Capítulo 105: O Retorno do Cão Faminto

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Yu Lie ouviu as vozes de Dan Daotong e dos outros e, surpreso e desconfiado, perguntou:
— Quem está aí?
Ao perceberem que havia alguém à frente e atrás, o grupo de Dan Daotong, que até então conversava em voz alta, se dispersou como uma matilha de lobos, cercando Yu Lie e observando-o com olhar predatório.
Especialmente ao perceberem que Yu Lie estava sozinho, os olhos deles começaram a brilhar com um misto de curiosidade e alerta.
Porém, foi Yu Lie quem falou primeiro, surpreso:
— Ah! São vocês! Velhos conhecidos!
Ele cumprimentou-os proativamente, atraindo a atenção de Dan Daotong e sua turma. Quatro pares de olhos rapidamente se fixaram no rosto de Yu Lie, examinando-o minuciosamente.
Para facilitar que o reconhecessem, Yu Lie tirou do bolso uma folha de papel encantada para iluminação, segurando-a na mão como se fosse uma pequena lua.
Imediatamente, uma voz surpresa soou da boca de Dan Daotong:
— Irmão Yu!
As sobrancelhas dele tremeram, e o semblante ficou atônito.
Ao se reencontrarem com o grupo do cortiço, tanto Yu Lie quanto os outros mostraram-se pegos de surpresa.
Porém, após algumas conversas, Dan Daotong e seu grupo, levando em conta o passado em comum, decidiram aceitar Yu Lie em seu meio.
Quem garantiu por ele foi Dan Daotong, não pelo poder ou posição de Yu Lie como Daotong de nível médio.
Isso porque aquela turma do cortiço tinha visão limitada, parecendo ignorar completamente os assuntos internos do clã dos alquimistas, e não sabiam que Yu Lie já havia se tornado um Daotong de nível médio; achavam que ele ainda era de nível inferior.
Dan Daotong, por sua vez, demonstrou boa vontade porque, no passado, ao vê-lo na casa de apostas, conheceu suas habilidades e capacidade de ganhar dinheiro, e desejava reparar a relação.
Uma fogueira foi acesa na floresta densa.
Após cumprimentar Dan Daotong, Yu Lie aproveitou a desculpa de ir ao banheiro para se afastar na escuridão, dando oportunidade para conversas privadas entre eles.
Dan Daotong logo se aproximou de três companheiros e falou em voz baixa:
— Irmãos, não tratem mais o irmão Yu como antigamente. Ele já desceu da montanha há quase três meses e ainda se aventura sozinho nesta floresta. Vocês acham mesmo que ele é uma presa fácil?
— Suspeito que o irmão Yu já tenha dominado a transformação “como lobos e tigres” e só falta ser promovido a Daotong de nível médio!
Ao ouvir a repreensão de Dan Daotong, os três companheiros despertaram para a realidade, reprimindo qualquer desejo que tivessem em segredo.
Quando Yu Lie retornou à fogueira, a atitude dos quatro em relação a ele estava claramente mais amistosa.
Conversando e brincando, eles relembraram episódios do cortiço, e a relação entre eles se aqueceu como a fogueira.
Dan Daotong sorriu e suspirou para Yu Lie:
— Ah, irmão Yu, você ainda se lembra da senhora dona da pensão? Ela passou por maus bocados. Primeiro, seu Qiao desapareceu. Procurou por vários dias, usou todas as conexões, mas não conseguiu nenhuma notícia... no fim, ela própria desapareceu. Deve estar morta agora.

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Ao ouvir as palavras de Dan Daotong, Yu Lie confirmou que aquele grupo realmente não sabia que ele já havia sido promovido a Daotong de nível médio, muito menos que ele era um líder respeitado no clã da toxina, e que havia sido procurado pela dona da pensão.
Isso o fez refletir, percebendo que a dona da pensão não havia revelado muito sobre ele para o pessoal do cortiço.
Assim, Yu Lie continuou a fingir ignorância, surpreso:
— Isso aconteceu mesmo?
— Sim — respondeu Dan Daotong, balançando a cabeça e detalhando a história.
Depois de beber algumas xícaras de chá em volta da fogueira, Dan Daotong e os outros apagaram o fogo e começaram a seguir em frente com Yu Lie.
Dan Daotong disse:
— Irmão Yu, você não veio hoje a esta floresta para roubar o licor dos macacos, não é?
Ao ouvir isso, o olhar de Yu Lie mudou, e ele instintivamente olhou para sua túnica.
Ele não só roubara, mas tomara à força o licor dos macacos dourados!
Felizmente, ele tinha em mãos um talismã de limpeza, e, após se afastar um pouco, usou-o para eliminar completamente o cheiro do licor em suas roupas. Caso contrário, na primeira visão, Dan Daotong e os outros saberiam imediatamente que ele havia roubado o licor.
Não era prudente revelar riqueza, e todo o licor dos macacos na área havia sido levado por Yu Lie.
Demoraria ao menos dez a quinze dias até que um novo lote começasse a escorrer lentamente dos buracos nas árvores.
Então Yu Lie balançou a cabeça, juntou as mãos em sinal de respeito e disse:
— Não é isso, não é isso. Eu me perdi enquanto colhia ervas e, ao ver um movimento estranho do grupo de macacos à frente, decidi dar uma olhada. Meu plano era esperar o amanhecer e voltar lentamente para a vila.
— Entendo — acenou Dan Daotong, dizendo casualmente:
— Então ótimo, irmão Yu, venha conosco depois; assim estaremos de olho uns nos outros.
Ao ouvir isso, Yu Lie olhou para Dan Daotong com gratidão; ele ainda não mencionara diretamente o assunto, mas mesmo assim Dan Daotong o abordara.
Quem disse que o tal Dan era só sarcástico e gosta de zombar dos outros? Ele também sabe ser amável.
Yu Lie agradeceu prontamente, juntando as mãos.
Mas ao refletir sobre as palavras de Yu Lie, Dan Daotong de repente mudou a expressão e disse:
— Irmão Yu, você disse que viu o grupo de macacos se agitar?
Ele virou-se rapidamente para os três companheiros.
Os outros três também ficaram com o rosto tenso:
— Será que alguém nos passou à frente e roubou o licor?
— Não podemos perder tempo, vamos correr! Afinal, nesta região, além daqueles macacos e pássaros fedidos, não há outro perigo!
Imediatamente, o grupo nem acendeu as tochas e correu no escuro rumo à frente.
Yu Lie tirou o talismã de iluminação que havia usado e liberou uma luz prateada, como a luz da lua, para iluminar o caminho deles. Assim, evitava que algum deles caísse em armadilhas e se machucasse, o que os atrasaria.
Ao chegarem perto do grupo de macacos, diferente de Yu Lie que tinha um papagaio para guiá-lo, Dan Daotong e os demais foram surpreendidos por uma patrulha dos macacos e sofreram um ataque violento.

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Frutas e bagas voavam por todos os lados, e o grupo se esquivava e se escondia constantemente.
Após sobreviver ao ataque dos macacos, ecos de gritos de dor soaram na floresta:
— Maldito canalha! Nem uma gota do licor dos macacos ele deixou!
— Centenas de quilos de mercadoria! Porra, ao menos uma garrafa para a gente, pra justificar o serviço!
Ao ouvir as reclamações de Dan Daotong e dos outros, Yu Lie, misturado ao grupo, endureceu o rosto e o corpo e respondeu indignado:
— Maldito ladrão!
Os gritos atraíram ainda mais macacos, e as frutas podres caíam como uma chuva de fezes, fazendo os insatisfeitos recuarem apressadamente.
Yu Lie também saiu em disparada, agradecendo mentalmente por já ser um Daotong de nível superior e poder contrair seus poros para diminuir seu cheiro. Se os macacos o reconhecessem, ele não só seria exposto, como também serviria de alvo para atrair fogo para Dan Daotong e os outros.
Yu Lie não foi reconhecido, mas o papagaio sim. Porém, ele voou mais rápido que Yu Lie e estava no alto, impossível de ser alcançado pelos macacos.
Dan Daotong e seu grupo, confiantes e certos de que não havia perigo na área, tiveram que fugir com o rosto machucado, mas felizmente apenas ferimentos superficiais.
Após a fuga, eles ignoravam que centenas de quilos do licor dos macacos tinham sido levados por Yu Lie sozinho. Pelo contrário, após passar por uma provação juntos, sua atitude para com Yu Lie estava ainda melhor, como se todos fossem ainda do mesmo cortiço.
Na segunda metade da noite, seguiram correndo para o leste.
Mas ao amanhecer, não chegaram a uma aldeia ou vila, e sim a um esconderijo, uma base construída por caçadores na montanha.
No local já havia pessoas e fumaça no ar, mostrando que estava movimentado.
Ao chegarem, foram recebidos e alguém reconheceu Yu Lie, mas não disse nada. Após um banho rápido, Yu Lie entrou numa cabana e, de repente, arqueou as sobrancelhas.
Pois uma silhueta esbelta estava de costas, com as mãos atrás, iluminada pelo fogo da lareira.
A pessoa se virou e olhou Yu Lie de soslaio, sorrindo friamente:
— O cão faminto finalmente voltou?