Lie arqueou uma sobrancelha, dispensou o mensageiro e mandou abrir a caixa. Dentro, havia um pergaminho feito de seda de sândalo, luxuoso e requintado. Como não havia mais ninguém na sala, Yu Lie suavemente abriu a peça com um gesto da manga. O pergaminho, sem qualquer energia espiritual, era apenas uma bandeira. Dezesseis caracteres dourados bordados brilhavam diante de seus olhos: “Astuto e traiçoeiro, usurpa alto cargo. Com honra e justiça, ousa desafiar novamente?” Página (3/3)