Capítulo Cinquenta: Purificando a Arma de Sangue

Ao retornar para casa, Yuli fechou cuidadosamente as portas, trancou o pássaro e retirou o pote de porcelana que havia comprado na Rua Negra.

Assim que abriu o pote, um cheiro forte de sangue invadiu-lhe as narinas, provocando-lhe um ardor incômodo. Pegou então o bilhete que o vendedor lhe dera de brinde e leu com atenção: “Desaperte as vestes, exponha o ventre da rã-sanguínea, perfure o umbigo e aplique. Também pode ser usada em outros locais, desde que esteja em contato com o sangue...”

Yuli ponderou sobre as instruções, e, por precaução, preferiu não perfurar o próprio umbigo. Afinal, o abdômen fica próximo aos órgãos internos e, se houvesse algum problema com o instrumento sangrento, o sofrimento seria enorme.

Em vez disso, perfurou a ponta do dedo e deixou cair uma gota de sangue no pote de porcelana, para que o ventre da rã-sanguínea se adaptasse. Depois, pegou seu pequeno fogareiro e, em banho-maria, aqueceu lentamente o pote.

Quando a temperatura subiu, o cheiro de sangue tornou-se ainda mais intenso, quase nauseante. Só então Yuli pegou o ventre da rã-sanguínea, desenhou um símbolo estranho em seu próprio antebraço esquerdo com o sangue do dedo e, com uma agulha de aço que usava para queimar e eliminar venenos, perfurou a pele ponto a ponto.

O símbolo brilhou num vermelho vivo, emitindo uma luz sobrenatural.

No instante seguinte, Yuli aplicou o ventre da rã-sanguínea sobre o braço.

Um calor abrasador espalhou-se imediatamente por seu antebraço, seguido de uma coceira intensa.

No rosto de Yuli surgiu uma expressão de surpresa e dúvida. Desde que havia iniciado o cultivo do Caminho e aprimorado a Arte do Veneno, fazia muito tempo que não sentia coceira. No trabalho entre venenos, graças ao cuidado e ao domínio do sangue envenenado, não mais temia criaturas como o peixe-serpente negro, que aterrorizava iniciados como Rabanete e outros. Mesmo que se ferisse com um osso de peixe, bastava lavar a ferida em água fria, como se fosse uma leve queimadura.

Agora, porém, ao aplicar o ventre da rã-sanguínea, a dor aguda e a coceira em seu braço esquerdo persistiam.

Tentou, com certa esperança, circular sua energia vital para adaptar o corpo à poderosa toxina do anfíbio.

Mas, após dezenas de respirações, não aguentou mais e arrancou bruscamente o ventre da rã do braço.

Ao retirá-lo, a pele do antebraço estava completamente avermelhada, coberta de pequenas erupções.

Yuli prendeu a respiração, alarmado.

Não pôde evitar uma maldição: “Que vigarista! E ele disse que era só uma coceirinha?”

Mesmo tendo já fortalecido o corpo com o sangue venenoso, só suportou até aquele ponto. Se fosse um iniciado de nível inferior, talvez corresse risco de vida; mesmo que não morresse, certamente ficaria gravemente ferido.

Rapidamente, Yuli fez circular sua energia vital, dissipando os resíduos da toxina. Pegou então uma série de pílulas antídoto que preparara, esmagou-as e aplicou a mistura sobre o braço esquerdo.

Os antídotos, preparados no cálice de bronze, eram extremamente potentes e uma sensação de frescor aliviou imediatamente o braço de Yuli.

Além disso, seu corpo já era resistente a venenos; após algumas respirações, a dor desapareceu, as erupções sumiram e a pele voltou a ficar lisa e limpa.

Ao passar a mão pelo braço, Yuli sentiu-se aliviado por não ter aplicado o ventre da rã diretamente no abdômen; caso contrário, teria sofrido muito mais.

Com um gesto irritado, jogou o ventre da rã-sanguínea de volta ao pote de porcelana.

Nesse momento, lembrou-se com desconfiança das palavras do vendedor sobre “coceira insuportável”, que talvez se aplicassem apenas a praticantes de níveis superiores!

Os discípulos seniores, após passarem pelas três transformações do lobo voraz, músculos de bronze e purificação dos ossos, tinham corpos ainda mais robustos que o de Yuli, já fortalecido pelo sangue venenoso, e também possuíam certa resistência a venenos.

Se até eles não suportavam o veneno da rã, chegando a desenvolver feridas e pus, imagine a intensidade do tóxico do ventre da rã-sanguínea!

Yuli praguejou novamente: “Vigarista!” e sentiu uma forte vontade de tirar satisfações com o vendedor.

Pelo visto, seu “achado” não passava de um engano; nem mesmo um pequeno ganho, na verdade, fora ludibriado!

Os comerciantes da Rua Negra, de fato, não eram gente de confiança. Yuli registrou mentalmente a lição.

Logo, porém, sua expressão se suavizou e ele semicerrrou os olhos, retirando o cálice de bronze.

Já que seu corpo não suportava o veneno da rã, talvez pudesse usar o cálice para enfraquecê-lo antes de tentar novamente?

Mesmo assim, hesitou. Já havia pensado nisso antes, mas um instrumento sanguíneo é delicado, diferente de matéria-prima, e temia que o cálice pudesse danificá-lo, inutilizando-o.

Manuseando o cálice de bronze, Yuli andou de um lado para o outro na sala de pedra, ponderando: “Se o cálice pode aprimorar pedras espirituais, talvez também funcione com instrumentos sanguíneos. E, se falhar, ao menos terei uma pele de rã de alta qualidade. Não será uma perda total!”

Além disso, mesmo que quisesse buscar ressarcimento com o vendedor, nem sabia se conseguiria encontrá-lo. Reclamar no Instituto das Feras também não adiantaria, pois o instrumento estava intacto e com o selo do instituto.

Na verdade, poderia até ser motivo de chacota: um mero iniciado de nível inferior querendo usar um instrumento sanguíneo?

Decidido, Yuli retirou novamente o ventre da rã-sanguínea do pote, hesitou por um instante e então o atirou no cálice de bronze.

“É uma boa oportunidade para testar se o cálice realmente pode purificar instrumentos!”

Yuli observou atentamente, ansioso.

Após algumas respirações, retirou o ventre da rã e o examinou. Vendo que não estava danificado e que o veneno continuava intenso, colocou-o de volta no cálice.

Repetiu o processo várias vezes, até que, para sua alegria, percebeu que a toxina estava consideravelmente enfraquecida; ao aplicar o ventre no braço, sentia apenas uma leve coceira e ardor, sem mais erupções.

Com paciência, deixou o ventre da rã no cálice, mergulhando-o repetidas vezes, até que, ao provocar apenas uma vermelhidão em sua pele, interrompeu o processo.

Agora, o veneno estava suficientemente atenuado; para a maioria dos iniciados, ainda seria perigoso, mas Yuli já podia absorver e neutralizar o tóxico, e até usá-lo para treinar!

Testou então o ventre da rã e descobriu que sua abertura podia ser desdobrada sem dificuldade, revelando um espaço interno de cerca de três metros cúbicos, capaz de armazenar três grandes tonéis de água.

Após a purificação, o ventre da rã não apresentava qualquer alteração em textura, símbolos ou tamanho; parecia apenas ter perdido o veneno indesejado.

Feliz, Yuli examinou o ventre mais uma vez, e, sem hesitar, abriu as vestes, perfurou a própria pele na altura do abdômen e aplicou o instrumento.

O ventre da rã se expandiu, cobrindo quase todo o abdômen; sua textura resistente podia até bloquear talismãs. Usá-lo era como vestir uma couraça macia, protegendo os órgãos internos.

Animado, Yuli começou a testar, caminhando pelo quarto, tocando objetos e, num instante, armazenando-os no ventre aplicado no abdômen, para logo depois retirá-los de dentro dele.

Livros, pedras espirituais, até grandes tonéis de água... Experimentou guardar tudo que pôde, divertindo-se como nunca.

Depois de algum tempo, entretanto, parou subitamente, ofegante e pálido, e correu para pegar um pouco de alimento seco que guardava na sala de pedra.

O uso de instrumentos sanguíneos consome energia vital ou força espiritual; Yuli havia se esquecido de que seu ventre de rã era ainda um protótipo e absorvia muito sangue vital. Só depois de bem alimentado, passaria a consumir menos, como um instrumento finalizado.

Apesar da palidez, Yuli estava exultante. Sentou-se no banco de pedra, com um sorriso doentio e satisfeito.

Seu primeiro instrumento sanguíneo estava, afinal, refinado com sucesso!

Além disso, descobrira uma nova utilidade para o cálice de bronze: também podia purificar artefatos mágicos!

Na sala de pedra, Yuli fitava o vazio com um olhar profundo:

“Se for assim, no futuro, ao obter instrumentos de outros praticantes, talvez nem precise me esforçar para dominá-los; basta jogá-los no cálice e estarão sob meu controle?”

Instrumentos sanguíneos reconhecem o dono pelo sangue; só o proprietário pode usá-los ou abri-los. Abrir à força apenas os destrói.

Existem técnicas e magias para violar e conquistar instrumentos, mas são especializadas e complexas, como a alquimia, fáceis de aprender e difíceis de dominar.

Yuli percebeu que havia adquirido mais uma habilidade — quem sabe, até poderia enriquecer-se com ela!