Capítulo 135: A Herança das Notas sobre a Via da Alquimia

No Salão de Receitas, dentro da vasta câmara silenciosa, uma figura reapareceu. Sentado sobre uma almofada de meditação requintada, o homem permanecia em profundo silêncio contemplativo.

Este homem era Yu Lie. Após visitar o velho mendigo e ser aceito como seu aluno, trocou apenas algumas palavras de cortesia antes de ser sumariamente expulso da prisão pelo ancião.

Junto a isso, o acólito disfarçado chamado "Mei Yan" foi mantido na prisão, o que sugeria que o velho mendigo ainda tinha outros propósitos para ele.

Yu Lie refletiu por um momento, repassando suas atividades daquela noite. Ao concluir que não havia deixado falhas significativas, ergueu a cabeça, seus olhos exibindo uma expressão de emoção contida.

Yu Lie não pôde deixar de suspirar novamente:
— Quem diria que um simples ato de "dar uma rasteira" me traria uma oportunidade tão grandiosa.

No fundo de seu coração, sentiu vontade de agradecer ao acólito Mei Yan. Se não fosse pela provocação daquele indivíduo, tal coincidência fortuita jamais teria ocorrido.

Contudo, Yu Lie não se subestimou. Se sua própria força não fosse suficiente para atrair o interesse do velho mendigo, ele nunca teria alcançado tal oportunidade.

Após ponderar, Yu Lie sentiu um leve lampejo de alegria. Imediatamente, retirou a folha de pergaminho de dentro da manga, desenrolou-a sobre a mesa e examinou-a minuciosamente.

Seguindo os ensinamentos do velho mendigo, Yu Lie traçou um padrão em forma de "Z" na superfície do pergaminho com a ponta do dedo e, em seguida, canalizou sua energia vital para dentro dele.

Rapidamente, o pergaminho, originalmente de um tom amarelo-cobre, começou a aquecer. Letras semelhantes a girinos surgiram na superfície, flutuando e brilhando, exibindo uma aura bastante mística.

A cena aumentou ainda mais a expectativa de Yu Lie. Apenas por ser um artefato de sangue de oitavo grau, o pergaminho já era valioso; ele mal podia imaginar qual seria o nível e a classe da técnica secreta contida ali.

Assim que os caracteres se tornaram claros, Yu Lie concentrou-se e começou a ler atentamente.

Diferente do que esperava — uma técnica taoísta esotérica —, o pergaminho dado pelo velho mendigo não continha feitiços nem artes divinas. As primeiras páginas registravam apenas conhecimentos básicos de alquimia, do tipo mais fundamental.

No entanto, à medida que Yu Lie avançava na leitura e passava os dedos pela superfície, revelando página após página de novos conteúdos, sua atenção foi completamente absorvida.

Após um longo tempo, ele ergueu a cabeça, subitamente consciente do que era aquele pergaminho e do que o velho mendigo queria dizer com "artefato de sangue vital".

O pergaminho continha métodos de alquimia: desde a identificação de ervas medicinais, passando pela manipulação de pílulas, até a técnica de controle de fogo nas fornalhas. Havia uma vasta gama de experiências e registros, especialmente receitas medicinais úteis para o cultivo, anotadas sob a perspectiva de primeira pessoa.

Aquilo era, claramente, um diário de cultivo; mais precisamente, um diário de cultivo alquímico!

Além disso, para cada ponto de conhecimento alquímico, o diário trazia pelo menos dois tipos de comentários, escritos em caligrafias diferentes.

Inicialmente, Yu Lie ficou confuso, questionando-se quem teria escrito tais notas. Mas, conforme avançava, percebeu que todas as caligrafias pertenciam à mesma pessoa.

Eram do velho mendigo, o suspeito mestre do Templo da Água Negra!

As diferentes escritas no pergaminho eram, na verdade, comentários deixados pelo ancião em diferentes períodos de sua vida, ao revisar suas próprias experiências alquímicas ao longo dos anos.

Na câmara silenciosa, Yu Lie segurava o fino pergaminho, lendo ininterruptamente por mais de duas horas. Ainda assim, não tinha percorrido nem uma fração do conteúdo, pois o diário possuía pelo menos duas mil páginas!

Havia textos e ilustrações; algumas partes finais até se moviam e emitiam sons estranhos. Comparado ao espelho de prata de introdução à alquimia que Yu Lie possuía, este diário era infinitamente mais claro e intuitivo.

Originalmente, ele queria continuar lendo de uma só vez, mas os textos e imagens no pergaminho dependiam do consumo de sua energia vital, o que era exaustivo.

Somado ao esforço mental intenso, ele sentiu sua mente dispersar-se. Ao chegar superficialmente ao final, decidiu parar por ali.

acariciando o pergaminho de aparência desgastada, o brilho nos olhos de Yu Lie tornava-se cada vez mais intenso.

Após organizar os pensamentos, levantou-se da almofada e começou a caminhar pela sala com passos vigorosos, exclamando alegremente:
— O velho mestre realmente não me enganou!

Embora o velho mendigo não tivesse lhe ensinado uma única técnica secreta completa, ele havia gravado quase todas as experiências de sua vida em alquimia no pergaminho. O valor desse conteúdo excedia o de todos os manuais de cultivo que Yu Lie já havia lido.

Embora o conteúdo do diário estivesse limitado ao oitavo grau e as informações alquímicas sobre esse nível tratassem apenas da refinação de pílulas de grau inferior, para a família de onde Yu Lie viera originalmente, aquilo poderia ser considerado um dos tesouros mais preciosos da linhagem familiar!

O conteúdo revelava segredos nunca mencionados em livros taoístas, sendo direto e sem tabus, abordando inclusive métodos brutais e experiências de falhas em refinações.

Mais importante ainda, o diário estava repleto de comentários perspicazes sob a perspectiva de um oficial taoísta.

Apenas as notas mencionadas sobre como alcançar avanços seriam, para uma pequena família de oitavo grau, algo que não se poderia comprar nem com mil peças de ouro!

Após a euforia, Yu Lie olhou novamente para o pergaminho, desta vez com uma expectativa ainda maior.

Havia dois motivos para isso: primeiro, embora o que ele pudesse ver agora fossem apenas duas mil páginas, Yu Lie suspeitava que, ao atingir o reino de discípulo taoísta de oitavo grau e possuir energia verdadeira, ou ao refinar seu artefato de sangue vital, mais conteúdos seriam revelados.

Segundo, o velho mendigo, nominalmente, apenas o aceitara como aluno, mas na prática, entregara-lhe um presente tão precioso.

Parecia que a promessa de aceitá-lo como discípulo formal não era apenas conversa vazia. Era possível que o velho mendigo tivesse sido "convencido" por Yu Lie e o considerasse um futuro aprendiz.

Se não fosse esse o caso, como poderia o ancião entregar algo tão intrinsecamente ligado à transmissão de seu cultivo?

A menos que o velho mendigo, assim como o homem da árvore amarga na Cidade da Madeira Verde, não tivesse previsto sua própria morte, permitindo que suas notas caíssem em mãos alheias.

No entanto, o pergaminho fornecido continha um registro detalhado, organizado do mais fácil ao mais difícil, claramente selecionado a dedo, e não meras notas aleatórias.

De repente, esse pensamento fez Yu Lie, em meio à sua alegria, refletir: "O velho mestre preparou este diário de herança com antecedência... Será que o que o acólito Mei Yan disse não eram apenas boatos?"

Ele franziu a testa profundamente.

Os taoístas valorizavam a linhagem de cultivo acima dos laços de sangue. Por essa razão, no Reino das Montanhas e Mares, era comum ouvir sobre alguém que, ao encontrar uma caverna de um predecessor, obtinha uma herança e ascendia aos céus.

Mas os cultivadores, sendo buscadores da imortalidade, visavam a vida eterna e não pensavam em legados como os mortais. Somente aqueles que estavam à beira da morte, ou que não tinham mais esperança de progresso, preparavam cuidadosamente tais legados.

— Se for esse o caso, tudo faz sentido. Caso contrário, por que o velho mestre teria cedido tão facilmente às minhas brincadeiras, sem sequer me submeter a testes rigorosos...?

Ao perceber isso, a euforia de Yu Lie diminuiu.

Ao olhar novamente para o pergaminho, seus olhos carregavam agora uma ponta de melancolia.

Tendo acabado de encontrar um mestre, Yu Lie não queria que seu encontro com ele fosse passageiro. Além disso, se o velho pudesse sobreviver, ele ainda poderia obter proteção valiosa.

Após um breve momento de desânimo, Yu Lie afastou esses pensamentos.

Ele ainda era apenas um simples acólito. Questões de vida ou morte de oficiais de sétimo grau ou mesmo de discípulos de oitavo grau não eram algo que ele pudesse controlar no momento.

Como ele, por coincidência, havia descoberto o problema e avisado o velho mestre, o restante ficaria a cargo dele.

Afinal, o homem provavelmente era o oficial de sétimo grau que fundara a Cidade da Água Negra, vivendo há mais de cem anos; certamente, ele era alguém astuto e experiente.

Após acalmar sua mente, Yu Lie descansou e voltou a mergulhar no estudo do diário alquímico.

Quando ele se concentrou novamente, o dia já havia amanhecido lá fora.

Pouco tempo depois, os acólitos do Salão de Receitas chegaram para o trabalho, e o velho Hu e outros vieram respeitosamente pedir instruções a Yu Lie.

Isso já havia sido planejado no dia anterior; ontem foi apenas uma demonstração de autoridade, e hoje era o momento de organizar o funcionamento de todo o Salão. Havia muito mais a ser feito.

Mas Yu Lie, tendo acabado de obter uma nova herança alquímica, não tinha interesse em assuntos mundanos.

Para um cultivador, a força do "poder mágico" era o que definia o status; o poder era a base.

Assim, ele deu algumas instruções rápidas, ordenando que o velho Hu e os outros cuidassem dos detalhes, e dispensou a todos.

Nos dias seguintes, Yu Lie permaneceu na câmara estudando o diário.

Em apenas cinco ou seis dias, ele absorveu as experiências do diário como uma esponja, e seu nível de alquimia progrediu significativamente.

Sete dias depois, Yu Lie saiu da reclusão por uma tarde para mostrar aos outros que ainda estava vivo e para cumprir o prometido: realizar uma comparação de habilidades alquímicas com os acólitos do Salão.

Infelizmente, nos primeiros sete dias, ninguém se atreveu a desafiá-lo.

Isso decepcionou Yu Lie, que queria aproveitar a oportunidade para testar as técnicas que acabara de aprender no pergaminho.

Como não havia desafiantes, Yu Lie estabeleceu uma recompensa específica, pendurou-a no Salão de Receitas para motivar a todos e voltou apressadamente para a câmara de meditação.

O tempo passou.

Mais sete dias se esgotaram e Yu Lie saiu novamente.

Desta vez, um acólito experiente do Salão de Receitas aproximou-se respeitosamente e desafiou-o para uma "troca de conhecimentos".

Yu Lie ficou satisfeito, ordenando que servissem vinho e comida, e permitiu que o desafiante escolhesse o tema.

Após realizar uma pequena "reunião de alquimia" no Salão, talvez por sua técnica ainda ser um pouco falha, ou talvez porque o acólito que ousou desafiá-lo fosse realmente talentoso, Yu Lie teve vitórias e derrotas. Ele não dominou a todos como os outros esperavam.

Ele refletiu, resumiu suas experiências e pediu conselhos aos acólitos, recompensando-os generosamente com pedras espirituais, independentemente de quem tivesse vencido.

Ao verem que Yu Lie era um homem de palavra, os olhares dos acólitos tornaram-se ardentes. Aqueles que antes estavam hesitantes agora sentiam-se motivados.

Era exatamente isso que Yu Lie queria ver.

Com o passar do tempo, as competições tornaram-se fixas sob o nome de "Pequena Conferência de Alquimia", com competições menores a cada sete dias e uma maior a cada dez.

Exceto por seus aliados mais próximos, todos os cargos no Salão de Receitas foram decididos por meio dessas competições, baseadas no sistema de eliminação dos últimos colocados.

Nesse período, após apenas três rodadas de "trocas de conhecimento", Yu Lie conquistou a admiração de todos os acólitos do Salão.

Após três competições reais, ele deixou de participar ativamente e passou a atuar como um juiz, observando o progresso dos outros.

Naquele momento, ele havia consolidado firmemente sua posição como mestre do Salão de Receitas, sendo respeitado até mesmo pelas pessoas dos salões vizinhos!

Enquanto aprimoravam suas habilidades, havia dois assuntos que preocupavam os acólitos do Salão.

Primeiro, a assembleia de premiação da cidade não ocorreu conforme o planejado, sendo adiada por pelo menos um mês.

Segundo, Mei Yan e seus companheiros, que haviam feito ameaças anteriormente, desapareceram após um mês de reclusão. Todos suspeitavam que estivessem mortos, mas ninguém da administração da cidade ou do salão veio perguntar por eles.

Sobre esses dois assuntos, Yu Lie tinha suas suspeitas.

Se não estivesse enganado, ambos estavam relacionados ao seu novo mestre.

O velho mendigo já estava agindo e planejando na cidade, e Mei Yan e os outros provavelmente foram eliminados por meios convenientes.

No entanto, a situação era profunda demais para Yu Lie, que ainda não compreendia plenamente as intenções do mestre.

O que mais importava para Yu Lie agora era que suas pesquisas sobre o artefato de sangue vital haviam começado!

Yu Lie descobriu que o artefato de sangue vital parecia ter uma conexão profunda com seu feitiço de vida...