Capítulo Oitenta e Dois: Aprender a Magia Alimentando-se de Demônios

Yulie observava seu próprio sangue, um olhar de reflexão surgindo em seus olhos:

— Será que já comecei o processo de purificação do corpo e da medula?

Ele recordava o processo e os medicamentos relativos à purificação do corpo e da medula descritos nos livros sagrados, conjecturando ainda mais em seu íntimo.

A purificação do corpo e da medula é diferente das duas transformações seguintes, conhecidas como “ímpeto voraz” e “tendões de cobre, ossos de ferro”. Para estas, os aprendizes preparam seus próprios medicamentos, com uma gama bastante ampla de opções. Já para a primeira, os métodos e ervas comuns não conseguem penetrar até a medula óssea: é essencial adquirir pílulas especiais na câmara de alquimia, só então sendo possível refinar a medula.

Naturalmente, se não recorrer à compra das pílulas de purificação, o aprendiz pode, com esforço constante ao longo dos anos, realizar o processo lentamente. Contudo, se pretende ascender de aprendiz intermediário para o estágio superior, em que o sangue torna-se puro como chumbo ou mercúrio, só o processo de ruptura levará uma década!

São três anos purificando a medula, três anos renovando o sangue, três anos remodelando os canais internos; tudo isso num ritmo lento e exigindo disciplina rigorosa na prática, para que o ciclo se complete em dez anos, bem diferente dos dez dias necessários para que uma única pílula de purificação cumpra sua função.

Além do uso da pílula ou do refinamento lento, Yulie também leu, no “Registro de Observações de Dezoito Anos em Vila Água Negra”, a menção a tesouros naturais e espirituais. Falava-se de substâncias primordiais entre céu e terra, existentes antes mesmo do nascimento físico, mas não anteriores ao próprio mundo.

Consumir tais essências permite que o poder espiritual penetre o sangue e a medula, auxiliando o adepto a transformar seu corpo, fortalecer sua constituição e ainda obter efeitos extraordinários.

O autor do registro suspeitava que, para atingir níveis superiores ao sangue de chumbo ou mercúrio — como o sangue dourado ou de jade —, seria necessário absorver tais tesouros naturais.

Yulie ponderava e sentia que essa hipótese fazia sentido. Tanto quando vivia com a família na cidade, quanto depois de chegar à Vila Água Negra, todos os aprendizes superiores que observou só haviam alcançado o sangue de chumbo ou mercúrio após a purificação: os menos dotados ficavam no chumbo, os melhores, no mercúrio.

Quanto ao sangue de ouro ou de jade, Yulie apenas encontrara menção nos livros, jamais testemunhando alguém que os tivesse alcançado.

Todos os aprendizes superiores com quem teve contato haviam conseguido esse feito graças às pílulas de purificação.

Observando o fio negro que fluía na ponta de seus dedos, Yulie sentiu o coração palpitar de excitação:

— Será que a espinha do Rei Peixe-Serpente Negro é um desses tesouros primordiais, ou ao menos possui efeito semelhante?

Se assim fosse, não haveria motivo para comprar pílulas na câmara de alquimia; deveria confiar apenas na espinha do Rei Peixe, tentando romper a barreira para o estágio superior.

Afinal, a pílula de purificação, assim como a pílula de reforço ósseo, consome parte da essência vital do praticante para acelerar a transformação. No entanto, uma pílula dessas consome apenas três anos de vida, o que, comparado aos dez anos necessários pelo método lento, significa um grande ganho.

Portanto, para os aprendizes, tomar a pílula não era visto como abreviar a vida, mas sim como prolongá-la.

Yulie caminhava pelo quarto silencioso, refletindo intensamente. Percebeu que precisava ir à biblioteca para consultar manuscritos e confirmar suas suspeitas. Também precisava investigar o significado daquele halo negro que circulava em sua pele após absorver a espinha do Rei Peixe.

Recolhendo um fragmento do caldeirão de bronze, Yulie concentrou sua energia e, ao toque do fio negro que irrompeu em seu dedo, viu o pedaço de bronze estremecer e apresentar sinais de corrosão.

Seus olhos se encheram de dúvidas:

— Será isso apenas energia vital manifestada, ou já refinei energia verdadeira antes do tempo? Ou seria energia demoníaca...?

A energia verdadeira só podia ser condensada por um adepto que, após consumir ouro e jade e tornar-se discípulo de oitavo grau, usava pedras espirituais para alcançar tal façanha — uma energia misteriosa e inata!

Com a energia verdadeira, o cultivador finalmente ingressa no verdadeiro caminho, podendo lançar feitiços e tornar-se de fato alguém acima da condição comum, caminhando com firmeza na senda do Dao.

Depois de muito tempo refletindo, Yulie observou o chão desordenado e a cabana de pedra ainda mais danificada, soltando um suspiro.

Percebeu que precisava consertar o abrigo, do contrário, mais cedo ou mais tarde, acabaria demolindo-o por acidente e seria cobrado severamente pelo proprietário!

Nos momentos seguintes, limpou cuidadosamente a cabana, mas, ao terminar, sentiu preguiça e deixou a restauração para depois, saindo em direção à biblioteca.

Pretendia, depois da leitura, buscar alguns aprendizes para ajudá-lo a reparar o local. Afinal, devia aproveitar enquanto ainda tinha autoridade; logo que deixasse a vila, em dois meses, teria poucas chances de dar ordens.

...

O tempo passou.

Yulie permaneceu na biblioteca por quase todo o dia, ganhando mais confiança sobre o poder da espinha do Rei Peixe.

Muito provavelmente, tratava-se de um tesouro natural com efeitos de essência primordial, capaz de ajudar na purificação da medula!

O rumor sobre a espinha do Rei Peixe auxiliar no processo era real: quando combinada à pílula de purificação, sete em cada dez aprendizes conseguiam atingir o sangue de mercúrio, ao invés de chumbo.

Isso entusiasmou Yulie profundamente. Se apenas como auxílio já produzia efeito tão notável, usando a espinha como ingrediente principal talvez pudesse alcançar o sangue dourado ou de jade, um patamar ainda mais elevado!

Além disso, Yulie também descobriu, ao consultar os manuscritos, a natureza do halo negro que circulava em sua pele.

Não era energia vital, tampouco energia verdadeira ou demoníaca, mas sim um estado intermediário entre as três.

Isso estava vinculado ao sistema atual de cultivo do mundo de Shanhai.

Hoje, a prática dos feitiços se diferencia profundamente do antigo método de meditação pura. Os feitiços, para os cultivadores de agora, são apenas ferramentas, não relacionados diretamente ao entendimento do Dao. O verdadeiro aprendizado do Dao está em alquimia, forja de artefatos, talismãs e matrizes — técnicas outrora vistas como obstáculos à longevidade ou meros truques engenhosos.

Isso porque, ao praticar feitiços, o cultivador consome inutilmente sua energia espiritual. Para dominar plenamente um bom feitiço, o gasto de energia já seria suficiente para romper um pequeno estágio; quanto mais poderoso o feitiço, maior o consumo e a demora.

Por isso, atualmente, os cultivadores aprendem feitiços por meio de técnicas especiais, absorvendo poder de monstros ou substâncias raras. Um exemplo são os mestres dos talismãs: ao derrotar uma rã-gigante de flecha de água, podem extrair a semente do feitiço de sua carne e alma, compreendendo assim a técnica da Flecha de Água.

Os mais talentosos precisam matar apenas uma para aprender; os menos dotados, algumas dezenas. Esse método, chamado "aprendizado por assimilação", é a principal via de aquisição de feitiços atualmente.

Além de economizar energia e tempo, tem baixo requisito de entrada e permite criar milhares de técnicas adaptadas a diferentes regiões e inimigos.

O halo negro na pele de Yulie era resultado de ter consumido quase um Rei Peixe inteiro: a energia demoníaca do animal havia impregnado seu corpo, pronta para formar um novo feitiço.

Por não ter ainda atingido o estágio de discípulo, e sem energia verdadeira, ele não podia usá-la ativamente; a energia do Rei Peixe apenas se misturava ao seu vigor, produzindo efeitos limitados.

Yulie já experimentara: podia gastar energia vital para ativar o halo negro, usando-o como proteção.

A aura negra isolava substâncias externas e envenenava outras criaturas, como uma couraça de retorno de dano.

Essa descoberta tranquilizou Yulie e aumentou ainda mais seu desejo pelo Rei Peixe-Serpente Negro.

Após esclarecer suas dúvidas, deixou a biblioteca. Ao cruzar a porta, nem quis voltar para casa; sentia uma vontade irresistível de ir até a margem do Rio Negro caçar outro Rei Peixe.

Agora estava decidido: dali em diante, dentro ou fora da vila, sua principal missão seria caçar o Rei Peixe!