Capítulo Cento e Vinte e Cinco: O Sonolento

Yu Lie abriu as mãos, dizendo, resignado:

— As bebidas acabaram. Se o senhor deseja mais, terá de esperar que este aprendiz tenha a chance de entrar aqui novamente para lhe trazer um pouco mais.

O velho mendigo, ainda sonolento, esfregou as remelas dos olhos e, bocejando, respondeu:

— Acabou? Então este velho vai voltar a dormir.

Dito isso, ele se virou, pronto para se enfiar novamente em sua pilha de palha e continuar seu estado de quase morte. Ao ver a cena, o sorriso de Yu Lie vacilou. Já se passara mais de um mês; ele quase dominara o controle de todos os poros de seu corpo e logo estaria pronto para sair da prisão, mas o velho continuava sem dar qualquer sinal de cooperação. Mesmo com toda a paciência de Yu Lie, era difícil manter a compostura. Afinal, pelo jeito que o homem dormia, ele poderia perfeitamente passar mais um ou dois meses, ou até meio ano, sem problemas. E, quando despertasse, Yu Lie já teria ido embora.

Sem mais como conter-se, Yu Lie apressou-se a dizer:

— Espere!

O velho mendigo, ao ouvir o chamado, parou intrigado, virou a cabeça e perguntou:

— Ainda tem vinho e carne?

Embora estivesse prestes a pedir um favor abertamente, Yu Lie não ousou ser precipitado, para não ofender aquele ser extraordinário. Ele se levantou e, em saudação, disse:

— Ancião, este lugar é imundo. Não sei por que motivo o senhor veio parar aqui, mas, se não houver impedimento, gostaria de convidá-lo a ir até a casa da minha vizinha para tomar um banho digno.

O velho mendigo pareceu confuso:

— Tomar um banho?

O mendigo encarou Yu Lie fixamente. Logo, seus olhos se arregalaram e, apontando para o jovem, exclamou:

— É... é você!

O velho deu um tapa na própria coxa e riu:

— Eu bem que dizia! Que tolo de bom coração entrou nesta prisão, trazendo vinho e carne de graça e sem pedir nada em troca? Era você, seu pequeno tolo!

Aquelas palavras deixaram Yu Lie sem jeito, mas ele respondeu com firmeza:

— Não diria que sou um tolo. Entre os que buscam o Tao, como podemos chamar isso de tolice? É uma forma de cultivar bons laços.

Vendo que o jogo estava aberto, Yu Lie endireitou a postura e disse:

— Vejo que o senhor tem um comportamento peculiar e uma base de cultivo extraordinária. Peço, humildemente, que me oriente e me dê alguns conselhos.

Para sua surpresa, o velho mendigo resmungou:

— Orientar? Você, seu tolo, forjou seu corpo até o estado de um superior, sua base é sólida, seu sangue é puro e até conquistou o favor de figuras influentes da vila para vir a esta prisão condensar sua energia. Já está quase alcançando o objetivo. O que um velho como eu poderia ensinar?

As palavras do homem fizeram as pupilas de Yu Lie se contraírem. Seu coração disparou: "Realmente não é alguém comum; viu através de mim num relance!"

— Este velho percebe que você está relutante e quer pedir algo em troca. Pelo visto, você não é apenas um tolo, mas também um esperto.

O mendigo murmurou e, com um aceno, ordenou:

— Vá embora, vá! Este velho quer dormir.

Dito isso, o velho mendigo virou-se novamente para retomar seu sono profundo. Yu Lie, vendo a cena, apressou-se a dizer:

— Ancião, espere! Não apenas o banho; eu lhe ofereço massagem, bebida e companhia, um serviço completo de primeira.

Ele retirou do bolso o cartão de acesso VIP que ganhara meses atrás, após frequentar uma casa de chá, e o lançou sobre as grades de ferro. Quando é preciso ter paciência, deve-se tê-la; mas, quando é preciso ser descarado, deve-se sê-lo. Já que tinha se revelado para aquele "colega de cela", Yu Lie sabia que, mesmo não conseguindo o que queria, precisava manter o relacionamento e aprofundar os laços.

— Oh!

O velho mendigo foi atingido pelo cartão e parou seu movimento. Ele arregalou os olhos, observando a placa de bambu, e exclamou surpreso:

— O cartão VIP de segunda classe da casa de chá da Rua Oeste!

— Exatamente — respondeu Yu Lie em saudação.

Os olhos do velho brilharam. Ele se levantou de um salto e bateu nas grades de ferro:

— Deveria ter dito isso antes! Ouvi dizer que este cartão não só dá vinte por cento de desconto, como também permite duas visitas gratuitas por mês. Coisa boa!

O velho apressou-se:

— Vamos, vamos! O mês está quase acabando, você já usou?

Yu Lie, percebendo que o velho não só reconhecia o cartão como conhecia bem as regras da casa de chá, lançou-lhe um olhar peculiar. Mas, como seu objetivo fora alcançado, respondeu imediatamente:

— Ainda não.

O velho guardou a placa de cobre diretamente no peito. Logo, ouviu-se um barulho de metal na cela ao lado. O velho mendigo chutou a própria porta, que se abriu, e caminhou saltitante. Ao chegar diante da cela de Yu Lie, ele parou e, debruçando-se nas grades, olhou-o com estranheza:

— Espertalhão, você não vai?

O velho riu novamente, exibindo seus dentes faltantes:

— Se você não for, melhor ainda. Assim, este velho pode ir amanhã de novo.

Yu Lie respondeu prontamente:

— Eu vou!

Ele rapidamente destravou as algemas de mãos e pés, chutou a porta da cela e preparou-se para seguir o velho. No entanto, antes de sair, Yu Lie mostrou um semblante preocupado:

— Mas, senhor, foi muito difícil conseguir entrar aqui para condensar minha energia, e só tenho permissão para uma única vez. Se eu sair agora sem ter concluído o processo, não poderei mais voltar.

O velho mendigo apenas bocejou enquanto coçava sua cabeleira desgrenhada e respondeu:

— Isso é fácil. Basta que ninguém da guarda perceba.

O mendigo estendeu sua mão suja e lançou algo do tamanho de um grão de feijão em direção a Yu Lie:

— Vá!

Yu Lie instintivamente quis desviar, mas ouviu o outro dizer:

— Pegue.

Yu Lie conteve o impulso e estendeu as mãos, aparando o objeto. Ao olhar de perto, viu algo escuro e malcheiroso, como um feijão, e por um momento pensou ser apenas sujeira que o velho tirara de si mesmo. No entanto, o objeto começou a se contorcer, estendeu duas pequenas asas, cambaleou no ar, deu algumas voltas diante de Yu Lie e pousou em seus cabelos, enfiando-se neles.

— Uma pulga? Um piolho?

A cena causou estranheza em Yu Lie, mas, felizmente, o inseto não tentou entrar em seus ouvidos ou narinas, então ele o deixou ficar.

O velho mendigo, continuando a bocejar, explicou:

— Com ele te protegendo, desde que ninguém te veja saindo ou entrando, garanto que ninguém notará sua ausência. Se alguém aparecer no caminho, basta você o lançar contra a pessoa; aproveite o momento em que ela ficar atordoada e sonolenta para escapar.

As palavras do mendigo deixaram Yu Lie maravilhado:

— Inseto de ocultação? Inseto do sono?

O velho mendigo ficou um pouco confuso e resmungou:

— Que "inseto de ocultação" ou "inseto do sono" o quê? Este é meu irmãozinho que me acompanha no sono. Lembre-se de ser cuidadoso, não o esmague. Caso contrário, terá de pagar por mais tempo!

— Vamos, vamos, não perca tempo. — O velho continuou coçando a cabeça e saiu da prisão mancando, resmungando consigo mesmo: — Mas esse nome, "inseto do sono"... até que é bom...

Ao ver o velho partir, Yu Lie sentiu-se animado. Ele tocou o cabelo instintivamente e apressou-se a segui-lo:

— Mestre, estou saindo!

— Shh! Fale baixo, não faça alarde. Este velho mal conseguiu encontrar um lugar silencioso para dormir, não estrague tudo.

O velho e o jovem, andando nas pontas dos pés, esgueiraram-se para fora da repartição pública. Ao atravessarem o arranjo de trigramas, passarem pelos vasos de soldados fantasmas e pelos acólitos da repartição, eles não despertaram ninguém.

Yu Lie começou a calcular em seu íntimo que, contanto que o velho mendigo não exigisse que ele próprio entrasse em ação... não importava o que o outro desejasse que o servisse... que dirá um serviço completo; mesmo que fosse uma rua inteira, de ponta a ponta, ele estaria disposto a gastar todas as suas posses para pagar a conta daquele senhor!