Capítulo Vinte e Cinco: A Fórmula do Antídoto

Depois de comer e beber até se fartar, Yulié despediu-se de Lubi e Bi Astuto, e seguiu caminho de volta para sua nova casa.

O céu já estava mergulhado na escuridão.

Ao chegar em casa, Yulié reparou na residência do vizinho e notou que não havia uma lanterna vermelha pendurada na porta. Não sabia se o vizinho ainda não havia voltado do trabalho ou se estava fora a serviço.

Balançou a cabeça, pensando que o dia já fora suficientemente atribulado e não tinha ânimo para recorrer novamente ao intermediário e discutir sobre a casa.

Yulié entrou cambaleando no próprio quintal.

Assim que adentrou a casa de pedra, o estorninho, faminto o dia inteiro, ao vê-lo voltar, abriu as asas e começou a grasnar: “Hora do banquete, hora do banquete... quié!”

Sem hesitar, Yulié deu um pontapé que lançou o pássaro, protegido pela gaiola, para o canto da parede. O estorninho só ficou ouriçado, tomado por um grande susto.

Com o semblante severo, Yulié ralhou: “Quantas vezes já te ensinei? Com fome, chame por ‘senhor’. Mal chego em casa e você só sabe gritar ‘banquete, banquete’, está querendo comer do meu banquete?”

O pássaro negro era de fato esperto, mas, por alguma razão, nutria um apego profundo pela frase “hora do banquete”.

Yulié já o havia instruído com toda paciência por várias vezes, mas sem sucesso.

Isso o fez pensar que só com medidas mais rigorosas seria possível corrigir o bicho. Pelo menos, o estorninho negro não poderia, de cada vez que visse Yulié, berrar aquelas três palavras.

Deixando o pássaro sem comida, Yulié fez uma breve higiene e, em seguida, pôs-se a ler o livro de venenos, buscando receitas e métodos de desintoxicação.

No dia seguinte, começaria oficialmente seu serviço na seção dos antídotos. Embora praticasse a Técnica de Purificação dos Cinco Venenos, que lhe conferia resistência aos venenos comuns, para não correr riscos, resolveu estudar minuciosamente as técnicas de desintoxicação; assim, se por acaso caísse numa armadilha, não seria apanhado desprevenido.

O melhor seria, no dia seguinte, adquirir um novo lote de ingredientes venenosos e, segundo as receitas do livro, preparar algumas fórmulas de antídotos eficazes e simples.

Na noite escura, Yulié mergulhava nos estudos do livro de venenos.

Logo aprendeu alguns métodos de extração e neutralização de toxinas, além de encontrar fórmulas de antídotos que lhe agradaram.

“Polvilho de mandioca de quinze anos, purificado em pó, misturado com raiz amarga, fel de serpente ou peixe, amoras... extrair o suco e moldar em bolinhas do tamanho de um feijão.”

Murmurava:

“Aliviando parcialmente venenos de serpente, peixe, ou de plantas. Diante de venenos de insetos, esta fórmula é ineficaz; pode até agravar o quadro.”

A mandioca é venenosa; farinha de mandioca de quinze anos, embora comum, é uma das mais potentes entre as toxinas vegetais.

Segundo o livro, na mandioca há tanto veneno quanto remédio; ao ser purificada, torna-se um bom antídoto, e quanto mais pura, mais eficaz.

Para muitos alquimistas, veneno é tesouro; quanto mais forte o veneno, mais potente seu poder medicinal.

Isso se relaciona com a energia espiritual; a verdadeira função do cálice de bronze é transformar energia, não apenas eliminar venenos.

Ao examinar as fórmulas, Yulié esboçou um sorriso satisfeito.

As receitas que encontrara seguiam o mesmo princípio: usar substâncias altamente venenosas como matéria-prima, extraindo delas os componentes inofensivos e espirituosos para a desintoxicação.

A dificuldade não estava na preparação dos remédios, pois o processo em si era simples, mas sim na purificação dos venenos.

Para a maioria, esse passo era trabalhoso, arriscado, e, se mal feito, transformava o antídoto em veneno.

Mas para Yulié, que possuía o cálice de bronze, era uma tarefa trivial.

O líquido do cálice não podia ser retirado para a desintoxicação, mas Yulié podia usar seu efeito especial para fabricar, em larga escala, valiosos antídotos, que o auxiliariam no trabalho com venenos.

Memorizando as receitas, fechou o livro e planejou: ao adquirir os ingredientes no dia seguinte, começaria a produção.

Depois, dedicou-se à prática da Técnica de Purificação dos Cinco Venenos, assumindo diversas posturas de condução energética na câmara de pedra.

A prática nunca podia ser negligenciada, nem por um dia.

A experiência do dia anterior na câmara de alquimia o fazia mergulhar ainda mais na meditação.

O vento sibilava na pedra, sua respiração soava como tambores; só depois de uma hora e meia de treino o ruído cessou.

Ao final, Yulié estava coberto de suor, vapor escapando de sua cabeça. O corpo cansado, mas o espírito, em pleno vigor.

Se não fosse pela limitação de tempo imposta pela técnica, que não permitia sessões longas para não prejudicar o corpo, ele certamente continuaria.

Enquanto recolhia sua energia, pensou consigo:

“Se tivesse massagens, acupuntura, moxabustão ou óleos essenciais, poderia prolongar o tempo diário de treino. Pena que ainda não tenho esses recursos.”

Quando morava no cortiço, ajudava Puxing com massagens para auxiliar na prática e, no máximo, recebia dela algum dinheiro para comprar óleo.

Mas sorriu de lado:

“Felizmente, a Técnica de Purificação dos Cinco Venenos não é uma prática comum. Permite usar venenos como medicamento, estimulando o corpo e potencializando o efeito da meditação, acelerando o treino de fortalecimento.”

Os venenos que comprara antes já tinham sido consumidos. Hoje, testou o treino sem auxílios venenosos.

Logo decidiu que, dali em diante, usaria venenos sempre que possível em suas práticas diárias.

Veneno é remédio; para outros, isso seria suicídio, mas Yulié possuía o cálice de bronze, capaz de controlar as toxinas e transformá-las em energia.

Ao concluir, lavou-se e foi deitar.

No estágio de aprendiz alquimista, o sono era essencial; sem descanso, o progresso seria prejudicado. Alimentar-se e dormir bem era o básico para avançar no cultivo.

Com o coração ansioso pela estreia oficial no cargo no dia seguinte, Yulié fechou os olhos e mergulhou num sono profundo.

A noite transcorreu silenciosa.

Só o estorninho, fraco de tanta fome, soluçava baixinho.

Ao amanhecer, Yulié levantou-se como de costume, lavou-se e, ao ver o pássaro, finalmente lhe deu um pouco de comida.

Comida recebida, o estorninho, ainda sem digerir, puxou o grito rouco: “Bom dia, senhor! Bom dia, senhor!”

Parecia ter aprendido, durante a noite, a chamar o dono, para surpresa de Yulié.

Ao som dos trinados, partiu animado.

Não encontrou a vizinha; o quintal dela seguia escuro, provavelmente ainda ausente a trabalho.

Sem perder tempo, Yulié seguiu apressado para a câmara de alquimia.

Mas ao chegar lá, deparou-se com uma situação curiosa e não pôde conter uma risada.

Na verdade, aquele era o dia de descanso dele e dos outros aprendizes encarregados dos venenos; o dia de trabalho fora o anterior. Como no dia anterior ele havia ido à câmara pela primeira vez e perdeu o expediente, hoje ganhara, sem querer, um dia de folga.

Embora pego de surpresa, Yulié sentiu-se satisfeito.

Não foi uma viagem perdida; já que estava ali, aproveitou para comprar os ingredientes de que precisava.

Após as compras, teve a sensação de ter sido lesado antes. Não naquele dia, mas anteriormente.

Percebeu que, comparado ao mercado externo, os ingredientes na câmara eram de qualidade superior e muito mais baratos, com preços internos vantajosos.

Lembrou que, nas compras anteriores, pagara quase um terço a mais pelos venenos.

Mas os ingredientes da câmara só podiam ser usados pelos próprios aprendizes, no máximo beneficiavam dois ou três amigos; quem ousasse revendê-los fora, estaria assinando a própria sentença.

Antes do meio-dia, Yulié voltou para casa.

Já que estava de folga, poderia preparar venenos, dedicar-se aos treinos e fabricar os antídotos.

No quarto escuro, Yulié mergulhou em sua prática...