Cap

No dia seguinte, antes que a luz do sol despontasse, Yú Liè não descansava dentro da cabana de pedra; permanecia sentado no centro, seu corpo contorcendo-se em ângulos assustadores, quase como uma serpente ou inseto, numa postura inimaginável para qualquer pessoa comum. O pássaro, um sabiá, tremia dentro da gaiola, tomado pelo medo.

Yú Liè submetia seus músculos a um rigoroso treinamento, e, de repente, abriu os olhos, escancarando a boca. Um sopro de energia ascendeu de seus pulmões, foi canalizado até a boca e, então, expelido com força. O som cortante reverberou pela cabana; o jato de energia atingiu a parede de pedra negra, abrindo um pequeno buraco de imediato, demonstrando um poder assustador. Se atingisse a cabeça de um homem comum, certamente abriria o crânio.

Ainda assim, Yú Liè, ao observar a marca na parede, não se mostrava satisfeito. A técnica de matar com o sopro era violenta, capaz de penetrar o crânio de um adversário com um único golpe, mas exigia surpresa, sendo eficaz apenas uma vez. Caso o inimigo estivesse atento, ao perceber o sopro de Yú Liè, poderia desviar, ao menos da cabeça, tornando o ataque inútil. Para um feiticeiro, mesmo com o crânio aberto, a morte não era garantida. Yú Liè teria que destruir totalmente o cérebro para garantir a morte instantânea. E se o adversário usasse um capacete de ferro, seu golpe perderia toda a eficácia.

Pensativo, Yú Liè aproximou-se da parede, tocando o buraco recém-formado. Percebeu que, embora houvesse traços de corrosão, eram mínimos, quase imperceptíveis, e franziu ainda mais o cenho. Melhorar a capacidade de penetração do sopro seria um trabalho longo; ele precisaria primeiro dominar completamente a transformação “como lobo, como tigre” para controlar com mais destreza seus músculos e ossos, aumentando o poder do golpe. Além disso, era indispensável alcançar a próxima metamorfose—músculos de cobre e ossos de ferro—para elevar a força de todo o corpo, provocando uma verdadeira revolução na técnica de matar com o sopro.

Tudo isso era demorado. Felizmente, a potência de uma técnica não se limita apenas à capacidade de penetração. Yú Liè podia aprimorar seu método de outras formas, por exemplo, com veneno.

Após o treinamento intenso, ao expelir o sopro, Yú Liè não queria apenas testar sua força, mas também avaliar o potencial tóxico. Desde que comprara remédios na farmácia, ele vinha preparando venenos e antídotos, dedicando-se ao cultivo não apenas para aumentar sua força rapidamente, mas sobretudo para intensificar o veneno presente em seu sopro, tornando-o ainda mais mortal.

Yú Liè ficou diante do buraco na parede, contemplativo. Lembrava-se do método do Lobo de Terno e Gravata, cujo sopro sangrento era como uma flecha, fétido e corrosivo, capaz de destruir o cão de papel que ele soltara, com um só golpe. Agora, cultivando a Técnica dos Cinco Venenos para Fortalecer os Órgãos, podia imitar aquele método.

Refletiu longamente, confirmando a viabilidade desse caminho. Especialmente porque a Técnica dos Cinco Venenos era, em essência, uma arte de fortalecimento interno, sem associação direta a socos, armas ou projéteis, mas permitia ao praticante alcançar, de dentro para fora, três níveis: veneno no sangue, veneno nos ossos, veneno no sopro. O sopro de Yú Liè poderia ser ainda mais venenoso que o do Lobo de Terno e Gravata.

Ao cultivar essa técnica, seu corpo não apenas se tornava imune a todos os venenos, mas seus fluidos corporais passavam a ser mortais para outros seres. Com o tempo, o veneno infiltrava-se nos ossos, até a medula, e cada respiração carregava toxinas, capazes de matar sem deixar rastros.

O mais peculiar era que esses venenos não eram produzidos pelo próprio Yú Liè, mas sim expulsos pelo fortalecimento de seus órgãos e energias vitais. Qualquer toxina ingerida ou respirada era eliminada por seu corpo. Quanto mais veneno consumia, mais potente era o que exalava, variando de forma imprevisível. Caso cessasse o consumo de venenos, e seu corpo se purificasse, ele se tornaria não apenas inofensivo, mas puro como um remédio, com sangue e energia vital cristalinas. Esta era a verdadeira essência e valor de um corpo imune a todos os venenos.

Embora a técnica fosse sinistra e violenta, era também um método de fortalecimento fundamental, escolhido por Yú Liè após muitas comparações na biblioteca secreta.

Retraindo seus pensamentos, Yú Liè afastou os dedos do buraco na parede e refletiu silenciosamente:

“Cultivar a Técnica dos Cinco Venenos para Fortalecer os Órgãos exige, para alcançar os níveis de veneno no sangue, nos ossos e no sopro, que se complete as transformações correspondentes. Só assim é possível atingir espontaneamente esses estágios. Apenas quem tem talentos excepcionais ou um mestre para orientar e controlar o veneno pode antecipar esse processo… Eu não tenho nenhum dos dois, mas possuo a Taça de Bronze!”

Animado, Yú Liè pensou: “Se eu conseguir atingir ‘veneno no sangue, nos ossos e no sopro’ antes da metamorfose, poderei acelerar ainda mais a assimilação das mudanças.”

A opressão de Mestre Fang no dia anterior aumentara sua sede por poder como nunca antes. Embora agisse normalmente após sair do subterrâneo, seu coração estava inquieto, buscando desesperadamente formas de aprimorar sua habilidade e força mágica.

Após mais um dia de cultivo e ingestão de venenos, seu progresso foi pequeno, mas sua compreensão sobre o poder tóxico cresceu bastante. Confirmou que, ao cultivar a Técnica dos Cinco Venenos, poderia rapidamente intensificar o veneno, aprimorar a capacidade de matar e, com isso, acelerar a própria evolução física.

Com todas essas ideias claras, Yú Liè sorriu, revelando dentes brancos como alabastro:

"Assim, o tempo necessário para romper para o nível de aprendiz médio e superior talvez seja reduzido!”

Nesse momento, o sabiá ao lado piou suavemente, atraindo sua atenção. “Crá, crá-crá!” Yú Liè virou-se, não demonstrando irritação pelo incômodo, mas sim alegria nos olhos. Aproximou-se do pássaro: “O remédio já está pronto.”

Sob a gaiola, um pequeno fogareiro fervia, liberando vapor quente que penetrava a gaiola, obrigando o sabiá a piar. Era um sistema de alerta especialmente planejado por Yú Liè; talvez, com o tempo, o pássaro aprendesse a cuidar do fogo por conta própria.

Yú Liè destampou o pote de cerâmica no fogareiro, retirando tubos de bambu selados, cada um contendo um remédio. Contou-os cuidadosamente. Três tubos, cada um com um antídoto. Apesar de ser a técnica mais simples de preparação, um dos tubos exalava um odor estranho, sinal de falha. Felizmente, os outros dois eram suficientes para o uso.

Esses eram os antídotos que Yú Liè preparara para si. Organizou-os: um tipo foi secado, transformado em pó e embalado em papel; outro, moldado em pequenas esferas do tamanho de grãos de soja, foi guardado em um frasco de porcelana.

Com tudo pronto, Yú Liè eliminou os vestígios de seu treinamento na cabana, olhou para o céu e saiu novamente de casa.

Hoje era o dia de seu início oficial no trabalho. Yú Liè estava ainda mais ansioso do que ontem.

A Farmácia era um lugar de reunião de ervas medicinais, e o setor ao qual ele pertencia era especializado em venenos. Certamente ali haveria substâncias capazes de ajudá-lo a “refinar veneno no sangue” rapidamente e aumentar seu poder mágico—talvez mais de uma!

Seus olhos brilhavam:

“Farmácia, setor dos venenos, não me decepcionem!”