Capítulo Centésimo Vigésimo Primeiro: A Aterrorizante Sacerdotisa Taoísta

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O ancião Fang estava todo ferido, um estaca de madeira atravessava seu peito, cravando-o firmemente no chão, impedindo qualquer fuga.
“Cócócó...”
Espuma sanguinolenta escapava de sua boca; seus olhos, desesperados, ergueram com dificuldade a cabeça para lançar um olhar ao ainda impassível Yu Lie, sentado de pernas cruzadas no altar ritualístico, e depois para She Shuangbai, que caminhava lentamente em sua direção.
A situação chegara a este ponto.
Apesar do corpo envelhecido e debilitado, uma energia jamais vista antes começou a emergir em Fang, cujo rosto enrugado agora se tornava feroz:
“Traidores, vocês me forçaram a isso!”
Yu Lie observava a cena a uns cinquenta passos de distância, semicerrando os olhos, imediatamente pensando consigo: “Não é bom, esse sujeito está pronto para lutar até a morte, quer morrer junto comigo.”
Mesmo estando longe, o comportamento de Fang deixava Yu Lie tenso, fazendo-o ponderar que seria melhor evitar o confronto direto por enquanto e tentar desgastá-lo.
Yu Lie ainda não agira, apenas pensava.
Porém, os outros discípulos do Pavilhão de Fórmulas Médicas, ao verem o ancião Fang como uma fera encurralada, ficaram apavorados, recuando rapidamente, temendo ser atingidos pela turbulência.
Um rugido bestial ecoou pela aldeia montanhosa, reverberando sem cessar.
De repente, o corpo ressequido de Fang inchou violentamente; cabelos finos como agulhas cresceram em seu rosto, presas despontaram, e sob a luz da meia-lua, sua pele ficou avermelhada; seus olhos ardiam como carvões em brasa, e em um instante ele se transformou em um enorme monstro com cabeça de pássaro, quase do tamanho de dois homens, uma criatura parecida com um macaco e um grou, magra e alongada!
Em seus olhos havia um brilho desumano; seus braços de macaco se esticaram e agarraram a estaca de madeira, arrancando-a brutalmente do peito.
“Traidores... morram!”
O monstro Fang curvou-se, entregando-se completamente à transformação demoníaca; de dentro das mangas esfarrapadas, tirou várias pílulas, engolindo-as todas, fazendo sua energia vital ferver ainda mais intensamente.
Yu Lie observava de longe, com expressão preocupada:
“De fato, esse velho está prestes a ascender a um discípulo do Dao; ao cair na corrupção demoníaca, ele ganha o corpo de uma besta feroz de oitavo grau.”
Os discípulos do Dao se fortalecem consumindo materiais de bestas demoníacas, adquirindo poderes sobre-humanos; quanto mais cultivam, melhor assimilam as energias demoníacas em seu corpo, transformando-se.
Mas se um discípulo renunciar à razão, pode se tornar uma besta demoníaca e extrair um poder imenso em pouco tempo.
Fang, agora determinado a morrer lutando, preferia se tornar um monstro e morrer em batalha do que ser morto por She Shuangbai e Yu Lie.
Além disso, ele provavelmente praticava artes ocultas secretas, pois mesmo em desespero ainda demonstrava astúcia, sabendo engolir pílulas para curar ferimentos e aumentar sua força.
Caso contrário, se Fang perdesse completamente a razão e se tornasse apenas uma besta feroz de oitavo grau, não passaria de um animal; mesmo sendo muito forte, enfrentando um discípulo do Dao, acabaria derrotado por vários métodos e controles.
Aqueles que possuem o corpo de uma besta feroz de oitavo grau, astúcia humana e conseguem usar pílulas e talismãs são os mais difíceis de enfrentar, quase como discípulos do Dao!
Gritos assustados ecoavam pela aldeia.
Os discípulos do Dao de nível médio, que haviam recuado duzentos ou trezentos passos, estavam confusos e inquietos.
Por um momento, Yu Lie, a uns cinquenta ou sessenta passos de Fang, segurava um talismã protetor, pensando se deveria conjurar uma terceira camada de proteção.
Clic!
O monstro Fang, completamente transformado, rolou violentamente no terreno aberto, saliva escorrendo enquanto agarrava um cordeiro preso em uma vala.
Com uma garra, rasgou a carne e a devorou.
O sangue espirrava, e os pequenos gemidos do cordeiro soavam incertos.
O monstro de quase dois metros devorava sua presa, sua energia negra e vermelha vibrava como se tivesse consumido algo ainda mais poderoso que as pílulas.
Tal cena fez She Shuangbai, que se aproximava de Fang, hesitar por vários segundos, sem se mover um passo sequer.
Yu Lie observava de longe, franzindo o cenho.
Ele pensava se deveria usar sua técnica “Dragão de Fogo saindo da Água” e unir forças com She Shuangbai para matar rapidamente o monstro Fang, antes que a situação piorasse.
“Talvez o velho esteja se jogando na morte para renascer, querendo se transformar completamente em um monstro, devorar todas as bestas humanas criadas e assim tentar alcançar o verdadeiro oitavo grau!”, pensava Yu Lie.
Rugidos e guinchos de macaco e grou se misturavam, cada vez mais altos e assustadores.
Fang, curvado sob a luz da lua, mastigava vigorosamente, com um olhar descontrolado e satisfeito.
Seu rosto peludo exibia um sorriso cruel, enquanto murmurava incoerentemente:
“Cócócó! No limiar entre a vida e a morte, o momento de ascender ao Dao...”
Mas antes que terminasse, uma risada fria ecoou:
“Não quer mais ser humano? Então vou acabar com você de vez!”
A risada vinha de She Shuangbai.
Yu Lie ergueu a cabeça rapidamente e viu uma silhueta brilhante e branca.
A sombra reluzente num piscar de olhos chegou diante de Fang e desferiu uma poderosa palma no ar.
Fang, com seu corpo de besta demoníaca, rugiu e respondeu com uma palma igualmente forte.
Porém, para surpresa de Fang e Yu Lie, um estalo ecoou!
Com um estrondo, o monstro de quase dois metros caiu de joelhos no chão, dobrando os braços em uma posição estranha e quebrando-os.
Uma figura desgrenhada estava diante de Fang.
Ela golpeou vigorosamente o monstro:
“Velho! Venha! Deixe-me acabar com você!”

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“Ha ha! Não sei como é matar um discípulo do Dao”, disse She Shuangbai, rodeado por relâmpagos, com expressão arrogante.
Fang teve um braço quebrado, mas ainda com a inteligência restante rolou no chão e lançou vários talismãs de dentro da manga contra She Shuangbai para atacar.
She Shuangbai resistiu, avançou e desferiu outro golpe violento.
Clic!
Fang perdeu também uma perna; mesmo com seu corpo de besta, soltou um grito doloroso: “Ah!”
Ele então arremessou vários pequenos frascos contra She Shuangbai.
She Shuangbai desviou, os frascos se quebraram, espalhando pó venenoso.
Fang rugiu, reunindo forças, saltou do chão num ímpeto para estrangular She Shuangbai.
Sua velocidade era feroz e inesperada; cuspiu sangue para tentar cegar o adversário.
Mas She Shuangbai, com passos elegantes, desviou levemente de lado, formando círculos com as mãos e desferiu um golpe cortante para baixo, agarrando com os dedos.
“Cócó!”
Fang caiu no chão, incrédulo, olhando para She Shuangbai bem diante dele:
“I-Impossível... você é um discípulo do Dao?”
Nas mãos de She Shuangbai havia um amontoado de carne ensanguentada, rapidamente queimada pelos relâmpagos ao redor dele, se tornando negra e carbonizada.
She Shuangbai segurava o coração de Fang, parado no centro do campo.
Ao ouvir o suspiro de Fang, os relâmpagos ao redor de She Shuangbai se dissiparam, revelando seu corpo sob as vestes.
Yu Lie, a cinquenta passos, soltou um suspiro:
“Não ainda, falta um passo.”
Ao dizer isso, She Shuangbai chutou com força o pescoço de Fang, quebrando-o.
Um estalo alto como um foguete fez silêncio cair sobre o local.
Os olhos do monstro Fang se arregalaram, sangrando pelos orifícios, imóvel.
Os animais que haviam escapado da ruína corriam dispersos pela aldeia, ainda emitindo sons infantis distantes.
Yu Lie, sentado no altar, ficou boquiaberto.
Pois aquele velho Fang, transformado em monstro, usando pílulas, sangue e talismãs, quase um discípulo do Dao, foi derrotado brutalmente por She Shuangbai!
A cena chocou não só Yu Lie, mas todos os presentes.
Os discípulos médios ficaram boquiabertos, os olhos e queixos quase caindo no chão.
De repente, She Shuangbai retirou de sua manga uma máscara pálida, deu as costas aos presentes, e com os fios de cabelo balançando nos lados do rosto, colocou a máscara.
Yu Lie, que estava próximo, viu claramente.
Ele notou que as faces expostas de She Shuangbai eram brancas e suaves, com queixo delicado, quase como uma donzela.
Isso fez Yu Lie erguer a sobrancelha, imaginando: “Esse sujeito usa máscara o tempo todo, será que é para disfarçar, esconder ou conter algo?”
Mas isso não atrapalhou Yu Lie em seus afazeres.
Ele se levantou com um gesto brusco, bateu palmas e gritou:
“Muito bem! Viva o líder She!”
Yu Lie sinalizou para os que estavam atrás dele e avançaram rapidamente em direção a She Shuangbai.
Yu Lie percebeu que, mesmo tendo ascendido a um posto superior, o melhor era continuar agarrado à liderança de She Shuangbai!
Pela força demonstrada, ele não só possuía sangue de altíssima qualidade, mas também era um adversário capaz de desafiar níveis superiores.
Isso indicava potencial e talento, além de uma origem e influência consideráveis!
Sorrindo amplamente, Yu Lie liderou seus seguidores até She Shuangbai, oferecendo palavras gentis sem economizar.
“Obrigado, líder!”
Quanto à divisão dos lucros da última batalha, Yu Lie já havia esquecido qualquer pensamento sobre dividir setenta e trinta.
Além disso, foi She Shuangbai quem matou Fang; portanto, ele merecia a maior parte. Mesmo que She Shuangbai pedisse oitenta por vinte, Yu Lie aceitaria.
Comparado à riqueza de Fang, Yu Lie valorizava mais a boa vontade do líder She.
Pequenas vantagens não valiam a pena para prejudicar relações.
She Shuangbai, cercado por eles, mostrava impaciência no olhar.
Ele olhou ao redor e, encarando Yu Lie, falou:
“Arrumem tudo, vou enviar um talismã de comunicação para a cidade, relatar a situação. Quando estiverem prontos, venham me procurar.”
Sem sequer pegar os objetos armazenados de Fang, She Shuangbai desapareceu, saltando para o topo da montanha onde ficava a aldeia, afastando-se do grupo.
Yu Lie olhou para as costas dele, admirado.
Recolheu o olhar e, com um gesto das mangas, ordenou aos discípulos que limpassem a bagunça, inventariassem os bens da família Fang na aldeia, e especialmente que trouxessem de volta os animais que haviam fugido para cuidar bem deles.
Quanto a ele, Yu Lie começou a vasculhar o corpo de Fang para recolher seus restos.
...
Mais de meia hora depois, após receber o relatório dos subordinados, Yu Lie guardou os pertences e o saco de armazenamento de Fang nas mangas e subiu à montanha.
Sua figura se moveu rapidamente.

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Yu Lie chegou ao topo da montanha e encontrou She Shuangbai sentado em uma pedra, sua postura um pouco abatida, menos ereta e altiva do que antes, indicando que a luta havia consumido muita energia.
Ao ouvir os passos de Yu Lie, She Shuangbai não se virou e falou diretamente:
“Tudo resolvido?” Sua voz soava razoavelmente bem-humorada.
Yu Lie saudou: “Tudo inventariado. Os bens da família Fang e dos dois homens na aldeia somam cerca de vinte a trinta mil moedas, incluindo ervas medicinais, minérios... Aqui está o saco de armazenamento do Fang, líder, para sua avaliação.”
Ele entregou o saco a She Shuangbai.
O saco, refinado por Fang, reconhecia seu mestre e precisava de técnicas especiais para ser aberto, sob risco de danificar o conteúdo. Yu Lie não tentou abri-lo para não revelar seu segredo.
She Shuangbai pegou o saco, examinou-o e sorriu satisfeito:
“Saco de armazenamento de oitavo grau inferior, pelo menos não é de qualidade inferior. Quando voltarmos à cidade, encontrarei alguém para abri-lo e depois dividiremos o dinheiro.”
Após testemunhar a atitude imponente de She Shuangbai, Yu Lie não tinha objeções.
O altar de metal usado por Fang para refinar pílulas já estava em posse de Yu Lie.
Ele mencionou a She Shuangbai, que poderia vendê-lo e dividir o valor; se faltasse algo, Yu Lie compensaria.
Em poucas palavras, dividiram os bens de Fang, cada um com seus pensamentos.
Yu Lie sentia-se feliz, pois calculava que além do saco e dos objetos nele contidos, seus ganhos provavelmente superavam os de She Shuangbai.
Como She dissera, Fang gastara quase toda a fortuna em sua fórmula para transformar humanos em bestas, e até os talismãs de proteção foram quase todos usados na batalha.
O maior valor do saco provavelmente estava em si mesmo.
No entanto, Yu Lie notou que She Shuangbai mantinha o bom humor, parecendo satisfeito, como se tivesse algum ganho oculto.
Conversaram sobre as matérias-primas usadas por Fang para criar as bestas humanas.
Entre os animais, Yu Lie reconheceu Qiao Ge, embora agora com corpo de cachorro e cabeça humana, coberto de pelos amarelos, diferente da aparência gorda e branca anterior, com olhar vago.
Yu Lie suspirou ao comentar sobre essa estranha e rara aberração.
Esse tipo de coisa era difícil de manejar.
Yu Lie e She Shuangbai, com sangue superior e potencial notável, não usariam tais artifícios obscuros para avançar no Dao, pois isso prejudicaria seu futuro.
Mas vendê-los era proibido, pois violaria as regras da cidade e os preceitos do Dao.
Resgatá-los era ainda mais difícil, algo que discípulos comuns não poderiam fazer...
Enquanto ponderavam, uma luz branca apareceu de repente em sua visão, aproximando-se.
A luz se revelou um grande falena de papel, voando até eles.
A falena branca não era um ser vivo, mas feita de papel dobrado, acompanhada por um grupo de pequenas mariposas que a rodeavam.
Ao ver tal aparato, ambos souberam imediatamente que era um discípulo do Dao vindo da cidade.
Pois na cidade de Heishui e arredores, somente os discípulos do Dao de oitavo grau tinham permissão e coragem para usar talismãs voadores.
Discípulos comuns não podiam, não queriam e não ousavam, pois seriam alvos fáceis.
Yu Lie e She Shuangbai se curvaram em respeito:
“Saudações, discípulo do Dao!”
Uma bela mulher montava sobre a falena, abriu os olhos e olhou friamente para eles:
“São vocês os que mataram um dos meus líderes?”
“Luta fratricida, hein.” Sua voz soava desanimada.
Isso fez os olhos de Yu Lie e She Shuangbai piscarem ligeiramente.
Pois a discípula que acabara de chegar estava visivelmente grávida, sendo justamente a responsável pelo setor de pílulas, a Senhora Dan.
A mulher olhou para eles, questionando os fatos.
No início, sua expressão era neutra, mas ao ouvir que Fang usara sua técnica para criar bestas humanas, e que não havia apenas um tipo, seus olhos brilharam.
Um sorriso estranho surgiu em seus lábios, e seu rosto ficou levemente estranho.
Ela acariciou a barriga e murmurou:
“Querido, você terá novos companheiros de brincadeira.” Sua voz carregava uma alegria contida.
Essa fala fez Yu Lie, que estava curvado, piscar os olhos involuntariamente.
Ele se lembrou que, na primeira vez que fora comprar remédios na farmácia, já havia visto essa discípula.
E que ela estava acompanhada por um cão com rosto humano.
Esse monstro era conhecido como “cão boneco”, uma besta feroz com cabeça humana, feroz e canibal.
Agora Yu Lie começava a suspeitar... pois os animais criados por Fang lembravam muito esses cães com cabeça humana!
No entanto, durante o interrogatório de Fang Wu na noite anterior, Yu Lie confirmou que a família Fang não tinha ligação com discípulos do oitavo grau.
Pelo menos, não estavam agindo sob ordens de tais discípulos.
“Não pode ser que...” Yu Lie pensou, cheio de dúvidas.
(Fim do capítulo)