Capítulo Cinquenta e Cinco: Consumindo Chumbo e Mercúrio

O velho Yu apreciava o momento, passando a mão no corpo da sacerdotisa à sua frente, provocando um suspiro delicado e um murmúrio: “Você é terrível!”
Ele sorriu com malícia e respondeu a Yu Lie: “Sim, é a Pílula de Fortificação Óssea.”
O velho Yu demonstrou um ar de pesar: “É uma pena… Mesmo com o auxílio da Pílula de Fortificação Óssea, para completar a transformação dos tendões de cobre e ossos de ferro, ainda é preciso se colocar no forno para assar, ficando como um pato ou um leitão assado. Essa pílula só evita a parte de arrancar a pele e regar os ossos.”
“Velho irmão, seus ossos já são velhos, não aguentam, não pode aproveitar!” A sacerdotisa falava com certa lamúria.
Yu Lie, ao ouvir a menção da Pílula de Fortificação Óssea, já sentia algo estranho. Quando ouviu que essa pílula podia evitar o “banho de óleo nos ossos”, ficou ainda mais inquieto.
Controlando seus pensamentos, Yu Lie perguntou com um tom curioso: “A Pílula de Fortificação Óssea que o senhor menciona é aquela droga feroz, que consome os ossos e a medula?”
Na verdade, Yu Lie sabia que havia atalhos e métodos mais fáceis para a transformação dos tendões de cobre e ossos de ferro.
Por exemplo, tomar anestésicos ou bebidas fortes para entorpecer a mente e pedir a alguém para abrir e regar os ossos era uma forma menos dolorosa.
Só que esse método não era seguro; dependia muito da habilidade do executor, e o resultado da transformação variava, além de dificultar a absorção posterior pelo praticante.
Havia também maneiras de evitar completamente a cirurgia, mas Yu Lie lembrava que eram métodos heréticos, prejudiciais à essência dos praticantes, por isso nunca se aprofundou.
Ao ouvir Yu Lie mencionar “droga feroz”, o velho Yu abriu os olhos de repente, sentou-se com vigor e olhou atentamente para o corpo de Yu Lie.
A atitude do velho Yu deixou Yu Lie surpreso.
O velho Yu examinou Yu Lie por alguns instantes e, aliviado, disse: “Irmão Yu, suas palavras me assustaram, quase pensei que você tinha sido enganado e tomado aquela Pílula de Fortificação Óssea perigosa. Mas está tudo bem, vejo que seu corpo é vigoroso, sangue e energia abundantes, sem sinais de rigidez ou decadência. Deve não ter tomado.”
Essas palavras deixaram Yu Lie ainda mais intrigado, mas também um pouco reconfortado.
Antes que Yu Lie pudesse falar, o velho Yu deitou-se novamente, mudando de lado.
Murmurando, comentou: “Se não é a Pílula de Fortificação Óssea, talvez seja a Pílula de Transformação Muscular de Tigre? Faz sentido… Irmão Yu vem de uma família, deve ter acesso a boas drogas, enquanto a Pílula de Fortificação Óssea é inferior…”
Com as perguntas indiretas de Yu Lie, o velho Yu, enquanto recebia a massagem, explicou com entusiasmo.
Afinal, a Pílula de Fortificação Óssea mencionada era do tipo que consome os ossos e a medula, mas seus males não chegavam ao nível das drogas ferozes.
Na transformação dos tendões de cobre e ossos de ferro, embora os manuais oficiais prescrevessem o arrancar da pele e regar dos ossos, esse processo era tão doloroso que nem o uso de anestesia tornava suportável para muitos praticantes.
Assim, desenvolveram métodos para evitar completamente essa etapa, usando pílulas feitas de chumbo e mercúrio, que, circulando pelo sangue, depositavam os metais nos ossos e tendões, fortalecendo-os dia após dia, até ficarem duros como cobre e ferro.
Após o tratamento, bastava assar o corpo com fogo intenso para completar a transformação.

Esse método era muito mais simples do que o usado por Yu Lie, especialmente para os aprendizes de Blackwater, tornando-se o mais comum para cerca de noventa por cento dos praticantes intermediários da cidade.
Porém, a Pílula de Fortificação Óssea era proibida nas farmácias oficiais, sendo vendida apenas no mercado negro, repleta de armadilhas.
Por ser uma droga de chumbo e mercúrio, mesmo com a melhor técnica de preparação e as promessas mais tentadoras, a pílula continuava sendo um comprimido de metais pesados.
E como os aprendizes tinham órgãos frágeis, incapazes de absorver até mesmo pedras espirituais, só podiam aplicar externamente; tomar metais pesados era impossível de digerir ou eliminar.
No caso de Yu Lie, mesmo cultivando técnicas de veneno, antes de dominar completamente, se tomasse pílulas de chumbo e mercúrio, acabaria com vida curta, órgãos envelhecidos e intoxicação.
Para os demais aprendizes, a situação era ainda pior, podendo deixar sequelas irreversíveis.
Yu Lie ouviu atentamente, e sua expressão estranha foi se dissipando, aliviando-se em silêncio: “Ainda bem.”
Após ouvir tudo, Yu Lie desprezou completamente a tal “Pílula de Fortificação Óssea”.
Além disso, sentiu-se afortunado por não ter sofrido à toa, nem buscado sofrimento por conta própria.
Ao lado, o velho Yu continuava a resmungar:
“Nesta cidade, muitos ainda são enganados. Procuram o barato, mas mesmo que avancem, não ganham força, e ainda gastam uma fortuna todo mês comprando pílulas ruins… Se tomam, morrem lentamente; se não tomam, morrem rápido. Às vezes, os ossos coçam de dentro, uma dor insuportável. Sua vida e fortuna ficam nas mãos de outros.”
O velho Yu falava das pílulas de baixa qualidade, verdadeiros venenos que consomem ossos e medula!
Mesmo as melhores pílulas tinham baixo teor de chumbo e mercúrio, prolongando o tratamento antes da transformação e usando outros ingredientes para minimizar os danos aos órgãos.
Tomando essas pílulas, ainda se perdia dez ou vinte anos de vida, e diminuía as chances de avançar para o oitavo nível.
Yu Lie então compreendeu de repente. Por que praticantes de nono nível, apesar de serem cultivadores, tinham vida curta, morriam prematuramente e de forma súbita?
Talvez a raiz estivesse nas pílulas como a de Fortificação Óssea.
Yu Lie refletiu: “Atalhos, de fato, não são bons caminhos.”
Tomar anestésicos e pedir cirurgia só atrapalhava a absorção e enfraquecia o corpo; tomar pílulas de chumbo e mercúrio era como beber veneno para matar a sede, destruindo a própria base, deixando resíduos eternos.
Mas, na cidade, como todos faziam, tornou-se normal.
Afinal, todos eram cultivadores de nono nível, condenados a vida curta; quem poderia rir de quem?
No salão de chá, o velho Yu comentou: “Não sei quem, entre os mais duros ou honestos, teria coragem de seguir à risca o que está nos manuais e se torturar assim.”

Ele chiou os dentes e tremeu: “Irmão Yu, lembre-se! Não se deve provocar esse tipo de gente, é melhor evitar.”
Yu Lie ouviu e também mudou de lado.
Aproveitou tranquilamente a massagem suave nas costas e murmurou:
“É, não se deve provocar.”
No salão de chá, ambos desfrutavam o momento, cada vez mais à vontade um com o outro.
Após uma rodada de massagem e limpeza, Yu Lie sentiu-se como se tivesse descoberto um novo mundo.
Percebeu que técnicas como massagem e moxabustão realmente ativavam os músculos e tendões, aliviando o cansaço físico e melhorando a qualidade do cultivo.
Especialmente após completar a transformação dos tendões de cobre e ossos de ferro, os efeitos da massagem eram imediatos; o atendimento da sacerdotisa era mais eficaz do que descansar dois ou três dias em casa.
Não era de se admirar que o velho Yu o tivesse trazido especialmente para desfrutar isso hoje.
Coitado do Yu Lie, que antes só massageava os outros, agora experimentava de verdade, sentindo-se finalmente recompensado...
Passou-se metade do dia.
Na tarde, Yu Lie e o velho Yu saíram do salão de chá, andando despreocupados.
O primeiro estava revigorado, saboreando o momento; o segundo, segurando as costas, repetia: “Preciso me controlar, preciso me controlar.”
Yu Lie ouviu e sorriu, dizendo: “Muito bom! Então, velho Yu, por que não me dá o cartão de cliente VIP deste lugar?”
Hoje, Yu Lie não precisou pagar. O velho Yu era cliente antigo, conhecia todas as moças do salão, usava o cartão VIP e ainda recebia descontos, economizando bastante.
Ao ouvir o pedido de Yu Lie, o velho Yu largou as costas e saiu com vigor, acenando para Yu Lie:
“Irmão Yu, preciso ir trabalhar, até logo!”
Yu Lie balançou a cabeça, sorrindo, e virou-se para seguir seu próprio caminho.
Depois de desfrutar, ainda precisava ir à Biblioteca Secreta buscar o segundo nível da “Arte de Purificação dos Cinco Venenos” e novos benefícios.