Capítulo Setenta e Sete: A Integração dos Tesouros Supremos de Chumbo, Mercúrio e Fogo Voador

Sete dias depois.

Yú Liè permanecia em sua casa alugada, uma construção de pedra onde repousava um grande caldeirão de bronze, tão alto quanto ele, de superfície escura, sendo incessantemente lamido pelas chamas de carvão ardente. Yú Liè estava com o torso nu, seu semblante austero, circulando ao redor do caldeirão, atento ao controle do fogo. Ele estava preparando um elixir, mas não era o conhecido Pílula de Sangue Forte nem a Pílula de Domar Bestas; era uma receita especial que encontrara na loja de curiosidades após se encontrar com o velho Yu.

Sobre a mesa, distante do caldeirão, estava aberto um livro de páginas vermelho-douradas, cada folha ostentando o título “Coleção dos Tesouros de Chumbo e Mercúrio e Fogo Voador”. Nas páginas abertas, repetiam-se nomes como chumbo, mercúrio, salitre, enxofre, carvão refinado, açúcar, além de desenhos de ferramentas de formas estranhas, gravados no papel. Este era o livro de receitas que Yú Liè se encantara ao ver na loja: uma obra sobre a fabricação de diversos tipos de pólvora!

A pólvora era familiar aos alquimistas, uma antiga arte. Especialmente a pólvora negra, cuja fórmula fora reduzida ao máximo pela tradição dos alquimistas. Quando Yú Liè começou a aprender a arte dos elixires, pensou em iniciar pela fabricação de pólvora, mas essa receita pertencia à escola dos elixires de metais e pedras, além de ser perigosa; fora as fórmulas básicas, as mais potentes não eram permitidas aos iniciantes.

O inesperado foi encontrar, na loja de curiosidades, o livro “Coleção dos Tesouros de Chumbo e Mercúrio e Fogo Voador”. Este livro era renomado entre os alquimistas, reunindo segredos do mestre Qingxuzi, como “Segredo da Pílula Sagrada do Ancestral Supremo”, e, especialmente, o método do “Fogo Submerso do Alúmen”, o registro mais antigo sobre pólvora no Mundo das Montanhas e Mares. A obra detalhava os métodos de preparação de vários tipos de pólvora e incluía desenhos de armas correspondentes, sem alterações há milênios.

Mesmo um simples mortal, se não temesse a morte, soubesse ler e dispusesse de materiais, poderia fabricar armas capazes de explodir alquimistas de músculos de bronze e ossos de ferro, ou ferir gravemente praticantes de oitavo grau. Por isso, após muitos acidentes, o conteúdo completo do livro era proibido a mortais e iniciantes, reservado apenas a praticantes de oitavo grau.

Felizmente, tradição é uma coisa, realidade é outra. O livro, sendo um clássico, só era restringido nas livrarias oficiais; não se chegava ao ponto de exterminar quem o possuísse. Assim, algumas cópias ainda circulavam entre mortais e aprendizes. O exemplar de Yú Liè fora adquirido pelo velho Yu de um aprendiz, e nem o vendiam como receita, mas como peça de colecionador.

Esta edição era da época inicial do Imperador Negro, não rara, mas com cerca de três mil anos, podendo ser vendida por vários milhares de moedas; para um colecionador, até dez ou vinte mil moedas. Yú Liè, ao se interessar pelo livro, foi bem recebido pelo velho Yu, que, entendendo que ele queria fabricar pólvora para proteção, nem hesitou em emprestá-lo, apenas pediu que devolvesse em duas semanas.

O velho Yu advertiu: “Pólvora é perigosa. A pólvora negra é menos, mas fabricar outras receitas, segundo este livro, pode deixar três de dez sem mãos ou pernas, e dois podem morrer na hora. Irmão Yú, você tem músculos de bronze e ossos de ferro, mas ainda assim, tome cuidado!”

Depois acrescentou: “O mais importante na fabricação de pólvora não é a fórmula, mas os materiais. Quanto mais puro o material, maior o poder, mas a fiscalização oficial é rígida e não se encontra à venda. No mercado negro até há, mas os preços são extorsivos; melhor investir em papel de talismã...”

Falou por muito tempo, sugerindo que Yú Liè não se dedicasse tanto ao livro, deixando para estudá-lo quando tivesse tempo, para não atrapalhar outros preparativos.

Yú Liè concordou, prometendo devolver o livro em quinze dias. Vendo que era sensato, o velho Yu não insistiu. Para não desanimar Yú Liè, decidiu vender os materiais da loja, como salitre e carvão refinado, a preço de custo, permitindo que ele pegasse o quanto precisasse. Se faltasse, poderia comprar direto no Instituto de Ferramentas, onde se usava muito para mineração, e os aprendizes estavam sempre à procura de compradores confiáveis.

Yú Liè, por fora, manteve-se impassível, mas por dentro estava exultante. Purificar materiais era caro para outros, podendo ultrapassar o preço do produto pronto. Mas com seu cálice de bronze, Yú Liè podia facilmente obter materiais de pureza que até praticantes avançados achavam difícil. O livro “Coleção dos Tesouros de Chumbo e Mercúrio e Fogo Voador” nas suas mãos estava em boas e dedicadas mãos, pronto para ser valorizado!

Naquele dia, Yú Liè se isolou em seu quarto de pedra, tentando fabricar a pólvora laranja para os “Bolas de Fogo com Espinhos” descritas no livro. Essa pólvora era colocada em esferas de espinhos; ao serem lançadas, explodiam e espalhavam dezenas ou centenas de pontas, capazes de matar javalis e ursos numa sala, e até alquimistas de músculos de bronze ficavam atordoados por vários segundos.

No quarto de pedra, as chamas sob o caldeirão ardiam intensamente, e a tampa do caldeirão começou a tremer. Yú Liè, ao notar isso, instintivamente quis saltar para longe; nesses dias, fora explodido três vezes por dia, e já se habituara a fugir ao menor movimento da tampa. Por isso, mudara-se do antigo local, pois lá outros trabalhavam, e qualquer explosão poderia destruir o laboratório ou queimar ingredientes valiosos.

O aluguel era barato, tinha um pátio, e era fácil escapar. Só quem sofria eram os clientes da vizinha, a senhorita proprietária. Com seus erros, Yú Liè produzia estrondos diários, às vezes tão fortes que pareciam terremotos à vizinha, assustando os clientes que fugiam sem pagar.

Felizmente, com experiência na fabricação de pílulas de sangue forte, Yú Liè avançou rápido e não prejudicou o negócio da vizinha, nem foi expulso de casa.

“Hmm!” Yú Liè, tenso, viu que a tampa do caldeirão não saltou. Respirei fundo, e então, usando uma técnica especial, tocou nove pontos do caldeirão antes de abrir a tampa.

Ao olhar dentro, entre fumaça de salitre e enxofre, viu uma massa amarela, levemente alaranjada. Com alegria, raspou um pouco do pó com a unha, cheirou, provou, e seu rosto se iluminou:

“Pólvora laranja, consegui!”

Empolgado, ia bater no caldeirão para celebrar, mas se conteve, lembrando-se do perigo; pólvora acima da negra não se pode tocar à vontade, sob risco de desastre.

Imediatamente, retirou o caldeirão e, com uma faca de osso e um pote de cerâmica, raspou toda a pólvora laranja, enchendo mais da metade do pote. Satisfeito, olhou para o pote, jubiloso. Pensou: “Saber fazer elixires realmente é extraordinário! Só este pote rende vinte bolas de fogo com espinhos.”

Cada bola dessas mata porcos e ursos, tigres e elefantes, e devido à restrição, vale de cinquenta a cem moedas. O pote de Yú Liè valia quase mil moedas, mas o custo era inferior a cem; com mais prática, seria ainda menor. Além disso, seus ingredientes, purificados pelo cálice, faziam suas bolas mais potentes que as comuns.

Guardando o pote, Yú Liè manteve o fogo aceso e voltou à mesa, examinando o “Coleção dos Tesouros de Chumbo e Mercúrio e Fogo Voador”. Seus olhos brilhavam, animado.

As bolas de fogo com espinhos eram apenas armas medianas do livro, usadas em fogos de artifício e similares. Havia outras, como a “Bola de Fogo Neve Voadora”, que, ao explodir, aderiam ao alvo e queimavam intensamente, não apagando com terra ou água, obrigando alquimistas a raspar a carne para extinguir o fogo, sendo extremamente cruel.

Também havia flechas especiais para arco, como “Flecha Máquina Divina” e “Flecha Chuva de Pêra”, além das flechas de fumaça tóxica.

Entre as mais avançadas, Yú Liè mirava uma arma chamada “Corvo de Fogo Divino”: com formato de corvo, feita de ferro e estanho, recheada com pólvora refinada, equipada com tubos de ignição conectados por fios de pólvora. Ao acender, podia ser lançada a trezentos passos, explodindo como um trovão; alquimistas medianos morriam instantaneamente, os superiores, com várias, ficavam mutilados.

Acima disso, havia o “Dragão de Fogo Emergiu das Águas”, capaz de voar mais longe e sair debaixo d’água, rompendo montanhas e pedras com facilidade. Era arma suficiente para ferir gravemente praticantes de oitavo grau, ou até matá-los; contra monstros, podia matar criaturas de sétimo grau, rivalizando com o talismã de papel usado por Yú Liè anteriormente.

Infelizmente, era uma arma difícil de fabricar, muito perigosa, com materiais controlados rigorosamente, quase inacessíveis. Mesmo assim, Yú Liè pensava, mordendo os lábios: “Armas de matar assim! Por mais difícil que seja, preciso de pelo menos duas ou três para precaução!”

Determinado, começou a planejar onde conseguiria os materiais.

Indicação de leitura: “Imortalidade no Mundo de Liaozhai”.

(Fim do capítulo)