Capítulo Oitenta e Quatro: O Mestre Guo Presenteia com Tesouros

Ao amanhecer do dia seguinte, enquanto os inúmeros aprendizes da Casa dos Elixires batiam o ponto para iniciar o trabalho, Yu Lie deu-se folga. Saiu pela porta principal, lançou um olhar de soslaio ao melro empoleirado no canto do muro e seguiu, impassível, em direção à sala de chá. Após um desjejum simples, Yu Lie retornou à sua cabana de pedra, onde vivia sozinho. Ao mesmo tempo, o melro aproveitou um momento de descuido e pousou no pequeno pátio diante da cabana.

Dentro da pedra, Yu Lie fez uma breve pausa e retirou de sua manga uma pílula fortificante, reduzida ao tamanho de um grão de gergelim, que deu ao melro. Só então a ave virou a cabeça, estendeu a pata com os olhos cerrados, numa postura de total rendição a Yu Lie. Ele fez um corte na própria palma, murmurando: “Que criatura sem coragem.” Em seguida, cortou a pata do melro, unindo mão e garra, homem e ave ligados pelo sangue.

Esse ritual, conhecido como “Aperto de Sangue”, era descrito na receita da pílula de domesticação: permitia que pessoas e animais com energia vital compatível compartilhassem parcialmente sensações, facilitando a comunicação. Vale ressaltar que, por cultivar técnicas venenosas, o sangue de Yu Lie era tóxico a ponto de corroer metais. Embora sua essência já estivesse presente na fórmula das pílulas, tornando as aves resistentes ao veneno, suas experiências mostravam que poucas criaturas, nem mesmo peixes negros venenosos, suportavam o “Aperto de Sangue” por muito tempo. Apenas o melro, talvez por ter sido usado tantas vezes como cobaia, não só adquirira resistência ao veneno, como era sensível a quase todos os tóxicos que Yu Lie dominava. Além disso, por ser uma ave espiritual, bastaram alguns dias de alimentação especial para sobreviver ao ritual sem perecer.

O temperamento da ave, porém, era difícil de definir: não temia o veneno, mas tinha pavor de ver sangue. Não fosse pelo fato de devorar alegremente peixes negros ensanguentados, Yu Lie suspeitaria que ela sofria de hemofobia.

De olhos semicerrados, Yu Lie sentiu sua energia vital se entrelaçar com a aura demoníaca do melro. Imagens difusas começaram a surgir em sua mente, permitindo-lhe distinguir, ainda que de maneira turva, as experiências recentes da ave. Logo, a cena se fixou no instante em que a senhoria desaparecia na Casa dos Elixires. Yu Lie abriu os olhos abruptamente, surpreso e desconfiado:

— Então havia mesmo algo estranho... Tudo leva à Casa dos Elixires!

Afastou-se do melro e atirou-lhe mais uma pílula minúscula, enquanto caminhava pensativo. Pela cena do desaparecimento da senhoria, Yu Lie tinha certeza: fora alguém de dentro da Casa dos Elixires, e dos mais poderosos, quem atacara a senhoria e Qiao Ge.

Suspirou longamente após ponderar. Mais uma vez, percebia que, por mais rígidas e garantidas que fossem as regras da vila, nada era mais seguro do que possuir força própria. O fim trágico da senhoria e de seu filho era a prova disso!

Quanto ao que realmente acontecera aos dois, Yu Lie decidiu não investigar. Afinal, era apenas um antigo inquilino do cortiço e, como aprendiz intermediário, nem sequer tinha status para buscar justiça. Um passo em falso e poderia perder a própria vida!

Refletiu consigo: “Talvez um dia, quando eu for um discípulo pleno e dominar aquela Casa dos Elixires, possa usar este caso para dar um exemplo...”

Terminados os pensamentos, acalmou-se e suprimiu todas as distrações. Em seguida, retirou seus instrumentos de alquimia e começou a preparar os remédios recém-produzidos no interior da cabana, trabalhando até altas horas da noite.

Ergueu a cabeça, observou o céu escuro, e não foi deitar-se; ao contrário, após breve hesitação, arrumou-se e seguiu em direção ao bairro negro. Pretendia ir à loja de bugigangas de Lao Yu e seu comparsa, para buscar os itens que haviam combinado. Dias atrás, Lao Yu já o avisara para aparecer quando tivesse tempo, mas Yu Lie estivera ocupado. Agora, tendo terminado uma fornada de pílulas e tendo sido impactado pelo destino da senhoria e seu filho, julgou prudente garantir logo as ferramentas de sobrevivência.

Quanto mais cedo as tivesse em mãos, mais seguro estaria.

Deslizando discretamente pela sombria vila de Heishui sob o manto da noite, Yu Lie entrou sem dificuldades na barulhenta Rua Negra. O ambiente vibrava de tanta atividade. No meio da multidão, viu-se obrigado a se espremer entre os demais. A rua estava muito mais movimentada e caótica do que antes—dez vezes mais, pelo menos!

Ouviu de Lao Yu, dias antes, que ultimamente não faltavam desesperados que, após tomarem emprestado o dinheiro da iniciação, vinham furtar na Rua Negra. Yu Lie, cauteloso, apertou o ventre onde guardava sua rã de sangue e, olhando para a entrada, notou quase dez mãos de diferentes cores penduradas como carne seca, alertando os passantes. Mesmo assim, após poucos passos, sentiu olhos ocultos o vigiando—e mais de um par. Felizmente, sua energia vital era forte e ninguém se atreveu a abordá-lo.

Contornando habilmente as vielas, chegou ileso à loja de bugigangas. Bateu à porta, de onde logo saiu uma voz preguiçosa:

— Quem é?

Usando a senha combinada, bateu novamente e disse:

— Irmão, sou eu.

— Ora! — a voz mudou de tom, a portinha se abriu e uma cabeça mascarada espiou antes de rapidamente convidá-lo para entrar.

No porão, o homem retirou a máscara, revelando um rosto quadrado e sorridente:

— Finalmente veio, rapaz! O velho aqui já estava esperando há dias.

— Desculpe fazê-lo esperar, irmão Guo — respondeu Yu Lie cordialmente, indo direto ao assunto.

Guo Daoista já parecia preparado; assim que Yu Lie entrou, procurou entre as prateleiras e trouxe uma caixa de madeira e uma lista.

Colocando ambos sobre a mesa baixa, apresentou:

— Nesta caixa está o conjunto de talismãs que preparei para você, conforme pediu e segundo minha experiência.

Yu Lie, agradecido, abriu a caixa: uma energia espiritual cintilou entre papéis de talismã pálidos e amarelados, cuidadosamente empilhados.

Guo Daoista explicou, contando nos dedos:

— Aqui tem sete talismãs de ocultação, para esconder sua presença por sete dias; três para acalmar a mente, contra adversidades; três de água pura e três de roupa limpa, cada um podendo ser usado dez vezes; três de ilusão; cinco de transmissão de voz, cada qual para três frases e até trinta metros; quatro de guelras de peixe, permitindo meia hora debaixo d’água, além de dois de nadadeiras para nadar melhor; dois de levitação, para elevar-se até três metros, durando cinco respirações; três de parede de lagarto para escalar; um de afundar no solo, um de petrificação, sete contra dor; dois de reforço explosivo...

Depois de listar, Guo Daoista advertiu:

— Os de alívio da dor até podem ser usados, mas nunca mais de três vezes ao dia, o melhor é espaçar um dia entre cada uso, senão vicia. E os de reforço explosivo, só use para salvar a vida, entendeu?

Ao ouvir tudo aquilo, Yu Lie não conseguiu esconder a satisfação. Levantou-se e agradeceu:

— Muito obrigado, irmão Guo, agradeço de coração!

Era sincero. Dentre os talismãs descritos, havia baratos e caros; poderia até encontrá-los individualmente, mas jamais reuniria variedade tão completa, ainda mais nesta fase crítica. O kit cobria todas as necessidades: moradia, transporte, locomoção aérea, aquática, subterrânea, comunicação e sobrevivência.

Com esse conjunto, Yu Lie teria vantagem sobre a maioria dos aprendizes ao sair da vila.

E não era tudo: Guo Daoista ainda retirou dois amuletos de madeira do bolso:

— O talismã de burro de papel que pediu não achei, mas consegui estes “talismãs de macaco d’água”. Amarre-os nas pernas e poderá percorrer montanhas, colinas e rios, viajando seiscentos a setecentos li por dia, como se estivesse em terreno plano. Em combate, também poderá se mover ágil como um macaco, saltando entre árvores com facilidade.

Brincou:

— Estes são de primeira, não ficam devendo nada ao que pediu!

Yu Lie ficou ainda mais entusiasmado, elogiando:

— Excelente talismã, excelente!

Por fim, Guo Daoista apontou para a lista sobre a mesa:

— Veja esta lista. O talismã de boneco de papel que pediu não achei, mas tenho como conseguir qualquer um dos itens aqui.

Baixando os olhos, Yu Lie viu desenhos feitos a carvão, com breves descrições ao lado. O primeiro era uma “bolsa de armazenamento de má qualidade”, uma arma de sangue. As demais: lança sanguinária, faca de anel bebedora de sangue, armadura flexível de espinhos, arco de sangue ativado... todas armas de sangue.

Estimando o preço dos talismãs e lembrando que armas de sangue só podiam ser adquiridas com pedras espirituais, Yu Lie olhou surpreso para Guo Daoista:

— Minha parte do lucro ainda cobre uma arma dessas?

Guo Daoista respondeu com um gesto largo:

— Se o velho aqui disse que arranjava, arranjo mesmo. No máximo, levo o Lao Yu como garantia!

Yu Lie entendeu: o restante do valor seria coberto por Guo Daoista e Lao Yu, seja por favores ou outros acordos. De qualquer modo, era uma gentileza dos dois, querendo ajudá-lo.

E Yu Lie aceitou de bom grado! O conjunto de talismãs já lhe garantiria boa sobrevivência fora da vila; com uma arma de sangue, seu poder dobraria e teria mais tranquilidade.

Mas, ao olhar a lista de armas, Yu Lie ficou indeciso. Tirando a bolsa de armazenamento, queria todas as outras!

(Fim do capítulo)