Capítulo Doze: Trivialidades e Pequenas Confusões

A senhoria era uma mulher corpulenta, de voz estridente, capaz de ser ouvida facilmente até pelos vizinhos do pátio ao lado quando gritava no meio do quintal. Em meio a um alvoroço de galinhas e cães, quase dez pessoas do cortiço despertaram assustadas.

Da janela oeste, uma cabeça magra e escura surgiu. Ao ver a chegada de Yulié, seus olhos brilharam, exibindo uma expressão divertida, como quem aguardava por um espetáculo. Era Sandão, que, encostado na janela, de torso nu, saudou Yulié com um sorriso maroto: “Ora, Yulié voltou pra casa! Onde andou se divertindo esses dias? Conta pra gente!”

Todos que estavam em casa espiaram, ansiosos pelo desenrolar da situação. Alguns chegaram a trazer bancos e se acomodaram à porta, descascando sementes de girassol enquanto observavam. Mas como os protagonistas ainda não haviam entrado em cena, a maioria apenas assistia com sorrisos, poucos se aproximando para conversar com Yulié ou a senhoria.

Yulié, parado no pátio, observava a senhoria e os vizinhos, achando graça da situação. Ali, exceto pela senhoria e seu filho querido, todos os demais eram aprendizes de sacerdote, inclusive ele, pertencentes ao mesmo grupo. Mais de um ano antes, quando haviam chegado à Vila das Águas Negras, todos se orgulhavam de terem passado no exame de iniciação, comportando-se com grande compostura. Mas, após mais de um ano de dificuldades, haviam se tornado quase indistinguíveis das camponesas locais: despejando penicos, disputando o uso da latrina, xingando à mesa, fazendo de tudo, e, nas horas vagas, o passatempo preferido era assistir qualquer confusão.

Se fosse antes de sua transformação interior, Yulié provavelmente ficaria constrangido e furioso por ser o centro das atenções. Mas agora, tendo já trilhado o caminho da cultivação, lidar com vizinhos curiosos e a senhoria aos berros lhe parecia apenas barulhento e ridículo.

Contudo, naquele momento, estava realmente sem dinheiro. Por isso, fez uma reverência à senhoria, sorrindo:

“Estou apertado, dona, me dê uns dias de prazo, logo pago.”

Ao ouvir isso, a senhoria franziu as sobrancelhas e lançou-lhe olhares cortantes. Segurando uma galinha, foi até uma das dependências, bateu à porta com força e gritou:

“Senhora Park, saia logo! Todo mundo está esperando a comida paga pelo seu amante!”

Os sons das batidas ressoaram alto. Após poucos instantes, uma sacerdotisa de túnica cinza abriu a porta com um chute. Seu rosto era comum, mas o corpo esguio e as pernas retas, de modo que, mesmo sob a larga túnica, as curvas apareciam discretamente.

Quando ela surgiu, os homens do pátio, que assistiam, não fizeram algazarra; ao contrário, baixaram o tom das risadas. Seu nome era Park Xing, de olhar severo. Ela lançou um olhar frio para Yulié, tirou algumas moedas do bolso e as jogou para a senhoria.

A senhoria as apanhou com rapidez, contou e percebeu que eram apenas dez, insuficientes para um mês de comida. Quis reclamar, mas ao ver a expressão impaciente de Park Xing, preferiu calar-se.

Logo se curvou, mudando de semblante, e falou sorridente:

“Não precisava, senhora Park! Desculpe incomodá-la. Pode descansar, hoje mesmo faço um caldo com esta galinha para a senhora!”

A sacerdotisa apenas lançou-lhe um olhar indiferente, sem responder. Franziu as sobrancelhas e dirigiu-se secamente a Yulié:

“Não tem vergonha? Entre logo!”

Sem esperar resposta, resmungou e entrou no quarto. Yulié franziu o cenho, mas seguiu-a para dentro.

Antes que entrasse, risos e assobios ecoaram pelo pátio:

“Olha só, Yulié tem sorte! Sem dinheiro, mas cuidam dele!”

“Só por ter quem o segure, consegue ficar deitado o ano todo, sem precisar arriscar a vida no trabalho!”

Enquanto a senhoria matava a galinha, não poupava as zombarias aos inquilinos:

“Pobre de vocês, têm coragem de rir do Yulié! Se têm capacidade, arranjem também uma boa amante! Vivem devendo, um bando de imprestáveis!”

Sandão gritou de volta:

“Como a senhora sabe que somos imprestáveis? Andou nos espiando? E o traseiro do Yulié, é branquinho ou não? Hahaha!”

Gargalhadas e xingamentos grosseiros ressoaram pelo cortiço. Dentro do quarto, Yulié e Park Xing ouviram tudo, ambos com as sobrancelhas franzidas, sentindo-se desconfortáveis.

Mas tal era o cotidiano ali: insultos, risos e provocações, todos misturados, sem nenhum decoro. Com o tempo, ambos se acostumaram. Além disso, apesar da desordem, o cortiço ficava na vila e tinha supervisão; a mistura de gente tornava impossível qualquer excesso.

Assim, tanto Yulié quanto Park Xing ignoraram as grosserias do lado de fora. Apenas, ao ouvir, Yulié sentiu crescer ainda mais o desejo de se mudar.

Antes que ele falasse, Park Xing, baixando o tom, murmurou:

“Este lugar é insuportável, qualquer um cansaria. Mais cedo ou mais tarde, vamos embora!”

Ela ergueu o olhar, percebendo Yulié a observá-la, e resmungou:

“Sumiu por mais de dez dias, pensei que estivesse morto. Já que voltou, vá lavar as roupas no canto!”

Dito isso, subiu descalça ao leito, ajeitando-se para continuar o treinamento.

Quando a senhoria bateu à porta, ela demorou a abrir por estar praticando e ainda suada.

Yulié olhou para o canto, vendo pilhas de túnicas e vestes de treino, muitas já rasgadas, manchadas de suor seco e sangue, exalando um cheiro ruim.

Vendo aquilo, Yulié não conteve o riso.

O riso o distraiu e incomodou a sacerdotisa, que, antes de retomar o treino, pensou e ordenou:

“Deixe a lavagem para depois. Venha primeiro massagear meus músculos.”

A técnica de condução de energia era usada pelos aprendizes para fortalecer o corpo, auxiliada com massagens ou acupuntura.

Enquanto falava, Park Xing tirou a túnica, sem se importar com Yulié, que para ela era apenas uma ferramenta.

Jogou a túnica sobre Yulié, deitou-se de bruços na cama, reluzente de suor.

Mas Yulié não voltara para servir ou massageá-la. Sacudiu a túnica, pendurou-a de lado e sentou-se numa cadeira.

Disse:

“Voltei hoje porque tenho algo a dizer.”

“Este lugar já não serve, vou me mudar.”

A sacerdotisa, surpresa com a recusa de Yulié, virou-se e o encarou, semicerrando os olhos. Recuperou a compostura e respondeu com desdém:

“Você? Fala como se fosse fácil. Parece que alguém gosta daqui.”

“Comer, treinar, estudar: tudo custa dinheiro! Sou de segunda transformação e ainda moro nesse buraco. Você nem trabalhar se atreve, vive devendo, com que direito diz isso?”

Mas Yulié já não era o mesmo de antes, sentia-se seguro. Não queria discutir, apenas balançou a cabeça, levantou-se e disse serenamente:

“Não vim negociar, só estou informando.”

E começou a arrumar suas coisas.

Na verdade, não havia muito a levar; panelas e louças eram de uso comum. O essencial eram seus cadernos de estudo, fruto de mais de um ano de esforço.

Park Xing, talvez pela primeira vez, via Yulié tão resoluto, e ficou surpresa, achando-o quase um estranho.

Quando percebeu que ele realmente arrumava os livros mais importantes, franziu o cenho, talvez intuindo algo.

De fato, a senhoria e os outros não estavam errados: a relação entre Yulié e a sacerdotisa não passava de “amantes”. Mas, para Yulié, era mais como dividir a casa. Ambos eram cultivadores; não considerava correto chamarem-se amantes.

Desde sua chegada à Vila das Águas Negras, vivera todos os dias com Park Xing, dividindo o pequeno quarto. Contudo, todas as tarefas da casa e do pátio recaíam sobre ele, que também a servia durante os treinos, quase como um marido de aluguel.

Além disso, por priorizar a cultivação, Yulié não buscava trabalho, tornando-se motivo de riso no pátio, julgado como um “gigolô” sustentado por ela.

Na verdade, Yulié só buscava abrigo em Park Xing, trocando trabalho por tranquilidade e evitando problemas na vila.

Agora, transformado, não queria mais essa vida. Há tempos ansiava por cortar tudo de vez.

Logo terminou de arrumar seus pertences, pegou a caixa de livros, fez uma reverência e saiu do quarto com passos largos, quase saltitantes.

A sacerdotisa não suportou. Pulou da cama e gritou rispidamente:

“Pare aí!”

Yulié ignorou.

“Você ousa sair?! Volte já!” Ela, mostrando seu verdadeiro temperamento, elevou a voz aguda como uma gata no cio.

No pátio, todos ouviram e ficaram atentos, em silêncio, esticando os ouvidos.

Yulié não se deteve, abriu a porta e saiu.

Ao aparecer no pátio, o interesse dos vizinhos aumentou, todos virando-se para assistir.

Diante dos murmúrios e olhares, Yulié manteve-se impassível. Apenas olhou de relance, fez uma reverência e dirigiu-se à porta do cortiço.

Nesse momento, Park Xing saiu correndo do quarto, a roupa mal ajustada, o rosto sombrio, tentando se cobrir.

A cena animou ainda mais os espectadores, que comentavam com sarcasmo:

“Cuidado, crianças presentes no pátio!”

Alguns, antes receosos de Park Xing, não perderam a chance de zombar:

“Que vergonha! Todos aqui são iniciados de verdade, não é mesmo?”

Park Xing, parada à porta, sentia-se humilhada sob tantos olhares e risos, seu rosto endureceu.

Contendo a raiva, murmurou entre dentes:

“Yulié, volte já! Preciso falar com você!”

Yulié já estava à porta do cortiço, onde a água empoçada salpicava sob seus passos.

Sentindo o peso dos olhares e o chamado de Park Xing, Yulié hesitou um instante, virou-se.

Encarou as pessoas do pátio, vendo rostos de escárnio, alegria ou desprezo, e o semblante ressentido de Park Xing.

Yulié sorriu de leve, endireitou-se, ergueu a manga e disse solenemente à sacerdotisa:

“O caminho é longo, cada um segue o seu. Park, cuide-se. Hoje agradeço a ajuda com as moedas, não esquecerei.”

Olhou para os demais e acrescentou:

“Companheiros, despeço-me.”

Fez uma reverência e, sem olhar para trás, atravessou o portão.

Naquele momento, a névoa do rio invadiu a rua, adentrando o cortiço pelo portal, ondulando e subindo. Yulié avançou e, em poucos passos, desapareceu no nevoeiro, como um espírito errante.

Os moradores do cortiço ficaram atônitos; nunca tinham visto Yulié tão decidido.

Park Xing também ficou paralisada, sentindo-o mais estranho do que nunca, o coração vazio, mas tomada por um sentimento de traição.

Rangendo os dentes, com ódio no olhar, seus lábios endureceram.

Do outro lado, os vizinhos logo perceberam: Yulié e Park Xing haviam rompido, e ele partira de vez.

Entre os espectadores, alguns entenderam, outros se divertiam ainda mais.

A senhoria, surpresa, correu até Park Xing, perguntando:

“Que coisa, menina! Yulié voltou só para... Ele foi mesmo embora? Não vai voltar?”

“Quer dizer que teremos um novo hóspede!” Sua expressão era de pura satisfação.

O cortiço tinha número limitado de vagas; com Yulié fora, podia receber um novo inquilino e ganhar mais uma taxa de acomodação. E, enquanto Yulié não morresse, continuaria recebendo o aluguel anual acertado pela vila.

Havia muitos detalhes e truques, e era assim que a senhoria sustentava a si e ao filho, vivendo melhor que muitos aprendizes.

Ao ouvir isso, Park Xing mudou de semblante. Não queria outro colega de quarto. Aceitara Yulié por sua beleza e por ser fácil de mandar.

Trocar por outro? Nem pensar!

Então respondeu secamente:

“Ele nem morreu e você já quer ocupar o lugar? Realmente pensa longe, dona!”

E arrematou:

“Quando o cão sentir fome, volta sozinho. Deixe o lugar reservado.” E bateu a porta com força, entrando no quarto.

A senhoria, acuada, ficou paralisada. Sempre tivera um certo receio de Park Xing e agora, sem argumento, apenas murmurou junto à porta:

“Desgraçada! Seu amante te largou, por que desconta em mim?”

Logo, começou a lamentar em tom fingido:

“E agora, sem um pagador, como vamos viver, eu e meu filho? Que falta de coração!”

O pátio se inundou de risadas e comentários, uns zombando, outros debatendo, todos animados com o ocorrido.

No quarto, Park Xing ouvia tudo, alimentando ainda mais o rancor contra Yulié. Não percebia sua própria parcela de culpa, apenas sentia-se usada e humilhada.

A verdade é que, para os aprendizes da Vila das Águas Negras, era comum juntarem-se para sobreviver. Se não fosse pela ajuda de Yulié nas tarefas, Park Xing teria passado por dificuldades muito maiores.

Durante mais de um ano, tratava Yulié como um instrumento, e só hoje se lembrara de lhe dar dez moedas.

E, com tantos dividindo a casa, não era raro que as parcerias se desfizessem. Era tão comum que ninguém se espantava; amanhã poderia ser a vez de qualquer um.

Assim, após um tempo de diversão, todos voltaram às suas casas, fecharam as portas, descansaram ou seguiram com seus treinos, e a vida seguiu em meio ao caos cotidiano.

Só a senhoria, enquanto matava a galinha, seguia planejando como arranjar um “novo amante” para Park Xing, ganhar uns trocados e ainda incomodá-la.

Se não podia enfrentá-la de frente, restavam-lhe as manobras nas sombras.