Capítulo Cinquenta e Sete: Disciplinas Empíricas

Sob a luz brilhante da lamparina, Aurélio segurava o espelho de prata, observando atentamente sua superfície. O método de transmissão do conhecimento desse espelho o surpreendia, mas ao mesmo tempo lhe parecia perfeitamente lógico. Em vez de despejar tratados escritos diretamente em sua mente, o espelho revelava uma sequência de imagens, não meras ilustrações, mas cenas reais e sangrentas.

Aurélio permaneceu assim por várias horas seguidas, fascinado tanto pelas visões que o espelho lhe oferecia quanto pela dúvida sobre interromper ou continuar o uso, temendo desperdiçar aquela rara oportunidade.

Na madrugada, sentado ereto no abrigo de pedra, seus olhos revelaram uma súbita compreensão:

— Então é isso! A chamada técnica alquímica da carne e do sangue não consiste apenas em utilizar materiais orgânicos para criar remédios!

Imediatamente, seu rosto se iluminou de entusiasmo. Pois, durante a observação do espelho, Aurélio não apenas assistiu às imagens, mas sentiu-se como se tivesse penetrado nelas, seguindo os movimentos do alquimista retratado, reconhecendo e preparando ingredientes, triturando e refinando, enxertando e transplantando, tudo sob a perspectiva do outro.

A preparação e moagem não lhe eram estranhas; já havia experimentado essas etapas ao abater animais no laboratório ou ao preparar comprimidos antídotos em casa. O ponto crucial era o passo seguinte — o enxerto e a transferência!

A técnica alquímica da carne e do sangue não é apenas uma arte “morta”, mas também uma arte “viva”. Além de criar pílulas a partir de materiais orgânicos, seu diferencial consiste em preservar órgãos, membros e outras partes de criaturas fantásticas em estado ativo, transformando-os em instrumentos ou medicamentos para uso dos cultivadores.

Por exemplo, o estômago do molusco sanguíneo utilizado por Aurélio é um típico artefato criado por essa técnica. Na verdade, todos os instrumentos de sangue de oitava categoria devem sua existência a essa arte, sendo assim denominados principalmente por ela. A técnica foi pioneira em criar esses instrumentos, que depois evoluíram para incluir metais e vegetais, tornando-se compatíveis com as linhagens dos cultivadores de menor nível e diversificando suas formas.

Ainda assim, a maioria dos instrumentos de sangue provém da técnica alquímica da carne e do sangue; mesmo os que não são inteiramente feitos dela, frequentemente incorporam seus métodos.

O estômago do molusco sanguíneo de Aurélio veio do Instituto das Feras, pois lá se criam criaturas fantásticas em estreita colaboração com o laboratório alquímico; alguns discípulos do instituto dominam a arte da carne e do sangue.

Na sala de pedra, Aurélio, segurando o espelho numa mão e o estômago do molusco noutra, refletia intensamente:

— Por isso dizem que alquimia, rituais e forja são as três grandes artes da cultivação. Dominar uma delas é alcançar o caminho.

— Então, além de criar remédios, a alquimia deste mundo também produz ferramentas. Assim sendo, rituais podem curar e forja pode formar matrizes?

O tratado introdutório da técnica alquímica da carne e do sangue que Aurélio possuía não era apenas uma arte específica, mas lembrava um campo universitário de sua vida anterior, não se limitando ao “método”, mas aproximando-se do “caminho”.

No entanto, Aurélio reprimiu essas digressões.

A distinção entre “método” e “caminho” na alquimia era ainda distante para ele; afinal, o critério para ingressar na arte da carne e do sangue era conseguir criar, sozinho, um instrumento de sangue.

E instrumentos de sangue só podem ser forjados por cultivadores de oitava categoria, pois exigem energia vital como auxílio.

Para Aurélio, o maior valor do tratado estava em indicar o caminho correto para iniciar-se na alquimia, permitindo-lhe aprender e praticar antecipadamente e apoiar seu cultivo.

O espelho revelava um conjunto completo de técnicas para colher materiais orgânicos, preservar sua vitalidade, dissecar órgãos e criar espécimes, métodos inexistentes no laboratório, raramente ensinados por alguém.

Especialmente na confecção de espécimes: os cultivadores desta arte precisam não só identificar materiais, mas explorar a estrutura interna dos órgãos, criando espécimes para facilitar o estudo e a dissecação.

O espelho também mencionava que a quantidade de espécimes possuídos por um cultivador reflete seu nível de domínio na arte.

Além disso, o tratado indicava diversos livros relacionados, que Aurélio poderia adquirir ou consultar na biblioteca, ampliando sua compreensão sobre a carne e o sangue.

Esses ensinamentos diferenciavam radicalmente a alquimia revelada pelo espelho da que Aurélio conhecia, abrindo um novo caminho.

Aurélio pensava que a técnica se limitava a usar partes do corpo de criaturas fantásticas — coração, fígado, pulmão, rins — tudo poderia virar remédio, bastando acender o fogo e cozinhar.

Mas era muito mais do que isso...

Na sala de pedra, Aurélio organizava seus pensamentos, ainda excitado.

A complexidade e abrangência da arte não o desencorajaram, mas lhe pareceram naturais.

— Então, a cultivação neste mundo é realmente uma ciência experimental. Esta técnica é a prova!

Com olhar penetrante, Aurélio fitava o espelho de prata, sentindo, não sabia como, que os imortais descritos nos livros podiam realmente alcançar a longevidade, até ascender aos céus.

Logo, Aurélio desejou observar o espelho novamente.

No entanto, conteve-se e o colocou de lado, estendendo a mão para retirar da barriga do molusco um pedaço de cabeça de peixe serpente negra.

Era um material que ele reservava como isca, ainda intoxicado e sem ter sido mergulhado no cálice de bronze.

Aurélio pegou a faca, inclinou-se sobre a mesa e concentrou-se no peixe, iniciando o processo de retirada de toxinas.

Desta vez, porém, empregou um método diferente: em vez de agir com base na experiência do laboratório, seguiu as técnicas do tratado, segmentando e abrindo o peixe para análise.

Frequentemente interrompia o trabalho para consultar suas anotações de cultivação, desenhando com pincel de tinta as estruturas internas do peixe serpente negra.

De vez em quando, pensava:

— Não é à toa que, além dos dentes finos, esse peixe tem dois dentes grandes semelhantes a de cães; talvez sirvam para prender-se melhor em presas maiores e evitar ser arrastado pelas correntes.

— Os olhos são azul-escuros e apresentam pupilas duplas; todos os peixes serpente negra são assim?

Na cabana de pedra, Aurélio estudava minuciosamente; uma única dissecação lhe trouxe um conhecimento mais detalhado sobre uma espécie que já havia abatido centenas de vezes.

Descobriu também que seus anzóis eram simples demais; precisava observar outros pescadores nas ruas e comparar as formas de suas ferramentas.

Com o novo método, Aurélio estava exultante.

Em meio dia, dissecou todos os peixes disponíveis, esgotando seu estoque de materiais.

Mas o entusiasmo persistia; com as mãos inquietas, olhou ao redor e fixou-se no estorninho negro ao lado.

O pássaro, entediado na gaiola, era sempre trancado quando Aurélio trabalhava, às vezes coberto com pano escuro e posto fora da cabana.

Ao ver Aurélio levantar a cabeça, o estorninho ficou imediatamente arrepiado.

— Cacarejo! — gritou, como por instinto. — Bom dia, mestre! Que sua manhã seja auspiciosa!

Aurélio ergueu a cabeça, percebendo a luz do dia; o sol já nascera.

Pensando um pouco, arrumou-se e saiu para o mercado matinal, buscando comprar novos seres vivos.

Nos dias seguintes, Aurélio permaneceu recluso, estudando a arte alquímica da carne e do sangue.

Até que, ao décimo segundo dia de férias, com a manhã clara, foi obrigado a interromper seus estudos.

O descanso terminou, era hora de voltar ao laboratório venenoso, assinar o ponto e retomar o trabalho.