040: Transmissão ao vivo em todo o país conquista fama!
Ao ver Francis sendo derrubado repetidamente, os torcedores presentes começaram a se agitar, provocando e gritando. Sob o impulso das aclamações, as emoções dos jogadores aumentavam, prestes a explodir.
Ford, naquele dia, estava especialmente frustrado. Ele, um estudante do quarto ano do ensino médio, pensava que ao entrar para a renomada Universidade da Carolina do Norte, tinha alcançado o auge da sua vida. O que encontrou, porém, foi uma humilhação contínua. Ser humilhado por um já era ruim, mas por vários, um após o outro? Que falta de humanidade! Ele, grande estudante do quarto ano, veio ao NCAA para se submeter aos outros? Que se dane!
Ford, tomado pela raiva e estimulado pelos gritos dos torcedores, passou a nutrir intenções hostis contra Francis. Seu estado era típico de quem não aceita perder: seja jogando ou brigando, precisava vencer de qualquer maneira! Sempre foi Ford quem fazia pose, nunca alguém o fez de bobo.
Depois de derrubar Francis, a aclamação da plateia só aumentou sua arrogância. Quando se preparava para atacar novamente, o verdadeiro líder de Maryland entrou em cena.
No momento em que Leon agarrou o pulso de Ford, este sentiu que sua mão estava presa por um alicate, incapaz de se mover. “Solta, senão vou te bater também!” Ford, irritado, parecia um fracassado que não consegue ser o primeiro, falando absurdos. Afinal, na mentalidade de muitos jogadores negros, asiáticos são fáceis de intimidar, não reagem nem verbal nem fisicamente.
No tempo do ensino médio, Ford já havia enfrentado um jogador asiático. Na ocasião, um colega de Ford recuperou a bola fora de campo e, de propósito, lançou-a com força na cabeça do asiático. Uma humilhação dessas, normalmente provocaria ao menos uma reação de protesto. Mas nada aconteceu. O jogador asiático, mesmo humilhado, não disse uma palavra. Isso só reforçou a ideia de que asiáticos eram fáceis de intimidar.
“Experimenta me bater,” respondeu Leon, rindo. Fazia tempo que não ouvia um desafio assim! Nesse momento, os jogadores das duas equipes correram, tentando separar os dois. Mas Ford claramente não queria deixar Leon escapar, você não ouviu errado, ele não queria deixar Leon escapar!
Ford realmente já tinha ouvido rumores sobre Leon, como que ele teria derrubado Artest, ou colocado Jordan no hospital. Mas... Ford não acreditava! Como universitário culto, nunca deu crédito a boatos.
Leon: você pode não acreditar em tudo, mas devia acreditar em pelo menos um pouco.
Depois de serem separados pelos jogadores, Ford, ainda irritado, empurrou seus próprios colegas para longe. Um asiático não teria força para lutar, que tirano é esse? Hoje, vou mostrar que não temo nenhum tirano!
“Saia, ninguém me segure hoje, vou dar uma lição nesse sujeito arrogante!” Ford, com a velocidade de um motor V8, aproveitou um momento de distração dos jogadores e partiu para cima de Leon.
Leon, acabando de ajudar Francis a se levantar, ouviu Francis gritar apontando para trás: “Leon, cuidado!”
“Hum?” Quando Leon se virou, Ford já estava diante dele, lançando um soco. Um ataque surpresa desses pegaria qualquer um desprevenido, normalmente acertaria uns dois golpes antes de perceber. Mas Leon não era uma pessoa comum, Ford estava entrando justamente no terreno profissional de Leon.
No basquete, Leon talvez não fosse tão experiente, até para arremessar era difícil. Mas para brigar, aí sim ele estava em casa!
Leon inclinou levemente a cabeça, desviando do soco de Ford. Como ex-boxeador profissional, sua capacidade de reação era notável. Mais do que reação, era um instinto.
Ford lançou mais alguns golpes, mas Leon esquivou-se com maestria, desviando com facilidade. Os punhos de Ford passaram a poucos centímetros do rosto de Leon. Mas para um boxeador profissional, esses centímetros são treinados diariamente, buscando exatamente essa margem.
Não importa se falta pouco, se não acerta, não adianta. Na disputa entre amadores e profissionais, o amador muitas vezes nem consegue tocar o adversário!
A cada tentativa frustrada, Ford ficava mais ansioso. Leon, após esquivar-se, ficou diante dele, abrindo os braços e girando a cintura: “Continue, estou aqui, prometo não revidar com os punhos!”
Diante de tal humilhação, Ford perdeu completamente a razão.
Seus golpes tornaram-se mais agressivos, mas também mais desordenados. No meio dos ataques, Ford perdeu o equilíbrio, inclinando-se para Leon. Era como entregar o rosto sem defesa ao adversário.
Leon, então, levantou o braço e, com um estalo, deu um tapa direto no rosto de Ford. Não usou o punho para evitar se machucar, pois não estava usando proteção.
Apesar de ser um grandalhão, Leon era rigoroso nesses detalhes. Sem equipamento, não arrisca, nem com o punho nem com a cabeça!
O tapa foi tão forte que Ford ficou parado, cobrindo o rosto e refletindo sobre a vida.
Não era para não revidar? Você está trapaceando!
Leon: Eu só disse que não usaria os punhos, não mencionei outros métodos.
Todos no local ficaram surpresos. Nunca tinham visto uma briga em quadra resolvida com tapas.
“Vai, me bate!” disse Leon, avançando e dando outro tapa.
“Não... não...”
“Vai me enfrentar!”
“Pá!” mais um tapa.
“Não é isso, Leon, deixa eu explicar...”
“Vai mexer com meu amigo?”
“Pá!”
Leon parecia um pai disciplinando o filho, batendo em Ford que recuava a cada tapa. O som dos tapas ecoava pela quadra.
Ford parecia ter aprendido com seu mestre alemão, muita ação, mas acabou sendo dominado por alguns tapas de Leon, com o rosto inchado e alguns dentes quebrados.
Com essa força, se Leon fosse participar de um campeonato russo de tapas, certamente seria uma estrela.
Ford, que há pouco dizia para não o segurarem, agora olhava para os colegas, quase chorando: “Venham me segurar, por que estão aí comendo sementes de girassol?!”
Com isso, Ford, tomado pela vergonha e dor, chorou diante de milhares de torcedores e numa transmissão nacional.
Foi um choro ao vivo.
Só então as pessoas reagiram, correndo para segurar Leon.
“Leon, já chega, ele é só um garoto, vamos educá-lo em casa.”
“Ah, é só um menino, não sabe nada! Chega, Leon, bater em criança em público pode causar traumas psicológicos!”
Os colegas seguraram Leon, que, depois de ter dado uma cotovelada em Odom na pré-temporada, mostrou novamente quem era.
Havia rumores na escola e no time de que Leon era um ‘bandido’. Hoje, Leon mostrou que não era só rumor!
Leon não resistiu ao ser segurado pelos colegas. Para ser sincero, Ford era tão frágil que, em termos de luta, nem estava no mesmo nível. Um soco seria suficiente, mas Leon nem se dignou a usar os punhos.
A intenção de Leon era proteger o adversário, por isso usou tapas. Mas, por ironia, o efeito foi extremamente humilhante.
Ser estapeado diante de milhares de pessoas, numa transmissão nacional, é mais vergonhoso do que ser espancado.
Ser espancado mostra que o adversário encara você com seriedade. Mas, ao dar tapas, é como se estivesse tratando-o como filho, é puro desprezo.
Após serem separados pelos colegas, o árbitro apitou e expulsou tanto Leon quanto Ford.
A câmera mostrou Ford, com o rosto deformado, chorando de dor e vergonha.
“Eu disse para me segurarem, por que não fizeram nada?!”
Os jogadores da Carolina do Norte ficaram perplexos. Não foi você que disse que não queria ser segurado? Não era você que queria enfrentar Leon?
Se você quer apanhar, quem pode te impedir?!
À beira da quadra, os comentaristas estavam boquiabertos, incapazes de falar por um bom tempo.
No jogo de abertura da nova temporada da ACC, houve uma briga dessas, ao vivo para todo o país!
Embora haja muitos incidentes de briga na história da NCAA, começar a temporada já assim é raro.
Su Junyang, que estava no local, ficou ainda mais surpreso.
Esse Leon não parece nada com aquele que entrevistei antes. Gentil? Elegante? Educado?
Su Junyang ficou cheio de dúvidas.
Será que o problema é comigo ou com Leon?
Diante de todo o país, Leon mostrou sua habilidade de esquiva, dando sentido ao apelido de ‘Tirano’.
Agora, todos os fãs de basquete do país conheciam o número 1 do ‘Cágado’.
Até Carter ficou impressionado, guardando uma lembrança marcante de Leon.
Leon realmente aproveitou a transmissão nacional para se destacar!
Após o conflito, vendo que o árbitro expulsou Leon, Francis correu até ele.
“Leon, está bem?!”
“Não.”
“O quê?! Está machucado? O que aquele cara fez?”
Francis começou a examinar Leon, preocupado.
“Minha mão está doendo, aquela cara era muito dura.”
Francis: ...
Tanto cuidado e você só pensa em bancar o durão?
“Não se preocupe, Leon. Em alguns dias, você estará de volta. Esta partida está garantida, não vou deixar que eles levem a vitória!”
“Certo, então vou indo. Até logo!” Leon acenou para os colegas e caminhou rapidamente para o vestiário.
Francis coçou a cabeça, por que Leon não parecia arrependido, mas ansioso para voltar ao vestiário?
De fato, Leon queria voltar logo, pois no momento em que fez Ford chorar, o sistema enviou uma mensagem!
Leon pensava que o capítulo de Oakley seria difícil por causa do objetivo de não perder brigas. Mas na primeira partida da temporada, conseguiu completar esse desafio improvável.
Agora, Leon já não sabia se o sistema era pouco sério ou se ele próprio era.
Ou ambos!
Na quadra, Francis, o leal, ficou ainda mais agressivo.
Ele, o ‘Segundão’ Francis, sem beleza nem altura, um guerreiro fraco, sem grandes qualidades, mas com caráter e lealdade.
Leon foi expulso para defendê-lo, então Francis decidiu que venceria a partida por Leon.
Senão, o sacrifício de Leon seria em vão!
A diferença no placar já era grande, e a Carolina do Norte, sem Ford, piorou ainda mais no ataque.
Assim, nos minutos seguintes, não tiveram chance alguma.
Francis se esforçou ao máximo, levando o jogo com uma onda de ataques.
No final, o antigo campeão Carolina do Norte perdeu para a Universidade de Maryland por 14 pontos!
Na estreia oficial da NCAA, Francis marcou 26 pontos, um resultado explosivo.
Leon também não ficou atrás, vencendo o estudante do quarto ano no duelo individual.
Os dois mostraram sua força, dignos do título de dupla de destaque.
Ao terminar o jogo, Gustich foi tomado por uma profunda vergonha.
Ainda bem que não prometeu aos jornalistas que usaria a cueca na cabeça caso perdesse, senão teria pedido demissão ali mesmo.
Gustich não queria aceitar que a Carolina do Norte já não era mais uma potência. Em seu coração, restava o orgulho dos grandes.
Mas hoje, na noite em que perdeu tanto na briga quanto no jogo, teve de aceitar!
No vestiário, Leon viu que o jogo tinha acabado na TV e não perdeu tempo, abrindo logo o sistema.
Ao retornar, Leon percebeu que tinha recebido um pacote de sorteio de Francis.
Só então percebeu que o sistema de recompensa e punição estava funcionando!
Depois de fazer Ford chorar, o sistema considerou que Leon ajudou um colega, premiando-o com um pacote de sorteio de Francis.
Imaginava que seria semelhante ao pacote do ‘Velho Malandro’, mas o sistema deu a Leon a escolha entre sorteio de insígnia ou atributo!
Leon ficou em dúvida: atributos também podem ser sorteados?
O sistema explicou que, ao usar a recompensa, pode sortear insígnias de bronze ou prata relacionadas a Francis, ou um dos atributos em que Francis se destaca, com um aumento aleatório de 1 a 5 pontos.
Francis era bom em... bandejas, arremesso de média distância, salto, velocidade?
Essas insígnias, Leon já tinha um em salto no nível diamante, bandeja e arremesso eram básicos, as insígnias não seriam úteis agora.
Melhor sortear atributos, focando em fortalecer a base!
Vendo os colegas se aproximando, Leon rapidamente escolheu o sorteio de atributos.
Se sorteasse 5 pontos em arremesso de média distância, seria elegante no futuro!
Mas Leon esqueceu que, mesmo com 5 pontos a mais, teria apenas 58 em arremesso.
Uma luz branca brilhou, e Leon ganhou 5 pontos!
Porém...
Os 5 pontos foram para a velocidade!
“Droga... dá pra pedir reembolso?!”
Querendo ser um armador estiloso, Leon estava cada vez mais no caminho do pivô ‘fera’...