Capítulo 131: Pílula de Cabeça de Simão e Feto de Leopardo
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Ao tocar algo escorregadio, a expressão de Yu Lie ficou subitamente atônita.
Instintivamente, ele continuou a pressionar com os dedos, sentindo cuidadosamente por algum tempo, até que uma expressão de súbita compreensão surgisse em seu rosto.
Agachado diante do acólito taoista Mei Yan, Yu Lie exibia uma expressão aflita e permaneceu mergulhado em pensamentos.
Só depois de um bom tempo soltou um leve suspiro e pensou consigo mesmo:
— Perdoe-me.
Então continuou a apalpar o corpo do outro, procurando eliminar a possibilidade de que ele carregasse alguma arma escondida.
Na verdade, quando viera até ali, Yu Lie pretendia apenas agir como um ladrão sorrateiro, roubar os bens daquele homem e partir. Não planejava feri-lo gravemente.
No máximo, por ter percebido que os ossos de Mei Yan e dos demais eram extraordinariamente singulares, com grandes chances de alcançarem o nível superior mesmo sem o auxílio de medicamentos, Yu Lie faria algumas alterações no corpo deles, obrigando-os a adiar o avanço por pelo menos um mês.
Afinal, agora todos estavam dentro da cidade, onde as leis eram rigorosamente aplicadas. Mesmo possuindo algo tão formidável quanto o inseto do sono, Yu Lie não podia simplesmente tirar a vida de alguém.
Caso contrário, por melhor que encobrisse seus rastros, seria fácil acabar se expondo.
Em contrapartida, se apenas levasse os bens do outro e fizesse alguns ajustes em seu corpo, mesmo que sua identidade fosse descoberta e a vítima viesse bater à sua porta, Yu Lie poderia simplesmente ignorá-la. A punição não seria severa o bastante para ameaçar sua vida.
Além disso, sem os materiais de avanço que Mei Yan e os outros haviam preparado com antecedência, obter novamente recursos suficientes não seria algo que pudessem fazer em pouco tempo.
Mesmo que penhorassem os próprios órgãos ou recorressem a agiotas, considerando a escassez do mercado atual, Yu Lie calculava que eles precisariam esperar pelo menos um mês para reunir os medicamentos básicos necessários ao avanço.
Caso contrário, a Vila da Água Negra não realizaria uma grande convocação a cada doze anos.
Somando-se a isso as alterações que Yu Lie fizera no corpo deles, um mês depois a distribuição de méritos da cidade já teria terminado.
Se, naquele momento, Mei Yan continuasse sendo apenas um insignificante acólito taoista de nível intermediário, sem sequer chamar a atenção dos discípulos taoistas da cidade, seria fácil para Yu Lie lidar novamente com ele. Poderia até preparar uma armadilha dentro de outra, espalhando deliberadamente rumores para que Mei Yan e os demais, privados de recursos, deixassem a cidade e acabassem morrendo de forma miserável fora de seus muros.
Assim, Yu Lie se desvincularia completamente do assunto.
Contudo, naquele instante, Yu Lie descobriu por acaso o segredo oculto de Mei Yan. Enquanto continuava a agir, percebeu que provavelmente já não havia possibilidade de resolver a questão em particular.
No interior silencioso da casa de pedra, os corpos jaziam espalhados.
Quanto mais Yu Lie apalpava o corpo de Mei Yan, mais complicada se tornava sua expressão.
Ele descobrira que aquele homem já não era um acólito taoista intermediário. Sua essência vital já havia sido refinada até a medula óssea: ele havia atravessado a transformação de purificação da carne e lavagem da medula e se tornara um acólito taoista de nível superior!
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No entanto, o corpo do outro parecia estar aprisionado por alguma força desconhecida. No momento, ele só conseguia manifestar a essência vital correspondente ao nível intermediário; até mesmo a resistência física estava limitada a esse patamar.
Sentado de pernas cruzadas na casa do outro, Yu Lie ponderou por alguns instantes e tirou um talismã de papel.
Rasgue.
Assim que o partiu, uma fumaça se elevou, envolvendo-o firmemente e ocultando tanto sua visão quanto sua voz.
No interior daquela nuvem de fumaça, Yu Lie retirou sua taça de bronze e colocou dentro dela a faixa peitoral que arrancara do corpo do outro, deixando-a de molho.
Uma vez, duas, três vezes...
Somente depois de treze imersões o traço da aura taoista na faixa foi completamente apagado, muito mais lentamente do que acontecera com a bolsa de Ku Mu, da Vila da Madeira Verde.
Yu Lie infundiu sua essência vital na faixa. Imediatamente, um bolso oculto se abriu, permitindo que ele introduzisse a mão e remexesse livremente em seu interior.
Pouco depois, uma grande quantidade de objetos diversos foi retirada da faixa: pedras espirituais, pílulas, moedas-talismã e ervas medicinais. Nenhum deles, porém, atraiu muito a atenção de Yu Lie.
Ele continuou procurando minuciosamente, desejando encontrar cartas, anotações ou algo semelhante.
Para sua surpresa, entre os pertences do outro não havia qualquer papel com textos escritos por ele mesmo. No máximo, encontravam-se algumas receitas medicinais gravadas.
A completa ausência de registros escritos apenas confirmava que havia algo suspeito naquele homem!
Yu Lie pensou em silêncio:
— Que tipo de taoista não teria sequer anotações de cultivo em seu artefato de sangue para armazenamento? Esse sujeito é, sem dúvida, um espião.
Como não encontrou nenhuma informação escrita útil, Yu Lie começou a examinar cuidadosamente os demais objetos.
De repente, abriu uma requintada caixa de madeira. Assim que levantou a tampa uma fresta, um intenso aroma medicinal escapou de dentro.
Aquele perfume fez seu corpo despertar no mesmo instante, e ele sentiu a essência vital em seu interior agitar-se como uma torrente.
Curioso, olhou para dentro da caixa e franziu imediatamente a testa.
O conteúdo não era uma pílula, pomada ou pó medicinal comum, mas um feto coberto de penugem, colocado entre lascas de madeira aromática e erva de fios dourados. Ressecado, parecia uma velha raiz de ginseng.
Uma etiqueta surgiu diante dos olhos de Yu Lie. Nela, em uma caligrafia delicada, estavam escritas as palavras:
“Pílula da Cabeça de Macaco e Feto de Leopardo”.
Contudo, ao erguer o chamado feto de leopardo, Yu Lie percebeu que a cabeça de macaco não tinha pelos. Os cinco traços do rosto estavam comprimidos uns contra os outros, distorcidos e ressecados, de um modo bastante anormal.
Ele então abriu a boca da criatura e descobriu que havia dentes em seu interior — pequenos, compactos e uniformes, nenhum deles pontiagudo.
Depois de examiná-la cuidadosamente, Yu Lie fechou novamente a caixa de madeira e bateu os dedos sobre a tampa.
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Ele refletiu em silêncio, e sua expressão tornou-se cada vez mais desagradável.
Um feto de leopardo como aquele evidentemente não fora produzido apenas a partir de um embrião comum de fera demoníaca. Além disso, sua preparação era extremamente refinada, sua eficácia medicinal extraordinária e sua essência espiritual abundante — algo que um simples acólito taoista jamais seria capaz de fabricar.
A Pílula da Cabeça de Macaco e Feto de Leopardo fez Yu Lie pensar imediatamente no velho Fang e na discípula taoista da câmara de alquimia!
Naquele instante, ele também compreendeu tudo.
Não era de admirar que Mei Yan tivesse ousado provocá-lo daquela maneira diante do salão. O homem não apenas já havia alcançado o nível superior, como provavelmente também estabelecera uma conexão com a discípula taoista da câmara de alquimia. Bastava-lhe uma oportunidade para expulsar Yu Lie de seu cargo.
Quanto mais ponderava, menos seguro Yu Lie se sentia.
Ele se levantou de repente, com a sensação de estar prestes a ser arrastado para um redemoinho...
Não. Para ser exato, já havia sido arrastado.
Yu Lie caminhou de um lado para o outro dentro da casa de pedra. Por várias vezes pensou em sacudir a acólita taoista adormecida, interrogá-la e torturá-la, mas acabou contendo-se.
Por um momento, percebeu que se encontrava em um verdadeiro dilema.
Se ousasse matar aquela acólita taoista, era muito provável que alertasse os inimigos e atraísse a mão cruel dos discípulos taoistas da câmara de alquimia.
Mas, se fingisse não saber de nada, o outro já havia posto os olhos no cargo de chefe de salão que estava sob Yu Lie — talvez até antes de ele próprio se tornar chefe do Salão das Fórmulas Medicinais.
— Velho Fang, velho Fang... você realmente me prejudicou.
Yu Lie suspirou. No fundo do coração, chegou a pensar em fugir da cidade, ou até mesmo em colaborar com a discípula taoista.
Contudo, ele era apenas um acólito taoista insignificante. Sem uma autorização de viagem, deixar a cidade faria dele um escravo fugitivo, e ele sequer possuía qualificação para colaborar com aquela mulher.
Enquanto se debatia em pensamentos, sua pálpebra tremeu. De repente, lembrou-se de que também tinha um protetor...
Fim do capítulo.