Capítulo 139: A Arte da Transformação da Vida Pessoal

Dentro do caixão de carne murcho, Yu Lie segurava a arma de sangue que ele havia refinado com tanto esmero, sentindo uma alegria profunda no coração.

Olhando para a membrana placentária em suas mãos, que parecia massa de pão, ele pensou em controlá-la e, imediatamente, a placenta ondulou e contraiu, estendendo tentáculos minúsculos que deslizavam por suas palmas, totalmente sob o seu comando.

Tendo refinado com sucesso esta arma de sangue, o entusiasmo de Yu Lie cresceu. Ele se encostou no caixão de carne e começou a manipulá-la com as mãos, com a intenção de dar-lhe a forma de um livro.

Ao desdobrá-la cuidadosamente, Yu Lie percebeu que o interior da arma de sangue era diferente de sua aparência externa; não se tratava de uma placenta maciça e sólida, mas sim de uma túnica fetal.

Camada por camada, apenas que, durante o processo de refino de sete dias e sete noites, a túnica fetal havia desenvolvido inúmeros brotos de carne, o que, à primeira vista, poderia parecer aterrorizante.

Ainda bem que, para Yu Lie, aquele objeto era a âncora de sua futura jornada no cultivo místico; ninguém jamais desprezaria sua própria tábua de salvação por achá-la feia ou bizarra.

Sob suas mãos hábeis, desdobrando e ajustando a membrana placentária, a forma evoluiu rapidamente até se assemelhar a um livro.

Sua totalidade era de um negro profundo, emitindo um brilho lustroso e escuro. Na capa do livro, havia uma face humana de traços vagos e cavidades ocos, como se o próprio Yu Lie tivesse pressionado o rosto ali para gravar sua marca.

O livro de pele primordial estava formado. Embora sua aparência ainda mantivesse um ar ligeiramente misterioso e bizarro, pelo menos já não era tão assustador quanto no início.

Yu Lie o segurou nas mãos, sentindo uma textura morna e macia como o jade fino, como se o tomo fosse feito de jade aquecido da mais alta qualidade. Seu próprio sopro vital e sangue podiam circular facilmente para o interior da obra.

Além disso, com um simples pensamento de Yu Lie, o livro de pele serpenteava e estendia novamente seus brotos de carne, como um polvo, fundindo-se suavemente no corpo carnal de seu mestre.

Ele aguardou por um breve momento e notou que, após retrair a arma de sangue primordial, nenhum caroço desproporcional havia se formado em sua pele.

O objeto não agia como um tumor parasitando seu corpo; limitava-se a tornar a pele de seu revestimento um pouco mais espessa, talvez até conferindo-lhe uma camada extra de proteção.

Ao perceber isso, o rosto de Yu Lie iluminou-se novamente com satisfação.

"Embora o processo de refino desta arma de sangue seja aterrorizante e sua forma final pareça bizarra, ao menos, quando retraída, ela não causa espanto."

Dessa forma, portando tal livro de pele, ele continuaria a ser o jovem de rosto de jade de sempre, com a única diferença de ficar com a pele um pouco mais grossa.

Enquanto Yu Lie continuava a contemplar a sensação do livro em sua epiderme, um sobressalto percorreu seu íntimo.

Ele notou que a essência negra dentro de seu corpo — o feitiço primordial obtido ao devorar o Rei Peixe-Serpente Negro — moveu-se espontaneamente em direção ao livro de pele que cobria sua carne.

O livro, por sua vez, pareceu reagir ao estímulo, contorcendo-se violentamente sobre a superfície de seu corpo.

Yu Lie abriu os olhos de supetão, estendeu um dos braços e olhou para baixo com o olhar tomado de espanto.

Seu braço tremia. A pelagem e a pele, que já haviam se acalmado, agora sofriam espasmos incontroláveis, e brotos de carne irrompiam por toda a extensão, num espetáculo aterrorizante.

Diante de tal cena, o coração de Yu Lie disparou, indo parar na garganta.

"O refino da arma de sangue primordial... teria falhado?!"

Embora a sombra de pele fosse a mais adequada entre as quatro espécies de itens primordiais para o cultivo de Yu Lie, tal como ele temia desde o início, a possibilidade de o refino fracassar sempre existira.

Sem hesitar, Yu Lie pegou uma pequena faca, pronto para agir e arrancar à força o livro de pele recém-incorporado ao seu corpo.

Uma vez falhado o refino de uma arma de sangue, quer durante o processo, quer logo após, era imperativo separá-la do corpo do taoísta o mais rápido possível.

Afinal, por mais interligados que estivessem, não eram da mesma natureza.

Uma arma de sangue bem-sucedida podia ter sua ligação cortada com um mero pensamento da mente do taoísta. Essa era a maior garantia de que, ao usar a arma para devorar monstros no futuro, o praticante não seria corrompido por eles.

Por outro lado, uma arma de sangue fracassada, longe de prover proteção interna e externa ao taoísta, caso se tornasse incapaz de ser separada do corpo, agiria como um tumor maligno, invadindo e corroendo a carne, arruinando a base do Dao de forma incurável.

Felizmente, no exato momento do pavor, antes mesmo que ele precisasse desferir o corte, o mero pensamento de rejeição fez com que o livro de pele e a película negra, que antes se agitavam com frenesi, se imobilizassem. Sob seu controle, eles recuaram e se reuniram em sua mão esquerda, reassumindo a consistência de massa e, em seguida, a forma do livro negro com a face humana.

Essa reviravolta deixou o olhar de Yu Lie repleto de surpresa e desconfiança.

Ele pesou o livro negro com a face humana em sua mão e descobriu que o tomo permanecia obediente e dócil.

A única coisa que ainda intrigava Yu Lie era que a camada de essência negra, que antes flutuava difusa por todo o seu corpo, agora havia fluído majoritariamente para o interior do livro negro.

A película negra não cobria apenas a superfície do livro; ela se entrelaçava com ele a ponto de ser impossível distinguir onde começava um e terminava o outro, enquanto o poder aberrante gerado em seu próprio interior continuava a jorrar inesgotavelmente para o tomo.

Essa situação encheu Yu Lie de um misto de assombro e júbilo:

"Será que ocorreu uma mutação?"

Embora os métodos para refinar armas de sangue primordiais possuíssem diretrizes gerais, devido ao termo "primordial", o resultado de cada taoísta era invariavelmente único.

Mesmo que utilizassem exatamente a mesma técnica, os mesmos ingredientes e o mesmo tempo de refino, as diferenças individuais no cultivo, temperamento e natureza do sangue de cada praticante garantiam que a forma final da arma de sangue diferisse.

Essa particularidade assemelhava-se ao fato de não existirem duas folhas exatamente idênticas em todo o mundo.

Essa diversidade era, por sinal, uma das principais razões pelas quais a imortalidade taoísta atual havia florescido em caminhos tão variados, complexos e fascinantes.

Dentre todas, as armas de sangue primordiais feitas puramente de carne e sangue, plantas ou espíritos eram as mais propensas a sofrer mutações e, por coincidências fortuitas, podiam desenvolver novas funções; em contrapartida, aquelas forjadas exclusivamente com metais e minérios raramente sofriam tais alterações.

As mutações mais significativas entre essas criações eram chamadas pelos taoístas de "alquimia aberrante" ou "mutação essencial".

De modo geral, desde que o praticante seguisse rigorosamente os procedimentos corretos de refino, o resultado final da mutação — fosse grande ou pequena — sempre seria benéfico para o taoísta, tornando o uso do artefato ainda mais conveniente.

Essa era uma das bases fundamentais que os pioneiros da senda imortal haviam investigado exaustivamente para legar aos seus sucessores.

Portanto, ao ver que o livro de pele continuava dócil, Yu Lie começou a nutrir grandes expectativas:

"A mutação de uma arma de sangue é algo que se busca, mas não se comanda! É o reflexo de bases sólidas e excelente aptidão por parte do praticante. E eu, antes mesmo de refinar minha arma de sangue primordial, já havia obtido um feitiço primordial..."

O feitiço primordial que ele conquistara não era particularmente extraordinário, mas, se os dois elementos se fundissem e se complementassem, parecia perfeitamente possível que ocorresse uma grande mutação, digna do termo "aberração auspiciosa".

Enquanto ponderava, a expectativa no coração de Yu Lie intensificou-se ainda mais.

Com a mente decidida, ele segurou o livro, que ainda absorvia o poder aberrante da película negra, saltou para fora do caixão de carne e caminhou apressadamente até o local onde guardava seus recipientes de armazenamento.

Enfiando a mão na barriga do sapo de sangue, Yu Lie retirou de imediato uma pilha de frascos e potes.

Removendo as tampas, despejou o conteúdo diretamente na boca, sentou-se de pernas cruzadas e estimulou todo o seu sangue vital para digerir as pílulas de fortalecimento sanguíneo que repousavam em seu estômago.

Assim que as pílulas comuns foram digeridas, ele colocou pílulas de fortalecimento sanguíneo de alta qualidade, pílulas de essência e pílulas de circulação de Qi na boca, uma após a outra, engolindo-as como se fossem doces.

Yu Lie percebera que, independentemente da quantidade de poder aberrante gerado em seu corpo, o livro de pele o absorvia vorazmente. Em vez de demonstrar qualquer sinal de saciedade, parecia cada vez mais faminto a cada porção ingerida.

Depois de consumir a maior parte de seus elixires, Yu Lie teve um pensamento e voltou a introduzir a mão no recipiente de armazenamento, de onde retirou várias pedras espirituais reluzentes, apertando-as com força em suas mãos.

Com estalos secos, ele esmagou as pedras espirituais e, utilizando os dedos, reduziu-as a um pó fino, que misturou a um unguento medicinal antes de aplicá-lo sobre a própria pele.

No estágio de discípulo taoísta, ainda não era possível absorver diretamente a energia espiritual das pedras espirituais; era preciso contar com a respiração e a inspiração, ou permitir que a energia penetrasse lentamente através dos poros de todo o corpo.

Mesmo com um processo tão lento, ao ser liberada do unguento e adentrar o corpo de Yu Lie, a energia espiritual foi suficiente para provocar um aumento vertiginoso em seu sangue vital, fazendo seu rosto ruborizar com uma intensidade muito superior aos efeitos das pílulas que acabara de engolir.

Com tal suplementação ilimitada e sem olhar a meios, Yu Lie converteu incessantemente seu sangue vital no poder aberrante da película negra, enviando-o em um fluxo contínuo para o livro de pele resultante de seu refino.

"Já que gosta tanto de comer, vou dar-lhe o suficiente para fartar-se!", pensou ele em silêncio.

O comportamento atual da arma de sangue primordial garantia a Yu Lie a certeza de que seu artefato estava passando por uma "mutação profunda", tendo a oportunidade de se destacar entre os itens primordiais comuns!

Com o olhar brilhante, ele fitava o livro de pele com a face humana, onde a escuridão continuava a ondular, alimentando uma expectativa sem precedentes.

A única incógnita que restava era descobrir qual seria a utilidade singular que sua arma de sangue primordial manifestaria no final, e se ela seria capaz de lhe proporcionar um auxílio monumental em seu cultivo futuro...

Dentro da câmara silenciosa.

Yu Lie estava sentado de pernas cruzadas, com frascos, potes de remédios e poeira de pedras espirituais espalhados por todo o chão ao seu redor.

Os papéis de talismã que ele havia colado nas paredes como barreiras protetoras agitavam-se com muito mais violência do que nos dias anteriores.

Finalmente.

Quando Yu Lie esgotou todas as suas reservas de pílulas medicinais para o sangue e consumiu, além disso, nove pedras espirituais inteiras, a velocidade com que o livro de pele negra em suas mãos absorvia o poder aberrante começou a diminuir.

Gastando ainda mais meia pedra espiritual, Yu Lie, com o rosto pálido e o corpo levemente trêmulo, voltou a olhar para o livro negro em suas mãos.

Nesse momento, o tomo já havia se estabilizado por completo. O poder aberrante e o livro estavam totalmente entrelaçados, fundidos em uma única entidade, a ponto de o objeto nem sequer precisar estender tentáculos para sugar nutrientes e sangue do corpo de Yu Lie.

O livro de pele tornara-se idêntico à película negra que o revestia; bastava o mero contato com a pele para que a essência negra circulasse, mantendo por si própria a sua vitalidade.

Yu Lie olhou surpreso e maravilhou-se: "Funcionou?"

Por um instante, ele não pôde deixar de estalar a língua em admiração: "Uma arma de sangue primordial é realmente algo que apenas discípulos taoístas de berço ou herdeiros de grandes famílias conseguem refinar. Sem contar os elixires, apenas em pedras espirituais, o consumo chegou a nove pedras e meia."

Se Yu Lie não tivesse lucrado tanto na base da montanha, mantendo seus bolsos bem abastecidos de elixires e pedras espirituais a ponto de ser mais rico do que um discípulo sênior comum, é provável que, mesmo esvaziando a própria carne, ele não teria sido capaz de custear a mutação da arma de sangue.

E a mutação essencial era algo que quase só ocorria no exato momento em que a arma de sangue tomava forma.

Uma vez completamente consolidada, seria como o nascimento de uma criança mortal gerada no ventre materno: seus talentos inatos estariam definidos para sempre, restando-lhe apenas crescer a partir de suas funções originais.

Mesmo que o nível de cultivo e a essência do taoísta sofressem sucessivas transformações, chegando talvez até à imortalidade, as funções fundamentais de uma arma de sangue primordial raramente sofriam grandes alterações.

Afinal, por mais precioso que fosse, tratava-se apenas de um instrumento. As exigências dos praticantes da senda imortal para com tal objeto eram de que sua utilidade fosse focada e capaz de proteger a jornada de cultivo do taoísta; caso contrário, excessivas mutações no artefato poderiam acabar trazendo desastres para o próprio mestre.

Na câmara silenciosa, Yu Lie respirou fundo algumas vezes e, com os olhos repletos de expectativa, voltou sua atenção para o livro de pele com a face humana, ansioso por compreender qual seria a verdadeira utilidade do artefato.

Ele abriu suavemente a capa do livro de pele e olhou para o seu interior.

Surpreendentemente, o que deveria ser um espaço vazio exibia agora padrões bizarros, gravados diretamente na parte interna da capa, em vez de páginas adicionais de pergaminho.

Os padrões eram escuros e retorcidos, lembrando serpentes e insetos; e, no instante em que Yu Lie abriu o livro, eles começaram a se contorcer.

Yu Lie tocou a superfície com os dedos e pensou em acionar o mecanismo.

De súbito, a arma de sangue em forma de livro voltou a se mover.

Ela partiu do braço de Yu Lie e espalhou-se rapidamente, envolvendo sua cabeça, pescoço, peito e membros inferiores.

Yu Lie sentiu como se estivesse sendo engolido por um monstro feito de massa viscosa. Envolto por ele, seu próprio corpo começou a se contorcer, a carne e o sangue distorceram-se, e os ossos estalaram ruidosamente.

Após o tempo de meia xícara de chá, a metamorfose na câmara silenciosa cessou, e a veste taoísta que ele acabara de vestir caiu no chão.

"Yu Lie" abriu os olhos novamente. Com o corpo agachado e a cabeça retorcida de forma estranha, olhou para os próprios pés.

Um rugido gutural e bizarro ecoou pela câmara: "Peixe... serpente?"

Nesse momento, Yu Lie já não possuía forma humana; havia se transformado em um monstro que mesclava características de serpente e peixe — exatamente a forma colossal do Rei Peixe-Serpente Negro que ele havia consumido no passado!

"Yu Lie" abaixou seu tronco serpentino e deslizou lentamente sobre o piso de pedra da câmara silenciosa.

Ele começou a sentir as escamas recém-formadas em seu corpo emitirem um som agradável ao rolar sobre as lajes, enquanto suas brânquias se expandiam e contraíam, inspirando e expirando o ar excepcionalmente seco.

Depois de rastejar satisfatoriamente pelo aposento, Yu Lie constatou que havia se transformado de fato em um peixe-serpente negro.

Da maneira mais completa possível, idêntico àquele rei dos peixes que devorara outrora, sem nenhuma diferença nem mesmo na textura de suas vísceras, que — sob a bênção combinada do livro de pele e da película negra — assemelhavam-se tanto às de um peixe quanto às de um homem, sem distinção.

Até mesmo seu temperamento tornara-se ávido por água, avesso à seca e sedento por sangue.

O som estridente de escamas friccionando continuava a ecoar pela câmara.

O "Rei Peixe-Serpente Negro", do tamanho de um homem, patrulhou o espaço como se inspecionasse um leito fluvial e, após serpentear por várias voltas, subiu até o altar de metal frio.

A "serpente-peixe" aquietou-se no centro do altar, com a cabeça baixa, imóvel.

De repente, um som de ruptura estalou e uma mão humana brotou do pescoço da "serpente-peixe".

Yu Lie rasgou a pele da criatura e emergiu de seu interior, mantendo-se nu de pé sobre o altar. Ele recolheu a pele de peixe em suas mãos e, com um leve sacolejo, viu-a transformar-se novamente em um tomo de capa negra.

Na parte frontal da capa do livro, encontrava-se impressa a face humana de traços vagos e retorcidos, meio sorridente, meio pranteada.

Na contracapa, sustentada pela palma da mão de Yu Lie, havia padrões negros e sinuosos que compunham a silhueta vaga de uma criatura entre serpente e peixe, contorcendo-se lentamente.

(Fim deste capítulo)